ただ、あの時は惘然として

結婚から5年、理想の夫婦だと思っていた日々は残酷な裏切りに満ちていた。夫の黒田逸朗は、私の骨髄を採取してまで愛人を救い、あろうことか彼女を職場に招き入れて私の研究成果を横取りしていたのだ。愛など皆無だった現実を突きつけられた私は、冷徹に反撃を開始する。不貞の証拠を揃え、奪われた実績を奪還。離婚届を残して彼の前から姿を消した。逸朗は私がすぐに泣きつくと高を括っていたが、再会した私の隣には、世界に君臨する巨大財閥の頂点・岩崎海渡がいた。純白のウェディングドレスに身を包み、海渡の腕の中で微笑む私を見て、逸朗は豹変し、後悔に狂いながら「戻ってきてくれ」と絶叫する。しかし、海渡は冷徹な眼差しで私を抱き寄せ、彼を突き放した。「失せろ。彼女はもう、私の妻だ」と。どん底に突き落とされた私を救ったのは、最強の男による執着にも似た深い愛だった。クズな前夫への復讐と、新たな覇者との狂おしいほどのロマンスが幕を開ける。

湊の家族が没落した苦境を共に乗り越え、彼がIT業界の寵児へと上り詰めるまでの5年間、私は献身的に支え続けてきました。二人の絆は揺るぎないものだと信じていましたが、ある夜、彼が寝言で元カノの杏奈の名を呼ぶのを聞き、自分が単なる身代わりに過ぎなかったという残酷な現実に直面します。湊の心には常に杏奈がおり、シャンデリアが落下した際も、事故で私が血を流して倒れている時も、彼は迷わず私を置き去りにして彼女の元へと駆け寄りました。何度も繰り返される裏切りと、愛という名の嘘に塗り固められた関係に、私の心はついに限界を迎えます。湊が杏奈を救うために私をヨットへ置き去りにした一件が決定打となり、私は彼との決別を決意しました。そんな折、湊の妹から「醜いと噂される引きこもりの男との政略結婚が嫌だ」と相談を受けた私は、これを絶好の逃機と捉えます。私は湊の元から永遠に去るため、妹の身代わりとなって顔も知らぬ男に嫁ぐ道を選んだのです。

鑑識官である私は、息子の死が自殺や薬物摂取ではないことを確信していた。自ら遺体を検分し、殺人の証拠を掴んだからだ。しかし、榊宗一郎検事正は七度にわたる再審請求をことごとく棄却し、私の訴えを妄想と切り捨てた。長年忠誠を誓った組織が犯人を隠蔽していると悟った私は、司法を捨て自ら裁きを下す決意をする。私は検事正の娘・麗を誘拐し、惨烈な復讐を世界に配信した。拒絶された再審請求の数だけ、鑑識道具で彼女の体に消えない傷を刻んでいく。恩師の穂村教授や息子の恋人だった亜希が、息子の鬱病や遺書を盾に説得を試みるが、私は遺書に隠された秘密の暗号を見つけ出した。それは息子が最期に発した、偽らざる救いの叫びだった。彼らの嘘を確信した瞬間、私の迷いは消え失せ、底なしの怒りが決意へと変わる。神奈川県警の特殊部隊が迫り来る緊迫した状況下で、私は息子の無念を晴らすため、冷徹に最後の手術を続行した。この復讐の果てに、隠蔽された真実を白日の下に晒すまで、私は決して止まらない。

平凡なネット小説家である私は、ある日突然、自らが執筆した物語の世界へと迷い込んでしまう。与えられた役割は、物語を動かす鍵となるヒロインの母親。私は作者として、物語を予定通りの結末へ導くために、冷酷なまでにその役目を全うし続けた。私の手によって、愛娘であるはずのヒロインは地獄のような苦しみを味わい、住む家を失い、かけがえのない友人たちとも引き裂かれていく。凄惨な試練の果てに、物語はようやく大団円のハッピーエンドを迎えた。全ての責務を終え、安堵と共に現実世界へと帰還した私だったが、そこで一通の手紙を目の当たりにする。それは、物語の中に残してきた娘からの、あまりにも切実な別れの言葉だった。「お母様、どうかそう呼ぶことをお許しください。私に与えられたこの数々の苦しみは、あなたの世界では芸術と呼ばれるものなのですか？」という問いかけ。書き手として物語を支配していたはずの私は、彼女が抱えていた真の絶望と、自らが紡いだ筋書きの残酷さを突きつけられることになる。母としての愛と作者としてのエゴが交錯する、異世界ファンタジーミステリー。

結婚式当日、私は家族や婚約者の健司から「壊れやすい人形」のように扱われていた。しかし、偶然耳にしたベビーモニターの音声が残酷な真実を暴く。彼らは私のシャンパンに薬を混入し、私を眠らせた隙に披露宴会場を甥の誕生日パーティーへ作り替えようと画策していたのだ。私の人生は、彼らにとって身内の祝い事の「前座」に過ぎず、私は存在そのものを抹消されようとしていた。周囲から被害妄想だと一蹴されてきた違和感は、確かな裏切りへと変わる。絶望の淵で私を救ったのは、亡き祖母が遺した一枚の名刺だった。「常識外れの解決策」を掲げる男、桐山玲。私は五つ星ホテルのスイートルームで花瓶を叩き割り、シルクのローブを羽織っただけの姿で、裸足のまま逃げ出した。すべてを捨て、自分を縛り付けてきた連中に後始末を押し付け、私は名刺に記された唯一の希望へと向かって走り出す。これは、自らの存在を取り戻すための逃避行であり、真実の愛を探す冒険の始まりだった。

榎本真衣は、四年間という歳月を横江渉への献身に捧げてきた。実家から疎まれようとも彼への愛を貫いた彼女だったが、ある日、横江は自身の姉を救うための道具として、真衣を他人の手に渡してしまう。その冷酷な裏切りに直面し、彼女はついに執着を捨てる決意を固めた。過去を振り切り、国際的なトップモデルへと登り詰めた真衣の前に、後悔に震える横江が現れ復縁を乞うが、今の彼女にとって仕事以上の価値を持つものは存在しなかった。一方、彼女を支配下に置いたのは、平市の名門を牛耳る藤井海渡。表向きは優雅な紳士だが、その本性は偏執的で気まぐれな狂気を秘めた男だった。当初は真衣を愛玩動物のようにしか扱っていなかった藤井だったが、次第に彼女の存在に呑み込まれていく。やがて華やかな映画祭の舞台で、彼は衆人環視も厭わず真衣の前に膝をついた。たとえ正式な恋人でなくとも構わない、ただ側にいたいと、狂おしいほどの愛を叫ぶのだった。裏切りと執着、そして歪んだ愛が交錯する、一人の女性の再起と変貌の物語。