Vendido por el dinero

En la ciudad de Nueva York, frente a la ventanilla de despacho de KFC en el primer piso del Empire State Building. La temperatura era de más de 86 grados Fahrenheit. Muchas personas hacían cola para comprar helados.

Una dulce y adorable niña de unos cuatro o cinco años se agarró a los muslos de un hombre con chanclas y grandes pantalones de cuadros, y dijo coquetamente: —Papá, quiero comer helado.

El hombre acarició la cabecita de la niña y dijo: —Buena chica, engordarás si comes demasiado helado. Te lo prepararé yo mismo cuando llegue a casa.

— ¡No! Quiero comer helado de KFC. Hace tiempo que no me compras uno.

El hombre parecía haberse decidido a comprar un helado para su hija. Pero sólo encontró dos dólares después de rebuscar en todos sus bolsillos. Estos dos dólares eran el dinero para que Carlos tomara un autobús de vuelta a casa. Además, un helado cuesta cinco dólares, que no puede pagar.

Charles volvió a guardar el dinero en el bolsillo y persuadió a su hija con voz suave: —Betty, no tengo suficiente dinero conmigo. Cuando mamá salga más tarde del juzgado, deja que te lo compre, ¿vale?

— ¡De acuerdo! —Los ojos de la niña brillaron con expectación. Luego preguntó con voz infantil: —Papá, nuestra casa grande se ha vendido. ¿Cuándo podremos volver a la casa grande?

— ¡Pronto! Cuando papá encuentre un trabajo, pronto ganaré dinero y compraré una casa grande.

En cuanto Charles terminó sus palabras, vio a una anciana de unos cincuenta años con el pelo corto peinado de pie detrás de él, y a una mujer alta y hermosa con un traje de negocios OL lady de rasgos delicados de pie junto a ella. La anciana rugió: —Rosemary, ¿lo has visto? Charles no puede permitirse el helado que le ha pedido su hija. ¿Qué vas a hacer con un perdedor como él? Tu empresa va a la quiebra, tu coche y tu casa se venden, y este perdedor sigue viviendo en tu casa, comiendo tu comida y llevando la ropa que le compraste. ¿Cuándo diablos dejará de ser un perdedor como él?

—Mamá, ¿por qué has dicho eso delante del niño? —Rosemary estaba de mal humor con una mirada infeliz.

—Si te divorcias de este tipo, te daré ochocientos mil dólares para pagar las deudas. Si no, no me llames mamá.

Con una mirada agraviada, Rosemary dijo: —Cuando mi abuelo arregló el matrimonio, tú y mi padre lo consintieron. Ahora que el niño ha crecido, ¿qué puedo hacer?

—Tu abuelo estaba muerto, ¿no? Mi hija es tan guapa, ¿cómo le van a faltar pretendientes? Si te divorcias ahora, habrá varios jóvenes ricos haciendo cola para casarse contigo.

—Mamá, Charles va a salir a buscar trabajo. Sé que cambiará. Confío en él.

La madre de Rosemary resopló y dijo: — ¡Si no te divorcias de Charles, irás a la cárcel! Daniel, ¡vamos!

El padre de Rosemary, Daniel, era dominado. Suspiró y se fue con su mujer.

Rosemary se puso en cuclillas en el suelo, cubriéndose la cara y llorando.

Charles se acercó a ella con la niña en brazos y la consoló suavemente: —Rose, no llores. Hay mucha gente mirándonos. Vamos a casa.

— ¿A casa? ¿Todavía tenemos un hogar? — Ella levantó su bonita cara con lágrimas y dijo lentamente.

—Aunque la casa de alquiler es un poco pequeña, mientras estemos juntos, el hogar puede estar en todas partes.

Rosemary se limpió las lágrimas de sus mejillas y le dijo a Charles: —Primero vete a casa con Betty. Yo pediré dinero a los demás.

Charles le entregó el niño a Rosemary y le dijo: —Has pedido prestado a toda la gente que debías pedir, y ahora incluso hemos vendido la casa y el coche. Como dijo tu madre, si no puedes pagarle ochocientos mil dólares a Courtney, estarás en la cárcel. Será mejor que le pida dinero prestado a mi amigo.

— ¿Tú?

Al escuchar las palabras de Charles, Rosemary parecía haber oído una broma ridícula. Se burló de Charles y dijo: — ¿Quién es el amigo del que hablas? Oh, debo haber olvidado a Dave. Sales mucho con él. ¿Pero cómo puede prestarte dinero, ya que sólo es un trabajador de clase baja en la calle?

— ¡Encontraré la manera de pedir dinero prestado!

Ignorando el sarcasmo de Rosemary, Charles se alejó en chancletas.

Las fuerzas de Rosemary parecían haberse agotado. Abrazó a su hija y lloró con tristeza.

Trabajaba como un hombre por su familia. Pero a su marido no le importaba en absoluto. Si no fuera por el abuelo de Rosemary, que insistió en dejar que el pobre Charles fuera a su casa y se casara con ella. Con su belleza, Rosemary había podido casarse con una familia rica y vivir una vida lujosa envidiada por todos.

Hasta ahora, Rosemary seguía sin entender la intención de su difunto abuelo.

—Mamá, deja de llorar, ¿vale?

Rosemary abrazó fuertemente a la pequeña Betty y dijo lentamente: —Todo es culpa mía. La empresa quebró y nuestra gran casa se perdió. Betty, lo siento.

Betty secó las lágrimas en las mejillas de Rosemary y la consoló: —Mamá, no estés triste. No quiero vivir en una casa grande. Sólo quiero estar con papá y mamá. Además, papá dijo que trabajaría duro para ganar dinero y dejarnos vivir en una casa grande de nuevo.

Rosemary se quedó un poco atónita y pensó: «Si se puede confiar en ese perdedor, ¿cómo puede acabar así?»

Rosemary abrió una empresa de diseño de envases. Cuando su negocio iba bien, Charles vivía naturalmente una vida suntuosa y sin preocupaciones. Pero ahora, su empresa fue demandada repentinamente por infracción de marca. Los antiguos clientes que colaboraban con ella también rescindieron el contrato con su empresa uno por uno. Vendieron su casa y su coche, pero todavía no tenían suficiente dinero para pagar sus deudas. Al final, todavía quedaban ochocientos mil dólares de deudas.

Charles recorrió unas cuantas calles y encontró un lugar tranquilo para sentarse.

Respiró hondo y sacó su teléfono, perdido en el aturdimiento.

Encendió un cigarrillo y pensó durante mucho tiempo.

Después de un largo rato, le pareció que había tomado una gran decisión. Murmuró para sí mismo: — ¡No! ¡No puedo dejar que le hagan daño a Rosemary y a Betty!

Después de decir eso, Charles tiró la colilla, pisó fuerte y marcó un número que hacía mucho tiempo que no marcaba.

—Tío Miller, soy Charles.

—Oh, ¿Al fin tienes la conciencia de llamarme? —dijo Bob Miller con una sonrisa.

—Dile a mi padre que quiero dividir la propiedad y recuperar lo que me corresponde.

Al escuchar esto, Bob Miller se sorprendió. Después de un rato, dijo: —Jovencito, ¿Te has decidido? Si te separas, significa que perderás por completo los derechos de la herencia. Así, tus hermanos se aprovecharán de ello.

— ¡Ya me he decidido! Charles respondió sin dudar.

—Ven a mi casa ahora. Informaré de esto al Maestro y dejaré que el contador calcule los beneficios que te corresponden lo antes posible.

— ¡Gracias, tío Miller!

Después de colgar el teléfono, Bob Miller marcó inmediatamente un número e informó a la persona en el teléfono, —Maestro, el joven maestro Charles va a dividir la propiedad.

Después de un largo silencio, la persona al otro lado del teléfono dijo: —Bob, dale la propiedad, así como la de su madre. ¡Ay! Estoy en deuda con ellos en mi vida.

— ¿No crees que Charles es el más prometedor y quieres que herede el negocio familiar?

—Esto también es una especie de protección y entrenamiento para él. No me equivocaré. Por cierto, además del dinero, dale todas las propiedades de la familia en los tres estados del Este. Le pediré a Lily que lo confirme en diez minutos".

— ¡Sí, Maestro!

Cuando estaba a punto de colgar el teléfono, escuchó al Maestro decir: — ¡Bob, ayuda a Charles tanto como lo hiciste por mí!

— ¡No se preocupe, Maestro!

Más de veinte minutos después, Charles apareció en una magnífica villa.

El dueño de la villa era Bob Miller, el conocido hombre más rico de la ciudad de Nueva York.

En la habitación de Bob Miller, le entregó a Charles un montón de materiales. —Joven Maestro, el Maestro ha accedido a su petición de dividir la propiedad. Estas son las acciones del Grupo que tú y tu madre merecen. Vosotros dos tenéis el once coma cinco por ciento de las acciones del grupo en total. El Maestro dijo que os daría en forma de dinero e industrias. Además de todas las industrias de los tres estados, también debería daros 10,087,658,626.52".

Charles miró los estados financieros y le pareció que eran difíciles de entender. Tiró los documentos sobre la mesa y le dijo a Bob Miller: —Tío Miller, los he leído. Ayúdame con el traspaso lo antes posible. Rosemary y el niño aún me esperan en casa.

— ¡Entonces sólo tienes que firmar estos documentos! Joven Maestro, piénselo bien. Una vez que los firmes, significa que no tienes nada que hacer con el Grupo Lexington en el futuro.

Charles tomó los documentos de Bob Miller y firmó su nombre en ellos. Le dijo a Bob Miller: —Yo, Charles, no quiero heredar la propiedad familiar. Solamente quería que mi madre sobreviviera.

Él suspiró y dijo: —Jovencito, han pasado tantos años. ¿Por qué no puedes dejarlo pasar?

— ¡Tío Miller, era mi madre! La vi morir frente a mí, y mi padre se acostaba con esas zorras. ¿Crees que debería perdonarlo? ¡Lo siento, no puedo!

— ¡Pero es tu padre después de todo!

— ¿Y mi madre? —preguntó Charles a Bob Miller en respuesta con una mirada de desagrado en su rostro.

Negó con la cabeza. Como decía el refrán: “Ni siquiera un juez de la corte puede juzgar un simple conflicto familiar.” Se preguntaba si al final Charles perdonaría a su padre.

—Por cierto, ¿Cómo os va a ti y a la chica de Daniel ahora? —Bob Miller cambió de tema y preguntó a Charles.

Charles frunció el ceño y dijo: —La empresa de Rosemary tiene problemas. Sospecho que alguien ha hecho algo malo a su empresa. Tío Miller, ayúdame a comprobarlo.

—Jovencito, si tienes algún problema en el futuro, sólo tienes que decírmelo. Ahora toda la industria de los tres estados del Este es tuya. Estoy fuera del Grupo y sólo trabajaré para ti.

— ¡Tío Miller, no te trataré mal!

Bob sonrió y dijo: —He ganado suficiente dinero. Quiero verte de nuevo en pie.

—Tío Miller, transfiere primero cien millones de dólares a mi cuenta bancaria, y luego llena esta bolsa con un millón de dólares en efectivo. El resto del dinero se lo dejaré a usted para que ayude a mantener el funcionamiento de la empresa. No te defraudaré. —Luego se dio la vuelta y salió de la villa de Bob Miller.

Después de que Charles se fuera, Bob Miller llamó de nuevo a Albert, el padre de Charles.

—Maestro, el joven maestro ha firmado los documentos.

— ¿Qué ha dicho?

—Charles aún guarda rencor por la muerte de su madre...

— ¡Ay! —Albert suspiró y dijo: —Bob, si algún día me controla esa gente, deberías decirle la verdad a Charles.

—Maestro, no va a tener un duelo con ellos, ¿verdad?

—Este es mi propio negocio. Sólo hago lo que me dicen.

...

Cuando Charles volvió, Rosemary estaba hablando con un hombre alto y guapo, de pie en la planta baja junto a un coche Bentley.

Charles conocía al hombre, Steven Holl, un compañero de universidad de Rosemary que le gustaba. Se decía que se había ido al extranjero después de graduarse. Charles no esperaba verlo en ese momento.