お父さん、都会へ行く

結婚式を翌日に控えた夜、私は婚約者の車のドライブレコーダーを偶然再生した。スピーカーから響くのは、男の荒い吐息。画面には見慣れた彼の背中が映し出され、当初は車内での情事の記憶に顔を赤らめるばかりだった。しかし、直後に聞こえてきた見知らぬ女の声が、私の幸せを粉々に砕いた。「あのバカな女といつまで続けるの？私、妊娠してるのよ」という女の問いに、彼は冷酷に答える。式が終わって財産をすべて奪い取ったらすぐに捨てる、彼女のマンションも既に自分名義であり、そこが二人の新居になると。衝撃に凍りつく中、画面には男と抱き合う女の顔が露わになった。それは、あろうことか私の親友だった。二人は私が選んだペアリングを指に光らせ、睦み合っている。タイムスタンプが示すのは、わずか一昨日の夜。信じていた愛も友情もすべては偽りで、私は結婚を目前に、財産を狙った卑劣な裏切りに直面したのだ。

黒田玄也に尽くし続けた三年間、森川清緒は自らを嘲笑の的に変えてしまっていた。ある日、夫から「仕事か離婚か」という非情な選択を突きつけられた彼女は、一切の迷いなく別れを決断する。清緒は、かつての聡明で美しき「森川医薬」の正当なる後継者へと返り咲くことを誓ったのだ。しかし、離婚後の彼女を待っていたのは、一族を率いて跪き、復縁を乞う元夫の姿だった。今の清緒には、彼を寄せ付けないほどの強大な背景がある。実父は財界を統べる覇者、実母は名門森川家の至宝と称される医師、そして裏社会にも通じる溺愛気質の兄と、芸能界を支配する弟。さらに、彼女の側にはもう一人、特別な男がいた。芸能活動を辞めれば千億の遺産を継がされるという境遇にある、毒舌でプライドの高い「宿敵」だ。誰よりも清緒に甘い彼を含め、規格外の家族に守られた彼女の快進撃が始まる。華麗なる転身を遂げた令嬢が、愛と誇りを取り戻すために歩む道。かつての屈辱を晴らし、真の居場所を見つけるための新たな物語が、今ここに幕を開ける。

友人から「村に放置された獣人を引き取ってほしい」という報せが届いた。最後の一頭となった豚を屠殺する仕事を終え、指定された場所へ向かうと、そこには誰にも選ばれず取り残された一匹の子ぶたがいた。その体は無残な傷に覆われ、瞳には深い怯えの色が浮かんでいる。身寄りのないその姿に、行き場を失った自分自身の境遇を重ね、胸を締めつけられるような痛みを覚えた。「うちに来るか」と優しく声をかけ、愛おしさを噛み締めながら子ぶたを腕に抱き上げる。そのまま屠殺場へと歩みを進めていたその時、胸元に奇妙な生温かい感触が広がった。ふと我に返ると、自身の半身は冷たい水の中に沈んでいる。そこでようやく、残酷な真実を思い出した。あの子ぶたは、すでに街に住む獣人たちの手によって、無残に喰い殺されていたのだということを。抱きしめていたはずの温もりはどこにもなく、ただ静まり返った絶望だけがそこには残されていた。

燃え盛る炎の中、私は絶望とともに婚約者・晴斗の背中を見つめていた。助けを求める私の瞳を無視し、彼は浮気相手を抱きかかえると「彼女が怖がっているから」という身勝手な言葉を残して私を置き去りにしたのだ。私の調香師としての稀稀なる才能「神の鼻」を利用し、自らの会社を成長させておきながら、彼は私を死の淵に突き捨てた。奇跡的に一命を取り留めた私に対し、晴斗は安堵の表情を浮かべる。それは愛情ではなく、私が死ぬことで自身の悪行が露見するのを恐れていたからに過ぎない。彼は私がショックで記憶を失ったと思い込んでいるが、それは大きな間違いだ。炎の中での裏切りも、彼らが浮かべていた嘲笑も、私はすべてを鮮明に覚えている。復讐の火を胸に灯した私は、虚ろな瞳を装いながら、彼の宿敵である実業家・古沢幸佑の名を口にした。「あなたは誰？ 私の愛する人は幸佑さんだけよ」と。かつての献身を捨て、偽りの記憶喪失を演じながら、私は裏切り者たちを地獄の底へと引きずり下ろすための冷徹な計画を開始する。

上司の神宮寺朔は、婚約者の姫川玲奈が体に傷がつくのを嫌がったという理由で、私に骨髄提供を強要した。かつて幼馴染だった彼は、7年間アシスタントとして尽くしてきた私を今では激しく憎んでいる。玲奈の悪意は骨髄だけに留まらず、私を社会的に抹殺しようと画策する。5億円の贈答品を壊した罪をなすりつけられた際、朔は砕けたクリスタルの上で膝が血に染まるまで私を屈服させた。さらにパーティーでの暴行罪を捏造され、私は彼の差し金で逮捕、拘留先で凄惨な暴力を受けた。執拗な追い込みは続き、身に覚えのない動画流出の報復として、彼は私の両親を誘拐。超高層ビルのクレーンから両親を吊るし上げ、絶望する私に冷酷な言葉を投げかけた。その通話中、無情にもロープが切れ、両親は闇へと消えていく。口内に広がる病の血の味を隠し、私は彼の嘲笑と「飛び降りろ」という言葉を静かに受け入れた。絶望の淵に立たされた私は、彼が真実を知らぬまま、何もない空へと足を踏み出した。

無名のミュージシャンだった神谷蓮を、私は五年の歳月をかけてIT企業の寵児へと押し上げた。世間には貧しい恋人を装いながら、裏では彼の帝国を支える資金源となっていた私。しかし、成功を収めた彼が連れ帰ったのは、私に酷似した過去の女、片桐玲奈だった。彼女は私の生活を侵食し、蓮の寵愛を奪い去っていく。反撃を試みた私に対し、蓮が下した「レッスン」は残酷なものだった。彼は私を拉致して地下オークションの競売にかけ、屈辱にまみれる姿を静観したのだ。最後には救い主を演じて私を連れ戻したが、彼が玲奈に囁いた「遥は、お前に似ていたから選んだ代用品に過ぎない」という本音を私は聞き逃さなかった。彼は私が自分に依存していると思い込んでいるが、すでに離婚の手続きは完了している。彼が築いた帝国の真の支配者が誰であるかも知らず、彼は勝利を確信しているのだろう。私は冷静に、彼が預かり知らぬ番号へと電話をかけた。「桔平さん、準備は整いました。結婚しましょう」と。裏切りへの静かな反撃が、今ここから始まる。