男たるもの、強くあれ

5年間の献身を捧げた結婚式当日、橘明音は絶望の淵に立たされていた。新郎の長谷川冬樹が「死にたい」と繰り返す幼馴染の機嫌取りを優先し、自分を置き去りにしたからだ。彼の心に自分の居場所はないと悟った明音は、未練を断ち切り江南へと逃亡する。人生をやり直そうと泥酔した夜、彼女は一夜の過ちを犯してしまう。その相手は、実兄の宿敵であり社交界のタブーとされる男、藤堂修祢だった。翌朝、逃げ出そうとする明音を屈強な腕がシーツへと引き戻す。冷徹無比な禁欲主義者と噂される藤堂だが、彼は明音の首筋に残る痕跡をなぞり、責任を取れと艶やかに迫る。実は彼は、長年宿敵の妹である明音を狂おしいほど溺愛していたのだ。神のごとき冷徹な仮面を脱ぎ捨て、偏愛の鬼と化した藤堂は、彼女のために200億で古都を買い取るほどの執着を見せる。バスローブをはだけ、彫刻のような肉体で誘惑する彼の猛攻に、明音は困惑するばかり。「禁欲は他人へのマナー、お前には欲望しかない」と言い放つ独占欲の塊のような男に、彼女は心も体も囚われていく。

結婚して三年の月日が流れるも、安藤咲良を待っていたのは愛のない孤独な日々だった。家柄を蔑む夫の景丞から離婚届を突きつけられ、義母からは心ない言葉を浴びせられる。さらに、身籠った宿敵の女が現れ、咲良は家を追われることになった。しかし、自由を手にした彼女を待っていたのは、想像を絶する華麗なる逆転劇だった。実は彼女、世界最強のロイヤルファミリーに愛される王位継承者だったのである。国王夫妻は娘に王冠を授け、武器商人の長男は無限の富を与え、天才医師の次男とアクションスターの三男は、妹を苦しめた者たちへ容赦ない制裁を誓う。かつての夫は彼女の真の価値を知り、必死に復縁を乞うが、時すでに遅し。女王として覚醒した咲良の傍らには、王室が選んだ完璧な騎士が控えていた。元夫を「大統領」と突き放し、新たな伴侶と共に至高の人生を歩み始める。虐げられた過去を塗り替え、最強の家族に溺愛される彼女の、痛快で規格外な物語が今幕を開ける。

異世界へと転移した青年・林介は、静かな街の片隅で古本屋を営みながら穏やかな日々を過ごしていた。彼は持ち前の誠実さと慈愛に満ちた人柄で、人生の壁に突き当たり絶望した客たちに対し、優しく寄り添うように心を癒やす一冊を差し出していく。時には自らが執筆した拙い作品を勧めることもあったが、彼の献身的な振る舞いに救われた人々は、深い感謝と敬意を抱くようになっていった。客たちは林介を慕い、日替わりでささやかな贈り物を届けたり、新たな良書を求めて店を訪れたり、知人にこの店を広めたりと、本屋の評判は次第に高まっていく。しかし、救いを得た信奉者たちが彼に捧げた敬称は、本人の意図とは裏腹にあまりにも不穏なものだった。「邪神の猟犬」「血肉福音書の伝道者」「屍食教典儀の書き手」、そして「群星の羊飼い」。聖者のような善行を積み重ねていたはずの林介は、いつの間にか恐るべき異名の数々で呼ばれる存在となっていたのだ。身に覚えのない禍々しい称号を突きつけられた彼は、困惑と共に叫ぶ。「なんじゃこりゃ？？？」と。勘違いが加速させる、異世界本屋経営ファンタジーが開幕する。

5年前、愛を信じて貧しい恋人との駆け落ちを決意した私。しかし、約束の日に彼は現れず、私は無残に捨てられた。一夜にして社交界の笑い者となった私は、贖罪のように重病を患う相手との政略結婚を受け入れる。それから5年、夫の死によって結婚生活は終わりを迎え、私は家を追い出されてしまった。そんな絶望の淵にいた私の前に、かつて見下されていたあの男が、ビジネス界を席巻する若きエリートとして帰国する。さらに運命の悪戯か、彼は私の新しい上司として現れたのだ。過去の傷から関わりを避けようとする私に対し、彼は冷徹な態度を崩さず、執拗に私を追い詰めていく。ある日、私が再婚のためにお見合いをしている現場を彼に見つかってしまう。その瞬間、彼の瞳には激しい感情が宿り、私を壁際に封じ込めた。「君はまた、俺を見捨てるつもりか？」冷酷な上司へと変貌した彼の、あまりにも重すぎる執着と復讐心が、静かに私を飲み込んでいく。

恋人と親友の裏切りに遭ったニコールは、絶望の淵で見知らぬ男性と一夜を共にしてしまう。目覚めた瞬間に押し寄せた激しい罪悪感は、隣に眠る男の端正な顔立ちを目の当たりにしたことで、いつの間にか高揚感と羞恥心へと変わっていた。彼女は複雑な感情を抱えたまま、眠っている彼に代金を残してその場を立ち去る。しかし、残された男性——若きCEOであり裏の顔も持つカーは、自分をホストのように扱い、金で解決して消えた女の不遜な態度に激昂した。プライドを深く傷つけられた彼は、すぐさま支配人を呼びつけ、監視カメラの映像を解析するよう部下に命じる。「俺を侮辱したあの女を必ず探し出せ。タダで済むと思うなよ」と執念を燃やすカー。一夜の過ちから始まった二人の関係は、男の冷徹な追跡劇へと発展していく。逃げたニコールと、権力を行使して彼女を追い詰めるカー。復讐心と支配欲に駆られた男が彼女を見つけ出したとき、運命の歯車はさらに激しく動き出す。二人の再会がもたらすのは破滅か、それとも新たな愛の始まりか。スリリングな恋の駆け引きが幕を開ける。

自分の肉体を他人に乗っ取られるという、悪夢のような歳月を私は過ごした。身体を奪った女は、一人の卑劣な男に溺れるあまり自堕落な生活を送り、私の大切な家族さえも壊していった。慈愛に満ちた両親とは絶縁させられ、最愛の兄は不慮の事故によって植物状態に追い込まれたのだ。長い苦難の末にようやく自分を取り戻した私は、人生を蹂躙した男への復讐を開始する。華やかなスターの仮面を剥ぎ取り、社会的地位を失墜させた私に男は涙ながらに縋るが、私はあえて離婚を拒み、彼を逃がさない。窮地に陥った男は私を殺害するために刺客を放つが、その悪あがきさえも計算の内だった。幾重にも張り巡らせた罠によって男の醜悪な本性は白日の下に晒され、彼は富も名声もすべてを失い、終身刑という永遠の闇に堕ちていく。そして、長らく私の意識に居座り続けていた女の気配も消え去り、私はようやく自分自身の人生を歩み始める。愛を欺き、家族を壊した男に下されたのは、あまりにも残酷で正当な最後の裁きだった。