報いの鐘が鳴る時

IT企業のCEOを務める夫エミリオとの結婚生活は、5年もの間、非の打ち所がない幸福なものだと信じていた。私は自身のキャリアを犠牲にしてまで彼を支え、二人で理想の人生を歩んできたつもりだった。しかし、夫に届いた一通のメールがその幻想を無残に打ち砕く。そこには、私が存在すら知らなかった愛人とその息子による洗礼式の案内が記されていた。不倫の事実は、皮肉にも私のための祝賀会で衆目にさらされる。夫を「パパ」と呼ぶ少年を前に、逆上したエミリオは息子を守るために私を突き飛ばした。その衝撃で倒れた私は、搬送先の病院で、宿っていた新しい命を失ったことを知る。夫は流血する私を放置し、愛人と息子を連れて去ったまま一度も姿を見せなかった。数日後、愛人の差し金により私は崖から荒れ狂う海へと突き落とされる。だが、奇跡的に一命を取り留めた私は、世間には死んだと思わせたままチューリッヒで建築家としての新たな一歩を踏み出すことにした。過去の自分を捨て、別人として生きるために。

実業界の頂点に立つ狂気的な権力者が、百人の女性を軟禁して「くじ引き」で妻を決めるという。誰もがその幸運を望む中、前世で彼に選ばれ破滅を遂げた私だけは、その恐ろしさを知っていた。死に戻り、今世こそ悪縁を断ち切ろうと足掻いた私だったが、皮肉にも運命は繰り返され、再び私が“当たりくじ”を引いてしまう。しかし、迎えた結婚式当日に異変が起きた。新郎は一本の電話を受けるなり、愛する女性の危機を理由に花嫁の私を置き去りにして式場を飛び出したのだ。呆然とする私の前に現れたのは、新郎が追いかけた女性の婚約者であり、帝都の覇者と呼ばれる冷酷な男だった。「お前の夫が俺の嫁を奪った。ならば、夫の不始末は妻であるお前が償うべきだ」――男は強引に私の顎を掬い上げ、逃げた夫の代償として自分に身を捧げるよう要求する。本来結ばれるはずのなかった二人の関係が、裏切りと復讐の果てに動き出す。夫が犯した罪の報いを、私はこの男の腕の中で支払うことになったのだ。

愛した夫・ジェームズに裏切られ、衆人環視の中で殺人者の汚名を着せられたマリア。憎しみに身を焦がす彼女は、屈辱的な離婚を経て住み慣れた町を後にした。それから６年の歳月が流れ、かつての弱々しい姿は消え失せ、彼女は元夫の宿敵である男のパートナーとして再び姿を現す。その姿は、絶望の淵から蘇った鳳凰の如く気高く、美しかった。自分を陥れた者たちへ報いを受けさせるため、彼女は私怨を胸に秘めて宿敵との共闘を選ぶ。しかし、復讐のために利用しているつもりだったその男にとって、自分自身がすでに逃れられない「獲物」として狙われていることには気づいていなかった。冷徹な計算と燃え上がるような執着が交錯する中、愛と欲望が渦巻く復讐劇の幕が上がる。裏切りへの対価を求めるゲームの果てに、最後に勝利を掴み取るのは一体誰なのか。マフィアの世界を舞台に、甘美な誘惑と危険な駆け引きが加速していく。

交通事故で最愛の祖母を亡くした悲しみの中、婚約者は私に寄り添うどころか、愛人の飼い犬の手術を優先しろと冷酷な要求を突きつけた。一族が集う晩餐会の席で、彼は私を蔑み、愛人への謝罪と土下座を強要する。私は言葉を返す代わりに、衆人環視の中で婚姻誓約書に火を放ち、シャンパングラスの中で灰へと変えた。決別の意志を示した私が向かったのは、部屋の隅で車椅子に座る一人の男。一族から廃人と嘲笑される彼の叔父だ。「私と賭けをしませんか」という私の誘いに激昂した婚約者が乱暴に詰め寄るが、車椅子の男はその腕を容赦なく掴み、圧倒的な威圧感で制止した。底知れぬ瞳に冷徹な光を宿した叔父は、甥である男を氷のような声で見下ろす。これからは目上の者として礼儀を尽くせ、彼女を「叔母」と呼べと。家族から虐げられていた男と、婚約者に裏切られた女。二人の危険な逆転劇がここから幕を開ける。冷酷な一族への復讐を誓い、私はかつての婚約者の「叔母」として、新たな人生を歩み始めることを決意した。

類いまれな美貌で社交界を席巻した令嬢は、家門の没落によって巨額の借金を背負う過酷な運命に突き落とされた。さらに追い打ちをかけるように恋人とも破局し、後ろ盾を失った彼女がこの街で生き抜くのは不可能だと誰もが嘲笑した。しかし、そんな彼女に異常なまでの執着を見せたのは、常識を逸脱した振る舞いで恐れられる、ある一族の御曹司だった。やがて街では、冷酷非情な若き総裁がひとりの美女を囲っているという噂が広まる。しかもその相手は、彼が卑劣な手段を用いて親友から奪い去った女性だというのだ。かつては冷徹だった男は、彼女のためなら湯水のように金を使い、その言葉には絶対服従。その溺愛ぶりは周囲を驚愕させ、人々は彼女を「愛人」ではなく、彼が崇め奉る「女神」だと呼び始めた。放蕩者が貞節を誓い、闇の中で狂おしい愛が加速していく。逃げ場のない関係性のなかで、彼女は彼と共にどこまでも深い愛の淵へと堕ちていくことを選ぶ。これは、支配と服従が交錯する中で紡がれる、あまりにも濃密で危険な恋の物語である。

一条蓮との挙式を数週間後に控えた桐島莉子を絶望が襲う。蓮が事故で頭を打ち、莉子のことだけを忘れる「選択的記憶喪失」になったというのだ。懸命に彼を支えようとする莉子だったが、ある日、蓮が友人に放った衝撃の告白を耳にする。記憶喪失は嘘であり、インフルエンサーの神崎クロエと独身最後の火遊びを楽しむための卑劣な狂言だった。裏切りを知りながらも、莉子は真実に気づかないふりをして耐え続ける。蓮はクロエとの密会を優先し、事故で負傷した莉子を現場に置き去りにしてまで愛人を病院へ運ぶという非道な本性を露わにする。経済的な切り捨てまで画策する彼の冷酷さに、莉子の愛は完全に潰えた。かつての婚約者は、思い出を毒で汚す計算高い怪物に過ぎなかった。深い絶望の淵で、莉子は復讐ではなく「再生」を誓う。これまでの自分を殺し、蓮も過去も、そして左手の指輪もすべてを捨て去る決意を固める。彼に支配された被害者としてではなく、真の自由を掴み取る一人の女性として生まれ変わるために、彼女は静かに、そして永遠に彼の前から姿を消す計画を実行に移す。