POV Ximena

El aire de la noche era denso por la humedad, pegándose a mi piel como una segunda capa cuando me encontré con Gía junto a la entrada de servicio.

No dijo una palabra.

Solo presionó un pequeño y frío frasco en mi palma.

Parecía agua.

Pero yo sabía que no lo era. Era muerte líquida.

—Una gota ralentiza tu corazón —susurró, sus ojos moviéndose rápidamente en la oscuridad, buscando a los guardias de Dante—. El frasco entero lo detiene. Tienes una ventana de cuatro minutos antes de caer al suelo.

Le apreté la mano.

*Gracias.*

Me deslicé de nuevo a la mansión, el frasco de vidrio quemando un agujero fantasma en mi bolsillo.

Necesitaba esconderlo.

Me dirigía a mi habitación cuando Valeria salió de las sombras.

Sostenía una copa de vino tinto, agitando el líquido oscuro con indiferencia.

Sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

—¿Dónde andabas, mudita? —preguntó.

Intenté rodearla.

Me bloqueó el paso.

—Dante está en la regadera —dijo, apoyándose en la pared con una facilidad ensayada—. Me contó cómo suplicaste por tus padres. Patético.

Apreté la mandíbula.

Levanté las manos e hice señas. *Quítate de mi camino.*

Ella se rio.

—¿O qué? ¿Me vas a agitar las manos?

Sus ojos se dirigieron hacia el pasillo, escuchando.

De repente, arrojó el vino.

No hacia mí.

Lo lanzó contra la pared detrás de ella.

La copa se hizo añicos al impactar. El líquido rojo salpicó por todas partes, pareciendo una espantosa escena del crimen.

Luego gritó.

—¡Ayuda! ¡Dante! ¡Está loca!

Se tiró al suelo entre los vidrios rotos, cortándose deliberadamente la palma de la mano con un trozo.

Unos pasos resonaron por el pasillo.

Dante apareció, con una toalla envuelta en la cintura, el agua aún goteando de su pecho.

Vio el vino. El vidrio. A Valeria sangrando en el suelo.

—¡Me encerró! —sollozó Valeria, señalándome con un dedo tembloroso—. ¡Intentó empujarme a la bodega y cerrar la puerta! ¡Está celosa, Dante! ¡Está loca!

Dante se volvió hacia mí.

Su rostro era una máscara de calma aterradora.

Negué con la cabeza violentamente.

*Mentirosa*, hice señas frenéticamente. *Está mintiendo.*

Dante ni siquiera miró mis manos.

Solo miró la sangre en la palma de Valeria.

—Te dije que la aceptaras —dijo, su voz baja y peligrosa—. Te dije que te comportaras.

Me agarró del brazo.

No me arrastró a la habitación.

Me llevó a través de la cocina, pasando por las encimeras de acero inoxidable, hasta la pesada puerta industrial del fondo.

El congelador industrial.

El negocio fachada de los Vitela era la distribución de mariscos.

La cocina de la mansión siempre estaba abastecida.

Dante abrió la puerta de golpe.

Una ráfaga de aire bajo cero me golpeó como un puñetazo.

Olía a ozono y a pescado muerto.

Se me revolvió el estómago.

El olor me transportó a los muelles. A los cuchillos para desescamar. A la sangre bajo mis uñas que nunca podía quitarme.

—¿Te gusta actuar como una rata de alcantarilla? —gruñó Dante, empujándome adentro—. Entonces puedes enfriarte con el resto del inventario.

Retrocedí tambaleándome y caí sobre una caja de halibut congelado.

El frío atravesó mi fino vestido de seda al instante, calándome hasta los huesos.

—¡Dante! —intenté gritar, pero solo salió un gemido ahogado.

Me arrastré hasta la puerta, golpeando el metal.

Él estaba del otro lado, inmóvil.

—Piensa en el respeto, Ximena —dijo.

Luego cerró la pesada puerta de golpe.

El cerrojo hizo clic.

La oscuridad me tragó.

La única luz provenía del pequeño medidor de temperatura en la pared.

Marcaba -10 grados.

Me acurruqué en el suelo de metal, temblando violentamente.

El olor a pescado era sofocante.

Me cubría la lengua.

Me llenaba los pulmones.

Aquí dentro no era la esposa del Don.

Era solo la hija del pescador otra vez.

Insignificante.

Desechable.

Toqué el frasco en mi bolsillo.

Era lo único cálido que quedaba en mi mundo.

POV Ximena

Dos horas después, Rocco finalmente abrió la puerta del congelador.

No me miró a los ojos.

—El jefe dice que te vistas. Vamos a la Gala.

Mis labios estaban agrietados y azules.

Mis dedos eran garras entumecidas, tan rígidos que apenas podía abrocharme el vestido de diseñador que Dante había dejado sobre la cama.

Era blanco.

Blanco puro, inocente.

Se sentía como una broma cruel.

La gala benéfica se celebró en un salón de baile que apestaba a dinero viejo y corrupción, un espectáculo que costaba más que todas las ganancias de mi padre en su vida.

La luz se refractaba en enormes candelabros de cristal, danzando sobre torres de champán.

Dondequiera que miraba, había hombres que mataban para ganarse la vida vistiendo esmóquines que costaban cien mil pesos.

Dante me sujetó la cintura con la mano cuando entramos.

Su tacto era cálido, posesivo.

—Sonríe —susurró contra mi oído, su aliento caliente contra mi piel helada—. Te ves pálida.

Quería vomitar.

Valeria estaba allí, por supuesto.

Estaba envuelta en seda rojo sangre.

Estaba de pie junto a su padre, un Jefe que controlaba los muelles de la ciudad, luciendo como de la realeza.

La subasta comenzó una hora después.

Era una "Subasta Benéfica de Citas".

Hombres ricos pujando por bailes con las mujeres solteras de la Familia.

Todo era un espectáculo. Lavado de dinero con una sonrisa.

Cuando Valeria subió al escenario, la sala quedó en silencio absoluto.

Ella sonrió, lanzando un beso a la multitud.

—Puja inicial de cien mil pesos —anunció el subastador.

—Doscientos mil —gritó una voz.

—Cuatrocientos mil —dijo otra.

Dante se adelantó, separándose de mi lado.

Levantó la mano.

—Veinte millones.

La sala contuvo el aliento.

El silencio se extendió, pesado y sofocante.

La sonrisa de Valeria se ensanchó hasta convertirse en una mueca de victoria. Me miró directamente.

Dante no la miró a ella. Miró a la multitud, desafiando a cualquiera a contradecirlo.

Estaba marcando su territorio.

Y yo solo era un mueble.

De repente, sentí una vibración en mi bolso de mano.

Luego otra.

Por toda la sala, los teléfonos comenzaron a iluminarse como luciérnagas.

Los murmullos se extendieron por la multitud, creciendo como una marea que se acerca.

La gente miraba sus pantallas y luego me miraba a mí.

Algunos se reían.

Vi a una mujer cerca de mí susurrarle a su esposo, cubriéndose la boca pero no los ojos. Sus ojos eran burlones.

Con los dedos temblorosos, saqué mi propio teléfono.

Tenía una notificación. Un mensaje masivo enviado a todos en la lista de invitados.

*El Pescado del Día del Don.*

Abrí el archivo adjunto.

Era una foto mía de hace cinco años.

Llevaba un overol de hule, cubierta de tripas de pescado, sosteniendo un cuchillo para desescamar. Mi pelo estaba enmarañado con sangre y baba. Parecía salvaje. Pobre. Sucia.

Debajo había una leyenda: *Puedes sacar a la chica del barrio, pero no puedes quitarle el olor a pescado.*

Se me cayó el teléfono.

La pantalla se estrelló contra el suelo de mármol.

Levanté la vista.

Dante estaba bajando a Valeria del escenario.

Tenía la mano en la parte baja de su espalda.

Aún no había visto los teléfonos.

O tal vez sí.

Y tal vez no le importaba.

Me quedé allí, con mi vestido blanco, rodeada de diamantes y seda, y nunca me había sentido más sucia en mi vida.