Mi segunda oportunidad, su arrepentimiento

Un pacto sellado con la muerte de mi padre dictaba que, al cumplir veintidós años, me casaría con un Garza y coronaría al próximo director general. Durante años, perseguí a Bruno Garza, convencida de que mi amor no correspondido finalmente ganaría su corazón.

Pero en mi fiesta de cumpleaños, le dio la pulsera que era para mí a mi hermanastra, Juliana, justo delante de todos.

—Acostúmbrate, Fe —se burló—. Estoy a punto de ser el director general. No puedo estar atado a una sola mujer.

Me llamó descarada y víbora, una vergüenza para mi apellido. Me humilló, me engañó con Juliana y exigió que aceptara sus aventuras si quería ser su esposa.

Su crueldad se volvió una pesadilla, hasta que me abofeteó en público e incluso intentó apuñalarme el día de mi boda.

En mi vida pasada, esta devoción ciega me llevó a un matrimonio infernal. Me envenenó lentamente y morí sola mientras él vivía feliz con mi hermanastra.

Pero cuando abrí los ojos de nuevo, estaba de vuelta en esa fiesta, justo momentos antes de que él regalara mi obsequio.

Esta vez, yo sabía la verdad. Y sabía que no lo elegiría a él.

Capítulo 1

Narra Fe Valdés:

El pacto, firmado con tinta y sellado por la muerte de mi padre, se sentía más como una sentencia que como una promesa. Dictaba que en mi cumpleaños número veintidós, me casaría con un Garza y, al hacerlo, coronaría al próximo director general del Grupo Garza.

Acababa de salir del despacho de Fernando Garza, la pesada puerta de roble se cerró a mis espaldas y el peso de sus palabras se asentó sobre mis hombros. El aire en el gran pasillo estaba cargado con el olor a dinero viejo y a poder.

Al doblar la esquina, me topé de frente con la única persona que esperaba evitar. Bruno Garza. Y no estaba solo. Un grupito de sus primos y parientes más jóvenes lo rodeaba, riéndose de algo que había dicho.

Me vieron y las risas murieron. El grupo se abrió como si fueran el Mar Rojo, dejando a Bruno de pie, una imagen perfecta de la arrogancia en un traje a la medida.

—Vaya, miren lo que trajo el viento —dijo con desprecio una de las primas, una chica de rasgos afilados llamada Ximena.

Su amiga soltó una risita.

—¿Todavía persiguiendo a Bruno, Fe? ¿Nunca te cansas?

—Es un milagro que tenga el descaro de aparecer por aquí —murmuró otra, lo suficientemente alto para que yo la oyera—. Después de todos los numeritos que ha montado.

Siempre sacaban a relucir a mi padre, el legendario cofundador, como si su fantasma fuera un escudo que pudieran usar para avergonzarme.

—Su padre se estaría revolcando en su tumba si viera cómo se comporta —dijo Ximena, su voz goteando una falsa lástima—. Tan desesperada. Es una deshonra para el apellido Valdés.

A través de todo, Bruno solo me observaba, sus ojos azules tan fríos e implacables como un cielo de invierno. Dejó que sus palabras flotaran en el aire, cada una como una pequeña y afilada piedra lanzada en mi dirección. En mi vida pasada, sus palabras habrían sido puñales. Ahora, solo eran ruido.

—¿Qué haces aquí, Fe? —la voz de Bruno cortó los susurros, aguda e impaciente.

Dio un paso adelante, su mirada recorriéndome con desdén.

—Déjame adivinar —dijo, una sonrisa cruel jugando en sus labios—. Estabas con mi abuelo, ¿verdad? Tratando de ponerlo de tu lado.

Hizo un gesto vago hacia el despacho.

—Sabes, todo este cuento de "la hijita del socio fallecido" ya está muy viejo. Lo has explotado por todo lo que vale.

Sus palabras estaban destinadas a herir, a hacerme sentir pequeña y patética. Creía que me estaba despojando de mi dignidad.

—Has estado jugando este juego durante años —continuó, su voz baja y amenazante—. Pero se acabó. Me has avergonzado a mí, te has avergonzado a ti misma.

Miró a su audiencia de parientes sonrientes.

—Toda la ciudad está hablando de nosotros. De cómo no me dejas en paz. Estoy empezando a dudar de todo este asunto del matrimonio.

Se inclinó más cerca, su perfume invadiendo mi espacio.

—Y para que quede claro, correr con mi abuelo no cambiará mi opinión. Nada de lo que hagas lo hará.

Sus ojos, llenos de un desprecio familiar, se encontraron con los míos. Era la misma mirada que me había dado mil veces en nuestro matrimonio infernal, la mirada que precedía a cada traición, a cada mentira. Era la mirada que me decía que yo no era nada para él.

Recordé el amor no correspondido de mi vida pasada, un amor tan ciego que me había llevado a la muerte. El recuerdo era un nudo frío en mi estómago.

Respiré lenta y deliberadamente, estabilizándome. La Fe que él recordaba se habría desmoronado. Habría suplicado, con los ojos llenos de lágrimas.

Pero ella estaba muerta.

—Te equivocas, Bruno —dije, mi voz sorprendentemente tranquila y uniforme.

Enfrenté su mirada sin pestañear.

—No estaba tratando de poner a Don Fernando de mi lado. Él fue quien me invitó.

Dejé que eso se asimilara por un momento antes de dar el golpe final.

—Va a dar una fiesta por mi cumpleaños número veintidós. Aquí. En la hacienda.

El silencio que siguió fue absoluto. Las sonrisas en los rostros de sus primos se congelaron, reemplazadas por una incredulidad boquiabierta.

—¿Una fiesta? —tartamudeó Ximena—. ¿Aquí? ¿Don Fernando la organiza?

No podían creerlo, y entendía por qué. Fernando Garza era un hombre solitario. No se había involucrado personalmente en los asuntos sociales de la familia durante años, no desde que su esposa falleció. Su presencia estaba reservada para la sala de juntas y las más altas esferas del mundo corporativo.

Que él organizara una fiesta de cumpleaños era más que un simple gesto. Era una declaración.

Era la señal de que el pacto que mi padre hizo con él estaba a punto de cumplirse. La promesa de que en mi vigésimo segundo cumpleaños, elegiría a uno de sus nietos para ser mi esposo. Mi elección no solo determinaría mi futuro, sino también quién heredaría las acciones mayoritarias del Grupo Garza y se convertiría en su nuevo director general.

Lo que estaba en juego era astronómico.

Una lenta y burlona sonrisa se extendió por el rostro de Ximena mientras se volvía hacia Bruno.

—Vaya, vaya —ronroneó—, felicidades, primito.

Los otros se unieron, sus tonos melosos con falsa admiración.

—Parece que estás a punto de tomar el mando, Bruno.

—Finalmente te atrapó.

La expresión de Bruno cambió de confusión a una certeza engreída. Me miró, un brillo triunfante en sus ojos, como si acabara de entregarle una corona.

—Felicidades, Fe —dijo, su voz cargada de una victoria condescendiente—. Finalmente conseguiste lo que siempre quisiste.

Se acercó, su mirada arrogante recorriéndome. Bajó la voz a un susurro, destinado solo para mí.

—Pero no creas que esto cambia algo —siseó—. Espero que no cometas los mismos errores que la última vez.

La mención de una "última vez" me provocó un escalofrío. ¿Acaso él también recordaba?

—Si vamos a casarnos —continuó, su tono convirtiéndose en una lista de exigencias—, hay condiciones. Viviremos en alas separadas de la casa. No te meterás en mis asuntos personales. Y no cuestionarás a dónde voy o con quién estoy. Esos son mis términos. Tómalos o déjalos.

Estaba tan paralizada por su descaro, por el eco de nuestra vida pasada en sus palabras, que casi no escuché la suave voz que lo llamaba.

—¿Bruno?

Una joven entró en el pasillo. Era Juliana Torres, mi hermanastra. Llevaba un sencillo vestido blanco que la hacía parecer inocente y frágil, su largo cabello caía en suaves ondas sobre sus hombros. Se sujetaba el brazo, con una expresión de dolor en el rostro.

El comportamiento de Bruno cambió en un instante. El hombre frío y calculador que acababa de dar un ultimátum desapareció, reemplazado por un pretendiente preocupado.

—¿Juliana? ¿Qué haces fuera de la cama? No te sientes bien. —Corrió a su lado, su voz teñida de una ternura que nunca me había mostrado.

—Lo siento —susurró ella, apoyándose débilmente en él—. Mi padre insistió en que viniera. Dijo... dijo que debería estar aquí.

Él tomó su mano, su tacto gentil.

—No pasa nada. Ya estás aquí.

Luego, su mirada volvió a mí, y la frialdad regresó, más aguda que antes.

—Mírate —se burló, sus ojos llenos de asco—. Estás perfectamente sana, pero aún necesitas un séquito. Juliana tiene fiebre y se las arregló para llegar sola.

La rodeó con un brazo protector, apartándola como si yo fuera una plaga.

Mientras caminaban por el pasillo, él miró hacia atrás por encima del hombro.

—No olvides lo que dije, Fe —advirtió, su voz una amenaza grave—. Compórtate. Si sigues actuando así, no me casaré contigo.

Una risa, silenciosa y amarga, subió por mi garganta.

Ay, Bruno.

Si tan solo supieras cuánto deseo que eso sea verdad.

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