El día de mi vigésimo cumpleaños, el amigo multimillonario de mi abuelo colocó varias fotos frente a mí y me pidió que eligiera un esposo.

Sin vacilar, seleccioné a Adrián Mendoza, el sexto hijo de la familia Mendoza.

Todos los presentes quedaron atónitos. Después de todo, todo el mundo sabía que yo, la heredera de la familia Delgado, había estado obsesionada durante años con Luciano Mendoza, el tercer hijo de los Mendoza.

En mi vida anterior, logré casarme con Luciano, quien gracias a esto heredó la mayor parte de los bienes de su abuelo.

Pero después del matrimonio, me fue infiel con mi hermana menor, Sofía Delgado.

Mis padres, furiosos, enviaron a Sofía a estudiar al extranjero.

Desde entonces, Luciano me odió profundamente.

Permitió que numerosas amantes que se parecían vagamente a Sofía me humillaran constantemente.

El acoso constante me llevó a sufrir una severa depresión.

Al final, Luciano reemplazó mis medicamentos con veneno lento, y morí embarazada, llena de amargura.

Al renacer, decidí dejarlos ser.

Pero cuando se anunció mi compromiso con Adrián Mendoza, Luciano perdió por completo la cordura.

Al salir del estudio del abuelo Mendoza, me encontré con Luciano Mendoza y sus hermanos.

Al verme, los hermanos Mendoza se dispersaron rápidamente, pero no sin antes burlarse de mí:

—¿Otra vez aquí persiguiendo a Luciano, Valeria? Tu abuelo héroe se revolcaría en su tumba al ver lo patética que eres.

Luciano me miró fríamente:

—¿Qué haces en mi casa? ¿Otra vez buscando que mi abuelo interceda por ti con esa historia de que tu abuelo lo salvó en la guerra? Ya cansa ese chantaje emocional. Pero ahorra el esfuerzo. Después del escándalo que armaste, aún estoy reconsiderando si casarme contigo. No importa a quién le supliques.

Su mirada rebosaba desprecio.

Como en mi vida pasada, mi amor nunca lo conmovió.

Exhalé profundamente y respondí con calma:

—¿Qué te importa? Fue el abuelo Mendoza quien me llamó. Mañana organizará personalmente mi fiesta de cumpleaños.

Los hermanos Mendoza se quedaron boquiabiertos.

—¡El abuelo organizándote una fiesta!

Entendí su sorpresa.

El abuelo Mendoza llevaba años sin involucrarse en asuntos familiares.

Su participación solo significaba una cosa:

En mi vigésimo cumpleaños, elegiría a uno de sus nietos para ser mi esposo.

El afortunado heredaría la mayor parte de sus propiedades y se convertiría en el próximo jefe de los Mendoza.

Tras la sorpresa inicial, los hermanos felicitaron a Luciano con sonrisas falsas:

—Felicidades, hermano. No nos olvides cuando seas el jefe.

—Con el apoyo del abuelo, por fin podrás brillar.

Luciano me lanzó una mirada triunfante:

—Felicidades a ti también. Después de tantos años persiguiéndome, por fin lo conseguirás. Debes estar emocionadísima.

Se acercó y susurró:

—Pero para evitar malentendidos: el matrimonio será solo de nombre. Cada uno por su lado. Si aceptas, quizá me case contigo.

Me quedé atónita. ¿Acaso él también había renacido?

Entonces escuché una voz melosa:

—Hermana.

Mi hermana Sofía Delgado apareció con una minifalda plisada, tosiendo tímidamente.

Luciano corrió hacia ella:

—¿Para qué sales estando enferma?

Sofía bajó la vista:

—Papá me pidió que acompañara a Valeria. No quería que estuviera sola.

Luciano le tomó la mano y me lanzó una mirada asesina:

—¿Tan incapaz eres que necesitas que te acompañe una enferma?

Al alejarse de la mano con Sofía, Luciano volvió la cabeza para escupir:

—Si sigues siendo tan egoísta, Valeria, jamás me casaré contigo.

Sonreí. ¿Quién dijo que yo quería casarme?

El día de mi fiesta de cumpleaños, Luciano llegó tarde acompañado de Sofía, después de que todos los mayores se hubieran retirado.

El rostro de Sofía estaba sonrojado, y en el cuello de Luciano se veían claras marcas rojas.

Cualquiera con un mínimo de perspicacia sabría lo que acababan de hacer.

En el pasado, esto me habría hecho llorar y gritar.

Habría confrontado a ambos sin pensarlo dos veces:

¿Cómo podían hacerme esto?

Uno era el hombre que amaba, el otro mi propia hermana.

¿No les importaban mis sentimientos?

Pero ahora, solo les eché un vistazo y continué conversando con los demás, sin inmutarme.

Cuando Luciano notó que mi mirada se había detenido unos segundos en esas marcas reveladoras, protegió instintivamente a Sofía detrás de él.

Pero por más que esperó, no llegó mi esperado arrebato.

Molesto, forzó una sonrisa:

—Valeria, ¿acaso estás fingiendo indiferencia porque temes que me niegue a casarme contigo? No está mal. Después de todo, como futuro jefe de los Mendoza, no puedo conformarme con una sola mujer. Tendré muchas amantes. Hoy te has portado bien, así que te daré un premio.

Sacó una pequeña caja de terciopelo, pero Sofía se la arrebató antes de que pudiera entregármela.

—¡Qué bonito! ¡Es la pulsera edición limitada de esa marca de lujo! ¡Es casi imposible conseguirla!

Luciano retiró la mano:

—¿Te gusta, Sofía? Quédate con ella.

Sofía fingió vacilar:

—No puedo aceptarla. Es el regalo de cumpleaños de mi hermana.

Pero sus ojos, fijos en mí, destilaban arrogancia.

—No importa. Tómala. Para ella, cualquier cosa mía es suficiente.

El comentario humillante provocó risitas entre los presentes.

De pronto, un recuerdo del pasado me asaltó.

Antes, efectivamente, cualquier cosa suya me parecía maravillosa.

Una vez, llevando regalos festivos a la casa Mendoza, me sorprendió la lluvia.

Él me dio una prenda al azar, que yo conservé durante años.

Hasta que accidentalmente me vio inhalando su aroma.

—Qué asco. ¿No tienes dignidad?

Mi secreto de adolescente expuesto así me llenó de vergüenza.

El abuelo Mendoza lo reprendió con su bastón:

—Es solo una niña. No hables así.

Él se limitó a sonreír, pero después exageró la historia y la contó a todos.

Me convertí en el hazmerreír de todos.

Recordarlo ahora me resultaba patético.

Me di la vuelta para irme, pero Luciano me detuvo:

—¿Ya no puedes seguir fingiendo? Sabía que una perra rencorosa como tú no podría ser realmente comprensiva.

Cuando intentó agarrarme de la muñeca, me liberé con fuerza:

—Señor Mendoza, mantenga las distancias.

Él se sorprendió:

—¿Distancias? ¿No te mueres por casarte conmigo? Pronto compartiremos cama, no finjas.

—¿Quién dijo que quiero casarme contigo?

Un silencio sepulcral llenó la sala, seguido de carcajadas.

—¿Con quién más, entonces? ¿Crees que aceptarías a otro después de obsesionarte tanto conmigo?Aunque... técnicamente está Adrián, mi sexto hermano. Pero tras su accidente, queda casi paralítico. Siempre enfermo, quién sabe cuánto le queda. Además, dicen que ciertas funciones quedan dañadas. ¿Quieres pasar el resto de tu vida en abstinencia?

Todos los presentes guardaron silencio, esperando mi respuesta.

Fue entonces cuando Adrián Mendoza apareció, empujado en su silla de ruedas.

Realmente parecía enfermizo, demasiado débil incluso para caminar.

Nuevas risas maliciosas surgieron a su alrededor.

Estaba a punto de declarar que sí, que me casaría con Adrián, cuando recordé las palabras del abuelo Mendoza.

— Ya que elegiste al sexto, lo respeto. No se lo digas a los demás todavía. Cuando todo esté decidido, todos lo sabrán.

Dudé un momento, pero al final me contuve y no dije nada.

Adrián tampoco dijo nada más, solo me lanzó una mirada fría.

Pero en sus ojos había algo de decepción.

Entendí que el abuelo Mendoza tenía sus propias preocupaciones.

Después de todo, los Mendoza eran una familia numerosa, y todos tenían los ojos puestos en su caja fuerte.

Así que dejé de discutir con Luciano.

Los dejé reír a carcajadas.

Pero yo me di la vuelta y me fui.

Al regresar, Sofía viajó en el mismo auto que yo.

Meneó su muñeca con aire de superioridad.

El destello de sus joyas era tan brillante que casi no podía abrir los ojos.

—Aunque te cases con Luciano, tú nunca tendrás su corazón.

Sofía era vista por los demás como inocente.

Pero cuando no había nadie alrededor, mostraba sus colmillos.

Al verla, recordé la escena en mi vida pasada cuando los pillé a ella y a Luciano en la cama.

En ese momento, ella se escondió en sus brazos, temblorosa como una asustada liebre.

Mientras que Luciano la protegía con firmeza, como si yo fuera a lastimarla.

Aquella imagen me impactó tanto que me desmayé en el acto.

Más tarde, mis padres la enviaron a estudiar al extranjero, donde se casó con un millonario que vivía fuera del país.

Y vivió una vida mucho mejor que la mía.

En esta vida, decidí dejarla estar con Luciano.

A ver qué clase de final le esperaba.

Pensando en eso, esbozé una sonrisa fría.

—Sí, ¿de qué sirve tener a un hombre sin su corazón? Espero que crezcas rápido y te cases pronto con él. Que sean felices para siempre.

Al oír mis palabras, ella pareció desconcertada por un instante.

Arqueó una ceja y sonrió:

—Sé que finges no importarte, pero da igual. Luciano me ama.

Pasó un tiempo y llegó una fiesta.

Mi padre me pidió que llevara regalos al abuelo Mendoza.

Apenas entré por la puerta de la familia Mendoza, me encontré con Sofía, que llevaba días sin volver a casa.

Llevaba un vestido de alta costura y un juego completo de joyas.

Parecía una princesa de oro.

Al verme, sonrió con dulzura.

—Hermana, ¿te gusta mi vestido? Luciano me lo regaló, junto con estas joyas. Le dije que no me gusta lo ostentoso, pero él insistió. Dijo que solo yo merezco esto.

Fruncí el ceño, irritada.

Intenté evitarla.

Pero ella volvió a interponerse en mi camino.

—Solo quería compartir mi felicidad contigo. ¿Por qué eres tan fría? Sé que me envidias, pero en el amor no se puede obligar a nadie.

Y entonces, empezó a llorar.

Intenté apartarla.

Pero ella se dejó caer al suelo, llorando aún más fuerte.

—¡Hermana, ¿cómo puedes empujarme?! ¡Soy tu hermana pequeña!

En ese momento, apareció Luciano.

—¡Valeria Delgado, ¿qué estás haciendo?! ¿Ahora también maltratas a tu propia hermana? ¡No tienes corazón!

Lo miré a él, luego a Sofía, y solté una risa amarga.

—Sofía, no pensé que a tu edad ya supieras usar estas tácticas baratas.

Luciano me dio una fuerte bofetada y rugió:

—¡No permitiré que hables así de Sofía!

El dolor en mi mejilla ardía.

Instintivamente, quise devolver el golpe.

Pero al ver a los invitados alrededor, temí arruinar la cena familiar de los Mendoza.

Conteniendo la furia, los miré fijamente.

En los ojos de Sofía brilló la satisfacción.

Luciano, al darse cuenta de que había sido demasiado agresivo, intentó acercarse.

Pero Sofía lo sujetó del brazo, inmovilizándolo.

—Luciano, creo que me entró algo en el ojo. ¿Me lo revisas?

Los invitados que pasaban nos señalaban y murmuraban.

—¿No es la mayor de las Delgado? Para atraer a un hombre, hasta maltrata a su hermana. Qué vergüenza para su familia.

Luciano me lanzó una mirada de desprecio.

—¡Valeria, pídele perdón a Sofía ahora mismo! No sé cómo me metí contigo. Das asco.