Mi hermana, Lily, fue despedazada por renegados. Lloré desconsoladamente, suplicándole a mi compañero destinado, el Alfa Ethan, que encontrara a sus asesinos. Nunca lo hizo.

Un año después, en el aniversario de su muerte.

Fui a buscar a Ethan, lista para decirle que estaba embarazada. En su lugar, lo encontré sosteniendo a otra Omega, Bella, en sus brazos.

—No te preocupes —la consolaba él—. Nadie se enterará de que quitaste el escudo mental de la manada y provocaste la muerte de Lily. Una vez que Harper renuncie a su título de Luna en la ceremonia, tú serás mi única y verdadera compañera.

Mi corazón se hizo añicos.

Así que era eso. Nunca me marcó, nunca me rechazó… quería que yo renunciara por mi cuenta. Estaba protegiendo a la asesina de mi hermana. Quería convertirla en Luna.

Entré furiosa, gritando, pero de repente Bella tosió sangre y se desplomó. Envenenamiento por acónito, afirmó ella.

—¡La envenenaron para salvarme! ¡Dame la sangre de tu corazón! ¡Es lo único que puede salvarla!

Ethan me miró con más asco como si yo fuera basura.

—¡Estoy embarazada! ¡Eso matará al cachorro! —supliqué.

Pero su Comando de Alfa cayó sobre mí. Mi cuerpo ya no me pertenecía. Solo pude observar cómo la gruesa aguja perforaba mi pecho, justo encima de mi corazón. Sangre dorada fluyó. Un dolor agudo y desgarrador atravesó mi vientre…

Había matado a mi cachorro. Mi loba se hizo pedazos dentro de mí.

Cerré los ojos, buscando una conexión prohibida en el mundo de los hombres lobo.

—Rey Licántropo Rogan. Mañana necesito que me ayudes a destruir todo en la manada Bosque Negro. Incluyendo al Alfa Ethan.

Mi compañero destinado, el Alfa Ethan, nunca me marcó. En su lugar, me obligó, estando embarazada de su cachorro, a dar la sangre de mi corazón para salvar a su amante. Bella, el monstruo que mató a mi hermana. Incluso quería que yo renunciara a mi posición, para declarar a Bella como la verdadera Luna de la manada.

Me concentré en el pequeño destello de vida en mi vientre.

Tres años. Habían pasado tres años desde que la Diosa de la Luna nos declaró compañeros destinados y, aun así, Ethan se negaba a marcarme. Sabía por qué. Pensaba que mi linaje de lobo blanco era débil. Aparte del poder curativo de la sangre de mi corazón, no tenía nada más que ofrecer.

Pero ahora, estaba embarazada.

Este debería haber sido un día de celebración para la manada del Bosque Negro. La última esperanza para salvar mi vínculo desmoronado con Ethan. La ironía era sofocante. Hoy también era el aniversario de la muerte de mi hermana Lily. Hace un año, unos renegados la despedazaron.

Ethan me había jurado que la protegería como si fuera su familia. Rompió su promesa. Yo le había suplicado entre lágrimas que encontrara al asesino. Prometió que lo haría. Pero había pasado un año y el asesino seguía libre.

Respiré hondo, reprimiendo las náuseas, y caminé hacia la oficina del Alfa. Lo necesitaba. Incluso si solo fuera como mi Alfa, él debería estar conmigo hoy. Debería acompañarme al cementerio de la manada para ver a Lily.

La puerta de la oficina estaba entreabierta. Levanté la mano para llamar, pero un sollozo desde el interior me dejó paralizada.

Era Bella.

—Oh, Ethan, yo… no puedo perdonarme… —la voz de Bella temblaba, cargada de un falso remordimiento—. Ese renegado era un monstruo. Atravesó nuestras defensas… Lily me empujó fuera del camino… ella me salvó, y…

Mi corazón dio un vuelco.

Su escudo mental. El propio Ethan lo había reforzado. No había forma de que un renegado pudiera haberlo destrozado. No a menos que ella lo hubiera quitado. Lo hizo a propósito. Asesinó a mi hermana y ahora le echaba la culpa al renegado.

—Si los Ancianos se enteran de que Lily murió salvándome, pensarán que estoy maldita… No puedo ser tu Luna, Ethan. Simplemente no puedo.

Contuve el aliento, esperando la respuesta de Ethan. ¿Cómo podía no ver a través de una mentira tan simple? Pero su voz era fría, y de una calma escalofriante.

—No es tu culpa, Bella.

Mi mundo se hizo añicos.

—De ahora en adelante, esta es la historia. Tú luchaste para proteger a la manada. Lily también. Anunciaré que ambas lucharon con valentía, pero Lily no lo logró. Y tú quedaste con un trauma severo por la batalla —la voz de Ethan era plano y tajante—. Tú eres la futura Luna. Tu historial debe ser impecable. Sin manchas.

—Pero… Harper me odiará…

—¿Harper? —Ethan se burló—. Ella solo tiene que hacer lo que se le ordena. Se lo haré entender. Cuestionar a la futura Luna es cuestionar a toda la manada.

Un frío más profundo que cualquier invierno atravesó mis huesos. Él eligió sus mentiras. Eligió protegerla. Mi rabia quemó toda razón. Abrí la pesada puerta de roble de un golpe.

—¡Están mintiendo!

Al verme, un destello de triunfo cruzó los ojos de Bella antes de ponerse una máscara de terror, actuando como si yo fuera el mismísimo monstruo renegado.

—Harper… déjame explicarte… lo siento tanto, tanto…

—¿Explicar qué? ¿Cómo murió mi hermana? —gruñí, señalándola con un dedo tembloroso—. ¡Fuiste tú! ¡Tú la mataste!

Ethan se puso inmediatamente delante de Bella, su rostro era una máscara fría. Sus ojos no mostraban culpa, solo molestia por mi berrinche infantil.

—Fuera, Harper. Bella está frágil ahora mismo. No la alteres.

—¡Asesinó a Lily! ¿Y tú la estás protegiendo? —chillé.

Ante mis palabras, el cuerpo de Bella convulsionó. Tosió, rociando un bocado de sangre en el suelo.

—Ah… mi pecho… Ethan, el veneno… está actuando de nuevo…

—¡Mira lo que has hecho! —el rostro de Ethan se retorció en furia, y sus ojos brillaron con el rojo de un Alfa—. ¿Es esto lo que quieres? ¿Torturar a una heroína que se sacrificó por esta manada?

—¡Está actuando! ¡Es una asesina!

—¡Cállate!

La fuerza de su comando de Alfa impactó contra mí. Mis rodillas golpearon el suelo con un crujido espantoso. El dolor estalló en mi interior, pero mi único pensamiento fue para mi vientre.

—Ethan… por favor, no lo hagas… —jadeé, tratando de proteger mi vientre—. Estoy embaraza…

—¡Ella ya fue envenenada salvándome la vida una vez! ¡Ha brotado de nuevo tratando de salvar a tu hermana! —Ethan no escuchaba. Levantó a Bella en sus brazos con delicadeza, pero la mirada que me dirigió fue de puro asco. Como si yo fuera basura—. Dale tu esencia curativa. Se lo debes.

—¡No! ¡Estoy embarazada! ¡Matará a nuestro cachorro! —supliqué.

Ethan soltó una carcajada, un sonido frío y sin humor.

—¿Embarazada? ¿Realmente caerías tan bajo, Harper? ¿Inventando historias solo para llamar la atención? Tu envidia es patética. No uses mentiras baratas para librarte de lo que tienes que hacer.

Bella eligió ese momento para dejar escapar un débil gemido.

—Ethan… tengo tanto frío…

Caminó hacia mí, inclinándose sobre mi patética figura en el suelo.

—Es un honor para ti salvar a tu futura Luna, Harper.

Levantó la mano y su poder Alfa irradiaba de él como una fuerza física.

—¡NO! ¡No lo haré! —grité, tratando de apelar a cualquier rastro de decencia que le quedara.

Pero sus siguientes palabras sellaron mi destino.

—Te ordeno que te sometas.

Mi cuerpo ya no me pertenecía.

Mis piernas se movieron mecánicamente, poniéndose de pie y siguiendo a Ethan con rigidez hasta la estación médica en la esquina.

—No… por favor… —mis labios seguían temblando, pero mi cuerpo se volvió dócil, permitiendo que Ethan me arrastrara.

En lo profundo de mi ser, mi loba aullaba de agonía, arañando mis muros mentales, desesperada por proteger la frágil vida en mi vientre. Fue inútil. El poder de Ethan no provenía solo de su sangre Alfa; también era mi compañero destinado. El doble vínculo me dejaba indefensa.

Él me arrojó sobre la fría mesa médica. Bella tosió débilmente, pero pude ver la pura malicia en sus ojos.

—Rápido, Ethan… ¿voy a morir? Si muero, ¿quién será tu Luna?

—No morirás —la voz de Ethan era asquerosamente gentil. Se dio la vuelta, sosteniendo un dispositivo de extracción de plata. Estaba diseñado específicamente para extraer la sangre de un lobo. La gruesa aguja brilló bajo la luz.

Mis pupilas se contrajeron al mínimo. Este procedimiento drenaría mi propia fuerza vital. Normalmente, podría haber sobrevivido. ¡Pero estaba embarazada! ¡Mi cachorro todavía se estaba formando; necesitaba cada gota de mi fuerza!

—¡Ethan! ¡Mírame! —grité, con la visión borrosa por las lágrimas—. ¡Llevo a tu cachorro! ¡Si tomas mi sangre, él morirá! ¿Realmente vas a matar a tu propio heredero?

La mano de Ethan se detuvo. Por una fracción de segundo, pensé que me había escuchado. Pero entonces Bella soltó una serie de tos violentas.

—No la escuches… Ethan… —Bella extendió una mano débil—. Está mintiendo… tiene celos… quiere que muera…

La vacilación en los ojos de Ethan desapareció, reemplazada por un asco aún más profundo.

—Basta, Harper. Tu envidia es patética.

Él me rasgó bruscamente el cuello de la camisa, dejando al descubierto la piel sobre mi corazón.

—Deja de jugar estos juegos patéticos para llamar la atención. Si estuvieras gestando a mi cachorro, ¿no crees que lo sentiría? Bella me advirtió que podrías intentar algo como esto; dijo que intentarías dar lástima. Y parece que tenía razón, ¿no?

—¡Porque mi linaje es demasiado débil, bastardo!

Luché con todo lo que tenía, mis uñas dejando marcas sangrientas en el borde de la mesa.

—Sujétenla —ordenó Ethan con frialdad.

El miedo me ahogó. No por mí, sino por la pequeña vida que nunca tuvo la oportunidad de ver el mundo.

—¡Ethan! ¡Te maldigo! —chillé desesperada—. ¡Te arrepentirás de esto por el resto de tu vida!

Un pinchazo.

La aguja perforó mi piel y se hundió en una vena. El mundo se quedó en silencio. El metal frío se retorció dentro de mí, seguido por el dolor punzante de la extracción. Sentí que algo era arrancado de mi propia alma. Mi poder. Mi vida. Y… mi cachorro.

Sangre dorada fluyó por el tubo. La preciosa Esencia Curativa de la manada de los lobos blancos. Ethan no se inmutó. Se giró rápidamente y caminó hacia Bella.

—Bebe esto —sostuvo suavemente la copa con mi sangre contra sus labios.

Yo yacía en la mesa, mi visión se nublaba y mi cuerpo se volvía más y más frío. De repente, un calambre violento desgarró mi abdomen. Un chorro cálido de sangre bajó por la parte interna de mi muslo. Mi loba soltó un último aullido que me destrozó el alma, y luego… silencio. Se había ido. La tenue y cálida conexión que había sentido simplemente… desapareció. Mi cachorro se había ido.

—¿Te sientes mejor? —le preguntó Ethan a Bella, ignorando por completo que yo me desangraba en la esquina.

Bella bebió toda mi sangre; sus mejillas recuperaron el color al instante. Me miró por encima del hombro de Ethan, con una sonrisa cruel en los labios.

—Gracias por el regalo, Harper —gesticuló en silencio.

Ethan ayudó a Bella a ponerse de pie y finalmente me dedicó una mirada. Frunció el ceño al ver el charco de sangre roja brillante en el suelo. Pero solo por un segundo.

—Deja de hacerte la víctima —dijo con voz fría—. La curación de un lobo te arreglará. Limpia esto tú misma cuando puedas moverte.

Levantó a Bella en sus brazos y salió sin mirar atrás. La puerta se cerró de un portazo.

Me quedé en el suelo frío, dejando que mi sangre empapara mi vestido. Lentamente, puse una mano sobre mi vientre plano. Alguna vez hubo un pequeño latido allí. Ahora, solo había silencio. Mi teléfono se deslizó de mi bolso en el suelo. La pantalla se iluminó, mostrando una foto de mi hermana, Lily. Estaba sonriendo, bañada por la luz del sol.

Lo recogí con mano temblorosa, manchando la pantalla con mi sangre.

—Lily… lo siento tanto…

Las lágrimas se mezclaron con la sangre, goteando sobre su rostro. Fallé en conseguirte justicia. Ni siquiera pude proteger a mi propio cachorro. El vínculo de compañeros, que debería haber sido una conexión cálida, ahora se sentía como una cadena de hielo que me asfixiaba. Miré la puerta. Él no iba a volver.

—Ethan Blackwood —susurré, con la voz apenas audible—. Acabas de matar a tu propio heredero.

El dolor me desgarró, mi alma de loba se partía en pedazos. Cerré los ojos, con mi mente buscando la frecuencia prohibida.

—Rey licántropo Rogan —proyecté—, soy Harper Moon. Mañana necesito tu ayuda. Quiero que reduzcas a cenizas la Manada del Bosque Negro. Y eso incluye, al Alfa Ethan.

Una voz profunda y poderosa resonó en la oscuridad de mi mente, lo único a lo que podía aferrarme.

—Como desees.

La siguiente vez que abrí los ojos, estaba acostada en una cama fría y blanca en la enfermería de la manada.

—Has despertado —el sanador Samson estaba junto a mi cama, con una mirada complicada en sus ojos.

No tuve que preguntar. Mi mano se dirigió a mi vientre plano. El silencio de Samson y la forma en que bajó la mirada fue la única respuesta que necesité.

—Perdiste demasiada sangre. Tuviste un aborto espontáneo —dijo, evitando mis ojos—. Harper, tu cuerpo… está gravemente dañado. Será difícil que vuelvas a gestar un cachorro.

Mi corazón se fracturó en un millón de pedazos, pero mis ojos estaban secos. Estaba demasiado vacía incluso para llorar.

—Y… —añadió Samson con voz pesada—, tu loba ha entrado en estado latente. Debido al duelo. Podrías sentirte muy débil por un tiempo.

¿Débil? Sí, mis extremidades se sentían como plomo. Pero lo que Samson no podía ver era el calor tenue pero abrasador que se enroscaba en mis venas. Era un poder antiguo y olvidado, despertado por la agonía absoluta y el odio. La sangre de la Loba Blanca Real. Ya estaba remendando mi cuerpo destrozado, llenando el vacío que dejó mi loba durmiente.

Había tenido la oportunidad de volver a casa. Cuando conocí a mi compañero destinado, Ethan, los Reales vinieron por mí. Pero me negué. Fui lo suficientemente ingenua como para creer que el regalo de la Diosa de la Luna era un hogar mejor que mi propia sangre. Por él, oculté quién era. Suprimí mi poder. Interpreté el papel de una Omega débil, que no servía para nada más que para su esencia curativa.

Qué maldita broma.

Un golpe en la puerta. El Beta de Ethan entró, con el rostro inexpresivo y un documento en la mano.

—Harper. El Alfa envió esto para ti.

Tomé el archivo. El título decía: [Contrato de Sumisión.]

—Mañana es la Ceremonia de la Luna —leyó el Beta de forma monótona—. El Alfa requiere que entregues públicamente la Piedra Lunar a Bella y aceptes tu degradación. A cambio, podrás permanecer en las tierras de la manada.

De lo contrario, el exilio. Y así, comprendí su plan asqueroso. Una maldición antigua protege al último de los Lobos Blancos. Si él me rechazaba, o yo a él, la reacción violenta destrozaría su poder. Él ansiaba la fuerza que nuestro vínculo destinado le daba, pero se avergonzaba de mí. Así que esta era su solución. No me estaba echando. Me estaba reteniendo. Quería tenerme aquí como su trofeo viviente. Obligándome a coronar a su ramera con mis propias manos. Obligándome a admitir públicamente que yo no era más que un accesorio sin nombre. Me quería viva, pero rota. Una sombra para la gloria de Bella. Una fuente de poder bajo llave.

Mi Alfa. Mi compañero destinado. Arrogante. Egoísta. Cruel. Pero no tenía ni idea. El precio por ser rechazado públicamente por una Loba Blanca Real... era mucho más alto de lo que jamás podría imaginar.

—Entiendo —dije con voz tranquila.

Después de que el Beta se fue, el silencio llenó la habitación. Miré el contrato. Cada línea estaba diseñada para hacerme arrodillar ante la asesina de mi hermana y de mi cachorro. En ese momento, la voz de Ethan retumbó por los altavoces de la plaza exterior.

—Para honrar la memoria de Lily Moon, quien se sacrificó en el ataque de los renegados, anuncio por la presente la creación del Santuario Conmemorativo…

Qué mentira tan noble.

—Y, su fundadora y principal donante es nuestra futura Luna. ¡Bella Cross!

Me burlé de los lobos que vitoreaban afuera. No tenían idea de dónde venía esa donación. Era la indemnización por la muerte de Lily. La compensa