Mi Cuñada, Mi Infierno

Las puertas de la iglesia se abrieron y el día de mi boda se hizo añicos.

Mi prometido, Carlos, se apartó de mí en el altar, con los ojos clavados en su cuñada embarazada, Camila.

La guio por el pasillo como si ella fuera la novia, dejándome a mí como una estatua de encaje blanco.

Me suplicó que me quedara, jurándome su amor, escudándose en el deber hacia su hermano muerto.

Tontamente, le creí, solo para encontrar las maletas de Camila ya instaladas en nuestro nuevo hogar.

Capítulo 1

Las puertas de la iglesia se abrieron.

Un torrente de luz solar entró, atrapando las motas de polvo que danzaban en el aire. Por un instante, fue hermoso.

Entonces, Alejandra Durán vio la figura que se recortaba en el umbral, una silueta contra la luz. Era una mujer, también vestida de blanco. Una mujer muy embarazada.

Era Camila Vargas, su cuñada. Su cuñada viuda y embarazada.

Un murmullo recorrió a los invitados. La mano de Alejandra, que sostenía su ramo, tembló. Miró al hombre que estaba a su lado en el altar, su prometido, Carlos Sandoval.

Su rostro había palidecido. Su sonrisa se desvaneció.

Sus ojos estaban fijos en Camila.

Sin dirigirle una sola palabra a Alejandra, Carlos se dio la vuelta y caminó por el pasillo. No corrió, pero cada paso estaba cargado de una determinación que le arrancó el aire de los pulmones a Alejandra. Caminó directo hacia Camila.

Llegó hasta ella, la tomó suavemente del brazo y comenzó a escoltarla por el pasillo como si ella fuera la novia. Los invitados los miraban fijamente, sus susurros cada vez más fuertes. Alejandra se quedó sola en el altar, una estatua de encaje blanco. El ramo se sintió pesado, y luego, inútil.

Carlos llevó a Camila a la primera banca, reservada para la familia. La ayudó a sentarse, su mano demorándose en su hombro. La miró con una expresión de profunda y dolorosa preocupación.

Entonces, alguien entre la multitud, un amigo de la familia Sandoval, comenzó a aplaudir.

—¡Así se hace, Charly! ¡Cuidando a la viuda de tu hermano!

Los aplausos se extendieron, una ola de validación para su acción. Veían a un héroe, a un hombre honrando a su hermano muerto. Alejandra solo veía al hombre que acababa de destrozarla públicamente. Estaba siendo celebrado por la humillación de ella.

Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta lateral de la iglesia. No podía respirar allí dentro. Necesitaba irse. Esta boda, este matrimonio, había terminado antes de empezar.

Oyó sus pasos detrás de ella, rápidos y desesperados esta vez.

—¡Alex, espera!

Carlos la agarró del brazo, haciéndola girar. Sus ojos estaban desorbitados, suplicantes.

—No te vayas. Por favor.

—Suéltame, Carlos. —Su voz era plana. Muerta.

—¡No puedo! No puedo perderte. —Hizo lo único que sabía que ella no podría resistir. Se arrodilló, justo ahí, en el piso pulido. Se aferró a su mano, con la cabeza gacha—. Es mi culpa. Mi hermano… murió salvándome. Se lo debo a ella. Se lo debo a su hijo. Por favor, Alex. No me hagas elegir.

Estaba llorando. Sus hombros se sacudían. Se veía patético y roto, y ella odió seguir amando al hombre que se suponía que era. Su determinación flaqueó. La imagen de su hermano, valiente y desaparecido demasiado pronto, cruzó por su mente.

—Te amo, Alejandra —susurró, con la voz ahogada por las lágrimas—. Te juro que solo eres tú. Solo… solo dame tiempo para hacer lo correcto por él. Por su memoria.

Era un maestro en usar su culpa como un arma. Explicó que Camila estaba frágil, perdida, sin ningún otro lugar a donde ir. Dijo que era su deber, su penitencia por haber sobrevivido cuando su hermano no lo hizo.

Y como una tonta, Alejandra le creyó. Eligió confiar en la promesa de sus ojos por encima de la traición que acababa de presenciar. Dejó que la llevara de vuelta al frente de la iglesia, con el corazón como una piedra fría y pesada en el pecho.

Terminaron la ceremonia. El beso fue hueco.

El verdadero golpe llegó cuando regresaron a su nuevo hogar. Las maletas de Camila ya estaban en la habitación de invitados.

—Se va a quedar con nosotros —anunció Carlos, no como una pregunta, sino como un hecho.

—Carlos, acabamos de casarnos. Este es nuestro hogar.

—¡No tiene a nadie, Alex! Está esperando un hijo de mi hermano. No puedo simplemente echarla a la calle. Es solo hasta que nazca el bebé. —La miró con esa misma expresión suplicante y cargada de culpa—. Por favor. Por mí.

Así que ella aguantó.

Los meses siguientes fueron un infierno silencioso e insidioso. Camila interpretaba a la perfección el papel de la viuda desamparada y afligida. Necesitaba un vaso de agua en medio de la noche, y solo Carlos podía dárselo. Tenía un antojo de alguna comida extraña, y Carlos conducía por toda la ciudad a medianoche para encontrarla.

Alejandra se sentaba en su sala, un fantasma en su propia casa, mientras Carlos masajeaba los pies hinchados de Camila. Hablaban en voz baja, compartiendo recuerdos de su hermano, un mundo del que Alejandra era deliberadamente excluida.

Una noche, Alejandra estaba en una cena formal de la firma de Carlos. Estaba sentada en la mesa principal cuando Camila llamó al celular de Carlos.

—Me duele la espalda —lloriqueó Camila suavemente por el altavoz, su voz lo suficientemente alta para que toda la mesa la oyera—. Carlos, tengo tanto miedo. ¿Y si algo anda mal con el bebé?

Carlos desapareció en un instante, dejando a Alejandra enfrentando las miradas compasivas y llenas de lástima de sus colegas. La dejó para que diera excusas por él, para que fingiera que esto era normal, que no estaba siendo borrada lentamente.

Entonces, una mañana, todo cambió. Una oleada de náuseas golpeó a Alejandra, y una frágil y aterradora esperanza floreció en su pecho.

Estaba embarazada.

La prueba dio positivo. Por un momento, la alegría eclipsó todo lo demás. Esta era la respuesta. Esto los arreglaría. Su propio hijo. Una razón para que Carlos finalmente viera lo que era real, para que finalmente la eligiera a ella.

Planeaba decírselo esa noche, preparar una cena especial. Llegó a casa temprano, con el corazón ligero por primera vez en meses.

Se detuvo en el pasillo. Oyó voces desde la recámara principal. Su recámara.

—Oh, Carlos, justo ahí —gimió Camila, un sonido de puro placer—. Se siente tan bien.

La sangre de Alejandra se heló. Empujó la puerta para abrirla.

Camila estaba acostada en su cama, con la blusa levantada, su vientre de embarazada expuesto. Carlos estaba arrodillado a su lado, frotando aceite en su piel. Sus manos se movían en círculos lentos e íntimos.

—¿Qué demonios estás haciendo? —La voz de Alejandra era un susurro crudo.

Carlos dio un salto hacia atrás, su rostro una máscara de culpa. —No es lo que parece. Tenía estrías. El doctor dijo que el aceite ayudaría.

La excusa era tan absurda, tan insultante, que rompió algo dentro de ella.

—Sácala de nuestra cama, Carlos. Sácala de nuestra casa.

—Alex, no te pongas así —comenzó él, su voz adoptando un tono cansado y condescendiente.

—Quiero que se vaya. Ahora. —La voz de Alejandra se elevó, temblando con una furia que no sabía que poseía—. No voy a seguir viviendo así.

Se dio la vuelta para irse, para hacer una maleta, para alejarse del veneno de esa casa.

Carlos se movió para bloquearle el paso. —Podemos hablar de esto.

—¡No hay nada de qué hablar! —gritó ella, tratando de pasar a su lado.

—¡Alex, detente! —gritó él, agarrándola por los hombros.

Desde la cama, Camila dejó escapar un pequeño y teatral jadeo. —Carlos, mi estómago… me duele.

La cabeza de Carlos giró bruscamente. Su atención se desvió instantáneamente de Alejandra a Camila. Vio a Alejandra como la amenaza, la fuente del problema.

—¡Mira lo que has hecho! —le gruñó. La empujó, con fuerza, para quitársela de en medio.

Alejandra trastabilló hacia atrás, su tacón se enganchó en la alfombra. Cayó, su costado golpeó el borde de una cómoda de madera con un golpe seco y nauseabundo antes de desplomarse en el suelo.

Camila se sentó en la cama, con el rostro pálido y la mano en el vientre. —Carlos, creo que estoy bien. Lo siento, Alejandra. No quise causar problemas.

Carlos ni siquiera miró a Alejandra en el suelo. Corrió hacia la cama, su rostro grabado con pánico. —¿Estás segura? ¿Te duele en algún otro lugar?

Tomó a Camila en sus brazos, acunándola como si fuera de cristal. La llevó hacia la puerta, sus pasos seguros y rápidos.

Al pasar, Alejandra levantó la vista desde el suelo. Sus miradas se encontraron por una fracción de segundo. Los de él eran fríos, acusadores.

Y por encima de su hombro, los ojos de Camila se encontraron con los de ella. La falsa mirada de preocupación había desaparecido. En su lugar, había un destello de pura y triunfante victoria. Una pequeña y cruel sonrisa jugaba en sus labios.

Luego se fueron.

Un dolor agudo y punzante se apoderó del abdomen de Alejandra. Era una sensación viciosa, como un cuchillo retorciéndose. Miró hacia abajo. Una mancha oscura se extendía sobre la tela clara de su vestido.

Sangre.

—Carlos —susurró, su voz un ruego débil y desesperado. El sonido fue tragado por el pasillo vacío. Él no podía oírla. Ya se había ido.

Sintió el calor extenderse entre sus piernas, una marea de pérdida.

—¡Carlos! —gritó de nuevo, esta vez más fuerte, un sollozo ahogándose en su garganta—. ¡Carlos, por favor!

La única respuesta fue el sonido de su auto arrancando en la entrada y alejándose a toda velocidad.

Su visión comenzó a nublarse. Lo último que recordó fue la sensación de la alfombra contra su mejilla y el leve y dulce olor del aceite que él había estado frotando en la piel de Camila. El recuerdo de su primera cita, de él prometiéndole el mundo, brilló detrás de sus ojos antes de que todo se volviera negro.

Despertó en una habitación de hospital blanca y estéril. El mundo era borroso y silencioso. Un doctor con ojos amables y tristes le dijo lo que ella ya sabía en lo más profundo de su ser.

El bebé se había ido.

Un vacío hueco y doloroso se instaló en ella. Era un dolor tan profundo que era silencioso.

—¿Puedo verlo? —preguntó, con la voz ronca.

La enfermera dudó, luego asintió. Le trajeron una pequeña foto clínica. Un ultrasonido. Un fantasma diminuto y parpadeante de una vida que se suponía que era de ellos.

La miró fijamente durante mucho, mucho tiempo. Esto era todo lo que le quedaba.

Y en ese momento, lo supo. No habría más oportunidades. No más perdón.

No se lo diría a Carlos. Él no merecía llorar a un hijo que había ayudado a matar. No merecía saber que alguna vez había existido.

Pero se aseguraría de que él recibiera un regalo. Algo para que la recordara.

Colocó con cuidado la foto del ultrasonido en una pequeña y elegante caja de regalo que había comprado para su cumpleaños. Un recordatorio permanente de lo que él había desechado.

Luego, con una resolución forjada en el pozo más profundo de la traición, tomó su teléfono. Buscó en sus contactos un nombre que había bloqueado hacía meses, un nombre del que Carlos siempre había estado celoso, un nombre que ahora se sentía como su único salvavidas.

Bruno Sandoval.

Presionó el botón de llamar.