̶ Bueno, tienes una conmoción cerebral y el labio partido, pero la buena noticia es que no creo que tengas el tobillo roto. Solo un esguince.

̶ Oh, qué bien. Me alegro mucho de que solo sea una conmoción cerebral. Mis palabras están ridículamente distorsionadas y necesito recordarme a mí misma que debo evitar las "S".

Joshua continúa conteniendo la risa y, en este punto, estoy tan avergonzada que estoy considerando mudarme a otro estado.

̶ Necesitas descansar un poco. Me gustaría que te quedes aquí durante la noche para observación. Solo por precaución. Lo más probable es que estés bien por la mañana. Haré que una enfermera te traiga una férula para el tobillo. Mantenlo elevado y te pediré que te pongan unas compresas de hielo para la hinchazón y la contusión en la cabeza.

-Entonces, ¿hielo y sueño?

-Eso es todo. También puedes tomar Tylenol para el dolor. -Joshua sonríe y, después de todo este tiempo, mi pulso sigue latiendo con fuerza.

̶ ¿Alguna pregunta para mí?

Mi cerebro conmocionado solo puede pensar en uno, pero afortunadamente, aún tengo el sentido común de abstenerme de preguntar cómo se ve debajo de esa bata.

̶ No.

-Está bien. Enviaré a alguien con hielo y Tylenol y luego pasaré a ver cómo estás. Descansa un poco, Aurora .

̶ Lo que usted diga, doctor.

Joshua se va y, finalmente, después de que me hayan dado algunas compresas frías y analgésicos, me quedo dormido profundamente, mientras mis pensamientos se llenan de imágenes del Dr. Castellanos .

Recuerdo cuando vino de visita a buscar a mi hermano para un viaje a Las Vegas. Joshua acababa de romper con alguien y le había oído decir algo sobre la necesidad de desahogarse.

En ese momento, yo era solo una adolescente torpe y no podía dejar de mirarlo con lujuria todo el tiempo que estuvo en mi casa preparándose con Harry .

Joshua siempre ha sido lindo, y fue la primera vez que quise acostarme con alguien que no fuera solo una fantasía de mis programas de televisión favoritos.

Con su cabello oscuro y sus ojos color avellana claro, Joshua podría haber sido un modelo o actor masculino, y me obsesioné con él en cuanto lo conocí. El mejor amigo de Joshua era un bombón, y no ayudaba que pareciera tan maduro y arreglado en comparación con los chicos de secundaria de mi edad.

-No les hagas pasar un mal rato a mamá y papá mientras no estoy, ¿de acuerdo? Sé que estás pensando en escaparte con Francis .

Miro boquiabierta a mi hermano. ¡Qué aguafiestas!

-No lo soy, ¿y qué importa si lo fuera? Te vas. Ve a disfrutar de Las Vegas.

-Pongo los ojos en blanco.

-Aurora , sabes que te llevaría conmigo para divertirnos si fueras mayor.

Los ojos de Harry se suavizan y no puedo evitar sonreírle.

-Lo sé, lo sé. La niña que no fue planeado se queda con la culpa otra vez. -Me encojo de hombros-. Ve a divertirte.

-Gracias. -Harry mira por encima del hombro y llama a Joshua -. ¡Oye! Habla con Aurora un segundo para que pueda terminar de hacer las maletas.

̶ No soy un bebé ni necesito supervisión. No tienes que enviar a tu amigo aquí para entretenerme.

-Al contrario. Voy a enviar a Joshua para que puedas entretenerlo. Necesita salir de su cabeza. Está pensando demasiado en Bella .

Me levanto y me acomodo la camisa mientras Joshua se acerca. ̶ Como sea.

Mi intento de mostrarme indiferente podría haber sido mejor, y entonces Joshua aparece frente a mí, imponente con su altura de un metro ochenta y ocho.

-Entonces, Aurora , ¿verdad?

-Sí. ¿Quieres salir para que no tengamos que quedarnos en el pasillo?

-Claro.

Llevo a Joshua al porche trasero y nos sentamos uno al lado del otro en los escalones. El sol está asomando en el horizonte y el aire fresco me recorre las piernas y me pone la piel de gallina.

̶ Siento lo de tu novia.

Joshua lo mira y sonríe como si no fuera gran cosa. ̶ Ah, está bien. Ya vendrá alguien mejor.

-¿Ah, sí? ¿Cómo quién?

No puedo creer mis propias palabras, y el calor que recorre mi cuerpo cuando encuentro los ojos de Joshua es como un horno.

̶ No sé, quizá alguien... más dulce.

El silencio flota en el aire mientras nos miramos. Mi cuerpo arde, una necesidad crece en mi interior y late con más fuerza que cualquier otra cosa que haya sentido jamás.

Nos acercamos el uno al otro y es como en las películas. La tensión aumenta a medida que nuestras bocas se acercan y la mano de Joshua encuentra mi mejilla.

Sus ojos recorren mi cuerpo y se detienen en la curva de mis pechos detrás de mi ajustada camiseta sin mangas. He visto algo de pornografía de mi hermano y me imagino cómo sería dejar que Joshua me quite la virginidad.

Mi amiga Hannah dice que es mejor cuando el chico se toma su tiempo, y lo único que quiero en el mundo ahora mismo es ver cómo sería con alguien como Joshua , alguien con experiencia.

Con una respiración temblorosa, empujo deliberadamente mi pecho hacia afuera, con la esperanza de atraer a Joshua .

̶ Eres tan hermosa, Aurora .

Las palabras de Joshua hacen que mi corazón lata más rápido y me quedo mirando el pequeño espacio que hay entre nosotros. Sus dedos toman mi barbilla y guían mis ojos hacia él.

̶ Bésame, Aurora

Nuestros labios se juntan y es todo lo que siempre he deseado. El sabor, la emoción. Incluso me encanta que Joshua sea mayor, más maduro, y no me importa una mierda que sea el mejor amigo de mi hermano.

Desperté con el beso de Joshua fresco en mis labios, el sueño aferrándose a mí. En mi habitación del hospital la realidad se impuso y el calor me enrojeció la piel.

JOSHUA

-Sí. Sí, puedo entrar. Dame un segundo para encontrar a alguien que cuide a Cameron . Genial, gracias.

Cuelgo el teléfono del hospital y termino rápidamente mi café. Mierda. ¿A quién puedo llamar para que lo cuide?

Justo cuando estoy a punto de hacer otra llamada, Cameron entra desde la sala de estar para dejar su tazón de cereales en el fregadero. Le sonrío y dejo mi teléfono sobre la encimera de la cocina.

̶ Hola, amigo. Tengo que ir a trabajar.

El rostro de Cameron se ensombrece y sus ojos se abren de par en par. ̶¿En serio? ¿Otra vez? Pero pensé que hoy estarías en casa.

̶ Lo sé, pero necesitan que les ayude. Hay mucha gente que necesita atención y uno de los otros médicos está enfermo.

-Está bien, pero esto pasa todo el tiempo. Tú también lo hiciste el fin de semana pasado -Cameron hace pucheros y se desploma en una silla junto a la isla de la cocina.

-Lo sé, pero tú sabes que soy médico, Cameron . Ayudo a la gente, y te das cuenta de que ellos no eligen cuándo enfermarse o lastimarse.

Sostengo la mirada de Cameron por un momento y parece que se recupera. Suspira y lo ayudo a bajar de la silla, aunque no lo necesita.

-Está bien, está bien. Pero ¿quién se quedará conmigo entonces?

-Eso es lo que estoy tratando de averiguar. -Tomo mi teléfono nuevamente y hago un gesto hacia la pantalla.

̶ ¿Por qué no llamas a la tía Helen ? Me gusta estar con ella.

Sonrío. Es una gran idea y sé que a ella también le gusta pasar tiempo con Henry. ̶Buena idea, pequeña. La llamaré.

Mientras busco el número de Helen en mi teléfono, Cameron regresa a la sala de estar, donde todavía puedo escuchar sus dibujos animados. Ella responde después de unos pocos timbres.

̶ Hola, Joshua . ¿Qué pasa?

̶ Hola, Helen . Perdón por llamar a última hora, pero me necesitan en el hospital. ¿Crees que puedes cuidar a Cameron un rato?

̶ ¿Mi sobrino favorito? Por supuesto, pero ¿estás seguro de que tienes que ir? Estás cubriendo turnos a diestro y siniestro.

La culpa me apuñala el pecho, pero no puedo dejar colgados a los otros médicos.

-Lo sé, Helen . Pero el trabajo es importante. Estaré allí en diez minutos.

-Joshua , yo...

Pero no la dejo terminar, ya sé lo que va a decir.

̶ Tengo que irme si quiero llegar a tiempo. No te preocupes por Cameron . Nos vemos pronto.

Cuelgo y recojo mis cosas antes de que Cameron y yo salgamos.

Todavía estoy agradecido de que Helen viva tan cerca, una ventaja de haber tenido una esposa que tenía una relación maravillosa con su hermana. El pensamiento de Megan es rápidamente seguido por una punzante tristeza que realmente esperaba que se apaciguara después de tres años.

Pero eso es lo que pasa con el duelo: no creo que pueda superar jamás su pérdida, sobre todo porque debería haber estado allí para hacer algo al respecto.

Un coche toca la bocina detrás de mí y me doy cuenta de que no vi que la luz se puso en verde. Saludo por la ventanilla trasera y salgo corriendo.

Cuando llegamos a casa de Helen , ayudo a Cameron a salir del auto con su bolsa de cosas y Helen está en el porche delantero esperándonos.

̶ Hola, Cameron . Ven aquí. Estaré allí en un segundo.

Mi hijo prácticamente corre hacia ella y abraza a su tía con fuerza. Entra y suspiro mientras Helen me mira con las cejas levantadas.

̶ ¿Qué?

-Cuatro fines de semana seguidos, Joshua . Cuatro.

Aprieto las muelas. -No tengo tiempo para esto, Helen . Tengo que ponerme a trabajar.

-Entonces, ¿qué más hay de nuevo? -Suspira y cruza los brazos sobre el pecho-. No puedes seguir cancelando planes con Cameron de esta manera. Está empezando a esperar que lo decepciones.

El comentario es un puñetazo en el estómago, pero no porque Helen sea grosera. Una parte de mí también lo ve.

Después de todo, Cameron solía oponer mucha más resistencia al respecto. Ahora parece... preparado, pero no puedo tener esta conversación ahora.

̶ Estoy muy ocupado y me necesitan. Los pacientes me necesitan.

-Tu hijo también lo cree. -Helen exhala con fuerza y ​​se dirige hacia la puerta-. No es justo hacerle esto a un niño de siete años. No lo entiende. Lo único que ve es que estás eligiendo todo lo demás por encima de él.

-No es justo que la gente tenga un accidente y acabe en urgencias. No puedo abandonarlos. -Rompí el contacto visual con ella y comencé a caminar hacia mi auto-. Lo recogeré más tarde. Gracias por cuidarlo.

Cuando miro a Helen , veo una tristeza en sus ojos que no puedo soportar. Es demasiado, así que me subo al auto. Justo cuando estoy cerrando la puerta, la escucho gritar.

̶ Siempre estaré aquí para ayudar a Cameron . Y a ti, si me lo permites.

No respondo. Estoy a punto de entrar en urgencias y necesito tener la cabeza despejada para poder ayudar a la gente con éxito.

Cuando llego, la sala de urgencias está abarrotada y me lavo rápidamente para empezar a atender a los casos más graves. Al principio me cuesta un poco sacarme la cabeza de la cabeza; sé que he vuelto a decepcionar a Cameron .

Pero no decepcionaré a estas personas. Necesitan un médico que las saque de lo que podría ser el peor día de su vida y no voy a perder la oportunidad de salvar a alguien, nunca más.

Recibo detalles sobre quién necesita mi atención primero y no me sorprende ver a dos de mis pacientes habituales necesitando suturas.

-¿Ustedes dos otra vez? -Suspiro. Estos adolescentes son imprudentes en un buen día, y hoy, ambos han logrado terminar acostados uno al lado del otro en camillas de hospital.

̶ ¡Deberías haberlo visto! ¡Casi logramos un doble golpe al mismo tiempo!

Pongo los ojos en blanco mientras Coolie habla y luego miro a su amigo, Rayan .

̶ ¿Casi?

̶ Aterrizó en su camioneta y nos mandó a volar a ambos.

Tienen las piernas bastante destrozadas y solo puedo imaginar cuánto peor habría sido si no llevaran cascos y rodilleras.

Y luego pienso en Aurora . No puedo creer que haya acabado aquí como una de mis pacientes y, después de todos estos años, ha crecido de verdad.

Ella tendría mucho trabajo con niños como estos, y recuerdo lo idiota que era yo cuando era más joven.

Aurora nunca pareció así. Siempre intentaba seguirle el ritmo a su hermano.

Una imagen de ella cuando la visité hace mucho tiempo me viene a la mente. Fingí olvidar su nombre, pero no quería admitir que había estado pensando en ella desde que Harry nos presentó por primera vez.

Novia o no, Aurora había sido demasiado atractiva para olvidarla, y no debería haber estado pensando en la hermana menor de Harry de esa manera.

Esa parte no ha cambiado. Aurora está más hermosa que nunca y la vi con el labio hinchado, así que eso es decir algo.

Concéntrate, Josh . Tienes trabajo que hacer.

Las suturas son bastante sencillas y aprovecho la oportunidad para mostrarle las técnicas básicas cerca de un estudiante de medicina de guardia. Lo hace bien, considerando que es la primera vez que ve cómo la aguja entra en la piel, y el tipo solo estuvo a punto de vomitar una vez.

El siguiente paso es una limpieza sencilla de la herida en la cabeza de un señor mayor que se cayó en un estacionamiento.

Los paramédicos que lo trajeron dicen que un transeúnte ayudó al hombre y les dio un resumen claro de lo que sucedió mientras le aplicaba primeros auxilios de primer nivel.

A veces me sorprende lo bien que pueden reaccionar los transeúntes en caso de emergencia y agradezco que alguien estuviera allí para ayudar a este anciano. Tiene noventa y tres años y toma anticoagulantes, así que no hay duda de que esta herida en la cabeza sangró mucho cuando se produjo.

Otra persona llega presentando un caso típico de apendicitis, pero aparentemente la mujer esperó un tiempo antes de venir al hospital, y su apéndice estalla mientras está aquí.

La llevo rápidamente a una operación de emergencia y, por suerte, puedo extirparla y estabilizarla antes de que se vuelva séptica. Tendrá una recuperación difícil y una buena dosis de antibióticos, pero definitivamente podría haber sido peor.

Por la noche se produce una pausa natural y busco una de las literas de la sala de guardia para descansar un poco. Me he entrenado para quedarme dormida en segundos, así que logro dormirme durante una hora antes de que alguien irrumpa por la puerta buscándome.

̶ Accidente de tráfico. Una mujer y un niño. El niño está mejor, pero la mujer sufrió un infarto en el autobús. Hemorragia interna .

Me levanto de la cama y corro a ayudar. Llegarán en segundos y voy directo a la sala de cirugía para realizarme la operación. El equipo que estuvo conmigo durante el día se coloca a mi lado y me brinda los detalles.

Estaré atendiendo a la mujer mientras envían al niño a urgencias. Tiene algunos golpes y moretones y una conmoción cerebral.

La mujer sufrió un pinchazo en la rueda cuando conducía por la autopista. Al parecer, es la niñera del niño y lo llevaba de paseo durante el día. Su airbag se activó cuando chocó contra la mediana, pero el coche volcó y sufrió un traumatismo grave en el esternón. Los ruidos en el pecho indicaban que tenía un pulmón perforado y distensión en el corazón.

La traen y me pongo a trabajar para comprobar los daños internos para poder empezar con las reparaciones. Aunque el noventa y nueve por ciento de mi atención está en el momento actual, no puedo evitar que el uno por ciento se centre en Megan .

A ella le pasó lo mismo: un grave accidente de coche que no fue culpa suya y además estaba sola con un niño.