Su traición desencadenó su verdadero poder

Durante cinco años, fui el fantasma en la máquina, la arquitecta secreta de la brillante carrera de mi novio, Leo. Yo era "Aura", la creadora anónima del software multimillonario de nuestra empresa, y usé mi influencia oculta para convertirlo en el líder de proyecto estrella en una nueva ciudad a 2,400 kilómetros de distancia.

Lo hice todo por nosotros, por el futuro que se suponía que construiríamos juntos.

Pero cuando finalmente me transferí a su oficina para sorprenderlo, lo encontré abrazado a su nueva asistente, Kiara, la misma chica que había visto riendo en la parte trasera de su motocicleta en un video apenas unos días antes.

Él la llamó su "compañera de escalada", una amiga, nada más.

Entonces, ella cometió un error que le costó millones a nuestra empresa. Cuando la confronté, Leo no la hizo responsable. La defendió. Frente a todo el piso ejecutivo, se volvió contra mí, culpándome por su fracaso.

—Si no puedes con la presión de aquí —escupió, su voz goteando desprecio—, a lo mejor deberías regresarte al corporativo.

El hombre cuya vida entera yo había construido me estaba despidiendo para proteger a otra mujer.

Justo cuando mi mundo se hacía añicos, las puertas del elevador sonaron. Nuestro Director de Tecnología salió, sus ojos recorriendo mi rostro bañado en lágrimas y el de Leo, rojo de furia.

Miró directamente a mi novio, su voz peligrosamente baja.

—¿Tienes el descaro de hablarle en ese tono a la dueña de esta compañía?

Capítulo 1

Punto de vista de Erika:

La brecha de dos años y dos mil cuatrocientos kilómetros entre mi novio y yo no se cerró con un boleto de avión, sino con un video de quince segundos en mi celular.

La oficina estaba en un silencio sepulcral, de ese que aplasta y solo existe a las dos de la mañana. Los únicos sonidos eran el zumbido bajo de mi computadora y el golpeteo frenético de mi propio corazón contra mis costillas. Estaba esperando que se compilara un paquete de datos masivo, un proceso que podía tardar de cinco minutos a una hora. Para matar el tiempo, hice lo que siempre hacía: navegar por redes sociales.

Mi pulgar se deslizaba sin pensar por fotos de bebés de amigos y vacaciones en el Caribe hasta que se detuvo en un video. Una chica que no conocía, con el rostro brillante y animado, se reía a la cámara. Era vibrante, con un rocío de pecas en la nariz y una coleta desordenada de cabello oscuro. Estaba sentada en la parte trasera de una motocicleta, con los brazos firmemente alrededor del conductor.

El conductor estaba de espaldas a la cámara, pero yo conocía esa chamarra de cuero. Se la había comprado para nuestro tercer aniversario.

La chica se inclinó hacia adelante, sus labios cerca del oído del conductor, gritando por encima del rugido del motor. El viento le azotaba el pelo en la cara, pero su voz era sorprendentemente clara.

—¡A ver quién llega primero a la cima, Ruiz! ¡El que pierda invita los tacos!

El pie de foto del video era una cadena de emojis —un muro de escalada, un taco y una cara guiñando el ojo—, seguido del hashtag #compañeradeescalada.

Ruiz.

Se me cortó la respiración. Mi mundo entero se redujo a la pequeña pantalla brillante en mi mano. Él giró la cabeza ligeramente, solo por un segundo, y la luz de la calle capturó la línea afilada de su mandíbula.

Leo.

Sentí los dedos entumecidos mientras tocaba su contacto. El teléfono sonó una, dos, tres veces antes de que contestara.

—Hola, amor. ¿Qué pasa? Es tarde. —Su voz sonaba ahogada, distante.

Detrás de él, podía oír una cacofonía de ruidos: música fuerte, gente gritando, el tintineo de vasos. Sonaba como una fiesta.

—¿Dónde estás? —pregunté, mi propia voz sonando hueca en el silencio estéril de mi oficina.

—Ah, solo salí con unos cuates del gimnasio —dijo, demasiado rápido—. Acabamos de terminar un proyecto grande, celebrando un poco.

La risa de una mujer, aguda y familiar, resonó cerca de su teléfono. Era la misma risa del video.

—Leo —dije, mi voz apenas un susurro—. ¿Con quién estás?

—Solo con el equipo, Erika. No te preocupes. Ya casi me voy a casa. —Sus palabras pretendían ser tranquilizadoras, pero se sentían como lija raspando mis nervios en carne viva.

Colgué sin decir una palabra más. El camino a casa fue un borrón. Estacioné el coche en mi lugar designado, el motor haciendo tictac mientras se enfriaba, y vi el video otra vez. Y otra. Y otra.

La chamarra era definitivamente suya. El casco que colgaba del manillar era el que yo le había insistido que comprara. Me deslicé a la sección de comentarios.

Un usuario llamado "VidaDeEscalada" había escrito: "¡Se ven súper lindos juntos!".

La chica del video, cuyo nombre de perfil era Kiara Soto, había respondido con una serie de emojis riendo. "¡Es mi mejor compañero de escalada! ¡Me impulsa a ser mejor!".

Hice clic en su perfil. Era público. Foto tras foto de ella escalando paredes de roca escarpadas, su cuerpo delgado y fuerte. Y en al menos una docena de ellas, ahí estaba Leo. De pie junto a ella en la base de un acantilado, riendo con un grupo de personas que nunca había visto, su brazo casualmente sobre el hombro de ella en una foto grupal.

A él le encantaba escalar. Habíamos ido juntos, en la universidad, antes de que mi carrera despegara y su ambición lo enviara a Monterrey hacía dos años. Dijo que había estado demasiado ocupado para ir desde que se mudó. Me había dicho que pasaba la mayoría de los fines de semana trabajando.

Estaba en una nueva ciudad, me dije a mí misma. Tenía derecho a hacer nuevos amigos. Era saludable. Pero mi conocimiento de su vida, su vida real, era un completo vacío. Un hueco de dos años lleno de vagas seguridades y promesas de un futuro que se sentía cada vez más distante.

Eso fue todo. El hilo de mi paciencia, estirado al máximo durante dos años de llamadas nocturnas y días festivos perdidos, finalmente se rompió. El traslado que había planeado meticulosamente para el próximo mes, por el que había trabajado jornadas de dieciocho horas para ganármelo, no iba a suceder el próximo mes. Iba a suceder ahora.

Veinticuatro horas después, estaba de pie en el reluciente vestíbulo de la torre NexusTech en Monterrey. Mi maleta de mano estaba a mi lado, un testimonio silencioso de mi vuelo impulsivo.

—¡Erika Montes! —me saludó la recepcionista con una sonrisa amplia y acogedora—. El señor Moreno nos dijo que se transferiría pronto, ¡pero no la esperábamos hoy! Es un gran honor. El framework 'Aura' es una leyenda. Leo debe estar encantado de que finalmente esté aquí.

Ofrecí una sonrisa forzada. Leo no sabía que venía.

—¿Está en su oficina?

—Sí. Acaba de subir con su nueva asistente. Permítame anunciarla en el piso ejecutivo.

El viaje en elevador se sintió como una eternidad. Las paredes de acero pulido reflejaban una versión distorsionada de mí misma: una mujer que había sacrificado el sueño, los fines de semana y el tiempo con su novio para construir un puente a través de dos mil cuatrocientos kilómetros. Lo había hecho todo por el sueño que habíamos compartido: la oficina de la esquina para él, una vida compartida para nosotros. Yo era la arquitecta silenciosa de su éxito, la creadora anónima de 'Aura', el mismísimo framework de software sobre el que se construyó toda nuestra empresa. Él pensaba que yo era solo una arquitecta de software muy buena. No tenía idea de que yo era el fantasma en la máquina, la que lo había recomendado discretamente para el puesto de líder de proyecto en Monterrey, la que había convencido a nuestro Director de Tecnología, Edison Moreno, de que él era el hombre adecuado para el trabajo.

Estaba aquí para finalmente estar a su lado, no detrás de él.

Las puertas del elevador se abrieron con un suave tintineo.

Y allí estaba ella.

De pie, fuera de la oficina de Leo, sosteniendo una tablet, estaba la chica del video. Kiara Soto.

Las palabras de la recepcionista resonaron en mi cabeza. Su nueva asistente.

Levantó la vista, su sonrisa vacilando por una fracción de segundo mientras observaba mi maleta.

Caminé hacia ella, mis tacones resonando en el suelo de mármol.

—Hola —dije, mi voz más firme de lo que me sentía—. Soy Erika Montes. Soy la nueva arquitecta de software que se transfiere del corporativo. —Le extendí la mano.

La tomó, su agarre firme, sus ojos moviéndose de mi cara a la puerta cerrada de la oficina de Leo.

—Kiara Soto. La nueva asistente de proyecto de Leo.

La forma en que dijo su nombre, tan familiar, tan fácil, hizo que se me revolviera el estómago. Fue en ese momento que lo supe. Supe que esto era más que una simple amistad. Su rostro era el mismo rostro vibrante y risueño del video, pero de cerca, sus ojos tenían una chispa de algo posesivo.

Reconocí su voz al instante.

—Vi tu video —dije, bajando la voz—. El de la motocicleta.

Su actitud amistosa se desvaneció, reemplazada por una mirada fría y calculadora.

—¿Erika?

La voz de Leo vino de detrás de mí.

Me di la vuelta lentamente. Estaba en el umbral de su oficina, con un archivo en la mano. La esperanza a la que me había aferrado durante todo el vuelo, la creencia desesperada de que todo esto era un malentendido, se evaporó.

Sus ojos, los cálidos ojos cafés que había amado durante cinco años, estaban muy abiertos. Pero no de alegría. No de amor.

Solo había puro, absoluto shock.