Antes de que Ethan Price perdiera la memoria, todos en Portwick sabían que amaba a Greta Hughes más que a su propia vida.

La bala que atravesó su pecho cuando la salvó años atrás, todavía estaba alojada bajo su cuarta costilla hasta la fecha.

Para darle un lugar donde pudiera vivir con seguridad, se enfrentó a todas las bandas importantes de la ciudad.

Si alguien la hacía sentir incómoda, él no dudaba en tomar medidas drásticas sin pestañear y sin piedad.

Greta siempre había creído que estaban destinados a estar juntos para siempre y que al final también compartirían la misma tumba.

Hasta que Ethan fue golpeado en la parte posterior de la cabeza y perdió la memoria, lo que hizo que olvidara a la mujer que amaba.

Cuando su esposa lo encontró enredado en la cama con su amiga de la infancia, Clara Kirk, su mundo se vino abajo.

Después de eso, por esa mujer, le apuntó a Greta con una pistola una y otra vez. Incluso la empujó al abismo con sus propias manos.

Solo cuando ella murió frente a él, fue que Ethan finalmente lo recordó todo. Pero para entonces, realmente la había perdido.

...

El día que Ethan resultó herido, se aferró a Greta antes de irse, abrazándola sin querer soltarla. Como un niño caprichoso, le dijo que cuando volviera a casa, tenía que comer el pastel de fresa que ella misma hacía.

La chica intentó disuadirlo. "Mejor no vayas, de todo modos un trato no hace la diferencia".

Ethan le acarició suavemente el rostro, con una expresión inusualmente seria mientras respondía: "No me importa el negocio, pero el tipo se llevó el anillo de diamantes que más amas. Tengo que recuperarlo personalmente".

Cuando regresó, el pastel de fresas estaba listo. Pero se desplomó en las escaleras, empapado en sangre.

Greta estaba aterrorizada. Se quedó a su lado en el hospital durante tres días seguidos.

Antes de que él despertara, escuchó a sus hombres decir que había resultado herido mientras salvaba a Clara.

Greta se congeló por un momento, pero no dijo nada.

Permaneció al lado de Ethan, cuidándolo sin descanso ni quejas.

Se dijo a sí misma que, sin importar la razón, podrían hablar sobre eso después de que él se recuperara.

En el quinto día del coma de Ethan, Greta fue a casa a cambiarse de ropa e hizo otro pastel de fresa.

Cuando regresó a la habitación del hospital, caminó directamente hacia el infierno. Ethan estaba enredado desnudo con otra mujer en la cama del hospital.

Esa mujer era Cara, la misma por la que casi había muerto.

Sus heridas se habían vuelto a abrir, la sangre empapaba profundamente las sábanas blancas, y sin embargo, seguía imprudentemente sobre él, como si su dolor y sangre no significaran nada.

En su dedo anular brillaba el anillo de diamantes que Ethan había intentado recuperar para Greta.

Esta última sintió que el mundo se le venía abajo. Se quedó de piedra en la puerta, mientras su corazón se retorcía violentamente en su pecho.

Apretó los dientes, obligando a su voz temblorosa a mantenerse firme: "Ethan, ¿acaso perdiste la cabeza? Esto podría matarte".

Pero cuando él la miró, sus ojos estaban absolutamente vacíos.

"Sal de aquí", dijo.

Su voz aún estaba cargada de deseo, pero más fría que el hielo.

"¿Quién eres tú? ¿Quién te dejó entrar aquí? Si no quieres morir, lárgate", añadió.

Clara giró la cabeza y miró a Greta de reojo, mientras una sonrisa burlona se asomaba en sus labios. Se quedó subida sobre Ethan, completamente indiferente a sus sangrantes heridas.

Greta frunció el ceño y su mirada estaba fija sobre el hombre.

"No me importa qué tipo de juego estés jugando. Aún estás sangrando", insistió Greta.

Su mirada mató instantáneamente su ánimo.

Él se levantó y cubrió a Clara con su ropa, sus movimientos eran gentiles y meticulosos, como si tuviera miedo de lastimarla, completamente despreocupado por la sangre que cubría su propio cuerpo.

La mujer se bajó de la cama a regañadientes. Al pasar junto a Greta, levantó una ceja hacia ella en una provocación descarada.

Una oleada de furia recorrió a esta última. Levantó la mano y la abofeteó con fuerza.

"Resultó herido para salvarte a ti, y ahora tú has hecho que su herida se vuelva a abrir. ¿Qué es exactamente lo que intentas hacer?", rugió Greta.

Clara se cubrió la mejilla. En lugar de enojarse, se rió y preguntó: "¿Y quién te crees que eres para hablarme así? Ethan ya te olvidó. Ahora no eres nada".

Los ojos de Greta se agudizaron. "¿Qué dijiste? Vuelve a repetirlo...".

Antes de que pudiera terminar, Ethan agarró el jarrón junto a la cama y lo lanzó directamente hacia ella.

El vidrio se rompió y un fragmento le cortó la frente. La sangre goteó desde su ceja, descendiendo por su rostro hasta caer al suelo.

La miró de manera sombría diciendo: "¿Qué demonios eres? ¿Cómo te atreves a ponerle una mano encima a Clara?".

Greta lo miró incrédula, pensando que debía haber escuchado mal.

Se limpió la sangre que empañaba su visión y volvió a mirar al hombre frente a ella.

Él seguía siendo esa persona que una vez la amó más allá de la razón. Sin embargo, en ese instante, no quedaba el más mínimo rastro de sentimiento en sus ojos.

"¿Quién eres?", demandó fríamente. "Si no quieres que vuele tu cabeza, sal de aquí ahora mismo".

"Ethan, ¿realmente no la recuerdas ya? Entonces… ¿todavía me recuerdas a mí?", preguntó Clara mientras se lanzaba a los brazos del hombre. El movimiento repentino le hizo inhalar un agudo aliento de dolor, pero aun así la apartó. En cambio, sonrió indulgentemente y le tocó suavemente la nariz.

"Por supuesto. Eres el tesoro que el señor Kirk y yo protegimos. Olvidaría a cualquiera antes que a ti", respondió.

Clara era la única hija del antiguo jefe de Ethan, la única superviviente que quedó después de una brutal masacre.

Habían crecido juntos como verdaderos amigos de la infancia.

Después de que el jefe murió, Ethan había sido quien la había cuidado.

Recordaba a todos, excepto a Greta.

Viéndolos coquetear y reír justo frente a ella, Greta de repente sintió repulsión.

Su impulso de venganza que había enterrado después de dejar atrás su vida de violencia lentamente resurgió.

Nadie la había hecho sentir tan disgustada.

Ni en los infiernos de los que había salido antes.

De repente se agachó, recogió un fragmento de vidrio roto del suelo y tocó el hombro de Clara desde atrás.

En el momento en que esta última giró la cabeza, la mano de Greta se movió como un relámpago, cortando limpiamente su rostro.

Ethan podría haber olvidado quién era ella, pero ella no se había olvidado de sí misma.

Antes de que él la sacara del Delta Rojo, ella había sido la última en pie en una arena de combate brutal.

El cuarto del hospital se sumió en un caos absoluto en un instante.

Tras el grito de furia de Ethan, los hombres que habían estado vigilando afuera entraron de inmediato.

Pero en el momento en que vieron a Greta, con el rostro y las manos manchados de sangre, se congelaron, sin atreverse a moverse.

Greta miró directamente a Ethan y soltó una suave risa.

"Ethan, puedes olvidar quién soy", dijo con calma. "Pero si sigues dejando que ella me disguste así... la mataré".

Ignorando la furia que ardía en los ojos del hombre, Greta agarró el vestido blanco que la otra mujer había arrojado junto a la cama y se limpió la sangre de las manos.

Luego se giró, barrió el pastel de fresas que acababa de hacer al suelo, levantó la barbilla y salió de la habitación del hospital.

Esa noche, ella se sentó sola en la vasta y vacía villa durante mucho tiempo, tanto que la oscuridad llegó y se fue, pero ella no tenía sueño.

Había vivido demasiados años en paz. Casi había olvidado lo que se sentía al estar alerta cada segundo, con miedo de cerrar los ojos.

Desde los ocho años, había estado encerrada en una jaula de hierro sin luz. No sabía qué día sería arrastrada a una jaula octogonal que nunca había visto antes, donde la única manera de regresar a su celda era matar a todos los demás en la arena.

Debía acabar con incontables vidas... todo por un mísero poco de comida.

Ella fue la única sobreviviente de esa brutal competencia por la comida y la única que quedó viva para trabajar para los narcotraficantes.

Había pensado que su vida solo se había reducido a eso.

Hasta que Ethan, el cual había ido allí por negocios, la sacó sin dudarlo.

Ese día, le dispararon cinco veces.

Una de esas balas estaba destinada a ella. Se alojó en su pecho, demasiado cerca del corazón, incrustada para siempre bajo sus costillas.

Greta, que solo había conocido el sabor a hierro de la sangre, aprendió por primera vez que las lágrimas sabían saladas.

Ethan dijo que quería llevarla de regreso a casa y ella dudó.

No sabía cómo amar. Era una rosa con espinas afiladas. Cualquiera que se acercara estaba destinado a sangrar.

Ethan solo sonrió. "Las rosas son bellas por sus espinas", dijo. "Si estás conmigo, no necesitas cambiar. Solo sé tú misma".

Y lo decía en serio. Ignorando las advertencias de los miembros veteranos de la organización, la forzó a regresar a Portwick.

Cuando los narcotraficantes lanzaron una persecución internacional, él se lo tomó todo sobre sí mismo, protegiéndola sin escatimar esfuerzos.

A lo largo de los años que pasaron juntos, ella había sacado cada una de sus espinas.

Dejó de empuñar armas y cuchillos y en cambio, aprendió a sostener espátulas. Aprendió a hornear pasteles.

Sin embargo, en ese momento, el arma de Ethan apuntaba a su cabeza.

Ella lo conocía demasiado bien.

Cualquiera que lastimara a las personas que él amaba, sin importar quién fuera, nunca escaparía de su ira.

Cada uno de los que intentaron llevarla de vuelta al Delta Rojo, fue abatido, cortándoles manos y pies y arrojados al escondite del narcotraficante.

Incluso los hombres que habían luchado junto a Ethan durante años desaparecieron de la organización después de atreverse a llamar a Greta "perra".

En el presente, Después de que ella había cortado el rostro de Clara, no había manera de que Ethan lo dejara pasar.

Durante días y noches, no había dormido en la villa. Había estado esperando a que Ethan fuera tras ella.

Para poder ver por sí misma quién era la persona que realmente le importaba después de perder la memoria.

Ethan se paró en las sombras, el frío cañón de una pistola presionaba contra la frente de Greta con una expresión sombría y aterradora.

"No me importa quién seas. Cualquiera que lastime a mi gente lo pagará bien caro".

Antes, le había dicho esas palabras incontables veces a cualquiera que se opusiera a que estuvieran juntos.

Ella nunca imaginó que él se las diría a ella misma.

Qué irónico.

Greta esbozó una sonrisa irónica y enfrentó su mirada helada sin pestañear.

"¿Qué precio quieres que pague? ¿Con mi vida? Entonces adelante, dispara".

En la oscuridad, los ojos de Ethan brillaron.

Había olvidado todo sobre esta mujer, pero por alguna razón, no podía apretar el gatillo.

Después de un largo rato, finalmente bajó el arma.

"Llévenla al sótano. Sin comida durante tres días", ordenó.

No podía matarla, pero ella había lastimado a Clara. El castigo, por pequeño que fuera, era necesario.

Sus hombres dieron un paso adelante, inclinándose respetuosamente ante Greta.

"Señora, por favor coopere y camine con nosotros. No nos lo ponga difícil", dijo uno de ellos.

Ella miró a Ethan por última vez, pero él se había dado la vuelta, rehusando encontrarse con su mirada.

Las ojos de la chica mostraron una mirada sombría. Asintió a sus hombres.

Antes de irse, lanzó un anillo de plata al suelo a los pies de Ethan.

El anillo giró sobre las baldosas antes de detenerse y su suave tintineo de alguna manera rompieron las paredes alrededor del corazón de Ethan.

Su cuerpo se estremeció. Miró su figura alejándose, como si algo crucial se hubiera escapado de su memoria.

Greta se sentó en el sótano oscuro, con una leve sonrisa burlona en sus labios.

Había tardado tres días en sacarla del abismo, eliminando sangrientamente el escondite del narcotraficante.

Así que le pagaría con tres días en ese sótano, lo cual era una liquidación simbólica de deudas.

El anillo de plata había sido comprado por capricho en un pequeño puesto en la frontera cuando él la rescató.

Era un regalo para celebrar cómo sentía ella una nueva vida.

Él le había prometido que algún día, cuando le hiciera una propuesta oficial, le conseguiría un anillo de diamantes único en su tipo.

Pero para la fecha, ese anillo que había prometido, brillaba en el dedo de otra persona. Mantener el anillo de plata no tenía sentido.

Ethan había enseñado a la chica que solo sabía matar a amar. Y sin embargo, él había olvidado todo, olvidado lo suficiente como para afirmar que ya no la amaba.

Greta en un principio no se sintió parte de Portwick. Sin una razón para quedarse, irse era la única opción.

Tres días. Después de eso, Ethan la liberaría, y ella se alejaría de él y de esa ciudad.

Pero no esperaba que ni siquiera hubieran pasado tres días antes de que Clara llegara.

A Clara la seguían dos rostros desconocidos, que no parecían ser parte del círculo íntimo de Ethan.

Ella, tan arrogante como siempre, sacó una silla y se sentó frente a Greta.

En el pasado, esta última nunca había discutido con ella. Se había contenido solo porque Ethan dijo que Clara era la hija de un viejo conocido y le había prometido a ese hombre en su lecho de muerte que cuidaría de ella.

Pero desde el primer momento en que Clara vio a Greta, no le agradó.

Ethan una vez le pidió a la primera que llevara a Greta a despejar su mente. En cambio, ella la abandonó deliberadamente en la cima de una montaña desierta durante un tifón.

En ese momento, Greta acababa de llegar a Portwick y ni siquiera llevaba un celular consigo.

Vagando sola en el viento furioso, no podía encontrar el camino de regreso. La lluvia torrencial la empapó por completo y una fiebre alta casi la deja inconsciente.

Para cuando Ethan la encontró, estaba aferrándose a la vida.

El hombre que una vez había recibido varios disparos sin pensarlo dos veces para salvar a Greta, colapsó en un instante, llorando desconsoladamente.

Nunca había creído en los dioses. Sin embargo, esa noche, cayó de rodillas y rezó hasta el amanecer, pidiendo que al menos Greta pudiera sobrevivir.

Esa vez, no deseaba nada más que matar a Clara.

Greta pensó que realmente la odiaba después de eso.

Todo eso fue hasta el día en que Ethan fue a enfrentarse a su rival jurado, Andrew Kane, para recuperar el anillo que ella quería, solo para encontrarse con Clara arrodillada a los pies del hombre, siendo golpeada con fuerza en la cara.

Los ojos de Ethan se enrojecieron de inmediato. No preguntó la razón, simplemente se lanzó hacia adelante y comenzó a pelear con Andrew.

La pelea escaló rápidamente, dando paso a las armas. Para proteger a la mujer que estaba tras él, Ethan expuso su espalda y una afilada arma lo cortó.

Arriesgó su vida para protegerla.

Al hacerlo, olvidó por completo a Greta y lo cruel que Clara había sido con ella en el pasado.

Esta última la miró con los ojos llenos de burla mientras decía con desdén: "Greta, nunca pensé que terminarías así".

Sin embargo, la mencionada permaneció tranquila y soltó una suave risa: "Te sugiero que no me provoques. No puedes darte ese lujo".

Clara se burló. "¿Por qué no podría darme el lujo de hacerlo? Solo eres la basura que Ethan recogió del Delta Rojo. Estamos en Portwick. ¿Qué puedes hacerme? ¿Arrastrarme a ese infierno en vida? Además, ¿te atreverías a regresar?".

Greta entrecerró los ojos peligrosamente.

A ella nunca le había gustado discutir con la gente. Nunca gastaría saliva en algo que podía resolverse con un cuchillo.

Antes de que Clara pudiera reaccionar, Greta se movió. En un abrir y cerrar de ojos, estaba justo frente a la otra.

Un compacto y afilado cuchillo estaba presionado contra la arteria en el cuello de ella.

Al ver su vida en manos de Greta, los hombres detrás de Clara se quedaron de piedra, sin atreverse a moverse.

La mujer asechada también se puso nerviosa y la arrogancia se desvaneció de su rostro. Incluso su voz comenzó a temblar.

"¿Qué... qué estás haciendo?", tartamudeó. "No me toques, de lo contrario... de lo contrario Ethan..."-

"¿Qué hará?". Greta la interrumpió con una voz sin emoción alguna. "¿Me matará? Antes de que tenga la oportunidad de hacerlo, te mataré primero. Cuando nos encontremos allá abajo, podrás explicármelo como es debido. ¿Qué te parece?".

El rostro de Clara empalideció al instante.

Sabía exactamente quién solía ser Greta. Simplemente se había vuelto intrépida, confiando en la protección de Ethan.

Criada en un entorno privilegiado, nunca podría imaginar a una mujer como Greta, quien había sido forjada al filo de una navaja, viviendo cada día lista para matar o ser asesinada.

Greta le había prometido a Ethan que ya no mataría a voluntad. Pero había soportado suficiente.

Quien la había provocado primero merecía lo que le pasara después.

Ya había decidido irse. Fue Clara quien insistió en provocarla.

Con un giro de muñeca, la hoja de Greta trazó un camino hacia un punto que mataría con un golpe preciso.

"¡No...!".

Mientras Clara gritaba con todas sus fuerzas, la puerta del sótano fue pateada con una fuerza brutal.

"¡¿Qué estás haciendo?! ¡Suéltala!".

En el segundo en que Greta se distrajo, Ethan levantó su arma hacia ella.

Ella pensó que no apretaría el gatillo. Pero el cañón apuntaba directamente hacia ella. En sus ojos, consumido por la ira, no vio nada más que intención de matar.

Un disparo ensordecedor explotó dentro del sótano cerrado.

El sonido desgarró los oídos de Greta. También destrozó su última esperanza y cada gota de sinceridad que le quedaba.

La bala impactó en su hombro derecho y el cuchillo cayó al suelo. Clara salió ilesa, pero del brazo derecho de Greta, salía sangre sin parar. Fluía por sus dedos, gota a gota.

Ethan sacó a Clara del agarre de Greta. La miró una y otra vez, con el rostro lleno de pánico.

Solo después de confirmar que estaba completamente ilesa, se volvió hacia Greta. La ira lo consumió mientras rugía: "¿Realmente tienes que obligarme a matarte con mis propias manos?".

Greta apretó los labios con fuerza. La pérdida de sangre drenó el color de su rostro hasta dejarla pálida como la nieve.

Sin embargo, no se movió. Ni siquiera frunció el ceño.

"Ethan", preguntó en voz baja, "¿realmente vas a matarme?".

Las palabras salieron de su boca y se dio cuenta de que no eran una pregunta en absoluto. Eran un hecho innegable.

Las cejas del hombre frente a ella se fruncieron y su mirada aún estaba cargada de un instinto asesino.

Luego notó la mano derecha temblorosa de Greta. Vio la sangre goteando constantemente al suelo y algo sacudió su cabeza.

El dolor surgió en su mente.

Algo enterrado y sellado en lo más profundo de su memoria, parecía ser desgarrado por la visión de ese rojo vivo.

"Greta...". Fue la primera vez que pronunció su nombre con semejante ternura desde que perdió la memoria.

Se agarró la cabeza y colapsó en cuclillas. Clara se apresuró a apoyarlo de inmediato.

Greta se quedó como una estatua, completamente inmóvil.

Lo miró con calma y su voz salió tan fría como el hielo. "Ethan", dijo, "Una vez tomaste interceptaste una bala por mí. Y ahora, me has disparado una. Estamos a mano".