Aunque mi padre estaba descontento con mi decisión, al ver mi determinación, no insistió.

Solo suspiró y trató de consolarme:

—Si la vida en la manada de serpiente es demasiado difícil, siempre puedes pedirle ayuda a Valeria.

Pero cuando Valeria supo que había elegido casarme con la manada de serpiente, no pudo evitar burlarse de mí frente:

—Hermana, aunque no puedas casarte con Luciano, ¡no tienes que elegir a la manada de serpiente, que ya está en ruinas! No vaya a ser que, antes de tener un hijo, te mueras de hambre. He oído que ni siquiera pueden asegurar su comida.

—La manada de lobo es rica y poderosa. Hasta el agua de su baño está perfumada con hierbas sagradas. Si la vida te resulta demasiado dura, ¡puedo guardarte las sobras de mi comida!

Terminó de hablar y, sin importarle las miradas incómodas de los sirvientes, se tapó la boca para reír a carcajadas.

Para Valeria, los lobos tenían recursos ilimitados, Luciano era devoto y poderoso, y por eso yo había podido concebir rápidamente en mi vida pasada.

Pero ella no sabía que para los humanos era extremadamente difícil tener descendencia con bestias. Luciano estaba obsesionado con tener herederos.

En mi vida anterior, cuando no quedé embarazada en seis meses, Luciano descargó su furia en mí, torturándome día y noche.

Solo cuando usé un método secreto para concebir a Alejandro, asegurando el poder para los lobos, dejó de castigarme.

Me limité a sonreír:

—No necesitas preocuparte por mí, hermana. Si elegí a este esposo, no me arrepentiré. ¿O sí?

—¡Blanca! ¿De qué te enorgulleces? ¡Elegiste a un miserable!

Valeria, al ver que no reaccionaba, golpeó la mesa y tiró todos los dulces.

—¡Yo seré la primera en embarazarme! ¡Mi hijo gobernará la Alianza!

Ignoré su rabieta y me preparé para la boda en tres días.

Valeria tenía razón en una cosa: la manada de serpiente era pobre. Temía que ni siquiera pudieran costear el vestido, así que planeé comprarlo yo misma.

Pero esa noche, León vino personalmente a entregarme el traje de novia.

Era la primera vez que lo veía claramente: Piel pálida como la nieve. Ojos almendrados fríos pero con un lunar llorón que añadía misterio. Pupilas verdes como esmeraldas oscuras.

El vestido en la caja era un vaporoso traje verde oscuro, con escamas de serpiente brillantes en el corpiño.

Era el vestido más hermoso que había visto.

—Blanca, este vestido fue bordado a mano por las tejedoras de nuestra manada. Cada escama es una bendición de nuestro pueblo.

León me miró con distancia deliberada, como si no fuera su propia boda.

—Es la primera unión entre humanos y serpientes. Si algo no es de tu agrado, dímelo.

—Gracias. Me encanta.

Justo cuando guardaba el vestido, Valeria entró del brazo de Luciano, luciendo triunfante:

—¿Solo tienes este vestido? Luciano me ha preparado diez trajes nupciales.

Luciano la miró con adoración.

Valeria solo sabía que los lobos eran devotos pero ignoraba que su "devoción" era un instinto para asegurar descendencia.

¿Seguiría Luciano siendo tan "amoroso" si ella no podía darle un hijo?

León apretó su bastón de serpiente y me dijo solemnemente:

—Lamento que la manada de las serpientes te decepcione. Pero te juro que nunca te fallaré, Blanca.

Valeria resopló:

—¡Palabras bonitas! A ver si pueden siquiera tener un hijo.

Ahora solo hablaba de embarazos. Su esterilidad pasada era una espina clavada. Tan obsesionada estaba que ya se había mudado con Luciano antes de la boda.

En cierto modo, hacían buena pareja... al menos en su obsesión enfermiza por tener un hijo.

—Enfócate en tu propia boda, hermana. Casi parece que también quieres a mi prometido.

Sonreí y, ante sus caras furiosas, tomé la mano de León y me fui.

Detrás de mí, se alzó la voz melosa de Valeria adulando a Luciano, entre cuyas palabras aún podían distinguirse "embarazo" y "niño".

Mi tonta hermana. Incluso renacida, solo piensa en escalar mediante hijos.

La voz fría pero clara de León resonó cerca de mi oído:

—Señorita Blanca, sé que me elegiste por necesidad. Pero te prometo que, dentro de mis capacidades, nunca permitiré que sufras.

Al escucharlo, me giré instintivamente y terminé chocando contra su pecho.

Un aroma peculiar invadió mis fosas nasales.

Levanté la vista para mirarlo y respondí con lentitud deliberada:

—León, soy yo quien te eligió. Y de ahora en adelante, llámame Blanca. Nada de formalidades.

Vi un destello de algo inusual en sus ojos.

—De acuerdo… Blanca.

Tres días después, las bodas se celebraron según lo planeado.

Ambas ceremonias tuvieron lugar en el mismo restaurante.

La boda de la manada de lobo fue aún más espléndida que en mi vida pasada. Incluso invitaron a la manada de fénix, reclusa por naturaleza, para entretener a los invitados. Todas las grandes familias asistieron.

En cambio, el evento de la manada de serpiente fue modesto. Sin invitados externos, pero los miembros de la manada estaban eufóricos: un matrimonio con una humana pura significaba una oportunidad para competir por el liderazgo de la Alianza.

Después de la ceremonia, me encontré cara a cara con Valeria.

Ella alzó el cuello para exhibir marcas amorosas en su piel.

—Hermana, jamás imaginé que el lobo tuvo tanta energía. Seguro pronto daré a luz un heredero.

Sonreí.

—Pues te deseo que se cumplan tus deseos.

Valeria subestimó el embarazo. Humanos y bestias eran especies distintas: concebir naturalmente requirió más de un año.

En mi vida pasada, al verme embarazarme "fácilmente", asumió que ella también podría. Ya había proclamado que lo lograría en seis meses.

Al ver la actitud tan segura de Valeria, incluso Luciano lo creyó sin dudarlo.

Mi calma pareció provocarla.

—Bah, ni entiendes. Al fin y al cabo, te casaste con una manada de mendigos.

Miró con desdén a los serpientes cercanos y pasó junto a mí.

La agarré del brazo.

—¡Valeria! Pide disculpas. ¡A la manada de serpiente!

Ella se sacudió, furiosa.

—¡Blanca, estás loca!

Nuestra discusión en el salón atrajo miradas.

Al final, mi padre intervino y obligó a Valeria a disculparse.

Aunque los serpientes eran el último eslabón entre las bestias, ninguna manada toleraría el insulto de un humano.

Al marcharse, Valeria me lanzó una mirada venenosa y susurró:

—Esta vez, yo ganaré.

En la noche de bodas, me quedé paralizada al ver el cuerpo desnudo de León.

¿Por qué nadie pensó en mencionarme que que las serpientes venían con doble equipo bajo el cinturón?

Al notar mi inmovilidad, León palideció y alcanzó su ropa.

—¿Qué haces? —le quité la camisa, frunciendo el ceño.

—Pensé que… no querías.

Quedó desnudo y vulnerable frente a la cama, sus ojos verdes oscureciéndose.

Si no actuaba, lo haría yo.

Le rodeé el cuello y lo atraje hacia mí. Al contacto, ese aroma único me envolvió otra vez.

—León, hueles increíble.

La frase se escapó antes de pensarlo.

Sus orejas se tiñeron de rosa. Luego, sus besos se volvieron urgentes, descendiendo desde mi frente hasta lugares más íntimos.

Entrelazamos los dedos, entregados al placer.

Siempre creí que los lobos, con sus cuerpos robustos, serían los mejores amantes.

Pero las serpientes tenían sus encantos.

León no me dejó dormir hasta el amanecer.

Tres meses después, llegaron noticias: Valeria estaba embarazada.

Me quedé helada. Nunca en mil años una humana había concebido en solo tres meses.

De no ser por su vientre abultado, no lo habría creído.

La manada de lobo celebró una fastuosa ceremonia.

Luciano, ebrio de orgullo, brindó:

—¡Nuestros ancestros nos bendicen! ¡Un heredero en tiempo récord!

Todos adulaban, asumiendo que el próximo líder de la Alianza sería de la manada de lobo.

Por rango, debía sentarme al fondo con León.

Pero Valeria insistió en ponerme a su lado. No desperdiciaría la oportunidad de humillarme.

Acarició su vientre con desdén.

—Hermana, ¿ni siquiera un síntoma? Claro… la sangre bastarda nunca es fértil.

Los híbridos solo necesitan dos meses para nacer.

El suyo llegaría el próximo mes.

Valeria, ya hinchada, ignoraba que los híbridos son grandes por naturaleza.

El parto sería agonizante.

En mi vida pasada, aun controlando mi peso, el alumbramiento duró un día entero.

Pero al ver a Alejandro dormir en mis brazos, valió la pena.

Bebí un trago de vino y solté:

—El embarazo más corto aun duró un año. ¿Qué truco usaste para lograrlo en tres?

Valeria giró bruscamente la cabeza y me miró fijamente, con sus ojos brillando de inquietud

—¿Qué insinúas?

Su pánico confirmó mis sospechas. Valeria nunca fue buena mintiendo.

—¡Brindo por tu parto exitoso!

Tomé mi copa y brindé por ella, luego busqué a León y nos marchamos juntos.

Un mes después, Valeria pasó tres días en labor de parto.

Pero tras siete días, los lobos no presentaron al bebé.

Hasta mi padre fue rechazado al visitarla.

Algo andaba mal.

Quince días después, me llamó a casa.

Antes de salir, la mirada preocupada de León me hizo invitarlo.

En la sala, Valeria sollozaba abrazando a un lobezno rojo híbrido.