Después de colgar, no lo dudé ni un segundo. Empecé a empacar. Ya que había decidido irme, no pensaba dejar nada atrás.

A la mañana siguiente, Alexander trajo a Elena de vuelta a la propiedad y se dirigió a la armería privada del sótano.

—Voy a llevar a Elena a practicar. Necesita un arma para defenderse —Alexander me vio empacando y soltó una explicación sin importancia, con su tono de siempre, de soberbia—. ¿Sigues con eso? ¿A dónde crees que te vas a mudar exactamente?

Lo ignoré y seguí doblando mi ropa para meterla en la maleta.

Elena, sin embargo, caminó hacia la vitrina y tomó una Beretta de oro personalizada; fue el regalo de cumpleaños que Alexander me dio el año pasado. Yo solía practicar tiro con ella.

—Guau, esta pistola está preciosa —Elena jugueteaba con el arma y pasaba el cañón frente a mi cara a propósito, con una sonrisa falsa—. Ay, perdón, Ivy. Se me resbaló la mano. Ya que el Don me va a enseñar a disparar, ¿me puedes prestar esta un ratito?

Al ver el cañón negro apuntándome, no me enojé; al contrario, sonreí.

En un segundo, le sujeté la muñeca con fuerza, hice un movimiento rápido para desarmarla, le quité la pistola y se la puse contra la frente.

Mis movimientos fueron ágiles y sorprendentemente rápidos.

Elena gritó y cambió a una actitud de terror. Se lanzó hacia Alexander temblando.

—¡Sálvame! ¡Ivy me quiere matar!

A Alexander le cambió la cara. Me agarró de la muñeca y me quitó el arma a la fuerza.

Protegió a la temblorosa Elena detrás de él y me lanzó una mirada furiosa.

—¿Estás loca? Solo estaba jugando contigo, ¿y en serio quisiste lastimarla? Sé que estás celosa, ¡pero hay límites!

Me sobé la muñeca que me dolía y lo miré con enfado.

—Un arma no es un juguete. Como ella no sabe cómo agarrarla, le di una lección.

La mirada de Alexander era turbia; pensaba que yo estaba siendo irracional.

Se dio la vuelta hacia un bote de basura en la esquina, sacó un revólver oxidado y lo aventó a mis pies.

—Ya que te gusta tanto jugar con pistolas, quédate con esta.

Era una Smith & Wesson M10.

Me quedé helada.

Hace dos años, una familia enemiga me secuestró. Me habían apuntado a la cabeza con ese mismo modelo de revólver y me obligaron a jugar a la ruleta rusa.

Esa fue la pesadilla de mi vida. Alexander lo sabía. Él me había jurado protegerme y que nunca me dejaría ver un arma así otra vez.

Pero ahora, para consolar a su amante asustada, arrojaba mi peor recuerdo a mis pies.

—Deja de hacer dramas y deja que Elena se quede con la de oro —dijo impaciente—. Ella me salvó la vida. Se merece lo mejor.

Miré el revólver en el suelo y la última chispa de cariño que sentía en mi corazón se apagó.

Me agaché y recogí el arma.

Alexander pensó que me había rendido. Estaba a punto de decir algo cuando me di la vuelta, caminé hacia la chimenea y arrojé el arma a las llamas.

—¡Ivy! —Alexander estaba furioso. No era solo por la pistola; yo había desafiado su autoridad como el Don—. ¿Despreciaste mi buena voluntad por una desconocida? Te voy a dar una oportunidad más. ¡Recógela!

El fuego de la chimenea iluminaba mi cara tranquila. Miré a Alexander y pronuncié cada palabra con claridad:

—Yo no recojo basura. Igual que no reciclo sentimientos que ya no sirven. Me das asco.

Probablemente era la primera vez que usaba palabras así para describirlo.

Alexander se rio de puro coraje, con una tormenta formándose en sus ojos azules.

—Bien. Muy bien. Ya que te quieres hacer la valiente, no me culpes por ser despiadado.

—Te di una salida y no la aprovechaste. No vengas a rogarme cuando ya no tengas a dónde ir.

Dicho esto, se dio la vuelta y salió furioso de la armería sin volver a mirarme.

Elena no lo siguió de inmediato.

Se quedó al principio de las escaleras, mirándome con una sonrisa burlona. Su cara de víctima desapareció y fue reemplazada por una actitud de triunfo retorcida.

—En serio no sabes cuál es tu lugar —acarició la pistola de oro que Alexander le acababa de dar—. ¿Qué importa que seas la esposa legal? Todos sabemos en qué cama duerme el Don por las noches. ¿Cómo crees que una mujer acabada como tú va a poder competir conmigo?

La miré sin darle importancia.

—¿Crees que una asistente que subió de puesto por recibir un balazo va a durar para siempre?

Elena cambió el gesto y luego mostró una sonrisa extraña.

—Para siempre es lo único que necesito.

¡Entonces, se inclinó hacia atrás y se tiró por las escaleras!

—¡Ah! ¡Ayuda! ¡Don!

Un grito desgarrador resonó por toda la villa.

Alexander, que apenas iba llegando a la puerta, escuchó el ruido y regresó desesperado.

Vio a Elena tirada al pie de la escalera con la cabeza sangrando, y todo su cuerpo empezó a temblar.

—¡Elena! —La levantó en sus brazos y me miró a mí, que estaba arriba de las escaleras; su mirada era tan cortante como si estuviera viendo a un muerto.

—Ivy... ¿cómo puedes ser tan mala? ¿Intentaste matar a la mujer que me salvó la vida solo por celos?

Yo estaba ahí parada, viendo esa actuación tan barata, sintiendo solamente lo absurdo de la situación.

—Yo no la empujé —dije sin que me importara.

Pero para él, mi calma era solo una muestra de soberbia sin arrepentimiento.

Elena agarró débilmente el cuello de su camisa, llorando de forma “conmovedora”.

—No culpes a Ivy... yo me resbalé... Don, por favor no te pelees con Ivy por mi culpa...

Sabía cómo meter presión.

La decepción en los ojos de Alexander se convirtió en un odio absoluto.

—Cállate. No le ruegues por nada.

Cargó a Elena en sus brazos. Al pasar junto a mí, anunció con frialdad:

—Elena será mi pareja para el Baile Anual de la Mafia de esta noche. Ya que tú no sabes ser una verdadera Donna, voy a buscar a alguien que sí pueda.

Dicho esto, se alejó con la ganadora en brazos, sin mirar atrás ni una vez.

Me quedé ahí, escuchando cómo el sonido del motor se perdía a lo lejos; la última emoción en mi corazón se hundió en un silencio.

No importa, Alexander.

Después de todo, esta fue la última vez que te vi marcharte.

Después de que Alexander se fue con Elena, desapareció por una semana completa.

Durante todo ese tiempo, los rumores en el bajo mundo de Sicilia no paraban. Decían que el Don se había llevado a su amada nueva amante a alta mar para la fiesta anual en yate, y que muy pronto ella sería la nueva Donna.

Mi celular no dejaba de vibrar con fotos privadas que Elena me mandaba.

Elena: “El Don dice que solo el azul del océano combina con mis ojos”.

En la primera foto, ella salía tomando el sol en la cubierta de un yate de lujo, con un bikini que no dejaba nada a la imaginación.

Elena: “Me pegué con algo y el Don insistió en ponerme la medicina él mismo. Está tan preocupado por mí”.

La segunda era una foto de la mano de un hombre aplicando pomada en la parte interna de su muslo. El anillo en el meñique, que simbolizaba el poder del Don, me lastimó la vista.

Miré las fotos y no sentí que se me rompiera el corazón; solo experimenté un vacío.

Ya había terminado de empacar. Solo faltaba entregar los documentos para el traspaso del poder central de la familia y lograr que los firmara. Después de eso, no tendría ningún vínculo con esta gente.

Rastreé el yate hasta su muelle y manejé hacia allá.

Los guardaespaldas en la cubierta me reconocieron y no se atrevieron a detenerme. Con los papeles en la mano, caminé al camarote principal y empujé la puerta que estaba entreabierta.

Adentro, Elena, con ese bikini diminuto, estaba sentada sobre Alexander, con los brazos alrededor de su cuello en una postura muy provocadora.

Al escuchar que se abría la puerta, Elena gritó, se bajó de él muerta de miedo y agarró una camisa para cubrirse. Tenía la cara roja mientras intentaba explicar la situación:

—No... ¡no malentiendas las cosas! El Don está herido. Yo... ¡solo lo estaba ayudando a curarle la herida del pecho!

Alexander arrugó la frente. Ni siquiera se había molestado en quitarse a Elena de encima.

Me miró y sus ojos reflejaban la molestia de haber sido interrumpido.

—¿Qué no estás en medio de tu berrinche por el divorcio?, ¿por qué me perseguiste hasta el barco?

Solté una carcajada amarga y aventé el archivo sobre la mesa.

—¿Cómo? Si no venía, ¿cómo me iba a enterar de que para curar al Don se necesita estar en bikini?

Elena se escondió detrás de Alexander, mordiéndose el labio con fingida tristeza.

—¿Cómo puedes decir eso? Yo solo intentaba ayudar...

A Alexander se le endureció el gesto. Se levantó, protegiendo a Elena tras su espalda, y me interrumpió con impaciencia:

—¡Ya basta, Ivy! ¿Cuánto tiempo vas a seguir con esto?

Encendió un puro. A través del humo, su expresión se veía soberbia.

—Mírate nada más. Estás actuando como loca. En mi posición, ¿qué Don no tiene un par de mujeres por fuera? Es solo físico, ¿por qué te importa tanto?

Se acercó un paso, mirándome con una arrogancia que pretendía ser generosa.

—No importa con quién juegue afuera, tú siempre serás mi única Donna. Esa era la gloria que tanto querías, ¿no? ¿No es suficiente?

Miré al hombre que había amado por años y sentí que era un completo extraño.

—¿Gloria? —repetí en voz baja y luego me rio con burla—. Ya no me interesa esa gloria.

—Aquí está la división de bienes y el traspaso de poder. Fírmalo. En cuanto lo hagas, me largo de aquí y dejaré de molestarlos mientras se curan las heridas.

La mano de Alexander se detuvo con el puro a medio camino y mostró su enojo con un resoplido.

—Está bien. Perfecto. Ya que quieres ponerte difícil, te voy a seguir el juego.

Ni siquiera se fijó en el contenido del documento y firmó.

—Toma tus cosas y lárgate. Pero te apuesto a que no vas a durar ni tres días antes de venir llorando a rogarme que te deje regresar.

Salí de la marina con los documentos recién firmados y regresé a la propiedad para empacar lo último que me faltaba.

Había vivido en esa casa por tres años y, aun así, las cosas que me pertenecían eran lamentablemente pocas.

Solo me llevé algo de ropa vieja y un álbum de fotos. No toqué ni una sola joya.

Cuando cerré la maleta, abrieron la puerta de la recámara de una patada.

Alexander entró enfurecido, con la cara desfigurada por el coraje. Arrugó un papel que traía en la mano y me lo lanzó a la cara.

—¡¿Qué demonios le hiciste a Elena?!

El borde afilado del papel me cortó la mejilla y sentí un ardor punzante.

Miré hacia abajo. Era una carta escrita a mano por Elena:

“Don, me voy. Ivy me advirtió que si no desaparezco, va a matar a mis papás. No quiero ponerte en una situación difícil y no quiero que mis padres mueran... Por favor, cuídate mucho. Te amo, Elena”.

Después de leerla, no pude evitar reírme a carcajadas.

—¿En serio te crees esta mentira tan estúpida?

Alexander me tomó del cuello y me estrelló contra la pared. Tenía los ojos rojos.

—¿Una mentira? Ella estuvo dispuesta a morir por mí, ¿qué razón tendría para mentirme? Pero tú... nunca me di cuenta de lo venenosa que podías ser. Sabes que no tiene a nadie. ¡Sin la protección de la familia, está muerta! ¡La estás obligando a matarse!

No me molesté en dar explicaciones. Apenas pude decir unas palabras con la garganta apretada:

—Si vive o muere me importa un carajo.

—¡Ivy...!

Alexander apretó más el agarre. En ese momento, el celular en su bolsillo empezó a vibrar con fuerza.

Me soltó y contestó la llamada.

Del otro lado se escucharon los gritos desgarradores de Elena y el sonido de disparos.

—¡Ayúdame! Hay muchos sicarios... ¡es gente de Ivy! Dijeron que me van a matar... ¡Ah! ¡Mi pierna!

La llamada se cortó.

Alexander se puso pálido y luego su cara se transformó en un monstruo de ira.

Me clavó la mirada con unas ganas de matarme que me helaron la sangre.

—¿Tú les diste su ubicación? Cruzaste la línea. Si ella muere, te vas a arrepentir de haber nacido.

Dicho esto, salió disparado como un huracán.

Me desplomé en el suelo, tocando las marcas de sus dedos en mi cuello, y me rio hasta que me salieron lágrimas.

“Alexander, eres un imbécil”.

“Si en serio hubiera querido matarla, no habría tenido tiempo ni de sacar el celular”.

“Mi familia nunca deja testigos”.

El tiempo pasaba muy lento; cada segundo era un martirio. Alexander no regresó sino hasta esa noche de lluvia.

Traía a Elena en brazos, bañada en sangre. En realidad no estaba tan grave, solo era una herida de cuchillo en la pierna. Se veía escandaloso y aterrador, pero me bastó una mirada para darme cuenta de que no había tocado ninguna arteria importante.

Alexander se veía fuera de sí, irradiaba pura violencia. Después de entregarle a Elena al doctor, se dirigió a mí.

—Llévenla a la cámara de tortura —les ordenó a los guardaespaldas como si nada.

Dos tipos corpulentos me obligaron a ponerme de rodillas sobre el suelo de piedra.

Poco después, Elena salió cojeando, apoyándose con debilidad en el pecho de Alexander y con la herida ya vendada.

—No culpes a Ivy. Tal vez yo la hice enojar sin querer... —Lloraba con una delicadeza fingida, como una flor bañada por la lluvia.

Alexander la miró con angustia y luego giró la mirada hacia mí. Sus ojos solo mostraban un juicio implacable.

—Según la Omertà y las reglas de la familia: quien lastime a un compañero o se alíe con el enemigo, recibirá latigazos.

Tomó de la pared un látigo de cuero empapado en agua con sal y lo arrojó a los pies de Elena.

—Como tú fuiste la que sufrió, tú misma debes cobrarte la ofensa.

Lo miré con asombro.

—En serio vas a dejar que esta mentirosa me dé latigazos?

Esa era una herramienta para castigar a los traidores. Un solo golpe podía abrir la piel y desgarrar la carne.

Alexander evitó mi mirada; su voz sonaba tensa pero cruel.

—Esto es para que aprendas. Te equivocaste y tienes que pagar el precio. Solo aguántate. Deja que se desahogue y así ya dejamos esto atrás.

Elena levantó el látigo con manos temblorosas, mirándome con un miedo fingido.

—Yo... no puedo... Nunca le he pegado a nadie...

Alexander le tomó la mano, dándole ánimos con suavidad.

—No tengas miedo. Aquí estoy yo. Ella te la debe.

Un destello de maldad cruzó los ojos de Elena.

Al segundo siguiente, levantó el látigo y lo descargó contra mi espalda con todas sus fuerzas.

¡Zas!

Un dolor agonizante estalló. Mi ropa se rompió y sentí cómo se me abría la piel. Apreté los dientes y no hice ni un solo ruido.

—Ay, no, se me resbaló la mano... perdón... —Elena se disculpaba de dientes para afuera, pero sus golpes eran cada vez más fuertes.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

Cada latigazo llevaba consigo el placer de la venganza.

Alexander se quedó a un lado, observando mi cara pálida y la sangre que manchaba mi espalda. Tenía los puños apretados junto a los costados.

En su mirada hubo un rastro de duda, como si quisiera detener todo aquello.

Pero al ver la gasa en la pierna de Elena, se obligó a no intervenir.

—Es una lección. No vuelvas a meterte con mi gente —dijo con tono indiferente, como si tratara de convencerse a sí mismo.

El sudor por el dolor me corría por la cara y mi visión empezó a nublarse, pero mantuve la espalda recta y no dejé de mirar fijamente a Alexander.

En ese momento, todo el amor que sentía por ese hombre se hizo pedazos, golpe tras golpe.

Cuando Elena se cansó, se detuvo, jadeando.

Alexander se acercó para sostenerla y le preguntó con dulzura:

—¿Ya te sientes mejor?

Elena asintió con debilidad y escondió la cara en su pecho.

—El Don es tan bueno conmigo.

Tirada en el suelo, viendo sus siluetas abrazadas, de pronto solté una risita amarga.

—Te vas a arrepentir de esto.

Alexander me miró ahí, en medio de un charco de sangre, y un rastro de pena cruzó sus ojos. Luego ordenó que trajeran el botiquín.

Me cargó y me puso con cuidado sobre la cama, intentando aplicarme medicina en las heridas, mientras arrugaba la frente con frustración.

—¿Ya fue suficiente? ¿Ya te diste cuenta de que te equivocaste?

La pura soberbia de su falsa preocupación hizo que se me revolviera el estómago.

—No me toques.

Retiré mi mano y lo miré con los ojos apagados.

Alexander perdió la paciencia y azotó el botiquín sobre la mesa.

—¿Hasta cuándo vas a seguir con tus caprichos? Ya te dije que Elena nunca va a ser una amenaza para tu puesto. ¿Qué más quieres? ¿Tengo que sacarme el corazón para que me creas?

—¿Corazón? —pregunté, como si hubiera escuchado un chiste—. ¿A poco tienes uno?

Entonces, de reojo, vi la Glock 17 que traía metida en la cintura.

En ese instante, el odio que había estado reprimiendo tanto tiempo estalló.

Ya que me llamó malvada, ya que dijo que no podía tolerar a esa mujer, ¡pues iba a hacer que su acusación fuera real!

Me abalancé sin aviso, moviéndome rápido como una pantera, y le arrebaté la pistola de la cintura.

La cara de Alexander cambió.

—¡Suelta el arma!

Lo ignoré. Giré la pistola, agarrándola por el cañón, ¡y estrellé la pesada culata con toda mi furia contra la cabeza de Elena, que seguía fingiendo debilidad junto a él!

—¡Ah!

Elena gritó mientras yo me le iba encima y la tiraba al suelo.

Me senté sobre ella, fuera de mí, y le estrellé la culata de la pistola en la frente y en las mejillas una y otra vez.

—¿No decías que te quería lastimar? Pues como tanto quieres que sea la mala, ¡te voy a dar el gusto!

La sangre me salpicó la cara. Elena ni siquiera tuvo tiempo de pedir ayuda; solo podía sollozar de dolor.

—¡Ya basta! ¡Maldita loca!

Cuando me había desahogado e iba a apuntarle a Elena para disparar, Alexander rugió aterrado. Se lanzó hacia mí y me agarró la muñeca, usando su enorme fuerza para quitarme de encima de Elena.

¡Pum!

Mi espalda chocó con fuerza contra la pared. Sentí como si se me hubieran movido los órganos internos y un sabor metálico me subió por la garganta.

¡Cof!

No pude contenerme y escupí un bocado de sangre viva, manchando de rojo la alfombra blanca.

Pero Alexander ni siquiera me miró.

Recogió del suelo a Elena, que estaba inconsciente y llena de sangre, con una voz temblorosa de pánico.

—¡Despierta! ¡Preparen el auto! ¡Llévenlo al hospital!

Salió corriendo por la puerta con esa mujer en brazos. Al pasar junto a mí, se detuvo un segundo y me lanzó una sentencia que me caló hasta los huesos:

—Si no despierta, te juro que te entierro con ella.