"Lama nggak bertemu, Daren," balasku.

Selama masa SMA, aku dan Daren duduk sebangku selama tiga tahun penuh.

Aku masih ingat saat Daren memilih jurusan sastra.

Wali kelas memandang nilai-nilai sainsnya yang sangat tinggi dengan kebingungan.

Daren melirikku sejenak, lalu mengatakan bahwa dia ingin membuat film.

Aku hanya terdiam.

Pada saat itu, aku merasa minder, bahkan impian masa mudaku yang paling umum pun tak berani aku ungkapkan.

Kemudian, Daren membawa naskah cerita yang aku tulis untuk mengikuti lomba atas namaku.

Dia memperlihatkan sertifikat penghargaan itu di depanku sambil menunjukkan nama "Velia Wijaya" yang ada di atasnya.

Dia berkata, "Jangan takut, Velia. Lihatlah, kamu benar-benar hebat."

Saat itu, ketika sinar matahari sedang bersinar lembut, dia selalu suka tidur sambil menatap ke arahku.

Suatu hari, ketika aku sedang menulis kerangka cerita, dia bergumam dengan mata yang menyipit.

"Nanti kamu bisa menulis cerita, sementara aku yang akan membuat filmnya. Kita nggak akan pernah berpisah."

Waktu itu kami masih muda, benar-benar sangat menantikan masa depan.

Aku juga sempat berpikir bahwa itu akan menjadi masa depan kami berdua.

Hari ketika ujian masuk perguruan tinggi berakhir, hujan turun dengan sangat deras.

Ketika aku keluar dari ruang ujian, Daren sudah menungguku sambil memegang payung.

Ketika melihat para siswa yang dengan gembira berlarian di bawah hujan, aku mencoleknya.

"Daren, bagaimana kalau kita juga bersenang-senang sedikit?" tanyaku.

Dia mendekatkan diri ke arahku, sementara payung di tangannya hampir sepenuhnya melindungiku.

"Nggak bisa, sebentar lagi waktumu datang bulan, jadi kamu nggak boleh kedinginan," kata Daren.

Wajahku langsung memerah. Aku melihat siswa-siswi yang lalu-lalang dengan hati yang terasa masam.

"Daren, setelah kita lulus, kita nggak akan bisa bertemu setiap hari lagi," kataku.

Daren menatap kabut hujan di kejauhan, lalu tertawa pelan.

"Kita hanya lulus, bukannya putus," balas Daren.

Suara hujan yang begitu deras membuatku merasa ragu apakah aku mendengarnya dengan benar. Jadi aku ingin memastikan lagi.

"Apa yang kamu katakan?" tanyaku.

"Kalau kamu nggak dengar, ya sudah," jawab Daren.

Daren dengan angkuh mengangkat dagunya.

Hingga saat kami berpisah, dia tidak pernah mengatakannya lagi.

Chris menuangkan segelas anggur, menyerahkannya padaku, lalu memberi isyarat dengan bibirnya.

"Kalian adalah teman lama yang bertemu kembali, cepat beri dia penghormatan dengan meminum segelas anggur ini," ujar Chris.

Mendengar itu, ekspresi dingin dan anggun Daren berubah menjadi sedikit tidak ramah.

Daren mengulurkan tangan untuk menahan gelasku.

"Nggak perlu. Dia adalah seorang wanita, jangan biarkan dia minum," kata Daren.

Aku mengedipkan mata, menahan air mata yang panas, lalu mengangkat gelas anggur.

"Nggak apa-apa, sekarang aku sudah bisa minum," kataku.

Daren terdiam sejenak, lalu tersenyum kecil sambil mengangkat gelas anggur yang diberikan pelayan. Suaranya terdengar rendah.

"Ya, sekarang kamu sudah dewasa," kata Daren.

Chris makin erat memegang pinggangku. Dia menundukkan kepalanya untuk menatapku.

Tatapannya lurus, penuh ejekan serta kebencian.

"Pak Daren."

Chris tersenyum sinis, lalu membungkuk untuk menciumku.

"Aku dan Velia masih punya urusan penting yang harus dilakukan. Kami pamit dulu," lanjut Chris.

Kata-kata Chris terdengar sangat ambigu.

Wajahku langsung berubah pucat.

Daren mengulurkan tangan, mencoba meraih lengan Chris.

Tangan belakangnya tampak kaku, sementara urat-uratnya menonjol.

Semua ini menunjukkan betapa marahnya Daren.

Namun, saat dia menoleh ke arahku, suaranya terdengar jauh lebih lembut.

"Velia, apakah kamu mau pergi bersamanya?" tanya Daren.

Chris tertawa seakan tidak peduli, memberikan pilihan kepadaku.

"Sayang, dia sedang bertanya padamu. Apa kamu mau pergi bersamaku?" ucap Chris.

Aku merasa seluruh tubuhku gemetaran. Jari-jariku mencengkeram kuat hingga menusuk ke dalam daging.

Sampai Daren kembali berbicara, barulah aku tersadar.

Aku hampir tidak berani menatapnya, suaraku pun sangat pelan.

"Daren, kami akan pergi dulu."

Begitu kata-kataku terucap, aku segera pergi dengan Chris tanpa berani tinggal lebih lama lagi.

Chris dengan marah melemparku ke dalam mobil. Aku secara naluriah ingin melarikan diri.

Namun, pergelangan tanganku tiba-tiba dicengkeram dengan erat olehnya.

Di detik berikutnya, kedua tanganku ditahan, lalu aku ditekan ke kursi belakang.

"Kamu mau lari ke mana?" tanya Chris.

Chris menggigit pipinya, lalu tertawa dengan suaranya rendah

"Kenapa? Setelah bertemu dengan mantan kekasih, hatimu mulai menjadi liar?" ujar pria itu.

Aku menatapnya yang tampak menggila, mencoba meronta beberapa kali dengan kuat.

"Chris, tenanglah, jangan seperti ini," kataku.

"Kamu mau berpura-pura apa lagi? Bukankah kita sudah tidur bersama sebelumnya?" balas Chris.

"Kenapa berpura-pura menjadi wanita suci? Apa kamu mau berpura-pura di depan Daren?" lanjut Chris.

Pria itu mencengkeram rahangku, memaksaku untuk menatapnya.

Cengkeramannya begitu kuat hingga membuatku langsung menangis karena rasa sakit.

"Velia, mau aku ingatkan betapa kotornya dirimu?" tanya pria itu.

Seketika, kepalaku langsung berdengung.

Seolah-olah aku sudah kembali ke malam yang mengerikan tujuh tahun yang lalu.

Saat ulang tahunku yang ke-18, Daren sudah membuat janji denganku.

Dia akan membawaku naik sepeda menyusuri jalan pesisir pantai.

Telinganya yang memerah memberitahuku bahwa mungkin akan ada kejutan yang menungguku.

Namun, hidup ini seperti sebuah film yang buruk.

Tidak tahu kapan, alur cerita tiba-tiba berubah drastis.

Hari itu, aku mengambil gaun favoritku, lalu memoleskan sedikit lipstik.

Namun, aku bertemu dengan Chris yang tampak kusut dan lelah saat keluar.

Matanya merah, sementara dia langsung menarikku kembali.

Kemudian, dia merobek-robek pakaianku seperti orang gila.

Aku tak berani mengingat kembali kejadian saat itu. Aku hanya ingat meringkuk di atas tempat tidur.

Dia memotretku berkali-kali dengan ponselnya, lalu menarik rambutku.

Chris memaksaku membuka mata untuk melihat wajahku yang memalukan.

"Apa kamu menyukainya? Apa kamu ingin bersamanya?" tanya Chris.

"Tanpa izinku, kamu berani menyukai orang lain? Apa hakmu untuk menyukainya?"

"Bicaralah, Velia! Bagaimana bisa kamu berani!"

Mataku yang kosong menatapnya.

Ternyata ketika seseorang merasa sangat kesakitan, tidak ada setetes air mata pun yang terjatuh.

Akhirnya, dia melepasku. Senyumnya hilang, sementara pria itu menatapku dengan tatapan dingin.

"Adikku yang baik, jangan pernah berpikir untuk meninggalkanku. Jangan harap bisa bahagia," ucap Chris.

"Kamu hanya bisa tinggal di sisiku untuk menebus dosa!"

"Aku yakin, kamu juga nggak mau foto-foto ini sampai di tangannya, 'kan?"

"Menurutku, dia pasti akan sangat membencimu."

Namun, bagaimana mungkin Daren akan membenciku?

Hanya saja, aku merasa sangat takut.

Aku takut membuat masalah untuknya.

Kenapa masa depan Daren yang cerah harus ternoda karena diriku?

Tiba-tiba, Chris tertawa pelan, menarikku kembali ke kenyataan.

Dia mendekat dengan tatapan yang jahat.

"Velia, bagaimana kalau kita melakukannya di sini?"

"Supaya orang yang kamu sukai bisa melihat betapa kotornya dirimu."

Begitu Chris selesai bicara, dia langsung merobek gaun pestaku.

...

"Brak!"

Jendela mobil pecah.

Air mataku tumpah.

Aku dengan putus asa menatap orang yang ribuan kali kupanggil dalam hati.

"Daren, jangan lihat aku," ujarku.

Ketika pikiranku hampir kosong serta dipenuhi keputusasaan, tiba-tiba beban di tubuhku lenyap.

Chris yang menindihku ditarik keluar dari mobil dengan kasar.

Chris tampak terhuyung beberapa langkah, tidak bisa menjaga keseimbangan, lalu terjatuh ke tanah.

Aku menangis, masih dalam keadaan terkejut, terengah-engah mencari napas.

Daren melepaskan jasnya, menutupi tubuhku dengan jas itu.

Tatapannya seperti sedang menahan badai, tetapi gerakannya sangat lembut.

Tangan besarnya yang berotot dengan lembut menepuk punggungku berulang kali.

"Jangan takut, Velia. Aku ada di sini," ujar Daren.

Aroma yang familiar membuat napasku yang terengah perlahan menjadi tenang.

"Oh, ternyata Pak Daren datang."

Chris tampak tersenyum acuh tak acuh, lalu berdiri perlahan.

Dia menepuk-nepuk celananya, lalu menunjuk ke arahku.

"Daren, jangan bilang kalau kamu masih belum bisa melupakannya?" tanya Chris,

"Apa kamu tahu betapa menjijikkannya wanita di depanmu ini?"

"Ibunya menghancurkan keluargaku, lalu mengambil uang keluargaku."

"Sedangkan Velia, dia masih bermimpi ingin naik ke tempat tidurku serta memberikanku anak di malam pernikahan kami."

Daren tidak peduli dengan apa pun yang Chris katakan. Dia hanya menundukkan kepala.

Daren mengusap bekas merah di pergelangan tanganku dengan lembut, lalu bertanya dengan suara serak.

"Apa ini sakit?"

"Velia, apa ini sakit?"

Seluruh tubuhku gemetaran, air mataku mengalir deras tanpa bisa dikendalikan.

Ketika melihat itu, Daren menelan ludah, lalu menyingkirkan rambut yang menutupi dahiku.

Dia berbicara dengan lembut sembari menatap mataku.

"Jangan takut, tunggu aku di sini sebentar, oke?" ujar Daren.

Aku menatapnya dengan air mata yang masih mengalir. Kemudian, aku mengungkapkan persetujuan dengan suara gemetar.

Wajah Chris berubah muram, tapi mulutnya tetap menyindir dengan tajam.

"Nggak mungkin. Kamu masih mau menerima wanita murahan seperti dia?"

Daren perlahan berbalik sambil tersenyum simpul.

"Chris, saat itu dia masih seorang anak kecil yang hanya berusia tujuh tahun."

"Kamu nggak mungkin nggak tahu kalau pernikahan orang tuamu sudah lama hancur, 'kan?"

"Mereka saling berselingkuh. Beranikah kamu mengatakan kalau kamu nggak mengetahui tentang hal ini?"

Karena amarah yang memuncak, aura dan tekanan di sekitar Daren terasa menakutkan pada saat itu.

Di bawah tekanan tak terlihat itu, Chris tanpa sadar mundur selangkah.

Tatapannya beralih ke arahku.

Pria itu seolah menemukan sasaran untuk melampiaskan amarahnya.

Chris melontarkan kata-kata dengan nada yang kejam.

"Memang kenapa meski aku tahu? Faktanya, ibunya memang menghancurkan keluargaku."

"Kenyataannya, Velia memang ingin naik ke tempat tidurku."

Seperti memikirkan sesuatu, tiba-tiba Chris tertawa.

"Tapi nggak bisa dipungkiri, Velia memang luar biasa di tempat tidur ...."

Chris tidak sempat menyelesaikan kata-katanya.

Daren langsung melayangkan pukulan ke arah perut Chris.

Dengan kedua tangan mencengkeram dasinya erat-erat, Daren menariknya ke atas sambil memberi peringatan dengan nada dingin.

"Jaga mulutmu. Orang yang kotor adalah sampah sepertimu."

Chris meringis sambil memegangi perutnya.

Dia terdorong ke bawah oleh kekuatan Daren, lalu bersandar pada tiang lampu di belakangnya.

Tatapan Daren tampak makin dingin saat menatap Chris dari atas.

"Aku harap kamu tahu kalau Velia selalu sangat luar biasa."

"Nggak ada yang berhak mengomentarinya."

"Terutama orang busuk sepertimu."

Daren membawaku ke hotel terdekat, lalu memesankan kamar untukku beristirahat.

Dia berjongkok, membantuku melepas sepatu hak tinggiku, lalu mulai bertanya dengan lembut.

"Tadi kamu ketakutan, ya?"

Aku menggigit bibir, menahan air mata yang sudah muncul di sudut mataku sambil perlahan menggelengkan kepala.

Dengan tangan yang gemetaran, aku menyentuh wajahnya dengan lembut.

Ini adalah pertama kalinya dalam tujuh tahun kami saling bertatapan secara langsung.

"Daren, tujuh tahun ini pasti sangat sulit untukmu," ujarku.

Aku mengucapkannya dengan perlahan, hampir menggunakan seluruh napasku.

Mata Daren tiba-tiba memerah.

"Saat aku menahan rindu, serta nggak bisa menemuimu, itu memang sangat sulit," balas pria itu.

Setelah beberapa detik, Daren berbicara dengan hati-hati.

"Velia, maafkan aku," ucap Daren.

Aku terkejut sejenak.

"Seharusnya dulu, apa pun yang kamu katakan, aku tetap berada di sisimu," lanjut Daren.