ただ食いの裏で

投資界で「ミダスの手」と畏怖される冷徹な実業家。金と利益のみを追求し、狙った獲物は逃さない彼が、その冷徹な瞳の奥に秘めていたのは、一人の女性に対する異常なまでの執着だった。周囲が「不釣り合いだ」と揶揄する中、彼は巧妙な罠を仕掛け、彼女を逃れられない愛の深淵へと引きずり込んでいく。彼女こそが長年彼の心を狂わせ、夜ごとの妄想を支配してきた唯一の存在だったのだ。当初の約束は、ただ慈しむだけで愛は介在させないというもの。しかし、彼女の問いかけに対し、男は掠れた声で「自分自身を賭けた」と告げ、絶対的な服従を誓う。二人の関係は不条理な形で幕を開け、次第に互いのプライドを懸けた激しい駆け引きへと変貌していく。これは、勝者も敗者も存在しない、大人のための残酷で甘美なゼロサムゲーム。理性を溶かすような攻防の果てに、二人が辿り着く結末とは。ビジネス界の覇者と、彼を狂わせた「妖女」による、命懸けの愛の物語が今始まる。

マフィアの世界で専属医として生きる彼女は、十年の歳月を彼の愛人として捧げてきた。傷を負った彼を献身的に治療し、孤独な夜にはその身を委ね、いつか冷徹な心が溶ける日を夢見ていた。しかし、彼がかつて愛した「忘れられない女性」が帰国したことで、その淡い期待は無残に打ち砕かれる。男にとって彼女は、かつての恋人に面影が似ているだけの「身代わり」に過ぎなかったのだ。側近の忠告さえ冷酷に切り捨てた彼は、あろうことか彼女に対し、自分と最愛の女性との結婚式を準備するよう命じる。あまりに惨めな扱いに、彼女は泣き言ひとつ漏らさず微笑んで従順に従う。だが、その裏で彼女は静かに決意を固めていた。十年に及ぶ契約の満了まで、残された時間はあと七日。彼女は誰にも知られぬ場所で、忌まわしい過去と決別するための電話をかける。長すぎた執着の果てに、彼女が選んだのは愛の終わりではなく、永遠の訣別だった。身も心も捧げ尽くした果てに待つ、あまりに残酷で甘美な復讐の幕が上がる。

炎に巻かれた妹から届いた、必死の救助要請。しかし、ハイパーレスキュー隊長である私は、その悲痛な叫びを冷酷に突き放した。「莉結を困らせるための狂言だろう。お前など死んでしまえ」と。最愛の肉親を見殺しにした数時間後、私は身元不明の焼死体の前に立っていた。隣には犯人である婚約者の莉結を抱き寄せ、変わり果てた被害者を自業自得だと嘲笑いながら。目の前の遺体が、自分の言葉に絶望して命を落とした妹・奈津穂だとは夢にも思わずに。だが、遺体の手首に残された古びたヘアゴムが目に入った瞬間、戦慄が走る。それは幼い頃、私が妹に贈った唯一のプレゼントだった。震える指で現場の携帯に妹の誕生日を打ち込むと、ロックが解除された画面には、私に無邪気な笑顔を向ける妹の姿があった。突きつけられた残酷な真実に、私は崩れ落ちる。「嘘だと言ってくれ、奈津穂！」人々から英雄と称えられた男は、その日、取り返しのつかない罪を犯した殺人者へと堕ちた。守るべき存在を自らの手で葬った絶望と、隠された悪意が交錯する愛憎ミステリー。

結婚七周年という節目。子供を持たないという信念を巡り、私は夫の陸原湊と激しい口論の末、険悪な空気のまま別れた。その夜、SNSで目にしたのは、彼の「幼なじみ」による意味深な投稿だった。そこには、サーキットで栄光を掴む彼に寄り添う彼女の姿と、二人を冷やかす仲間たちの光景が映し出されていた。まるで彼女こそが真のパートナーであるかのように。この七年間、湊は「時速三百キロの世界は危険だ。君が傷つく姿は見たくない」と言い訳を重ね、私を一度もレース場へ招くことはなかった。しかし、その言葉はいつしか愛情から拒絶へと変わり、彼の心には最初から別の女性がいたことを悟る。裏切りを知った私は、静かに結婚指輪を外して彼に離婚を突きつけた。そして、長らく封印していたガラスケースの中の「黒いグローブ」を手に取る。三百キロの速度が自分にとって危険かどうか、それを決めるのは他でもない私自身なのだ。偽りの平穏を脱ぎ捨て、私はかつての情熱が渦巻く勝負の世界へと再び足を踏み入れる。

結婚から3年、テック業界で自立した地位を築く主人公は、夫が自分たちの将来のために献身していると信じていた。しかし、実母の死と同時に発覚したのは、夫が新婚初夜から義理の妹と不倫を続けていたという衝撃の裏切りだった。積年の情を捨てて離婚を決意した彼女に対し、周囲は「すぐに泣きついて戻るはずだ」と冷ややかな嘲笑を浴びせる。ところが、人々の予想を裏切り、彼女は後悔するどころか毅然と前を向く。やがて立場は逆転し、雨の中で土下座して復縁を乞う元夫の無様な姿が世間の注目を集める事態に。インタビューで執着する元夫を「卑しい性分」と一蹴する彼女だったが、その背後には表裏両社会を支配する強大な財閥御曹司の影があった。彼は傲慢に彼女を抱き寄せ、自らの独占欲を隠そうともせず、彼女を狙う者たちへ冷徹な警告を突きつける。裏切りに満ちた偽りの結婚生活を清算した彼女が、圧倒的な権力を持つ新たな伴侶と共に、真の愛と復讐の物語を歩み始める。

平凡な看護師だった彼女の運命は、RHマイナスという稀少な血液によって一変した。3年前、瀕死の状態にあった裏社会の帝王を救った彼女は、彼に心を奪われる。しかし、目覚めた彼が提示したのは、恩返しを名目とした冷酷な婚姻契約だった。こうして始まった結婚生活は、彼女を3年間縛り付ける孤独な牢獄と化す。夫となった男は、妻である彼女には冷淡さと疑念しか向けない一方で、別の天真爛漫な少女には惜しみない愛と富を注いでいた。少女が望めば宝石を買い与え、少女が怯えれば嵐の中でも駆けつける。さらには少女に降りかかる災難のすべてを彼女のせいにし、容赦ない報復を繰り返した。ついに彼女が身代わりとなって銃弾に倒れた時でさえ、男は彼女を一瞥もせず、怯える少女を抱いてその場を去っていく。すべてが滑稽な茶番だったと悟った彼女は、決然と彼の前から姿を消した。だが、愛などないと豪語していたはずの男は、彼女を失った瞬間に豹変する。目を赤く腫らし、狂ったように彼女の行方を追い始めるのだった。