三度の許しの後は愛の幕引き

7年前、エメラルド・ハットンは癒えない傷を抱え、愛する家族や友人を捨てて故郷を去った。ニューヨークの高校へと逃れた彼女の心には、かつて自分をいじめから救い、一途に想い続けてきた兄の親友の存在があった。裏切りと悲しみに耐えかねた彼女は、生き抜くためにその記憶を封印し続けてきたのだ。しかし大学卒業後、運命に導かれるように彼女は再び故郷の地を踏むことになる。そこで再会したのは、かつての面影を失い、冷酷な億万長者として周囲に恐れられるアキレス・バレンシアだった。壮絶な過去によって心に深い闇を宿したアキレスにとって、唯一の希望は「ローズバッド」と呼ぶ親友の妹、エメラルドだけだった。長い歳月を経て再会した彼女を、彼はあらゆる手段で誘惑し、手に入れようと冷徹なゲームを仕掛ける。抗いがたい欲望と愛の炎が渦巻く中、エメラルドは彼の策略から心を守り抜くことができるのだろうか。一度狙った獲物は決して逃さない悪魔のような男。アキレスが仕掛ける甘く危険な罠から逃げ出すことは、誰にも許されない。

結婚から三年間、唐澤晩香は夫の岩田皓輝が仕事に励む姿を信じ、一度も夜を共にせずとも彼を支え続けてきた。しかし、最愛の母を亡くした日に突きつけられたのは、夫の不倫と離婚宣告だった。驚くべきことに、夫は新婚初夜から彼女の義妹である依奈と密通していたのだ。裏切りを知った晩香は一切の未練を断ち切り、慰謝料すら拒んで家を出る。周囲は「すぐに泣きついて戻るはずだ」と彼女の強がりを嘲笑したが、現実は予想を裏切る展開を見せる。自立したテクノロジー企業のトップとしての才覚を現す彼女の前に、かつての夫が雨の中で跪き、復縁を乞う姿が世間を騒がせた。冷徹に突き放す晩香に対し、記者が再婚の可能性を問うと、彼女は愛のない時しか愛せない男の性分を淡々と一蹴する。そんな彼女を背後から抱き寄せたのは、表社会も裏社会も統べる真の大物だった。「俺の妻に手を出す者は容赦しない」と独占欲を露わにする彼こそが、今の彼女の伴侶である。どん底から這い上がった女性が、真の愛と地位を手にする逆転劇が幕を開ける。

主人公は、偶然募集されていた最新ゲームのアルファテスターに当選し、その未知なる世界へと足を踏み入れる。目の前に広がるのは、既存の作品を遥かに凌駕する圧倒的なグラフィックと、現実と見紛うほどの緻密なリアリティだった。しかし、その驚異的な完成度とは裏腹に、運営側からは次段階であるベータテストの告知がいつまで経っても行われない。さらに、ネット上のコミュニティや掲示板でも話題が広がる気配がなく、盛り上がりに欠ける状況に主人公は得体の知れない違和感を抱き始める。誰もが待ち望むはずの次世代ゲームを巡る、静かすぎる停滞。そんな奇妙な空白期間が続く中、アルファテスト開始からちょうど一年の月日が流れた。平穏だった日常と仮想世界の境界線が揺らぎ、ついに止まっていた運命の歯車が大きく動き出す。王道の冒険者として生きることを決意した主人公の前に、どのような真実が待ち受けているのか。ゲームのような新世界を舞台に、過酷かつ輝かしい冒険の幕がいま上がる。

体の節々に残る昨夜の余韻を感じながら、彼女は重い足取りで階段を下りていた。その途中で偶然にも再会したのは、三年前、彼女との八年に及ぶ歳月を無情に切り捨てたかつての恋人だった。彼は別の女性への愛を優先し、彼女を裏切った過去を持つ。久しぶりに再会した彼は、彼女が自分を追って実家まで復縁を迫りに来たのだと勘違いし、眉をひそめて冷淡な言葉を投げつける。「自分たちの愛は本物だ」「どれほど懇願されてもやり直すつもりはない」と。さらに、今すぐここから立ち去るよう彼女に告げたのだ。しかし、その身勝手な言い分に彼女は呆れ果ててしまう。帰るべき場所など、どこにもない。なぜなら、彼女は二日前に彼の父親と入籍を済ませたばかりであり、今やこの屋敷の女主人、すなわち彼の「義母」という立場になっていたからだ。かつての恋人が息子へと変わった瞬間、三人の歪な関係が幕を開ける。裏切りへの復讐か、あるいは新たな愛の形か。皮肉な運命に翻弄される男女の愛憎劇が、ここから静かに動き出していく。

「静かに死ね。明日は仕事だ」という夫・諒の冷酷な言葉を最期に、私は手術台で息絶えた。電話の向こうでは愛人の沙羅が、私の死を嘲笑っている。献身的に尽くした五年間は、最悪の裏切りで幕を閉じたはずだった。しかし、次に目覚めた時、私は五年前の結婚記念日に戻っていた。それは、地獄のような日々が始まった運命の日。メイドはかつてと同じように、愛人を引き立てるための地味なドレスを私に突きつける。前世の私は言われるがままに従い、彼らの操り人形として人生を台無しにした。だが、二度目の人生は違う。私は忌々しいドレスを切り裂き、夫が嫌った鮮やかな真紅のドレスを身に纏う。鏡の中の自分に、決意を込めた紅を引き、「都合のいい妻」との決別を誓った。奪われた尊厳を取り戻し、裏切り者たちを絶望の淵へと叩き落とす。冷徹な夫と狡猾な愛人への、苛烈な復讐劇が今幕を開ける。この人生は、私による、私のための、反撃の舞台だ。

現役大学生の姫野雫は、大学での疲れを癒やすべく帰宅後すぐにベッドへ潜り込み、深い眠りに落ちた。しかし、次に目を覚ました彼女を待っていたのは、見慣れた自室の風景ではなかった。差し込む朝日に照らされていたのは、見たこともない異国の家具や天井、そして枕元に置かれた黒紫の三角帽子とモノトーンのワンピース。さらには傍らに不思議な木の棒、すなわち「魔法の杖」が立てかけられていたのである。状況を飲み込めぬまま、雫は自分が異世界へと転生し、魔女としての生を授かったことを悟る。元の日常から切り離され、魔法が息づく未知の世界で目覚めた彼女は、戸惑いながらも魔女として新たな一歩を踏み出す決意を固める。広大な異世界を舞台に、雫の冒険の日々が幕を開ける。今日は一体どのような出会いや困難が彼女を待ち受けているのだろうか。大学生から魔女へと運命を変えた少女が、魔法を手に未知なる地を巡るファンタジー冒険譚が今、ここから始まる。