- Tienes que venir Elizabet - me gritó la responsable de la editorial con verdadera frustración - en media hora debes firmar autógrafos.

- Lo siento, yo fui muy clara con ustedes. No me gustan las personas. Yo no quiero socializar.

- ¿No? - preguntó ella con ironía - ¿Cómo promocionamos tu obra? A las personas sí les gusta el contacto físico.

- No me interesa, ya te lo dije - alegué desesperada y visiblemente molesta.

- Mira, las cosas son así, tú tienes un contrato conmigo y, este evento, está contemplado dentro del mismo, así que, tienes veinte minutos para llegar aquí o te demando por incumplimiento - amenazó la mujer sin la más mínima gota de paciencia ni sensibilidad.

Suspiré estresada. ¿No podría simplemente desaparecer? Me mudaría para un lugar solitario, donde, a los idiotas que me absorbían la sangre como sanguijuelas, les fuera imposible molestarme, pero tenía razón, el contrato contemplaba el evento. Debía ceder, al menos por esta vez. Luego pondría en su sitio a esa desagradable e insensible mujer. Finalmente confirmé mi presencia en el lugar elegido, sintiendo los nervios completamente alterados. Esta fobia limitaba mis acciones y me convertía en un ser amargado y vulnerable para enfrentar el cumplimiento de las diferentes tareas. Debía realizar, en serio, un sinnúmero de ejercicios de relajación, para asegurarme una tarde tranquila. Bajé al garaje, ya con respiración irregular por mi próximo destino.

- Prepara el auto - ordené - vamos a salir.

Subí hasta la habitación, todavía necesitaba concentrarme en mi apariencia. El pelo mostraba mechones rebeldes que trataba de dominar con crema peinadora. Las enormes ojeras, frutos de una noche tormentosa, debido a las pesadillas, se resistían a dejarse vencer por el maquillaje. Mostré, frente al espejo, mi inconformidad con la imagen que devolvía, pero la resignación me arrastró hacia el frente de la casa, donde ya se encontraba el auto esperando por mí.

- ¿Está segura de querer exponerse de nuevo ante el cúmulo de personas que participan en esos eventos? - preguntó, mi chofer, con preocupación.

- No - respondí - pero, las obligaciones, nos acechan. Me acaban de amenazar con una demanda, así que - agregué realizando un ligero movimiento de hombros - debo asistir.

Nos adentramos en las concurridas calles de la ciudad, disfrutando de un silencio cómodo y cálido. Era eso, precisamente, lo que me encantaba del joven, su capacidad para captar mis estados de ánimo. Sabía cuándo entablar una conversación y los temas que, para mí, estaban vedados. Mi vida se reducía a eso, pasar desapercibida ante la gente. Mi pasión era escribir, plasmar, en el papel, mis profundos sentimientos y mis mayores anhelos y por eso lo disfrutaba tanto, al punto de considerarlo mi único aliciente. En la adolescencia todavía soñaba con casarme con un atractivo príncipe que me amaría todos los días de mi vida, pero, casi al instante, me di cuenta que los finales felices no existen, pues solo son fruto de una mente inocente, tierna y juvenil. Mi padrastro se encargó de lanzarme a la realidad de una forma cruel e inhumana, dejándome completamente afectada con escasas posibilidades de regeneración. No tenía amigos y nunca había disfrutado de una relación romántica, fuera de mis historias. Mis personajes, hasta la fecha, eran únicamente un producto de la imaginación. ¿Qué había cambiado, en mí, para que me decidiera a incorporarle elementos autobiográficos a la protagonista de esta nueva novela?

- ¿Necesita algo, señorita? - preguntó mi acompañante, mirando mi poca disposición para salir del auto.

- Jerry, no te apartes de mí, te necesito - susurré angustiada. Me arrepentí de sonar tan desvalida, pero ya era tarde. Mis palabras habían marcado al muchacho.

- ¡Llegaste! - exclamó Danna al verme.

- Me dejaste sin opciones. Puedes vanagloriarte de tu victoria, la amenaza te funcionó - respondí con un tono que enseñaba, exactamente, el tamaño de mi molestia.

- Lo siento, pero, en ocasiones eres tan frustrante.

Sus palabras me asombraron. Era la primera vez que se permitía esa osadía conmigo y sonreí, la había exasperado. Me complacía provocar reacciones imprevistas en mis conocidos hasta dejarlos expuestos por completo.

- De acuerdo, sin embargo, no le debo nada a nadie, así que no permito que me cuestionen - expresé queriendo parecer calmada, pero, ciertamente, podía escuchar los latidos de mi corazón acelerado.

Ocupé la silla, que me habían preparado para mi interacción con el público. Busqué, con la vista, a mi guardaespalda. Lo sentí colocarse a mi costado derecho, provocándome en los músculos una sensación placentera de relajación. Así, percibiéndome totalmente protegida, comencé la intensa jornada de firma de autógrafos.

Los seguidores expresaban de diversas formas su gusto por mi literatura. Exigían dedicatorias, firmas y fotos con el propósito de atesorar un recuerdo agradable del evento. Me conmovía el gesto de aquellas personas a las que debía mi éxito, pero, la incomodidad, por lo abarrotado del local, los murmullos cada vez más intensos y la sensación de calor que experimentaba me mantenían agobiada.

De repente, un frío horrible y aterrador me recorrió todo el cuerpo, instalándose en mi pecho. El olfato inmediatamente captó el olor desagradable del peligro, me tensé y comencé a temblar, reconociendo la familiar presencia del diablo.

- Mira a quién tenemos aquí - dijo en un tono bajo para no levantar sospechas - ¿Cuántos años?

No pude contestar. ¿Por qué, después de tanto tiempo el miserable todavía tenía ese poder sobre mí? Percibió, desde el primer momento, mi estado de desconcierto ante su visita y tomó mi muñeca izquierda, apretándola con fuerza. Intenté zafarme con desesperación, sin obtener el éxito esperado, sin embargo, en fracciones de segundos, el chico rudo que prometió cuidarme, le estampó, en su rostro, un golpe que logró desestabilizarlo. Luego lo levantó, sin esfuerzo, dejándolo caer en el medio de la calle. El ex-esposo de mi madre biológica saboreó el polvo del camino mientras gritaba un sinnúmero de ofensas. Mis peores temores se hicieron realidad. Había vuelto para recordarme que, los finales felices, eran pura fantasía.

Comencé a llorar, sin consuelo y mi angustia fue intensificándose cuando, el tacto de muchas manos, que habían presenciado el espectáculo y trataban de trasmitirme consuelo y comprensión, se hizo presente en mi piel.

Jerry apareció, nuevamente, como ángel guardián para rescatarme del embarazoso momento. Apartó el gentío que me rodeaba y me tomó en sus brazos, alejándome del local. Ya en el vehículo, comenzó a acariciarme el cabello, tratando de calmar mis agitados nervios, pero yo continué aferrada a su cuerpo con una necesidad que nunca había experimentado. ¿Por qué con él era diferente? ¿En qué momento comencé a verlo como mi puerto seguro?

Durante algunos minutos ambos nos mantuvimos en la misma posición, sin atrevernos a pronunciar palabras. Sentí que, este silencio, para nada incómodo, se convertía en nuestro mejor aleado.

- ¿Te sientes mejor? – preguntó susurrando en mi oído.

Asentí con unos rítmicos movimientos de cabeza y me aparté de su cuerpo.

- Disculpa - supliqué con el malestar provocado por las demostraciones de afecto compartidas.

- ¿Quién era ese hombre? - interrogó dejando ver una mueca de desprecio.

- Alguien que volvió a mi vida para atormentarla - respondí sin querer brindar muchas explicaciones - y es peligroso - agregué.

- Bien, cuando tengas ganas de hablar aquí estoy para escuchar sin juzgarte - sus ojos mostraron una luz extraña y desconocida pero hermosa. Detallé sus facciones y me sentí cautivada ante tanta belleza. ¿Por qué, de repente, me atraía el joven con el que había mantenido relaciones laborales por cuatro años?

- ¿Para la casa? - preguntó, tratando de romper esa conexión que nos mantenía extasiados y paralizados.

- No - contesté - llévame a otro lugar, es que no quiero, por ahora, volver a mi casa.

Pensó durante algunos minutos que se me antojaron eternos, adoptando una pose que realzaba todos sus atributos. Después convencido expresó:

- Te llevaré a conocer a las dos mujeres más importantes de mi vida.

Me desconcertaron y dolieron sus palabras. ¿Tendría novia? De solo imaginarlo mi corazón se descontroló. No comprendía la reacción de mi cuerpo, pues tampoco existía el más mínimo lazo entre nosotros y, a juzgar por mi extraña conducta, las posibilidades al respecto eran escasas. No era mujer para él, me repetía en mi mente una y otra vez.

- De acuerdo, confío en ti.

Mientras manejaba lo detallé anonadada. Pensé que era totalmente ilegal poseer esa belleza. Me atraía su carácter serio y centrado, su fortaleza física, su atractivo cuerpo y, particularmente, sus profundos ojos verdes. De repente su mirada logró descubrir mi acoso y pude percibir una ligera sonrisa estampada en el rostro del chico.

- ¿Pasa algo? - preguntó irónico.

Negué, depositando la vista en mis intranquilas manos. El sentimiento me agobiaba.

- Tranquila – dijo – a mí también me gusta lo que veo.

¿Tan obvia era? Me reacomodé nerviosa en el asiento. Debía controlarme, pero a pesar de saberlo, la inexperiencia que poseía en los temas de seducción, me exponía ante él, sin embargo, más que avergonzada me sentía contenta, porque era la primera vez, que mi cerebro registraba esa atracción tan poderosa y agradable al mismo tiempo.

El camino fue corto. Su presencia especial e imponente me generaba una paz que, ni con mis padres adoptivos, había experimentado.

- Llegamos - avisó con una sonrisa en el rostro - espera y te abro.

Así lo hizo, rodeó el auto para ayudarme a bajar. Seguí sus firmes pasos con sentimientos encontrados: curiosidad, pues no sabía dónde estaba, desconcierto porque todo era tan nuevo, tan confuso y, a la vez tan gratificante. La puerta principal fue abierta de un tirón para darle paso a una linda muchacha, extremadamente joven, alta y rubia que, al ver a Jerry, salió corriendo para abrazarlo de una manera muy familiar.

- Tito, te extrañé - dijo, rodeándole el cuello, con sus brazos, notablemente emocionada.

- Yo también mi tesoro - aseguró el joven, mientras correspondía al abrazo. Me quedé helada. ¿Quién era ella? ¿Qué relación tenía con el atractivo rubio? Se separó un poco de esos brazos que amenazaban con ahogarlo - ella es Elizabet - dijo - mi jefa.

¿Su jefa? Pregunté internamente. Me sentí desencantada con ese calificativo, pues estaba convencida, desde el primer contacto físico que habíamos cruzado los límites de jefe y empleado. ¿Qué nombre le pondríamos a nuestra relación entonces? ¿Amistad?

Las intenciones de la muchacha eran claras, quería abrazarme. Se notaba que era intensa en sus demostraciones de cariño, pero yo me aterré y abrí los ojos horrorizada. Él la detuvo, negando con la cabeza y ella captó, inmediatamente la información.

- Te presento a Nelinda - me comentó con dulzura - mi hermana pequeña.

Solté el aire que había apresado en los pulmones. El alivio se presentó, sin preámbulos, en mi sistema. ¡Su hermana! Era su hermana. Me había llevado a conocer a su familia.

- Mamá - chilló Nelinda cuando entramos a la vivienda - vino Tito - y mirándome agregó - y acompañado.

Cuando pasé el umbral de la puerta quedé maravillada ante la imagen del acogedor salón. Todos los detalles seguían la perfecta línea de la decoración. Comparé aquella casa, donde se respiraba la alegría de sus habitantes con la mansión solitaria y fría en la que vivía y fui incapaz de retener la frase que dejaba ver lo impresionada que estaba.

- ¡Es preciosa tu casa! - exclamé - se nota que ustedes son personas con un gusto exquisito.

- Gracias - dijo en un tono juguetón.

Iba a continuar con los cumplidos cuando, una señora, todavía hermosa, entró al recibidor donde nos encontrábamos, llenando cada espacio con su presencia. Poseía una personalidad arrolladora y una sonrisa que cautivaba. Provocó, en mí, tan solo verla, numerosas emociones. Corrió a abrazar a Jerry. Estaba claro que, por cuidarme, el joven no pasaba mucho tiempo con su familia y eso me entristeció, pues podía percibir el gran amor que se profesaban. Llegué a sentir culpa, pero traté de disimularlo para no amargar la visita.

- Mi niño - dijo dando muestra de un puro cariño maternal. Lo recibió gustosa con los brazos abiertos y, con verdadera devoción. Dejó pequeños besos en su rostro. Sonreí con agrado, gesto que no pasó desapercibido para el rubio, quien rodó los ojos avergonzados.

- Madre, por favor, que tenemos visita - suplicó - ¿Qué dirá mi jefa? - y dirigiéndose a mí agregó - Elizabet, esta es mi madre.

Realicé una pequeña reverencia en señal de saludo. Me agradaban, pero quería establecer los límites para continuar disfrutando de mi comodidad.

Pareció alegrarse con mi visita. Se mostró dispuesta a colmarme de atenciones. Escuché cuentos que implicaban a sus hijos en grandes travesuras, me enseñó fotografías de antaño y degusté platos exquisitos. Al culminar la velada me encontré sobrecogida, porque respetaron, desde el primer momento, mi espacio personal y la poca tolerancia que tenía ante el contacto físico. Me asumieron como familia y me sentí querida. Descubrí seres maravillosos que tienen bien establecidas sus prioridades, considerando a los allegados como lo más importante. En varias ocasiones percibí la mirada curiosa de la jovencita, pero nunca se atrevió, a lanzar la pregunta que rompería la genial dinámica del momento.

- Tu jefa es muy joven y hermosa – se sinceró la señora.

- Lo es - afirmó el hijo con una mezcla de nerviosismo y admiración.

Mi pecho se agitó. No me consideraba hermosa, pero experimenté, ante esas declaraciones, una sensación de bienestar extraordinaria.

- Gracias – susurré avergonzada.

La conversación fluyó con una refrescante naturalidad. Parecíamos cercanos y yo, por primera vez en diez años, pude compartir sin que, el temor, hiciera de las suyas. ¿Estaría transitando, paso a paso, el camino hacia la sanación? Lo dudaba, porque, en la tarde, cuando Ransés apareció, temblé como el primer día y solo pude pensar en aquellas terapias que me enseñaban a lidiar con mis miedos. Era Jerry mi única esperanza, sin embargo, por muy prometedor que se presentara el futuro a su lado siempre la imagen de mi padrastro aparecía para volver a levantar los muros que me separaban del resto de los mortales, incluyendo al chico.

Durante la comida, rodeada de amor, logré despojarme de los horribles recuerdos. No pensé en la adolescencia truncada, en las irresponsabilidades, tampoco en el abuso pero, ya en el auto y ante la proximidad de mi casa, la realidad me estremeció y, aunque quise, no pude reprimir el suspiro ahogado que se escapó del fondo de mis entrañas.

- ¿Qué pasa? – preguntó Jerry asustado.

No pude contestar, pues le acababa de abrir las compuestas al dolor y al desengaño. ¿Sería esta una señal del destino que aparecía para recordarme que nunca podría deshacerme del pasado?

- No me llores, preciosa, por favor, suplicó el rubio al ver en el estado en que me encontraba. Acongojado detuvo el auto en el lugar que creyó más seguro y desabrochó su cinturón de seguridad para acercarse a mí cautelosamente y dejar suaves caricias en mi espalda. Lloré por la muerte de mis ilusiones, por los dolorosos recuerdos y, particularmente por la niña de trece años que sustituyó sus sueños por horribles pesadillas.

Por alguna importante razón que aún no entendía en su totalidad, debido a mi inexperiencia, sus manos, en mi piel, provocaban sensaciones placenteras, nunca antes experimentadas. Me dejaba llevar y hacer con plena conciencia y sin la más mínima gota de arrepentimiento. Nadaba en un lago de aguas mansas que, lejos de ahogarme me acunaba.

Cuando recobré un poco la noción del tiempo, el peso de los acontecimientos me invadió. Me percibí en una postura comprometedora. Estaba sentada en su regazo y mis brazos rodeaban su cuello. Durante algunos segundos pensé en apartarme, pero después cambié de opinión porque, aún desconcertada, decidí seguir disfrutando de las caricias que me tenían plenamente hechizada. ¿Por qué a él le permitía lo que a todos, incluyendo a mis padres adoptivos, le había prohibido?

- Volvió, Jerry y todo comenzará de nuevo, estoy perdida – susurré.

- ¿Quién es él? – preguntó, mientras me apartaba, con una mano, los mechones rebeldes de mi cabello, colocándolos delicadamente, en su lugar.

- El hombre al que golpeaste hoy, ese que intentó lastimarme, es mi padrastro - suspiré profundo, interrumpiendo mi confesión, porque hablar del tema era difícil - el diablo me arrancó mi virginidad, acabó con mi inocencia, me golpeó salvajemente y me quitó las ganas de vivir. Después, ya lo sabes - asintió, tensándose visiblemente y apretando las manos con violencia - Mirian y Samuel me adoptaron, brindándome una nueva oportunidad.

- ¡Dios mío! - exclamó afectado, tratando de procesarlo - ¿Dónde estaba tu madre cuando el malnacido te abusaba? ¿Por eso no tienes vida social?

Percibí admiración y comprensión en su mirada. Desnudaba mi alma al hombre en el que confiaba, porque supe, casi desde el primer momento, que mi secreto estaba a salvo con él. Ransés dejó claro, con sus amenazas, que el final, de esta historia, aún no se había escrito.

- Era una irresponsable, con una vida desordenada - respondí con asco - yo viví un infierno más intenso y difícil que el de Dante. En la adolescencia, según mi psiquiatra, es donde termina de desarrollarse tu personalidad. Es una etapa de carencias, fundamentalmente afectivas. Puedes imaginar el daño que me causó el hecho de que solo se aproximaran a mí para hacerme mal. Soy una mujer rota, con muchos traumas, que se cree indigna de merecer amor.

Me abrazó aún con más fuerzas, en señal de protección. Quería demostrarme que estaba disponible y dispuesto a defenderme. Era afortunada por tenerlo, pero, exponerlo al peligro, me atormentaba, sin embargo, necesitaba que los poderes de sanación que, estaba segura él poseía, curaran a mi pobre corazón deshecho.

- No soy un romántico - inició - ni hablo con palabras bonitas como los personajes de todas tus novelas - me sorprendí con su declaración. ¿Cómo lo sabía? ¿Habrá leído mis novelas? Sentí la emoción a flor de piel - pero te prometo que voy a protegerte con mi vida de ser necesario. No permitiré que vuelvan a hacerte daño.

Me aferré aún más a su cuerpo, respirando su seguridad y fortaleza. El mensaje que trasmitía era claro. Quería darme paz, pero el futuro era incierto e impredecible y, la presencia del diablo, me perturbaba hasta el punto de intensificar mis miedos e inseguridades. ¿Podría algún día librarme de ese hombre y luchar por la felicidad?