親父はお見合いなんていらないよ

18歳の夏、彼女は愛する少年との結婚を夢見ていた。しかし25歳になった彼女を待っていたのは、残酷な裏切りだった。「魚売りの娘など、臭くて抱く気にもなれない」――かつての想い人が放った蔑みの言葉。彼女は単に愛情が冷めただけだと自分に言い聞かせていたが、その淡い期待は最悪の形で打ち砕かれる。男は新しく迎えた恋人のために、彼女の祖母の血を抜き取り、その遺灰を無残に撒き散らしたのだ。その狂気を目の当たりにし、彼女はようやく悟る。あの夏の初恋は、とうの昔に腐り果てていたのだと。絶望の淵に立たされた彼女は、復讐にも似た決意を胸に、28歳でかつての想い人の宿敵である男のもとへと身を寄せる。その場限りの関係、あるいは一時的な避難所に過ぎないと考えていたそのベッドが、まさか自分にとって一生の安らぎの場になるとは、その時の彼女には知る由もなかった。裏切りと憎悪の果てに、宿敵の腕の中で目覚める彼女の運命は、予期せぬ方向へと大きく動き始める。

婚約から3年、信じていた彼に裏切られた。彼は私の親友と不倫関係に陥り、あろうことか業界内で彼女を本命の恋人のように連れ回したのだ。幼なじみとして長く連れ添った私は、周囲から同情と嘲笑の対象へと成り下がってしまう。彼は、私が彼を失うことを恐れて、どんな屈辱にも沈黙を貫き許すだろうと高を括っていた。しかし、その傲慢な確信は脆くも崩れ去る。私の隣に新たな男性が現れ、結婚式の招待状が突きつけられたのだ。さらに追い打ちをかけるように、私と新しいパートナーとの婚姻届が世間に公開される。迎えた式の当日、これまでの余裕を失い、なりふり構わず土下座して謝罪を乞う彼の姿があった。そんな元婚約者を冷徹な眼差しで見下ろし、私は隣に立つ名家の御曹司の腕をしっかりと抱き寄せた。すがりつく彼に対して、私は「あなたのような人と交際していた過去こそが、私の人生の恥だわ」と言い放つ。かつての情愛は微塵も残っていない。裏切られた女が最高の舞台で手にしたのは、あまりにも鮮やかな復讐と真実の愛だった。

子宮癌ステージⅣという残酷な宣告を受けた日、私が助けを求めて電話をかけた夫・鷹司暁は、初恋の相手である絢子の傍にいたいという理由で冷酷に拒絶した。街の大型ビジョンには、彼女に高価なダイヤを贈り誕生日を祝う彼の姿が映し出されている。深夜、女の香水の香りを纏い帰宅した彼は、死の淵に立つ私の異変に気づくこともなく、跡継ぎを作るための「義務」を果たすべく私を組み敷いた。唯一の心の拠り所だった義兄さえも、別の女を抱き、私を「遠い親戚」と切り捨てて突き放す。彼のために航空宇宙工学という夢を捨て、三年間も日陰の妻として尽くしてきた日々は一体何だったのか。命の灯火が消えゆく今、ようやく私は自分を縛り付けていた鳥籠を壊す決意を固める。署名した離婚届と辞表を静かに残し、私は彼の元から姿を消した。残されたわずかな時間は、もう誰のためでもない、自分自身の誇りを取り戻すために。冷酷な夫に捧げる愛はもう残っていない。私は自由な空へと羽ばたき、最後の日まで私らしく生き抜くことを誓った。

主人公は、偶然募集されていた最新ゲームのアルファテスターに当選し、その未知なる世界へと足を踏み入れる。目の前に広がるのは、既存の作品を遥かに凌駕する圧倒的なグラフィックと、現実と見紛うほどの緻密なリアリティだった。しかし、その驚異的な完成度とは裏腹に、運営側からは次段階であるベータテストの告知がいつまで経っても行われない。さらに、ネット上のコミュニティや掲示板でも話題が広がる気配がなく、盛り上がりに欠ける状況に主人公は得体の知れない違和感を抱き始める。誰もが待ち望むはずの次世代ゲームを巡る、静かすぎる停滞。そんな奇妙な空白期間が続く中、アルファテスト開始からちょうど一年の月日が流れた。平穏だった日常と仮想世界の境界線が揺らぎ、ついに止まっていた運命の歯車が大きく動き出す。王道の冒険者として生きることを決意した主人公の前に、どのような真実が待ち受けているのか。ゲームのような新世界を舞台に、過酷かつ輝かしい冒険の幕がいま上がる。

体の節々に残る昨夜の余韻を感じながら、彼女は重い足取りで階段を下りていた。その途中で偶然にも再会したのは、三年前、彼女との八年に及ぶ歳月を無情に切り捨てたかつての恋人だった。彼は別の女性への愛を優先し、彼女を裏切った過去を持つ。久しぶりに再会した彼は、彼女が自分を追って実家まで復縁を迫りに来たのだと勘違いし、眉をひそめて冷淡な言葉を投げつける。「自分たちの愛は本物だ」「どれほど懇願されてもやり直すつもりはない」と。さらに、今すぐここから立ち去るよう彼女に告げたのだ。しかし、その身勝手な言い分に彼女は呆れ果ててしまう。帰るべき場所など、どこにもない。なぜなら、彼女は二日前に彼の父親と入籍を済ませたばかりであり、今やこの屋敷の女主人、すなわち彼の「義母」という立場になっていたからだ。かつての恋人が息子へと変わった瞬間、三人の歪な関係が幕を開ける。裏切りへの復讐か、あるいは新たな愛の形か。皮肉な運命に翻弄される男女の愛憎劇が、ここから静かに動き出していく。

「完璧」ではない男女が互いの差異を受け入れた時、真の幸福が訪れる。本作は、個性の異なる三組のカップルが織りなす愛の軌跡を描いた物語。正義感が強く過去に傷を持つソフィアは、傲慢なナルシストのダニエルと互いの利益のために政略結婚をする。反発し合う二人が意地を捨て、素直な感情を認め合える日が来るのか。一方、令嬢マディリンはCEOガブリエルから、彼の元恋人を奪還するための「一年間の契約結婚」を持ちかけられる。割り切った関係のはずが、彼女は彼に惹かれてしまい、愛の行方は混沌としていく。そして自由奔放なアリアナは、兄の親友で女たらしのアレクサンダーと若くして結婚。四年もの間放置され、自尊心を削られながらも彼を愛し続けてきた彼女は、帰還した夫を再び信じることができるのか。三者三様の不完全な関係の中で、彼らは愛を貫くのか、それとも別れを選ぶのか。揺れ動く若き億万長者たちの葛藤と情熱が交錯する、切なくも美しいロマンス。