父の名にかけて、すべてを守る

友人から「村に放置された獣人を引き取ってほしい」という報せが届いた。最後の一頭となった豚を屠殺する仕事を終え、指定された場所へ向かうと、そこには誰にも選ばれず取り残された一匹の子ぶたがいた。その体は無残な傷に覆われ、瞳には深い怯えの色が浮かんでいる。身寄りのないその姿に、行き場を失った自分自身の境遇を重ね、胸を締めつけられるような痛みを覚えた。「うちに来るか」と優しく声をかけ、愛おしさを噛み締めながら子ぶたを腕に抱き上げる。そのまま屠殺場へと歩みを進めていたその時、胸元に奇妙な生温かい感触が広がった。ふと我に返ると、自身の半身は冷たい水の中に沈んでいる。そこでようやく、残酷な真実を思い出した。あの子ぶたは、すでに街に住む獣人たちの手によって、無残に喰い殺されていたのだということを。抱きしめていたはずの温もりはどこにもなく、ただ静まり返った絶望だけがそこには残されていた。

新学期、幼なじみの彼に送られ入寮した私を待っていたのは、外面だけは良いルームメイトの嫌がらせだった。彼女は私の隣にいる彼へ媚びを売る一方で、私には「そのバッグ、偽物じゃない」と容赦なく皮肉を浴びせてくる。さらに、昨日一緒にいた男性を「パパ活相手のオジサン」と決めつけ、商売が失敗したのかと嘲笑う始末。私が「彼と卒業後に結婚するつもりだ」と明かせば、今どき男に依存して生きるつもりかと寮中に響く大声で罵倒された。しかし、彼女は何も分かっていない。彼女がオジサンと呼んだのは、業界トップに君臨する私の実父であり、私が連れていた彼こそが、父の運転手の息子なのだ。勝手に私を「貧乏なお嬢様ごっこ」だと見下し、優越感に浸る彼女の滑稽な姿。隠された真実を知らずに牙を剥くルームメイトを前に、私は内心で込み上げる笑いを必死にこらえていた。本物の資産家の令嬢である正体を隠したまま、偽物扱いされる屈辱的な状況さえも、今の私にとっては最高の娯楽でしかないのだ。

雲の上から転落し、卑しき奴隷の身へと堕ちたゼン。しかし、自らの肉体を武器へと変える禁断の錬成を偶発的に果たしたことで、彼の運命は激変する。神器に匹敵する強靭な身体と、何事にも屈しない不退転の決意を胸に、彼は頂点を目指して過酷な一歩を踏み出した。この変革を機に、世情は激動の渦に飲み込まれ、天下を狙う猛者たちが覇権を争う戦乱の幕が切って落とされる。刻一刻と移り変わる情勢の中、ゼンは自らの躯を最強の武器として振るい、立ちはだかるすべての敵を打ち破ることを誓う。彼がその鋭い眼光を見開いた瞬間、混沌とした世界を震撼させる新たな伝説が静かに、しかし力強く動き出す。これは、どん底から這い上がった一人の男が、神の如き力を以て運命を切り拓き、世界の頂へと昇り詰めていく壮大な軌跡を描いた物語である。彼が歩む道の先には、果たしてどのような結末が待ち受けているのか。神器の肉体を宿した少年の、前代未聞の戦いが今ここに始まる。

大富豪であり、裏社会にも通じる冷徹な男カルロス。彼は自身の妻となるデビーの正体を知らぬまま、彼女に対して「今すぐ追い出せ」「海に放り捨てろ」と、容赦のない非情な言葉を浴びせていた。しかし、秘書から彼女こそが正真正銘の妻であるという衝撃の事実を告げられた瞬間、彼の態度は一変する。なぜもっと早く教えなかったのかと周囲を鋭く睨みつけ、激しい後悔に苛まれるのだった。その日を境に、カルロスはこれまでの冷酷さが嘘であったかのように、デビーを徹底的に甘やかし、深い愛情を注ぎ始める。周囲が羨むほどに献身的な夫へと変貌を遂げ、誰もが二人の絆は永遠に続くものだと信じて疑わなかった。しかし、そんな幸福な日々の裏側で、二人の関係には予期せぬ終止符が打たれることになる。誰もが想像だにしなかった「離婚」という結末に向かって、運命の歯車が静かに回り始める。最悪の出会いから始まった夫婦の愛の行方と、その裏に隠された真実を描く、愛憎渦巻く現代ロマンス。

死んだはずの義妹の五周忌。追悼の週末旅行として夫の健斗に連れられて訪れた軽井沢の別荘で、私は信じがたい光景を目にする。そこには、笑顔で寛ぐ義妹・杏奈と私の両親、そして夫の面影を持つ幼い子供の姿があった。私の五年に及ぶ結婚生活は、彼らが裏で真実の家族愛を育むための、残酷な欺瞞に満ちた芝居に過ぎなかったのだ。健斗は私を「騙しやすい女」と嘲笑い、実母は私には一度も向けなかった慈愛の眼差しで杏奈を見つめている。さらに健斗は、用済みとなった私を精神病院へ強制入院させ、社会的に抹殺する最終計画を冷酷に告げた。すべてを奪われ、絶望の淵に立たされた私は、追っ手を逃れるため自ら火を放ち、夜の闇へと駆け出す。身を隠した側溝の中で、私は震える手で電話をかけた。頼れるあてはただ一人。夫が唯一その存在を恐れ、激しく敵対している最大のライバル。復讐を誓った私の人生は、激しい炎とともに灰の中から再び動き出す。

アルファの娘として生まれた私は、運命の番である蓮を心から愛していた。地位の低かった彼を群れの第三位であるガンマにまで引き上げたのも、ひとえに二人の絆を信じていたからだ。しかし、その信頼は最悪の形で裏切られる。私が敵に襲われ死の淵で助けを求めた際、彼は私の異母妹と密通し、私の叫びを意図的に無視したのだ。真相を知り彼を問い詰めるも、返ってきたのは衆人環視の中での屈辱と暴力だった。私は地下牢に幽閉され、彼の命を受けた囚人たちから銀の刃による凄惨な拷問を受ける日々を過ごす。飢えと苦痛の中で、彼が愛していたのは私自身ではなく、私が与える権力だけだったと悟った。三ヶ月後、私は自身の「番いの儀式」に彼を招待する。和解の場だと勘違いし、増長した笑みを浮かべて現れる蓮。だが、彼が最前列で見守る中、私はかつての番に背を向け、強大な力を持つ宿敵のアルファの手を取った。それこそが、私を選び直した真の番。これは和解などではない。奈落に突き落とされた女が、裏切り者の男へ贈る、最も残酷で華麗な復讐劇の幕開けである。