溺れる仔羊

婚約者の大木一清と過ごした5年間、私は彼に52回も約束を裏切られ続けてきた。集大成となる店の記念パーティー当日、彼は「新人の小野田結愛が怪我をした」という理由で、またしても私との約束を一方的に反故にする。彼の腕の中にいる結愛の足首には、かすり傷がある程度。それなのに彼女は、私に向かって勝ち誇ったような視線を投げかけるのだった。親友の憤りや両親の同情を背に受けながら、私は確信した。彼は私の好物すら知らず、ただ子供をあやすような甘言でその場を凌ごうとしているだけなのだと。悲しみを超え、心が完全に冷え切った私は、溢れそうになる感情を完璧な笑顔の下に隠して彼を送り出した。そして、この日のために心血を注いで作り上げた特製のウェディングケーキを、自らの手で床へと叩きつける。「パーティーは中止よ」という言葉とともに。砕け散ったケーキは、無残に踏みにじられた5年間の愛の終焉そのものだった。私はすべてを投げ打ち、この街から永遠に去る決意を固める。

末期がんの宣告を受けた日、主人公の人生は一変する。献身的に尽くしてきた夫は、妻の病状も知らずに愛人へ巨額の宝石を贈り、かつて身代わりとなって服役したはずの元恋人は、他人の婚約者として現れた。さらに、夫の愛人が自らの功績として発表したコードは、かつて自分が捨てた残骸に過ぎなかった。病の進行により子宮全摘を迫られるも、後継者を産めぬ者に価値はないと断じる婚約先の実情を前に、彼女は手術を拒否する。夫に助けを求めた電話の向こうからは、別の女性を甘やかす声が聞こえるだけだった。すべてを失い、離婚届を突きつけて家を飛び出した彼女を待っていたのは、夫による冷酷な資産凍結という報復だった。一無一文の絶望の中、彼女は静かに古いノートパソコンを起動させる。かつてシリコンバレーを震撼させた伝説的なコードネームを再び名乗り、彼女は世界へ向けて一枚の履歴書を放った。自らの命を削りながら、裏切りに満ちた帝国を根底から破壊するための孤独な戦争が、今幕を開ける。

無名のミュージシャンだった神谷蓮を、私は五年の歳月をかけてIT企業の寵児へと押し上げた。世間には貧しい恋人を装いながら、裏では彼の帝国を支える資金源となっていた私。しかし、成功を収めた彼が連れ帰ったのは、私に酷似した過去の女、片桐玲奈だった。彼女は私の生活を侵食し、蓮の寵愛を奪い去っていく。反撃を試みた私に対し、蓮が下した「レッスン」は残酷なものだった。彼は私を拉致して地下オークションの競売にかけ、屈辱にまみれる姿を静観したのだ。最後には救い主を演じて私を連れ戻したが、彼が玲奈に囁いた「遥は、お前に似ていたから選んだ代用品に過ぎない」という本音を私は聞き逃さなかった。彼は私が自分に依存していると思い込んでいるが、すでに離婚の手続きは完了している。彼が築いた帝国の真の支配者が誰であるかも知らず、彼は勝利を確信しているのだろう。私は冷静に、彼が預かり知らぬ番号へと電話をかけた。「桔平さん、準備は整いました。結婚しましょう」と。裏切りへの静かな反撃が、今ここから始まる。

結婚から五年、平穏だったはずの夫婦生活は夫の不倫によって崩れ去った。浮気相手は世間に名の知れたインフルエンサー。裏切りを知らぬまま過ごしていたある時、夫が友人と交わした傲慢な会話を耳にする。離婚のリスクを問う友人に、彼はタバコの煙を燻らせながら嘲笑混じりに言い放った。「あいつが俺から離れられるはずがない。自分から必死に言い寄ってきた女なんだから」と。妻の深い愛情を盾に、どれほど不実を重ねても繋ぎ止めておけると確信していた夫。しかし、突きつけられた離婚届を前にして、余裕に満ちた態度は一変する。かつての強気な姿は消え失せ、今度は彼が涙を流しながら縋り付く番だった。必死に引き止めようとする夫だが、裏切りを知った妻の心に去来するのは、ただ静かな失望だけ。一度冷めてしまった酒は再び温めることができても、残酷な現実によって凍りついた愛が元の熱を取り戻すことは二度とない。これは、過信ゆえに大切な存在を失った男と、未練を断ち切り未来へ歩み出す女性の決別を描いた物語。

孤児院育ちの佳実は、財閥の御曹司である松谷晴司に見初められ、誰もが憧れる「現代のシンデレラ」となった。夫は彼女を「聖女」と呼び崇め、神聖さを汚さぬよう夜の営みすら拒絶する。佳実はそれを深い純愛だと信じていたが、妊娠を機に残酷な真実が露呈する。夫は幼馴染の朱莉と不倫関係にあり、既に双子の子供まで設けていたのだ。裏切りの衝撃で佳実は流産し、血の海に沈む。しかし、瀕死の彼女を見た夫が放ったのは、自分の理想とする「清らかな聖女」でいてくれることへの安堵の言葉だった。愛が殺意へと反転した瞬間、佳実は壮絶な復讐を決意する。彼女は飛行機事故を装って自らの死を偽装し、表舞台から姿を消した。後に残された夫が絶望の中で遺品を整理する時、そこには流産の診断書と不貞の証拠が突きつけられるよう、緻密な罠を仕掛けて。偽りの聖女が仕掛ける、地獄のショーが幕を開ける。

21世紀を生きる法医学の権威、ハーパー・チュー。彼女の運命は、ある遺体の解剖中に不可解な証拠を見つけたことで一変する。謎の犯罪組織から命を狙われる身となった彼女は、絶体絶命の窮地を脱するため、時空を超えて過去の世界へと足を踏み入れた。辿り着いたのは古代の光明王朝。そこで彼女は、ある役人の娘という偽の身分を手に入れ、正体を隠しながら生きることを決意する。頼れる家族もいない見知らぬ時代で、ハーパーは現代の高度な法医学的知見を武器に、自身の身を守りながら組織への復讐の機会を伺う。しかし、彼女が持つ類まれなる技術と才知は、一人の王子の関心を強く惹きつけることとなった。正体が露見すれば破滅を招きかねない危うい状況の中、彼女は王室の権力争いや陰謀に巻き込まれていく。果たしてハーパーは、執拗に迫る追っ手から逃げ延び、自らの正義を貫くことができるのか。時空を超えた愛と復讐、そして数々の謎が交錯する壮大な物語が幕を開ける。