Eric me abrazó por detrás. Su voz estaba temblando.

Terminé la llamada en silencio e intenté responderle con la mayor calma posible: —La agencia de viajes dijo que nuestra luna de miel luego de la boda necesita ser reprogramada.

Eric sintió un gran alivio.

—Ah, es cierto. Tú prometiste estar conmigo para siempre. No me dejarías.

Después de eso, me abrazó fuerte de nuevo, lleno de culpa.

—No te preocupes. En cuanto la madre de Naomi se tranquilice, te daré una boda aún más grande.

Miré en silencio los documentos que tenía en la mano. Había vuelto de repente a buscar sus documentos de identidad.

Eric retiró la mano, incómodo, al notar lo que yo miraba.

—La madre de Naomi no podrá sentirse aliviada si no ve nuestro certificado de matrimonio. No le des demasiadas vueltas, Ayla. Cuando llegue el momento, me divorciaré de ella.

Contuve la respiración. Fue doloroso oír lo que dijo. Él había prometido que yo sería la única mujer con la que se casaría. Sin embargo, al instante siguiente él se casa con otra. Aunque había decidido dejarlo, seguía siendo doloroso para mí.

Antes de que pudiera decir nada, Naomi entró corriendo. Se deslizó entre los dos.

Naomi metió a la fuerza entre ambos e incluso intentó apartarme aún más en secreto. Me tambaleé por su empujón y caí. Aprovechó la oportunidad para caer en los brazos de Eric. Lo miró con lágrimas en los ojos.

—Eric, el estado de mi madre acaba de empeorar. Se niega a operarse a menos que le enseñemos nuestro certificado de matrimonio.

Sus palabras pusieron nervioso a Eric.

—¿Por qué se niega a operarse si su estado es tan grave?

Agarró la mano de Naomi y caminó hacia la puerta, pero se detuvo de repente. Se giró para mirarme con torpeza.

—Ya lo has visto por ti misma, Ayla. La situación de la madre de Naomi es una emergencia. Necesitamos nuestro certificado de matrimonio para tranquilizarla por ahora. Lo entiendes, ¿verdad?

Naomi corrió hacia mí a trompicones. Su voz sonaba lastimera.

—Ayla, por favor, ayúdame a cumplir los deseos de mi madre. ¡Que sea testigo de mi boda antes de que muera!

Lloraba con aspecto frágil mientras intentaba arrodillarse frente a mí.

Eric la sujetó rápidamente. Había un ligero enojo en sus ojos.

—¿Cómo puedes ser tan fría, Ayla? ¿No fuiste tú quien accedió a esto? ¿Por qué sigues queriendo que Naomi se arrodille ante ti y te suplique?

Naomi tiró de la manga de Eric mientras forzaba una sonrisa.

—Eric, es normal que Ayla esté enfadada por tener que dejarme celebrar su boda. No la culpo en absoluto...

Me dolió aún más ver cómo el rostro de Eric se ensombrecía. Así que le dije con seriedad: —Adelante. No me importa.

Eric pareció inquieto al ver mi sinceridad e intentó explicarme: —En realidad no me casaré con Naomi. Es solo una formalidad. No te preocupes por eso.

Él puso a Naomi en pie y se fue sin dirigirme otra mirada. Naomi volteó a mirarme y me sonrió con alegría.

Estuve sentada sola un buen rato antes de secarme las lágrimas y dirigirme a la tienda de novias a traer mi vestido de bodas. Ese vestido lo creó un diseñador italiano de renombre, al que contraté específicamente para mi boda con Eric.

Era un vestido en el que había puesto toda mi alma. Quería usarlo en mi boda, aunque Eric no fuera el hombre con el que me casara.

Al llegar a la tienda, la dueña me dijo asombrada: —¿No sabía que su prometido lo ha venido a recoger, señorita Elderon?

Lo miré con la mirada perdida, sintiendo un escalofrío por todo el cuerpo.

El dueño notó que algo andaba mal y se disculpó conmigo, muy avergonzado.

—Lo siento mucho. Fue culpa nuestra. ¡Lo llamaré ahora mismo!

Llamó a Eric, nervioso, pero Eric parecía tranquilo al otro lado de la llamada.

—Sí, lo recogí para la boda de pasado mañana. Si Ayla pregunta por él, dile que lo devolveré cuando ya no lo necesite. Nadie puede quedarse con nada que le pertenezca a ella.

Las palabras de Eric me hicieron desistir por completo. Negué con la cabeza y salí del lugar a trompicones.

Ya no quería el vestido de novia que Naomi se iba a poner. Y tampoco quería a Eric.

Eric anteriormente me había asignado dos guardaespaldas para protegerme. Estaban a ambos lados de la puerta de la villa cuando regresé hecha un desastre. Ni siquiera me miraron, permanecieron allí como estatuas.

Los ignoré y fui directamente a mi habitación a buscar mi equipaje.

Ya estaba empacado. Guardé mis documentos de identidad en una bolsa con algunas mudas de ropa interior. Había dejado espacio para mi vestido de novia, pero ya no quería llevarme nada, ni siquiera las cosas que una vez guardaron nuestros recuerdos más felices.

Con mi mochila a la espalda, bajé las escaleras. Había reservado billetes de avión para esa noche y tenía que irme de la villa antes de que el avión despegara.

Las puertas de la villa se abrieron de golpe. Una mujer que se parecía mucho a Naomi se abalanzó sobre mí y me empujó con fuerza al suelo. Mis rodillas golpearon la escalera y mis extremidades sangraron por la caída. Las lágrimas se me caían del dolor.

—¡Perra! ¡¿Cómo te atreves a quitarle el hombre a mi hija?! ¡Mereces morir!

¿Era la madre de Naomi, que tenía una enfermedad terminal? Estaba a punto de decir algo cuando sentí una estrangulación alrededor de mi cuello.

Me costó todo de mí el intentar escapar, pero esas manos se negaron a soltarme. Me arrastraron al balcón del segundo piso.

Miré a los dos guardaespaldas con impotencia para que me salvaran, pero fingieron que no pasaba nada. Incluso cerraron la puerta rápidamente tras ellos.

La mujer detrás de mí era sorprendentemente fuerte. No parecía ser la mujer que Naomi dijo que tenía una enfermedad terminal y a la que no le quedaban muchos días de vida.

Dejé de luchar por bajarle la guardia. Al pasar por el dormitorio principal, la mordí ferozmente en el brazo.

La mujer me liberó por el dolor. Entonces aproveché para cerrar la puerta del dormitorio principal. Oí maldiciones afuera. No tardé en oír golpes violentos.

Estaba temblando cuando llamé a Eric por teléfono.

—¡Eric, por favor, vuelve ya! ¡La madre de Naomi intenta matarme!

Los golpes se hicieron aún más fuertes. De alguna manera, ella había dado con un hacha y la blandía contra la puerta de la habitación una y otra vez, aterrorizándome.

Puse mis esperanzas en que Eric me salvara. Sin embargo, solo oí la vaga queja de Naomi.

—Eric, sé que Ayla hará lo que sea para evitar que nos casemos, pero ¿por qué tiene que incriminar a mi madre por algo así? Ni siquiera le queda mucho tiempo de vida…

Su respuesta estuvo llena de frialdad y decepción.

—La madre de Naomi sigue en la UCI. Es imposible que vaya a la villa e intente hacerte daño. Además, he dispuesto a dos guardaespaldas para vigilar la puerta. Nadie puede entrar en la villa. Deja de mentirme, Ayla. Estoy muy decepcionado de ti. No me contactes en los próximos tres días.

Colgó enseguida. El miedo me invadió cuando la puerta de la habitación se rompió. Al instante siguiente, corrí al balcón y salté desde el segundo piso.

Caí con fuerza en el jardín del primer piso. Por suerte, la mochila amortiguó la caída y me salvó la vida, pero mi mano izquierda golpeó con fuerza el parterre y me dolía muchísimo.

Fue tremendamente doloroso levantarme mientras contenía el dolor. Ignoré a la mujer que maldecía arriba y escapé de la villa hecha un desastre.

***

Mientras tanto, Eric bloqueó mi número y firmó con su nombre en los documentos del registro de matrimonio. No notó la sonrisa victoriosa en los labios de Naomi cuando tuvo que bajar la cabeza.

Eric acompañó a Naomi mientras organizaba la boda. Cada vez que comía algo delicioso o veía accesorios bonitos, le pedía a su asistente que preparara otro igual para entregarlo en la villa.

—Ayla tiene mal carácter en este momento. Entrégale todos estos. Calmarán su enojo.

Una mirada tierna apareció en sus ojos al mencionarme.

—Una vez que cumpla mi promesa con Naomi, iré a casa y tranquilizaré a Ayla. No me culpará por mucho tiempo considerando que me ama tanto.

***

El día de la boda, Eric temía que armara un escándalo.

Consiguió disponer guardaespaldas en cada entrada y salida porque le preocupaba eso. Incluso se lo recordó a su asistente.

—Si la señorita Elderon viene, asegúrate de detenerla. No dejes que arme un escándalo.

El asistente señaló una noticia en tendencia en su teléfono y se la informó a Eric con total confianza.

—No se preocupe, señor Foreman. La señorita Elderon se está casando en Napleo. No vendrá aquí a armar un escándalo...