Rechazada por el Capo, Reclamada por Su Rival

Durante ocho años, fui criada para ser su reina. Mi mundo entero se construyó sobre la promesa de que me casaría con Dante Moreno, el futuro Capo de la familia más poderosa de la ciudad.

Pero en la víspera de nuestro compromiso, escuché su plan. Iba a desecharme por otra mujer, Isabella, y por un huérfano de la calle que haría pasar por su heredero.

Me humilló públicamente en su fiesta, presentándola a ella como su verdadera reina. Cuando un candelabro de cristal cayó del techo, usó su propio cuerpo para protegerla, dejándome a mí para ser aplastada debajo.

Más tarde, después de acusarme falsamente de atacarla, hundió mi cabeza en el agua helada de una alberca, siseando que mi amor por él era "asqueroso".

Pero la verdad que finalmente me destrozó fue peor. Durante diez años, Dante había estado obsesionado con un aroma que creía que era el mío. Todo era una mentira: un perfume personalizado que Isabella había estado usando todo el tiempo. Nunca fui yo a quien él quería; solo fui un caso de identidad equivocada.

Después de que me rompió los huesos y me destrozó el espíritu, finalmente tomé una decisión. Acepté la oferta de mi hermano de escapar al territorio rival de los Garza. Mientras nuestro jet privado se preparaba para despegar, bloqueé las frenéticas llamadas de Dante sin mirar atrás. Esta vez, me iba para siempre.

Capítulo 1

Punto de vista de Alessia:

Fui criada para ser su reina. Durante ocho años, ese hecho fue el cimiento de mi mundo. Pero en la víspera de nuestro compromiso, de pie fuera de su oficina, la verdad llegó como una bofetada en la cara.

Había venido a darle mi regalo, una escultura que había pasado meses tallando para su decimoctavo cumpleaños. Pero un extraño aroma me detuvo en la puerta. Un perfume barato y el olor empalagoso a talco de bebé. Un aroma que no tenía lugar aquí, en el corazón del imperio Moreno.

Luego vinieron las voces. La suya y la de su Capo, Javier.

—Ella se retirará con elegancia —decía Dante, su voz un murmullo grave—. Cuando presente a mi verdadera familia, no tendrá otra opción. Es más limpio de esta manera.

—¿Y el niño? —preguntó Javier.

—Isabella encontró un huérfano de la calle que se parece lo suficiente a ella. Lo haremos pasar por nuestro. Un heredero prefabricado. Eso solidifica su posición.

Sus palabras fueron una traición, pero fue su siguiente pensamiento lo que realmente me aniquiló. No fue un sonido. Fue una sensación, un gruñido vicioso que se desenroscó en la parte posterior de mi cráneo, frío y afilado. No era mío. Era suyo.

*¡Isabella es mía! ¡No voy a tener a una virgen patética y débil como mi Reina!*

Mis dedos se entumecieron. La caja forrada de terciopelo que sostenía se me resbaló, golpeando el suelo de mármol con un crujido repugnante. Adentro, la escultura de dos figuras entrelazadas se hizo añicos, un reflejo perfecto de la promesa que había atesorado toda mi vida.

Todo había comenzado cuando yo tenía diez años. Sicarios rivales habían invadido nuestra casa, y un joven Dante Moreno, ya una fuerza de la naturaleza, había aparecido como un dios vengador. Los había eliminado sin una pizca de emoción. El olor de él —cuero y acero frío— había llenado mis sentidos mientras presionaba un pedazo del rosario de su madre en mi mano temblorosa. "Para el valor", había murmurado. Esa única cuenta se convirtió en mi ancla, la prueba de que el pacto de compromiso de nuestras familias era el destino.

Durante ocho años, amé a un fantasma, un recuerdo. Dibujaba su rostro desde las sombras y adoraba la idea de él, el futuro Capo de la Familia Moreno. Yo era la prometida perfecta, de un linaje respetable pero desvanecido; una pieza de porcelana hermosa y frágil destinada a adornar su trono.

El crujido de la caja resonó en el repentino silencio de su oficina. El dolor no fue una punzada aguda. Fue algo frío y pesado que se instaló en mis huesos, un endurecimiento prematuro de un espíritu que solo había sabido ser suave.

No esperé a que abrieran la puerta. Me di la vuelta y huí, mis pies me llevaron fuera de la gran hacienda y hacia la noche lluviosa. Las gotas frías empaparon mi vestido delgado, pero no podía sentirlas. Todo lo que podía sentir era el vacío helado donde solía estar mi corazón.

Encontré una banca apartada bajo los árboles goteantes y saqué mi teléfono. Mis dedos temblaban mientras escribía un mensaje de texto a mi hermano, Luca.

*Estoy bien. Solo necesitaba un poco de aire.*

Una mentira. Una necesaria.

*Pero ese viaje que mencionaste... al territorio de los Garza. Me gustaría hacerlo. Pronto.*

Luca era el sicario más leal de Dante, su mejor amigo. Pero era mi hermano primero. Me había ofrecido una ruta de escape hacía semanas, una "visita" a nuestros primos lejanos, los Garza, sintiendo una tensión que yo me había negado a ver.

Regresé cojeando a mis habitaciones, mi cuerpo adolorido. Mi teléfono vibró. Un nuevo mensaje. Era de él.

*Fiesta mañana por la noche. Para anunciar a mi mujer elegida y a mi heredero. Estás invitada a asistir.*

No era una petición. Era una orden. Una degradación final y pública.

Mis dedos se movieron solos, escribiendo una respuesta que sentí como si la hubiera escrito una extraña.

*Sí, mi Capo.*

Luego, caminé hacia la chimenea. Saqué la cuenta del rosario. La rosa seca que me había dado una vez. El libro de poesía. Uno por uno, los alimenté a las llamas. Vi a la chica que había amado a Dante Moreno arder, sin dejar nada más que cenizas.