Ariella

"Por favor, siéntate," señaló el asiento frente a mí. La sala de conferencias donde se realizaba la entrevista era enorme. Era lo suficientemente grande como para caber una cancha de baloncesto completa dentro. Y aun así, por agradable que fuera el espacio, mis ojos estaban fijos en el hombre frente a mí.

Henry era alto y muy bien proporcionado. Parecía el tipo de hombre que iba al gimnasio regularmente. Sus pantalones de traje estaban tan bien ajustados que tuve que apartar la vista de su trasero.

Dios me salve.

Me senté rápidamente y él tomó el asiento frente a mí. Cruzando una pierna sobre la otra, sacó su teléfono. "Háblame de tu experiencia. No te preocupes, no te estoy ignorando – estoy tomando notas en mi teléfono."

Dudé. Rachel me había dicho que mintiera, que inventara algo para impresionarlos, pero por alguna razón, me sentía incómoda haciéndolo. Mentirle a una persona normal no era gran cosa, pero ¿mentirle a alguien como Henry?

Sospechaba que era alguien importante aquí, tal vez incluso un ejecutivo. Y como me llamó directamente sin pasar por la agencia, debió haber hecho una verificación de antecedentes sobre mí. No tenía idea de qué sabía sobre mí.

Aun así, me intimidaba su sola presencia, y la empresa. ¡Esto era Virex! Me encontré desesperadamente queriendo impresionarlo.

Tragué saliva, jugueteé con mis manos y solté un suspiro profundo. "Siempre me ha encantado ayudar a las personas." comencé. "Desde que era niña, tenía un talento para organizar y coordinar horarios que la gente prácticamente se peleaba por mí."

Eso al menos era cierto.

"Más recientemente, no he hecho nada oficial, así que no hay nada en mi historial. Me gradué con un título en IA y robótica, pero quiero explorar otros campos y como tengo pasión por –"

"¡Eso es suficiente!" dijo, interrumpiéndome. Levanté la vista hacia él con los ojos muy abiertos, preguntándome si dije algo mal. Su rostro no mostraba nada, no podía saber si estaba molesto o simplemente aburrido de mi discurso.

"Antes de continuar," dijo. "Debo decirte que esta es una posición interna. Tendrías tu propio dormitorio y baño. Si consigues el trabajo, tus servicios serán requeridos cinco días a la semana y ocasionalmente, se te pedirá trabajar los fines de semana."

Tragué saliva. Una posición interna significaba que no tendría que desplazarme diariamente y podría ahorrar más dinero. Eso cambió por completo mi perspectiva que ya estaba inclinada hacia conseguir este trabajo. Ahora estaba aún más desesperada.

Eso puso presión extra en mí para no arruinarlo.

"Está bien." dije. "No tener que desplazarme todos los días sería maravilloso."

"¿Cuáles son tus expectativas salariales?" preguntó sin levantar la vista de su teléfono.

No estaba segura de cómo responder a eso. Se suponía que la agencia debía manejar las negociaciones salariales, pero como él me contactó directamente... traté de pensar en una respuesta. ¿Cuánto ganaba Rachel? Ella no era asistente personal interna, así que no era exactamente comparable.

"Podemos discutir el salario una vez que sea elegida para el trabajo." respondí.

Miró su reloj y luego se puso de pie. "Entonces es hora de la entrevista real. Por favor, ven conmigo, conoceremos al CEO de Virex ya que el puesto de asistente personal es directamente para él."

¿Qué? Mi corazón dio un salto, luego cayó hasta mis pies.

¿El CEO de Virex? ¿Como Richard Willian?

¿El hombre que posee la empresa líder en tecnología y es visto como el futuro de la tecnología? ¿Ese hombre? Lo miré boquiabierta. Ellos no dijeron... pensé...

"Ven conmigo," repitió. "Te está esperando y su agenda es muy ocupada."

Caminé tras él aturdida, permitiendo que nos guiara por el pasillo. Había estado muy nerviosa hablando con Henry y ni siquiera era la entrevista real. Si arruinaba esto...

Llegamos a una gran puerta de roble al final del pasillo. Henry tocó una vez y luego la abrió. Sostuvo la puerta y me indicó que entrara. Mis entrañas ya se estaban derritiendo. Todo lo que quería hacer era darme la vuelta e irme.

La oficina de Richard Willian era casi tan grande como la sala de conferencias. El suelo era de mármol pulido y el techo estaba tan alto que olvidé que estábamos en el último piso de un rascacielos. La ventana de piso a techo ofrecía una vista impresionante de la extensa ciudad abajo.

Y luego, frente a la ventana, una silla de cuero estaba girada, bloqueando mi vista de quienquiera que estuviera sentado en ella.

La silla giró. Mi corazón saltó y mi boca se secó. El hombre que me miraba directamente a los ojos era extremadamente atractivo, con un aire mediterráneo, abundante cabello y ojos exóticos.

El tipo de poder que irradiaba hizo que mis rodillas temblaran. Si iba a trabajar directamente bajo este dios griego, bien podría renunciar ahora mismo. No había forma de que pudiera resistir la tentación si se veía tan atractivo como esto.

"¿Ella es la asistente personal?" habló con una voz suave pero profunda. Henry no respondió su pregunta, pero estaba segura de que hubo un intercambio silencioso entre ellos. "Bienvenida, señorita Scott. Me alegra que haya podido venir con tan poca antelación."

Puse lo que sentí que era una sonrisa cálida. "Gracias por recibirme, señor Willian." logré decir. "Es un honor estar aquí." Maldición, no tiene idea. Esto era como Navidad para mí y aquí estaba.

Me hizo muchas preguntas después de eso, principalmente sobre mi experiencia, de la cual prácticamente no tenía. Al final de la entrevista, estaba segura de que no me daría el trabajo. Estaba a punto de irme cuando volvió a hablar.

"¿Por qué dejaste tu último trabajo? Por lo que he averiguado, eres algo así como un prodigio cuando se trata de IA y robótica y Dreams te ofrecía una posición considerablemente buena."

Me detuve en seco, mis hombros se tensaron. Mi corazón latía con fuerza, ya estaba cerca de la puerta, un paso más y me habría ido. ¿Por qué tenía que sacar eso ahora? Me giré lentamente.

La mirada en sus ojos, la sombra de una sonrisa en sus labios. ¿Cuánto sabía? ¿Me estaba poniendo a prueba? De todos modos, no necesitaba este trabajo. Pero una voz dentro de mí me recordó cuánto lo necesitaba, la salud deteriorada de mi madre, mis facturas, muchas, muchas de ellas.

Si tan solo no sacara a relucir un pasado que me gustaría mantener enterrado.

"Sí," respondí después de lo que pareció una eternidad. "Me ofrecían una posición considerablemente buena." Y la mantuve durante más de un año, quise añadir.

"¿Qué pasó?" preguntó. "¿Por qué renunciaste de repente?"

Sus ojos se clavaron en mí de forma acusadora y por tercera vez, me pregunté cuánto sabían estas personas sobre mí. Si hicieron una investigación exhaustiva, entonces ya debían saberlo todo.

"Es un asunto personal." dije secamente. "Pero supongo que ya lo saben todo sobre mí. Probablemente ya saben por qué dejé mi último trabajo."

Richard Willian se levantó y rodeó el escritorio hasta quedar frente a mí. Sentí un impulso abrumador de salir corriendo o rodear su cuello con mis brazos y – reprimí ese pensamiento rápidamente.

"Ya veremos." dijo lentamente. "Cuánto sé y cuánto no sé."

Ariella

Todo estaba saliendo mal. Richard Willian ya sabía que no tenía experiencia y también parecía saber sobre mi pasado. Cuánto sabía exactamente era lo que no sabía y no estaba dejando escapar nada.

Sentía como si tuviera la espalda contra la pared. Realmente necesitaba este trabajo, pero mi ira estaba aumentando constantemente y no era una persona conocida por pensar con claridad en situaciones como esta. Apreté mis manos en puños y lo miré directamente.

"Si ya sabías todo sobre mí, ¿por qué me invitaste aquí?" pregunté. Sabía que debía detenerme, pero la ira me estaba dominando y honestamente, ya no estaba segura de que me importara. Hice lo que tenía que hacer por mi propia cordura.

¿Cómo se atrevía a estar ahí, luciendo impecable y perfecto y sexy y juzgarme como si supiera todo sobre mí? ¿como si supiera cuánto sufrí o cuánto tuve que soportar?

"¿Eso es todo?" exigí. "¿Me invitaste aquí para qué? ¿Burlarte de mí?"

Ahora estaba sonriendo ampliamente. Me sentí como una tonta. "No. Por supuesto que no." Dijo con suavidad como si esto no le afectara. Supongo que no le afectaba. Él no era quien tenía una madre muriendo en un hospital que necesitaba toda la ayuda posible.

Él no era quien tenía una montaña de préstamos y deudas estudiantiles. Él no era quien no tenía esperanza. Suspiré, la ira ahora saliendo de mí en oleadas. ¿Cómo se atrevía a quedarse ahí y hablar de mi pasado como si supiera cuánto luché para sobrevivir?

"Si no querías darme un trabajo, entonces no deberías haberte molestado. Quieres un asistente, sin embargo te estás burlando de mi pasado. ¿No deberías al menos darme una oportunidad para ver qué tan bien lo hago?"

"Eso no será necesario."

Mi corazón se hundió. Era justo como esperaba. Toda esta entrevista fue una pérdida de tiempo. Para ambos. Pero tal vez él tenía demasiado tiempo libre, para invitarme hasta aquí solo para nada.

"¡RICHARD!" retumbó una voz. De repente, las puertas se abrieron de golpe y un hombre entró. Era sorprendentemente guapo también y su rostro inmediatamente me resultó familiar. Sabía que lo había visto antes pero no podía ubicarlo.

"¿Estás listo, Richard?" preguntó, bajando la mirada hacia mí. La sonrisa en su rostro se amplió mientras me observaba y entonces me di cuenta de dónde lo conocía. ¿La semana pasada? En un club al que Rachel me arrastró y yo estaba completamente borracha.

¿Cómo se llamaba? No podía recordarlo, pero un recuerdo destacaba. Yo estaba encima de él, suplicando por su atención sin parar. Hice una mueca, ¿me recordaba? Apenas podía saberlo por la expresión en sus ojos, pero parecía bastante divertido.

"Oh, mis disculpas, no me di cuenta de que estabas ocupado." Sus ojos bajaron hacia mi falda y luego subieron hacia mi pecho que casi se salía de la parte superior que llevaba. Por un momento, me di cuenta de lo seductora que debía verme con el vestido de Rachel.

No era tan voluptuosa, pero tenía un pecho grande y caderas que sobresalían de cualquier cosa que no fuera holgada. Y esta era ropa de Rachel, ella era delgada. Tragué saliva y aparté la mirada de él, esperando que el suelo se abriera y me tragara entera.

Realmente debería haberme quedado en casa.

"Qué belleza," comentó finalmente. "Siento que te he visto antes. ¿Nos hemos conocido?"

Abrí la boca para negarlo. No podía recordarle el día más vergonzoso de mi vida, pero no salió ninguna palabra. Era como si me hubiera quedado sin habla. En serio, ¿podía este día empeorar?

Al ver que no respondía su pregunta, volvió su atención a Richard. "¿Trabaja contigo? ¿Es la nueva asistente personal?"

Richard frunció el ceño. "No, Jason. La señorita Scott ya se iba. Nuestra entrevista ha terminado."

Henry intervino en ese momento. "Por aquí, por favor." dijo detrás de mí. Quiero decir, este era el momento perfecto para morir, ¿verdad? Toda la ira que sentía antes desapareció y todo lo que sentía ahora era vergüenza, humillación y resentimiento. Pero todo estaba dirigido hacia mí misma.

Jason me sonrió con burla y luego cerré los ojos, me giré y permití que Henry me guiara fuera de la oficina. Qué pérdida de tiempo, pensé.

"No creo que haya sido una pérdida de tiempo," dijo Rachel cuando finalmente llegué a casa. Le había contado tranquilamente todo lo que sucedió con muchos detalles, pero como siempre, su respuesta fue simple y madura.

Odiaba que fuera tan madura. Sabía que si ella hubiera estado en mi lugar, no habría perdido la calma así. Era ese tipo de persona. Siempre tranquila, serena y controlada. Era como si nada la afectara.

Yo, por otro lado, era un desastre de emociones y errores. Actuaba antes de pensar y eso siempre me dejaba en problemas. No es de extrañar que ella tuviera éxito y yo estuviera luchando.

"Tendrás otra oportunidad," dijo con calma. "Al menos, ahora sabes qué errores no cometer."

Hice una mueca. Tenía razón y lo odiaba. Aun así, odiaba aún más haber perdido el trabajo. La oferta había sido tentadora, pero la arruiné con mi gran boca. Era una tonta y acababa de demostrar que todos tenían razón.

"Deberías quedarte aquí unos días," dijo Rachel. "De todos modos no estaré en casa. Jake me llevará a esta reunión y después de eso, quiere que pase el resto de la semana en su casa." Se sonrojó mientras hablaba y yo cerré los ojos.

No necesitaba que me recordara lo solitaria que era mi vida. O lo mucho que era un fracaso.

"¡Pero todavía no puedo creer que conociste a Richard Willian!" dijo emocionada. "El Richard Willian."

Me encogí de hombros como si no fuera gran cosa. "Solo por unos minutos y no olvides que no fue muy amable."

Ella suspiró. "Lo odio por eso, pero aún así lo admiro. Es como el hombre más joven y rico, ¿verdad? Y se ve tan atractivo." Se veía como una adolescente enamorada mientras miraba su foto que sacó de internet.

No la culpo. Solo unos segundos en su presencia y sentí que iba a desmayarme. Era atractivo, sin duda. Solo desearía que su personalidad coincidiera con su apariencia.

"Mi vida es aburrida. Mi jefe es aburrido," se quejó. "Pero tú – tú ganaste el premio mayor de secretaria en tu primer intento..."

Puse los ojos en blanco. "El puesto era para asistente personal y arruiné la entrevista. No gané nada."

"Estoy segura de que lo hiciste bien..."

"Le respondí mal al CEO de Virex." respondí. "Le hablé como si me debiera algo, además no tengo experiencia real como secretaria personal para una empresa grande como esa. No tengo nada que ofrecerles y ellos lo saben. También parecía saber mucho sobre mi pasado, Rachel. Lo sabía todo."

Rachel suspiró. "Lo siento mucho, cariño. Todo estará bien, te lo prometo."

"Tal vez," negué con la cabeza. "Simplemente no entiendo a esas personas. ¿Por qué me invitarían allí solo para ridiculizarme con mi pasado? Es extraño."