十九回目の裏切り

結婚から4年、妻である私は夫から疎まれる日々を送っていた。夫は私の脚にある障害を理由に、一度として私を抱こうとはしない。しかし、拒絶されるほどに私の体は制御不能な性衝動に支配され、重い性依存症という皮肉な病に蝕まれていた。ある日、受診した婦人科で出会った見知らぬ男性医師。彼の診察を受けながら、私は高まる欲望を抑えきれず、思わず声を漏らしてしまう。その頃、診察室の外では、夫が初恋の女性に付き添いながら、実の妻である私を「役立たず」と公衆の前で嘲笑っていた。家庭という居場所を失い、絶望と渇望に震える私。そんな私に、医師はスカートの裾を整えながら、脚のラインを指先でゆっくりとなぞり、低い声で問いかける。「僕に助けてほしいですか？」と。夫の裏切りが渦巻くすぐ傍らで、医師の誘惑が私の理性を揺さぶり始める。渇いた孤独と激しい情動が交錯するなか、歪な関係の幕が開く。

一年間、愛を誓い合い肌を重ねてきた婚約者が、実は双子の弟が演じていた影武者だった――。その衝撃の事実と共に、一条蓮の残酷な本性が露わになる。彼は義妹の香織と密かに結託し、私を弟と結婚させた後に「事故」を仕組んで私の角膜を香織に移植するという、おぞましい計画を企てていたのだ。陰謀を知った私を待っていたのは、香織が仕掛けた卑劣な罠と蓮による無慈悲な拷問だった。さらに蓮は、香織が犯した祖父殺しの罪まで私に着せると、五年の歳月を共に歩んだ私を迷わず精神病院へと幽閉した。しかし、彼らは大きな誤解をしていた。私は守られるだけの無力な孤児などではない。その正体は、巨大財閥の令嬢・西園寺暁なのだ。地獄の淵から救い出された私は、自らの死を偽装して表舞台から姿を消した。そして今、奪われた尊厳を取り戻し、真の自分として新たな人生を歩むために、私は再び彼らの前に現れる。偽りの愛に溺れた過去を捨て、冷徹な復讐と再生の物語が幕を開ける。

承認欲求を満たすためにSNSへ投稿した、自分自身の美しい写真。その何気ない一枚が、平穏な日常を地獄へと変えてしまう。投稿の直後、あるユーザーから突きつけられた「詐欺師」という身に覚えのない言葉。最初は悪質な冗談だと思い無視していたが、次にアプリを開いたとき、事態は取り返しのつかないほど深刻化していた。鳴り止まない通知の嵐、数百人からの執拗なメンション、そしてダイレクトメッセージには「金を返せ」という怒号のような脅迫が殺到していたのだ。混乱の中でコメント欄を辿ると、そこには目を疑うような情報が拡散されていた。ある投稿が膨大な数の高評価を集め、炎上の火に油を注いでいる。「このおバカなイケメン、ネット恋愛で美女に騙されて16万も貢いだらしいよ」。全く心当たりのない詐欺事件の主犯に仕立て上げられた主人公。見知らぬイケメンが被害に遭ったという金銭トラブルに巻き込まれ、正体不明の悪意に晒されることになった彼女の運命は、予想もしない方向へと狂い始めていく。ネット社会の闇を描いた物語。

人影のない夜道でタイヤがパンクし、立ち往生していた私と姉。そんな私たちを、一台のトラックが殺意を孕んだ速度で襲った。凄まじい衝撃の中、妊娠八ヶ月の私は激痛に耐えながら夫の海斗に助けを求める。しかし、電話の向こうから聞こえたのは、義妹の螢に寄り添う夫の冷酷な言葉だった。「大げさだ、螢が俺を必要としている」と吐き捨て、彼は生死の境を彷徨う妻と我が子を見捨てたのだ。病院で目覚めた私を待っていたのは、絶望的な現実だった。世界的なピアニストだった姉は指の自由を奪われ、私のお腹にいた愛しい息子は、一度も産声を上げることなく帰らぬ人となった。彼らにとって、私たちの命と人生は、自分たちの幸福を飾るための些細な犠牲に過ぎなかったのだ。愛した男の裏切りによって、すべてを灰にされた。もはや慈悲の心など残っていない。失ったものの重さを、血を吐くような後悔と共に奴らの刻み込んでやる。私たちは天罰そのものとなり、地獄の底まで追い詰める復讐の化身として蘇る。

亡き姉の身代わりとして、私は大沢定六郎と契約結婚を交わし、彼の娘である瑞生の母親代わりを務めてきた。しかし、定六郎の初恋の女性・春花が姿を現したことで、平穏だった日常は崩壊する。春花に洗脳された瑞生は、私を「偽物ママ」と蔑むようになったのだ。決定的な事件は瑞生の誕生日パーティーで起きた。私は瑞生に突き飛ばされてシャンパンタワーへと倒れ込み、割れたガラスで手に深い傷を負ってしまう。しかし、血を流し倒れる私を顧みることなく、定六郎は怪我を装う春花を抱きかかえると、そのまま病院へと走り去った。これまでの五年間、家族のために尽くしてきた献身はすべて無意味だった。私はただ、都合よく利用されるだけの道具に過ぎなかったのだ。絶望の淵で、私はすべてを捨てて街を去る決意をする。もう二度と、彼らのために自分の心を犠牲にすることはない。私は私自身の人生を取り戻すため、新たな一歩を踏み出す。

卒業パーティーの夜、姉の卑劣な罠によって、彼女は見知らぬ男と一夜を共にしてしまう。その過ちは平穏な日常を奪い去った。恋人に去られ、家族が病に倒れるという絶望の淵に立たされた彼女は、家を救うため放蕩息子との不本意な結婚を決意する。しかし、その背後にいたのは、若くして街の頂点に君臨する冷酷な大富豪、義父となる男だった。周囲が悲惨な末路を予想する中、義父は意外にも彼女を執着に近いほど溺愛し、彼女を傷つける者を容赦なく排除していく。やがて彼女は二つの禁断の事実に気づく。あの一夜の相手が義父であったこと、そして彼を愛してしまったこと。だが、真実が露見した瞬間、男の愛は激しい嫌悪へと変貌し、彼女を突き放した。傷心の彼女が別の男性の誘いを受け入れると、男は豹変して彼女を強引に連れ戻し、独占欲を剥き出しにして懇願する。「俺だけを愛すると言ったはずだ」と。しかし、かつての弱気な彼女はもういない。自分を捨てた男を冷ややかな微笑で見つめ、彼女は残酷に告げる。今さら追い縋るのなら、他の男たちの列に並びなさいと。立場を逆転させるのだった。