quiero a esa mujer y mucho menos al pequeño bastardo en mi camino. Mantenlos fuera de mis ojos y estarás bien. De lo contrario… — digo mientras me levanto y regreso el sombrero a mi cabeza. - ¿Caso contrário? ¿Es

eso una amenaza, Dan Torres? — pregunta el viejo. — Sólo mantenlos a ambos fuera de mi camino. Tu esposa no signifcará nada para mí. La niña no será como una hermana, no será nadie — grito y subo las escaleras de madera de dos en dos. Los cambios sucederán en la vida de todos en esta casa, el problema es

que no llevo bien los cambios, especialmente cuando no sé nada de estas personas. CAPÍT —

¿Por qué eres así? — Me interroga el hombre que creía que se quedaría conmigo durante los próximos años. En mis planes empezaríamos a salir, casarnos y tener hijos, todo en el momento adecuado, porque eso es lo que le pasa a la gente normal que se gusta. Un proceso natural de la vida. Simplemente no sabía que, de un

momento a otro, los planes cambiarían y tendría que tomar decisiones y hacer cosas que no quería hacer.

Pero no tengo otra opción, no es una opción viable para mis necesidades. Sé exactamente lo que necesito y no pretendo lo contrario. — Mi madre conoció a un anciano en una de esas ferias que frecuenta y se va a casar con él — digo en seguida. —Pero eso es bueno, ¿no? Tu madre es joven y me dijiste que hace mucho

tiempo que tu padre se fue. Es todo tan sencillo para él. Ojalá fuera para mí también. Quizás me importaría menos. — Es un granjero rico y vive en un pequeño pueblo llamado Poço Fundo, que está a ocho horas de distancia. Apenas conoce al viejo y ya está pensando en casarse y mudarse al fn del mundo —comento. Es

mi novio, no tengo por qué ocultarle nada. Y me gustaría poder decir que a mi madre sólo le interesa el dinero.

del viejo. Si ese fuera el caso, espero que no dure mucho. Pero siempre está la droga del amor para arruinarlo todo. — Todavía no entiendo cuál es el problema — Gabo es un chico hermoso y creo que estoy enamorada

de él, pero tiene la mente lenta como un caracol. ¿Realmente no entendiste cuál era el problema? ¿O cree que hay otra salida? Si es así es porque realmente no me conoces bien. — El problema es que nos vamos a mantener alejados, eso es todo — digo, mientras limpio el mostrador de la cafetería donde trabajo con más fuerza de la que debería. — No querrás decir... — Iré con mi madre a donde quiera que vaya — digo. — Por supuesto, puedo conseguir el trabajo federal en los próximos tres meses, pero esa será la única manera de

escapar de él. Mientras tenga opciones, elegiré quedarme cerca de la única familia que tengo.

— Lili, aquí

tienes una vida. Me tienes a mí — dice Gabo, pero no es que estemos en una relación tan seria. Nos conocimos aquí en el trabajo hace cuatro meses, nos hicimos amigos ante su insistencia, considerando que suelo tratar a los clientes como clientes y nada más. Nuestras afnidades terminaron convirtiéndose en más

que amigos. Me gusta. Es el tipo de hombre que hace creer a las chicas como yo en un futuro pacífco y un amor sereno, pero llevamos dos meses juntos como amantes y ni siquiera hemos tenido relaciones sexuales.

para comprobar si nuestra afnidad se extiende también a la cama. Creo que pasaría pronto, porque ya no podíamos soportar los besos y las burlas, pero ahora creo que era mejor así. Si hubiéramos tenido más intimidad, la separación habría sido más difícil. —Antes de todo, incluso de ti, tengo a mi madre, Gabo. No tengo intención de dejarla ahora, ni siquiera por ti. Créanme, traté de hacerla cambiar de opinión sobre esta relación vertiginosa con un anciano que apenas conocíamos, pero como no pude, voy a estar a su lado para asegurarme de que no sufra otra decepción como la anterior. ella sufrió cuando se separó del mío padre—

digo. Yo sólo tenía nueve años, pero recuerdo claramente cómo se sintió mi madre cuando mi padre le pidió el divorcio. Tenía más ambiciones que Raissa, ambiciones que no coincidían con una hija de nueve años y una mujer como ella. El hombre salió de casa y cultivó lo que tenía que cultivar sin mirar atrás. Hasta hace

cuatro años todavía tenía esperanzas de que considerara su decisión y volviera a casa, pero acabó.

enamorándose de otra persona y todas mis ilusiones se vinieron abajo. Hoy Otávio tiene un buen trabajo, una esposa perfecta para él y otra hija de tres años. El lugar donde encontró su propia felicidad está muy lejos de

mí y de mi madre. Tomaré la única opción posible, incluso en contra de mi voluntad, porque nunca abandonaría a Raissa como lo hizo mi padre. Respeto a mi padre por cumplir con sus obligaciones hacia mí,pero nunca entendí su amor a distancia. De hecho, el amor a distancia no existe, no para los que se quedaron.

y no importa de qué tipo de amor hable. - ¿Qué nos pasará? — pregunta haciendo una mueca. — Imagino que ya has tomado una decisión, considerando que pareces tan tranquilo. — Nos despediremos como buenos amigos, pero no será hoy — digo. — Sólo sé consciente de lo que va a pasar muy pronto. — Me gustas mucho,

niña — declara mientras sostiene mi mano sobre el mostrador. — Tú también me gustas, pero no tengo mucho que hacer. No voy a dejar a mi madre y no quiero perder su amistad. — Acabas de arruinarme la noche

— se queja. — Lo siento — digo sinceramente, me pongo de puntillas y beso ligeramente sus labios. —

¿Piensas volver a casa y arrepentirte o vas a esperar a que tu novia te lleve? — Estoy bromeando, pero lo de hacer autostop es cierto. - Te esperaré. De hecho, no te soltaré hasta que te vayas - afrma. — No me quejaré

de eso — le digo sonriéndole, quien le da la espalda y regresa a la mesa que ocupaba antes. — Me alegra que hayas terminado de salir, Lili. Hay muchos pedidos esperándote. — Mi jefe me pone en la mano una lista tan larga que no queda más remedio que respirar hondo y empezar. Sólo tengo una cosa segura: hoy voy a salir.

de aquí con los pies palpitantes de dolor. Tres horas después entro al departamento donde vivo con mi madrebdesde la separación, porque ella optó por algo más pequeño, más barato y sufciente para los dos. Ella está en medio de la habitación hablando por teléfono. Por la ropa que lleva, acaba de llegar y está hablando con su viejo rico. Mientras dejo mi bolso en el sofá y mis llaves sobre la mesa, presto descaradamente atención a lo

que hablo por teléfono con mi futuro padrastro. — ¿Fue tan difícil? — Pregunta y haz una pausa. Al parecer, no le gusta nada lo que escucha. — No te preocupes, cariño. Con el tiempo y la convivencia acabarán aceptándome e incluso queriéndoles. Por supuesto que se refere a los hijos de su futuro marido. Deben querer una hermanastra tanto como yo quiero un padrastro y dos hermanos. Incluso puedo imaginar sus

apariencias y modales. Dos chicos maleducados y sin educación, que no deben saber distinguir a una mujer.

de una vaca. Sólo pensar en ellos me da escalofríos. - Todo bien querido. Aquí también es difícil, pero encontraremos la manera. Hasta luego, se despide y cuelga. — Siéntate — por el tono, no es una petición, es una orden. Yo obedezco. Raissa suele ser muy tranquila y fácil de tratar, pero ahora está frente a mí.

mirándome de esa manera que deja muy claro que vamos a tener una de las conversaciones

una niña. - Gracias por apoyarme. Contigo a mi lado seré más feliz y más tranquilo. Siento que todo estará bien”, afrma. Tus ojos brillan con lágrimas no derramadas. — Intentaré adaptarme. Tal vez no se quede

por mucho tiempo; digo, está triste. — Pero todavía voy a volver de vacaciones. Es sólo una posibilidad.

mamá. Ni siquiera sé si conseguiré el trabajo. —Me voy a acostumbrar a estar sin mi bebé —bromea. — Hay algo más... — ¿Los hijos del viejo? — ¡No le llames viejo, niña! Viste que Raúl está lejos de ser un viejo jubilado.

que juega al bingo con sus amigos en el asilo de ancianos. Ella tiene razón. El hombre que vi todavía es fuerte y guapo. Parece que le quedan menos de los cincuenta y ocho años que ya ha vivido. — ¿Los hijos de Raúl? —

Vuelvo a preguntar, ahora arreglando mi discurso. — Son mayores que tú, tienen sus vidas y no son felices.

Raúl me pidió amablemente que me alejara de ellos al principio, especialmente del mayor, el que lleva todo allí. Por lo que dijo mi novio, el hombre no es fácil de doblegar. — ¿Y por qué querría permanecer cerca, o Incluso intercambiar media palabra con un hombre que debe ser grosero e inculto? Realmente agradeceré.

que este tipo se mantenga fuera de mi vista también —digo. — Me alegra que pienses así, hija. Será un problema menos. Con el tiempo, los tres acabaréis comprendiéndoos y seréis como hermanos. De hecho, esta será mi mayor misión al comienzo de mi matrimonio. — ¿Hacernos llevar bien? - Pregunto. —Hacer que

se respeten como hermanos —corrige. —Creo que es difícil que eso suceda—advierto. — Me sentiré.

satisfecho si puedo sentarme a la mesa con hombres que me odian incluso antes de conocerme. — Miguel no será un problema, Dan… — ¡Quiero que este Dan vaya con la puta que lo parió! - Grito. ¿Por qué estoy tan

enojado? ¡Ya se! No me gusta que me rechacen, especialmente por un hombre que ni siquiera me conoce todavía. — Hija, ¿qué dije sobre intentarlo? —Está bien, mamá. Voy a ser una buena chica y no voy a complicarles la vida a los paletos, siempre y cuando ellos no me compliquen la mía. — En cuanto lo digas —

dice con una sonrisa de satisfacción. Ver a Raissa feliz hace que esta elección sea más fácil. No es tan difícil cuando sé que estoy haciendo lo correcto. Uno de nosotros estará muy feliz, el otro tendrá que aguantar un

rato. — Déjame ir a mi habitación ahora, porque necesito ducharme y dormir. Me muero de cansancio —digo.

le beso la cara y me levanto de sus piernas. — Lo bueno es que saldrás de esa cafetería donde sólo te explotan a ti — comenta. Me gusta tener mi propio dinero, aunque sea poco, pero a mi madre nunca le gustó que fuera camarera. Ella siempre dice que gana lo sufciente como gerente en una empresa de telemercadeo

para mantenernos a los dos. — Será maravilloso no tener nada que hacer en un lugar así — digo irónicamente.

lanzando besos a Raissa y saliendo de la habitación. Entro a mi habitación, ya quitándome las piezas de mi ridículo uniforme. Me meto en la ducha y me quedo un rato hasta que siento que he eliminado de mi cuerpo

toda la suciedad de un día entero. Luego salgo con la toalla envuelta alrededor de mi cuerpo y me aplico crema hidratante corporal. Oliendo y limpio, me acuesto de espaldas en mi cama, me pongo los auriculares en los oídos y dejo que mis pensamientos me lleven a donde quieran ir. Mi vida cambiará, pero cambiaría

mucho más si tuviera que dejar que mi madre empezara una nueva etapa en su vida sin mí. Ella necesita que esté a su lado, así que tengo que intentar adaptarme lo mejor que pueda a ella, que siempre ha hecho todo por mí. Cuando me gradué de la secundaria hace dos años, no tenía idea de lo que quería hacer en el futuro y

mi madre respetaba mi tiempo. Fue a través de pruebas vocacionales y eliminando hipótesis que decidí que me gustaría ser enfermera. Después de tomar la decisión hace un año, comencé a dedicarme más a estudiar

para el examen de ingreso a la universidad, todo porque no quería depender del dinero de mi padre para pagar mi educación universitaria. Tampoco quería ser una carga para Raissa, así que la única salida era conseguir una plaza en una universidad pública. Tomé una decisión y estoy poniendo todos mis esfuerzos en

conseguir lo que quiero. Se acercan los exámenes y quizás no te resulte tan difícil tolerar una nueva vida hasta que puedas volver a ésta. En cuanto a Gabo, mantendré mi decisión. Será libre de seguir adelante con

su vida sin mí y tal vez encuentre otra chica que no esté dispuesta a alejarse muchos kilómetros de él. A pesar de lo que pueda parecer, no está siendo fácil separarme de él, no después de haber hecho tantos planes de futuro con el hombre que parecía ideal para mí, pero no me queda otra opción. QUINCE DÍAS

DESPUÉS Bienvenidos a Poço Fundo Leí pensativamente el cartel. Si intentara hacer eso en voz alta, defnitivamente me tragaría un kilo de polvo. Mientras el auto avanza por el camino de terracería, miro hacia atrás y hacia los lados, pero apenas tengo oportunidad de apreciar el paisaje, simplemente porque el polvo no

me deja. Aún así, por lo poco que puedo ver a través de mis gafas de sol, debo admitir que es un paisaje.

precioso. Esta es la tierra de las grandes fncas, según acaba de decir mi futuro padrastro, por eso mis ojos ven un verde infnito. Tierra y animales por todas partes. Lo que más me encanta es la impresión de escuchar

el sonido del agua golpeando las rocas. Como una cascada. — ¿Es ese sonido lo que estoy pensando?

Pregunto. Raúl está tan concentrado en la novia que pensé que no me escucharía. - Si querida. Acostúmbrate.

aquí en Poço Fundo debe haber una cascada para cada fnca, bromea. — Te gustará mucho el río de mi tierra.

Es un gran lugar para pasar el tiempo. "Estoy seguro de que me gustará", digo. Minutos después de tragar polvo y sentir como si le estuviera sosteniendo una vela a la pareja tomados de la mano, obligando al Sr.

Torres a conducir solo, fnalmente estábamos frente a una puerta. Miro hacia arriba y leo el cartel: Fazenda Saia Velha. El hombre baja para abrir la puerta y conduce el coche por el camino de hierba, que parece estar muy bien cuidado. Hasta llegar al cortijo puedo ver parte de la propiedad desde el interior del vehículo. Pastos

muy extensos y cabezas de ganado que no podría contar, porque son tantos. Al otro lado hay un establo, cuyo final no puedo ver. Hombres caminando de un lado a otro, cumpliendo con sus deberes y cubriéndose la

cabeza del sol abrasador de las diez de la mañana con grandes sombreros de paja. Hasta donde yo sé, esta es la fnca más grande y próspera de la región. Con sólo mirar superfcialmente, puedo entender por qué. Sé

que lo que ven mis ojos no puede ser ni la mitad de la tierra entera. El patio frente a la mansión es enorme y está cubierto de césped. En el centro hay una preciosa fuente que le da un encanto moderno y al mismo

tiempo conserva el carácter rústico de una fnca. Mientras caminamos hacia la entrada de la sede, me veo perfectamente estudiando sentada al borde de la fuente, o simplemente disfrutando de la brisa nocturna y sintiendo las gotas de agua salpicando mi piel. Vale, soy el hazmerreír. Vine dispuesto a odiarla, y tal vez

incluso odio esta vida, pero no puedo negar que la granja es hermosa, como en las pelíc