Punto de vista de Serena

Cuando regresé a la casa de la manada, fui de inmediato al dormitorio y saqué mi bolso del armario. No tenía mucho que empacar. Seis años en esta manada y había acumulado tan poco.

Había renunciado a todo por Kael. Había renunciado a mi título, mi herencia, mi futuro, y de alguna manera había terminado sin casi nada que mostrar.

Mientras doblaba un suéter, mis ojos captaron la fotografía enmarcada sobre la mesa de noche. Era de nuestro primer año juntos. Kael y yo estábamos frente a la casa de la manada; él me rodeaba la cintura con el brazo y ambos sonreíamos a la cámara.

Yo llevaba puesto el collar de la Luna en esa foto.

Mi mano se movió instintivamente hacia mi garganta desnuda, tocando el espacio vacío donde debería haber estado el collar. Mi pecho se apretó dolorosamente mientras el recuerdo pasaba por mi mente.

La segunda ceremonia pospuesta fue hace dos años. Después de esperar varias horas, Kael envió un mensaje diciendo que Lyra estaba teniendo una crisis. Ella había amenazado con quitarse la vida porque ya no podía soportar el dolor de perder a su compañero.

Yo lo había entendido, por supuesto. ¿Cómo no hacerlo? Lyra había perdido al hermano de Kael, Marcus, en un ataque de renegados tres años antes. Todavía estaba de duelo y todavía era frágil. Por supuesto que Kael necesitaba estar allí para ella.

Pero luego, dos semanas más tarde, vi a Lyra en la reunión de la manada llevando mi collar de la Luna alrededor de su cuello. El collar sagrado que había pasado de generación en generación en la familia de Kael. El collar que se suponía que debía marcarme como la futura Luna de su manada.

Cuando le pregunté a Kael al respecto, él me llevó a un lado con una expresión suave.

—Su loba está inestable ahora mismo debido al duelo —explicó—. El collar de la Luna tiene propiedades protectoras. La ayudará a centrarse, evitará que su loba se vuelva salvaje. Es solo temporal, Sera. Solo hasta que sea más fuerte.

Solo temporal.

Eso fue hace dos años, y Lyra todavía lo usaba.

Me aparté de la fotografía, con la visión nublada por las lágrimas, mientras seguía empacando.

Sobre la cómoda había una invitación. Era la invitación de nuestra primera ceremonia.

La primera vez que Kael me dejó en el altar.

Hace cuatro años, estuve frente a casi toda la manada, esperando a que él llegara. Todo había sido perfecto. Las decoraciones, las flores, el altar sagrado preparado por la anciana Miriam, y Kael estaba allí.

Y entonces Lyra llamó, llorando histéricamente por un ataque de renegados.

Kael se marchó sin siquiera mirarme y no regresó. Los miembros de la manada esperaron durante dos horas antes de irse finalmente, murmurando entre ellos y mirándome con lástima. Más tarde, descubrí que no había habido ningún ataque de renegados. Lyra simplemente se había perdido mientras caminaba por el bosque y entró en pánico. Pero para entonces, la ceremonia estaba arruinada y yo había sido humillada.

Lo había perdonado. Porque eso era lo que siempre hacía.

Lo perdoné por la primera ceremonia. Lo perdoné por la segunda vez, y había estado lista para perdonarlo por tercera vez.

Hasta que lo vi con la mano sobre el vientre embarazado de Lyra, mirándola con más amor del que jamás me había mostrado a mí. Lyra, la compañera de su hermano muerto. La loba a la que le prometió a Marcus que protegería y cuidaría. La loba frágil y delicada que siempre parecía estar en un problema u otro cada vez que Kael y yo teníamos algo importante planeado.

Y ahora ella llevaba a su cachorro.

¿Cuánto tiempo habían estado juntos? ¿Cuántas veces me había mentido, diciéndome que solo estaba "viendo cómo estaba ella" o "asegurándose de que estuviera a salvo"? Me senté en el borde de la cama mientras las lágrimas corrían por mi rostro y seis años de dolor salían a borbotones.

Mi mano se movió a mi vientre, al cachorro que cargaba. Al menos tenía esto. Al menos tenía un pedazo de algo que era mío.

Mi teléfono sonó, sacándome de mis pensamientos. Papá. Me limpié los ojos rápidamente y respondí.

—Hola, papá.

—Sera, cariño. ¿Cómo estás? —su voz era suave y preocupada.

—Estoy bien —mentí—. Hoy logré que firmara los papeles de liberación.

—Bien. Eso es bueno —hizo una pausa—. ¿Quieres venir a casa ahora?

Negué con la cabeza.

—No, papá. Tengo otras cosas que hacer aquí. En seis días estaré en casa.

—Estaremos listos para recibirte. Tu madre ha estado preparando tu antigua habitación —su voz se suavizó—. Te hemos extrañado mucho, Sera.

Nuevas lágrimas rodaron por mis mejillas.

—Yo también los he extrañado, papá. Más de lo que imaginas. Siento mucho haber...

—Nada de disculpas —me interrumpió suavemente—. Vienes a casa. Eso es lo único que importa ahora.

—Te amo —susurré.

—Nosotros también te amamos, cariño. Mucho.

Justo al terminar la llamada, escuché que la puerta principal se abría abajo.

—¿Será? —la voz de Kael llamó, subiendo las escaleras—. ¿Estás en casa?

Apareció en el umbral del dormitorio. Sus ojos fueron de inmediato al bolso abierto sobre la cama, luego a la ropa que yo había extendido. El pánico cruzó su rostro.

—¿A dónde vas? —exigió, entrando en la habitación. Sus ojos daban vueltas por el cuarto—. ¿Qué está pasando, Sera?

Forcé una sonrisa mientras doblaba cuidadosamente el suéter en mis manos y lo colocaba en el bolso.

—Solo estoy reorganizando mi armario, Kael.

Parte del pánico abandonó su expresión.

—Oh. Claro. Eso tiene sentido... —se pasó una mano por el cabello. Abrió la boca para decir algo más, cuando una voz suave y femenina llamó desde abajo.

—¿Kael? ¿Dónde estás?

Lyra.

Punto de vista de Serena

La expresión de Kael cambió por completo en el momento en que escuchó la voz de Lyra. La preocupación en sus ojos al ver mi bolso empacado desapareció, reemplazada por algo más suave y atento.

—¡Estaré allí de inmediato! —le gritó hacia abajo, luego se volvió hacia mí—. En realidad, Sera, hay algo que necesito decirte.

Continué doblando la ropa, sin mirarlo.

—¿Qué pasa?

—Es sobre Lyra —hizo una pausa y pude sentir sus ojos sobre mí—. Ella se quedará con nosotros de ahora en adelante.

Mis manos se detuvieron sobre el suéter que sostenía, pero mantuve mi expresión en blanco.

—¿Se quedará con nosotros?

—Sí. Está embarazada y no debería estar sola en su condición. No es seguro para ella ni para el cachorro —habló rápidamente—. Es solo temporal, hasta que dé a luz.

Me giré para enfrentarlo lentamente.

—¿Quién es el padre?

La mandíbula de Kael se tensó.

—Eso no importa.

—¿No importa? —repetí con voz plana.

—No, no importa —su tono era firme y defensivo ahora—. Lo único que importa es su comodidad y seguridad. Necesita apoyo ahora mismo y, como Alfa y su cuñado, es mi responsabilidad brindárselo. Se quedará en el dormitorio principal temporalmente.

El dormitorio principal. Nuestra habitación.

Lo miré durante un largo momento, observando cómo se preparaba para mi reacción. Claramente esperaba lágrimas, objeciones o una discusión. En cambio, simplemente me encogí de hombros y volví a mi bolso.

—Está bien. Déjame empacar mis cosas entonces.

El silencio que siguió fue denso.

—¿Qué? —la voz de Kael estaba llena de confusión.

—Dije que está bien —abrí otro cajón y comencé a sacar mi ropa—. Si Lyra necesita el dormitorio principal, entonces me mudaré a una de las habitaciones de invitados. No es un problema.

—Sera... —se acercó más, frunciendo el ceño—. Espera. ¿Estás bien?

—Sí —respondí secamente, sin mirarlo mientras seguía empacando.

Su ceño se profundizó. Podía sentir sus ojos clavados en mí, tratando de comprender mi falta de reacción.

—¿Todavía estás enojada por la ceremonia? —su voz tenía un toque de molestia—. ¿Es por eso que estás haciendo berrinches y actuando de forma tan molesta?

Me giré para mirarlo, incrédula.

—¿Berrinches?

—¡Sí, berrinches! —su voz subió de tono por la frustración—. Te dije que Lyra estaba realmente enferma y que tenía que cuidarla. ¡Podría haber perdido al cachorro, Sera! ¿Entiendes lo grave que fue eso? Pero en lugar de ser comprensiva y solidaria, estás actuando fría y distante. ¿Qué te pasa?

Abrí la boca para responder, pero antes de que pudiera decir nada, Lyra habló desde el pasillo.

—¡Kael, por favor no le grites! —dijo suavemente—. Todo esto es mi culpa.

Se puso una mano sobre el vientre mientras nos miraba a ambos con ojos amplios y llorosos.

—Lo siento mucho, Serena —dijo Lyra, con voz temblorosa—. Nunca quise causar problemas entre ustedes dos. Yo soy la intrusa aquí. Soy la extraña. Tal vez... tal vez debería irme antes de causar más problemas.

La expresión de Kael cambió de inmediato a alarma. Me lanzó una mirada acusadora antes de darme la espalda y avanzar hacia Lyra.

—No, no, no digas eso —dijo con urgencia, colocando una mano protectora sobre su hombro—. No eres una intrusa. Eres familia. Fuiste la compañera de Marcus y ahora estás embarazada. Tu lugar está aquí.

Los ojos de Lyra brillaron con lágrimas mientras lo miraba.

—Pero Serena...

—Serena entiende —la interrumpió Kael con firmeza, aunque ni siquiera se volvió para confirmarlo conmigo—. ¿Verdad, Sera?

No dije nada, solo observaba todo con frialdad.

Al ver que no respondí de inmediato, Kael me fulminó con la mirada como si yo estuviera siendo difícil a propósito.

—Vamos —le dijo a Lyra, con la voz suavizada de nuevo mientras le dedicaba toda su atención—. No deberías estresarte por nada. No es bueno para el cachorro.

La guió suavemente hacia la puerta, todavía con una mano protectora sobre su hombro. Justo antes de irse, se volvió hacia mí con otra mirada afilada.

—Hablaremos de esto más tarde, Serena. Y espero una mejor actitud.

Luego se fue, guiando a Lyra escaleras abajo, murmurando suaves palabras de consuelo que no alcancé a oír.

Me quedé sola en el dormitorio, rodeada de bolsos a medio empacar.

Solo tenía que sobrevivir seis días más.

Punto de vista de Serena

Habían pasado tres días desde que me mudé a la habitación de invitados. Tres días de fingir que no notaba cuando Kael se escabullía por la noche para encontrarse con Lyra en el dormitorio principal. Tres días de fingir que todo estaba bien. Tres días más hasta que fuera libre.

Estaba doblando la última de mis prendas cuando escuché un suave golpe en la puerta.

—¿Serena? ¿Puedo pasar?

Era la voz de Lyra.

Vacilé, pero luego dije:

—Está abierto.

La puerta se abrió y Lyra entró con una mano apoyada protectoramente en su vientre. Me sonrió con esa misma sonrisa frágil e indefensa que siempre le daba a Kael.

—Quería hablar contigo —dijo suavemente, cerrando la puerta tras de sí—. Siento que no hemos tenido la oportunidad de conectar realmente, y con el cachorro en camino, pensé que tal vez podríamos...

—¿Qué quieres, Lyra? —la interrumpí, sin molestarme en levantar la vista de mi equipaje.

Se quedó callada por un momento, y cuando finalmente la miré, me sobresaltó el cambio en su expresión. La expresión dulce e indefensa había desaparecido por completo; en su lugar, tenía una mirada fría y calculadora, y su sonrisa se había transformado en algo afilado y cruel.

—Te vi ese día —dijo con voz burlona—. En el hospital. Parada fuera de la habitación durante mi cita de ultrasonido.

Me congelé; mis manos se detuvieron sobre la camisa que estaba doblando. Lyra se rió. No se parecía en nada a las risitas delicadas que usaba con Kael.

—Deberías haber visto tu cara. Como si todo tu mundo se estuviera desmoronando. Fue casi... hermoso.

Me giré para enfrentarla por completo. La mujer que estaba ante mí era totalmente irreconocible comparada con la viuda frágil que todos creían que era.

—¿Cómo se siente, Serena? —preguntó, dando un paso hacia mí—. ¿Cómo se siente esperar seis años por un lobo que prefiere correr hacia mí cada vez? Saber que incluso en tus días más importantes, todo lo que tuve que hacer fue llamar, y él vendría corriendo como un cachorro perdido.

Mi pecho se apretó, pero me negué a dejar que me viera derrumbarme.

—¿Esas ceremonias canceladas? —continuó Lyra, con los ojos brillando de malicia—. Cada una de ellas fue mi plan. ¿El ataque de renegados, que solo fue que me perdí en el bosque? Sabía exactamente dónde estaba. ¿La amenaza de suicidio? Por favor. Nunca iba a hacer nada realmente. Y esto —colocó ambas manos en su vientre—, esto fue la pieza final.

—Estás loca —susurré.

—No, soy inteligente —me corrigió—. Ahora todo lo que tengo que hacer es llorar, y él lo dejará todo. Incluyéndote a ti.

—¿Por qué me estás contando esto? —pregunté; mi voz era calmada a pesar de la rabia que crecía en mi interior.

—Porque Kael nunca te creería —dijo Lyra encogiéndose de hombros—. Podría pararme justo frente a él y admitirlo todo, y él aún encontraría una forma de excusarlo para proteger a la pobre y frágil Lyra —me rodeó lentamente, como un depredador jugando con su presa—. Ya perdiste, Serena. Incluso si le cuentas la verdad, incluso si le ruegas que escuche, me elegirá a mí. Siempre lo hace.

Sus palabras golpearon como golpes físicos porque sabía que eran ciertas. Lo había visto suceder una y otra vez. Algo dentro de mí se rompió.

—Eres patética —dije en voz baja, dando un paso hacia ella—. No eres más que un parásito, Lyra. Y un día, cuando él finalmente vea a través de tu actuación, no tendrás nada. Ni dignidad, ni honor, ni respeto por ti misma. Nada.

Lyra apretó la mandíbula.

—¡Cállate! —chilló.

Se lanzó hacia adelante y me empujó con fuerza.

Pero en su ira, perdió el equilibrio. Tropezó hacia atrás, agarrándome del brazo y tirando de ambas. Caímos al suelo con fuerza y Lyra gritó dramáticamente al aterrizar.

En cuestión de segundos, la puerta se abrió de golpe.

—¿Qué está pasando aquí? —la voz de Kael era cortante mientras nos miraba a ambas.