鉄の心、花の誓い

名家の令嬢として知られる彼女は、奔放な性格で数多の浮名を流してきた。しかし、そんな彼女が冷徹な物理学教授に心を奪われたことで、周囲の予想を裏切る一途な恋が始まる。数ヶ月にわたる猛烈なアプローチも虚しく、彼女はついに身を引く決意を固めた。「親が決めた縁談を受けることにしたの。もう二度と近づかないわ」と告げた瞬間、常に理性的だった彼の態度は一変する。彼は激しく動揺し、彼女を繋ぎ止めるために交際を承諾した。それから二年、二人は幸福な時間を重ね、いよいよ結婚式の準備も大詰めを迎えていた。だが、幸せの絶頂にいた彼女は残酷な真実を知ってしまう。彼が心から愛していたのは、自分ではなく異母妹だったのだ。裏切りを知った彼女は静かに結婚を破棄し、彼の前から永遠に姿を消すことを選んだ。一方で、残された彼はかつての冷静さを完全に失い、狂乱したように彼女の行方を追い続けているという。愛と裏切りが交錯する中、二人の関係は予期せぬ結末へと向かっていく。

名門・堂島家に嫁いで5年。跡継ぎとなる息子・湊を出産した私は、一族の信託財産を受け継ぐ正当な権利を得たはずだった。しかし、弁護士の元で突きつけられたのは、夫・浩斗による非情な裏切りだ。財産の受取人欄に記されていたのは私の名ではなく、10年前に事故死したはずの彼の元恋人、水沢ハイリの名だった。私は単なる「身代わり」に過ぎなかったのだ。やがて死んだはずのハイリが姿を現し、私の居場所を奪い始める。彼女が私の大切な遺品を壊しても、夫は私を地下室へ監禁し、虐げた。さらにハイリの狂言誘拐が起きると、浩斗は彼女の行方を追うため、病床の湊から呼吸用チューブを引き抜くという暴挙に出る。瀕死の我が子を見捨てて女の元へ走る夫への愛は、その瞬間に激しい憎悪へと変貌した。息子の墓前でさえ暴力を振るう浩斗は、私が仕掛けた罠に気づいていない。仕事を見下し、傲慢に書類へ署名したことが、彼を破滅の淵へと追い込む。復讐の幕は上がった。

アニーは、ケヴィンと結婚して年末までに子供を授かるという過酷な契約を交わしていた。もし果たせなければ、彼女は全財産を含めたすべてを失うことになる。しかし、日々の生活の中で繰り返される屈辱的な扱いに、彼女の心は限界を迎えていた。自分を押し殺して耐え忍ぶ日々を捨て、今度こそ彼に屈服しない道を選ぶと決意する。そんな折、予期せぬ事故が発生した。アニーは身を挺してケヴィンの命を救い、一命を取り留めるものの、この機会に自らの死を偽って世間から姿を消す。それから長い年月が流れ、子供たちが成長するまで二人の運命が再び交わることはなかった。数年の歳月を経てケヴィンの前に現れたアニーは、かつての無邪気で従順な少女ではなかった。彼女は今、何よりも大切な息子の未来を守るため、強い意志を持って戦うことを誓っている。過去の自分を捨て去り、一人の母親として、そして自立した女性として、彼女はかつての夫に立ち向かう。愛と憎しみが交錯する中、アニーの新たな逆襲が幕を開ける。

大学教授の夫は、口数は少ないものの誠実で穏やかな人物だ。ある日、私は彼を迎えに行く道中で、喉の渇きを癒やすためのミルクティーを買ってきてもらうよう頼んだ。しかし、手渡されたのは「氷なし・甘さ控えめ」という、私の好みとは異なるものだった。私はその一口も口にすることなく、夫の研究室にあるゴミ箱へ無造作に投げ捨てた。そして、困惑する彼に向かって静かに離婚を切り出したのである。突然の宣告に夫は呆然とし、その場に居合わせた博士課程の学生が「たかが飲み物でそこまで怒らなくても」と慌てて仲裁に入る。夫もまた、気に入らないなら買い直せば済む話だと不満げに眉をひそめた。だが、私の決意は揺るがない。何が彼との決定的な溝となったのか、言葉では伝わらない絶望がそこにはあった。私は夫に背を向け、翌日に離婚届を持参することを告げて研究室を後にした。些細なミルクティーの一件は、積み重なった夫婦の不協和音を露呈させる最後の一撃となったのだ。

星間獣人世界を舞台に、無能と蔑まれる「偽物の令嬢」星野千夏へと転生した主人公。彼女を待ち受けるのは、本物の令嬢が帰還した後に追放され餓死するという悲惨な結末だった。破滅を回避するため、千夏は残された2年間で有力者の庇護を得るべく奔走する。彼女が救いの手を差し伸べたのは、ヒロインに利用され捨てられる運命にあった「当て馬」の男たち。奴隷市場で瀕死だった狼族の蒼真、虐待に苦しむ天才治療師の蒼汰、金づるにされていた狐族の拓海、さらには宇宙海賊の頭首まで、不遇な彼らを次々と保護していく。しかし、救い出したはずの彼らは千夏に深く執着し始め、冷徹な義兄の凛太朗までもが熱い視線を送るようになる。やがて千夏は帝国唯一の「SSSランク」として覚醒し、戦乱の平定や国交樹立を成し遂げ、帝国の命運を握る存在へと成長を遂げた。ついに帰還した本物の令嬢がシステムを駆使して男たちを奪おうとするも、千夏の傍に集う最強の獣人たちには一切通用しない。愛が重すぎる夫たちに囲まれ、彼女は嬉しい悲鳴を上げながらも、自ら切り拓いた運命を歩んでいく。

児童養護施設で孤独に耐え続けた十年。ようやく現れた実の両親は、私にとって救いではありませんでした。家族が私を求めた真の理由は、完璧な妹・莉奈の生活を支えるための労働力に過ぎなかったのです。唯一の心の拠り所だった恋人の蓮さえも、家同士の密談によって妹の婚約者へとすり替えられました。華やかなパーティーの最中、彼は大衆の前で妹にプロポーズし、私には一通の別れを告げるメッセージを送るのみでした。裏切りの真相を問い詰めれば、両親は私を「間違い」と蔑み、妹は自作自演の転落事故で私を犯罪者に仕立て上げます。父に殴られ、ゴミのように路上へ放り出された私は、駆けつけた警察に暴力的な加害者として突き出されました。すべてを奪い、私という存在を抹消しようと目論む彼ら。しかし、家族という名の敵はまだ気づいていません。私を容赦なく踏みにじったその行為が、取り返しのつかない凄惨な復讐劇の幕開けとなったことに。絶望の淵から這い上がる、止まることのない反撃が今ここから始まります。