Durante cinco años, Marco Falcone fue el hombre perfecto. O al menos eso creía.

La ilusión se rompió en la noche de nuestra fiesta de compromiso, cuando su amante irrumpió, acompañada de un niño de cinco años.

El niño corrió directamente hacia Marco, llorando:

—¡Papá! ¡Papá, finalmente te encontré!

Tenía que ser algún tipo de cruel broma.

Pero entonces Marco se volvió hacia mí, con la voz despojada de toda calidez:

—Este es mi hijo, Leo. Un… error que Sofia y yo cometimos hace cinco años.

—Leo es el heredero de los Falcone. Tengo que legitimarlo. Eso significa que primero me comprometeré con Sofia.

—Pero Lydia, créeme, todavía te amo. Podemos celebrar nuestra fiesta de compromiso en seis meses. Vas a ser la Donna de la familia Falcone. Espero que seas generosa y comprensiva. Esto no es negociable.

Reí, un sonido frío y cortante, y deslicé el anillo de compromiso de mi dedo.

Mis ojos recorrieron la sala y se fijaron en el hombre en la esquina: Lorenzo Moretti, el Don más poderoso de Nueva York.

Tenía otro título, uno que solo yo conocía: el hombre que había estado tratando de hacerme suya.

—Don Moretti, —llamé, con la voz clara y firme—. Me encuentro en necesidad de un nuevo prometido. ¿Está interesado?

El hombre amable y gentil al que amaba mostró su verdadero rostro cuando su amante y su hijo de cinco años irrumpieron en nuestra fiesta de compromiso. Me dijo que me apartara. En un instante, ya no era su prometida, sino “la otra mujer”.

La luz cálida de los candelabros de cristal brillaba por toda la sala. Las copas de champán centelleaban sobre bandejas de plata.

Mis dedos recorrieron las facetas del diamante de mi anillo de compromiso.

Esta era mi fiesta de compromiso con Marco Falcone. Se suponía que debía estar eufórica.

—Lydia, pareces tensa. —La mano de Marco se posó sobre mi cintura, su voz ese familiar y suave roce.

—Solo emocionada. —Me giré, ofreciéndole una sonrisa—. Después de esta noche, seremos oficiales.

La sonrisa de Marco vaciló.

—Lydia, hay algo que necesito…

¡CRASH!

Las grandes puertas del salón se abrieron de golpe. El bullicio se detuvo. Una mujer despeinada, con el cabello rubio alborotado, irrumpió, con una expresión desesperada en el rostro.

Más impactante aún era el pequeño niño que la seguía, un diminuto reflejo de Marco.

En cuanto vio a Marco, el niño se soltó de la mujer y corrió directo hacia nosotros.

—¡Papá! ¡Papá, finalmente te encontré!

Un silencio absoluto cayó sobre el salón. Se podía escuchar el latido de un corazón.

Mi primer pensamiento: "esto es una broma macabra." Mi mano se tensó, lista para avisar a seguridad y echarlos.

Pero entonces vi cómo la sangre abandonaba el rostro de Marco.

—¿Leo? ¿Qué… Sofia, por qué diablos lo trajiste aquí? —La voz de Marco era una mezcla cruda de shock y furia.

¿Sofia? Miré a la mujer. Me miraba con un triunfo descarado.

—Estoy cansada de esperar, Marco. Cinco años. Ya no quiero esconderme en las sombras.

—¿Qué cinco años? —Mi voz sonaba aterradoramente calmada, pero sentía todas las miradas de los invitados ardiendo en mi piel.

Marco suspiró, como si su actuación lo hubiera conmovido.

Se volvió hacia mí, con unos ojos que ahora guardaban un frío que jamás había visto:

—Lydia, esta es Sofia. Y este es mi hijo, Leo. Fue… un accidente. Hace cinco años.

¿Un accidente? Observé cómo la mujer se abrazaba a Marco, con lenguaje corporal posesivo, íntimo.

Sabía, con escalofriante certeza, que esto no era un accidente.

—Marco, sé que no debería haber venido… pero tuve que hacerlo, por nuestro hijo. Para darle un nombre legítimo. —Sofia miraba a Marco, con lágrimas brillando en los ojos. Era una escena magistralmente actuada—. Leo necesita a su padre. Una familia real. Y yo también.

—¿Y qué pasa conmigo? —Mi voz se tensó con una furia tan afilada que casi sonaba a risa.

Marco no dudó. Sus siguientes palabras convirtieron mi sangre en hielo.

—Lydia, necesito que seas razonable. Te juro que todavía te amo. Pero Leo es el heredero de los Falcone. Su existencia cambia las cosas. Afecta mi posición en la Familia. Antes de casarnos, debo legitimarlo a él y a Sofia.

—Considéralo una prueba antes de que te conviertas en la Donna de la familia Falcone. Debes demostrar que puedes ser generosa y comprensiva. No te preocupes, es temporal. Estaré con Sofia durante seis meses, y luego tendremos nuestra fiesta de compromiso nuevamente.

Se acercó, su voz un susurro bajo y autoritario.

—Ahora vas a ayudarme a suavizar esto. No podemos mostrar debilidad frente a nuestros socios. ¿Entiendes?

Antes de que pudiera responder, hizo señas a un fotógrafo.

—Una foto familiar. Debemos proyectar unidad y fuerza para el nombre Falcone.

¿Unidad? ¿Fuerza? Miré a Marco, el hombre al que le había dado cinco años de mi vida, y vi por primera vez al calculador frío y despiadado detrás de la fachada encantadora.

—Por supuesto que todavía te amo, Lydia —murmuró al oído—. Esto es solo política. Un hombre en mi posición debe tomar decisiones difíciles.

Pero su idea de “decisión difícil” era degradarme de prometida a paria.

Di un paso atrás, mis ojos recorrieron la sala. Los invitados, que momentos antes ofrecían felicitaciones, ahora observaban con una mezcla de lástima, curiosidad y morbosa fascinación.

Entonces, mi mirada se fijó en una mesa en la esquina. Un hombre estaba sentado, con el cabello oscuro peinado hacia atrás y los ojos gris profundo observando el caos con una calma inquietante. Un aura de poder lo rodeaba, evidente incluso sentado, su imponente figura apenas contenida por el traje hecho a medida.

Lorenzo Moretti. El Capo di tutti i capi, el Don más poderoso de Nueva York.

También tenía otro título, uno que solo yo conocía: el hombre que había estado intentando hacerme suya.

Lo había rechazado. Más de una vez.

En cuanto nuestros ojos se encontraron, él se levantó lentamente, deliberadamente.

La tensión en la sala crepitó. Incluso Marco dio un paso involuntario hacia atrás.

Respiré hondo, deslicé el pesado anillo de diamante de mi dedo y caminé directamente hacia Lorenzo.

—Don Moretti. —Me detuve frente a él, con la voz clara para que toda la sala escuchara—. Me encuentro en necesidad de un nuevo prometido. ¿Está interesado?

Una sonrisa lenta y rara se extendió por el rostro normalmente severo de Lorenzo, transformándolo.

—Lydia, he esperado diez años para que me preguntaras algo así.

—¿Qué? ¿Lydia, has perdido la razón? —La voz de Marco, cargada de incredulidad y furia, resonó detrás de mí.

No le dirigí ni una mirada. Mis ojos estaban fijos en la mano que Lorenzo extendía hacia mí.

—Entonces, Don Moretti, ¿su respuesta?

—La respuesta es sí, mia cara. Mi futura esposa. —La mano de Lorenzo envolvió la mía, su toque cálido y firme.

—¡Zorra descarada! —gritó Sofia—. ¡Marco, mira la basura que elegiste! ¡Echándose a otro hombre justo frente a ti!

El niño, Leo, de repente se lanzó hacia mí, agarrando el dobladillo de mi vestido de alta costura y tirando.

—¡Eres una mala mujer! ¡Mamá dijo que me robaste a mi papi!

El horrible sonido de la seda rasgándose llenó el aire. Miré al niño, su rostro torcido con la misma malicia que el de su madre.

Me arrodillé, poniéndome a su altura. Mi voz era un susurro suave, pero cargado con el frío de una tumba.

—Escucha bien, pequeño. El compromiso entre tu padre y yo ha terminado. Tú ganaste.

Me levanté, me volví hacia Marco y Sofia y les ofrecí una sonrisa beatífica.

—Les deseo una vida llena de felicidad. Que estén encadenados el uno al otro por toda la eternidad.

—¿Tienes alguna idea de lo que estás haciendo? —Marco me miraba, su rostro una máscara de furia, pero mantenía distancia de Lorenzo.

—Perfectamente. —Entrelacé mi brazo con el de Lorenzo—. Estoy eligiendo a un hombre de verdad.

La mano de Lorenzo cubrió la mía, su pulgar acariciando mis nudillos mientras se dirigía a Marco. Su voz era baja, una amenaza silenciosa más aterradora que cualquier grito.

—Falcone, te sugiero que aceptes esta nueva realidad. Lydia está bajo mi protección ahora.

La mandíbula de Marco se tensó, pero permaneció en silencio. En Nueva York, nadie es tan imprudente como para desafiar al Don Moretti cara a cara.

—Vamos —dijo Lorenzo, dirigiéndose a mí—. No era una sugerencia; era una orden envuelta en cuidado.

La adrenalina comenzó a desvanecerse mientras caminábamos por el silencioso estacionamiento, y la audacia de lo que acababa de hacer me golpeó de golpe.

No tenía arrepentimientos.

En ese momento, una alerta de noticias iluminó mi teléfono: tiroteo masivo en el Distrito Sur. Supuesto acuerdo de armas fallido.

El informe detallaba que Lorenzo Moretti había faltado a una negociación multimillonaria con un importante cartel de armas sudamericano. El trato se vino abajo, y todo el caos se desató en los muelles.

Lo miré, atónita.

—¿Saltaste un acuerdo de ese tamaño… para venir a mi fiesta de compromiso?

Lorenzo arrancó el motor; el potente coche ronroneó al encenderse. Me dio un atisbo de sonrisa.

—Ningún trato es más importante que tú, Lydia.

Sus palabras enviaron una descarga a mi corazón, seguida rápidamente por un punzante sentimiento de culpa.

—En realidad, lo siento. Allí atrás solo te estaba usando para—

—No importa —interrumpió Lorenzo, su voz firme, sin dejar lugar a discusión—. Me alegra que te haya servido. Además, aunque no hubieras venido esta noche, te habría tomado de todos modos.

—Ahora —dijo, cambiando de marcha—, hagámoslo oficial.

El coche llegó al Registro civil. Eran las diez de la noche, pero el edificio estaba iluminado y el personal claramente nos esperaba.

—Esto es...—Antes de que pudiera terminar, Lorenzo me guiaba fuera del coche.

—Don Moretti, todo está listo —nos saludó un funcionario de la ciudad con una reverencia deferente.

Todo el registro matrimonial tomó menos de quince minutos. En cuanto el oficial nos declaró marido y mujer, Lorenzo me giró, sus manos sosteniendo mi rostro, y me atrajo a un beso ardiente y posesivo.

—Ahora, nadie podrá jamás arrebatártelo —susurró contra mis labios, su voz cargada de una posesividad que era tan emocionante como aterradora—. Prepararé nuestra boda. Una boda de verdad. Espérame, mi novia.

Mi cabeza aún daba vueltas mientras tomaba un taxi de regreso a mi penthouse en el centro.

En cuanto abrí la puerta, una ola de náusea me invadió.

La televisión sonaba a todo volumen en la sala. Cajas de pizza medio comidas cubrían la mesa de café de diseño. Y allí estaba Sofia, recostada en mi sofá con su bata de seda, pintándose las uñas con total despreocupación.

—Oh, mira quién ha vuelto —dijo con tono sarcástico sin levantar la vista—. Pensé que pasarías la noche en otro lugar.

Mi mirada se posó en la pared donde colgaba mi Monet original, valorado en medio millón de dólares. Ahora estaba desfigurado con garabatos coloridos y infantiles. Leo estaba en el suelo, pincel en mano, admirando su “obra maestra”.

—¿Qué hacen en mi casa? —traté de que mi voz no temblara.

—Marco dijo que aquí estamos más seguros —Sofia finalmente levantó la vista, con los ojos chispeantes de desafío—. Y como madre de su hijo, tengo todo el derecho de estar aquí.

La rabia hervía en mi pecho. Pero lo que ocurrió después heló mis venas.

Leo se dirigió tambaleante al mueble de la entrada y tomó la única fotografía enmarcada que tenía de mi difunta madre.

—Déjalo. Ahora. —dije, con la voz temblando de furia contenida.

El niño de cinco años simplemente sonrió, con una expresión escalofriantemente adulta en su rostro infantil. Sostuvo el marco en alto y lo rompió deliberadamente contra el suelo de mármol. Como si eso no fuera suficiente, comenzó a pisotear los vidrios rotos con sus pequeños zapatos.

—¡¿Quién es esta vieja bruja?! ¡De ahora en adelante, solo fotos de mi mamá estarán permitidas en esta casa!

—¡Leo, vas a disculparte por lo que hiciste! ¡Ahora! —mi voz se quebró como un látigo en la vasta sala de estar.

Esa era la fotografía más preciada de mi madre, ahora hecha pedazos a los pies de este niño salvaje.

—¿Por qué debería? —Leo sacó el mentón, desafiante—. ¡Mi mamá dijo que esta es mi casa ahora!

Sofia se levantó del sofá y se acercó a Leo, colocando una mano protectora sobre su hombro.

—Eso es, cariño. Esta casa tiene nueva administración.

En ese momento, el sonido de una llave en la cerradura anunció la llegada de Marco. Entró, sus ojos captando la escena: el marco roto en el suelo, mi postura rígida. Frunció el ceño.

—¿Qué está pasando?

—Tu hijo acaba de destruir la única fotografía que tengo de mi madre. Quiero una disculpa —dije, señalando el destello de los restos.

Marco miró de mí a Sofia y suspiró con teatral cansancio.

—Lydia, estás exagerando. Tiene cinco años. No puedes responsabilizar a un niño por un accidente.

—¿Exagerando? —No podía creer esas palabras.

—Como futura Donna de esta familia, deberías aprender a ser más magnánima. —Marco caminó hacia la cocina, desestimando el asunto—. Sofia y Leo tienen hambre. ¿Por qué no les preparas la cena? Es buena práctica para ser esposa.

Lo miré, y una claridad cegadora me atravesó.

—Marco, este es mi apartamento.

—Y ahora, Sofia y Leo necesitan un lugar seguro —su tono se endureció—. Lydia, no seas tan egoísta. No vas a sacar a una madre y su hijo a la calle, ¿verdad?

Sofia abrazó a Leo, su rostro una máscara de vulnerabilidad fingida.

—Lydia, realmente no tenemos a dónde más ir. Por favor, por Leo.

Estaba a punto de decirles exactamente a dónde podían ir cuando Leo tomó un cuchillo de carne de la bandeja sobre la mesa de café y lo lanzó hacia mí. La hoja cortó mi antebrazo, dejando un corte rojo brillante.

—¡Eres una mala mujer! ¡No molestes a mi mamá! —gritó Leo.

Por instinto, lo empujé. Tropezó y cayó al suelo, rompiendo en llantos teatrales de inmediato.

—¡Lydia! —Marco corrió hacia nosotros, su rostro contorsionado por la ira—. ¿Cómo pudiste ponerle la mano a un niño?

—¡Me cortó con un cuchillo! —Extendí el brazo, donde la sangre ya se filtraba a través de la manga de mi vestido blanco.

—¡Es un cuchillo de mesa! ¡Estaba asustado y defendiendo a su madre! —Marco ni siquiera miró mi herida. Estaba agachado sobre Leo, revisándolo por moretones imaginarios.

Sofia tomó al niño en sus brazos.

—¿Ves, Marco? Esta es la mujer que elegiste. Es un peligro para nuestro hijo.

Al ver este absurdo teatro, finalmente perdí la paciencia.

—¡Este es mi apartamento! ¡Fuera! ¡Todos ustedes, ahora!

Marco se incorporó lentamente, sus ojos fríos como acero.

—Si los echas, entonces nuestro compromiso termina de verdad. No toleraré que una mujer venenosa e inestable sea la Donna de la familia Falcone.

Casi me reí. El título no valía nada y el compromiso era una broma. Él no tenía idea de que ya era la esposa de Lorenzo.

Me encogí de hombros.

—Como quieras.

Marco se congeló, claramente sorprendido por mi falta de desesperación. Debió decidir que todavía estaba haciendo teatro.

—Lydia, admito que manejé mal las cosas. Pero ¿acaso eres completamente inocente? Siempre tan absorbida por los negocios de tu familia Rossi, nunca fuiste la mujer dulce y atenta que necesitaba. Si aceptaras a Leo y a Sofia, podríamos superar esto.

Se acercó un paso, su tono volviéndose persuasivo.

—Incluso puedo perdonar tu pequeña escena con Lorenzo Moretti. Pero debes saber que un hombre de su estatura solo está jugando contigo. Yo soy quien realmente te ama, quien siempre estará aquí…

Miré al hombre al que había amado durante cinco años y solo vi a un arrogante y delirante tonto. Era patético.

Sin decir una palabra más, me giré y fui al dormitorio principal. En cuanto abrí la puerta, un hedor de sudor rancio y perfume barato me golpeó. Las sábanas de la cama—nuestra cama—eran un desastre enredado. En la basura, un condón usado.

Mi estómago se revolvió. Esta cama, la que se suponía compartiríamos tras la boda, había sido profanada.

Metódicamente, empaqué una bolsa pequeña con lo esencial, mi identificación y mis tarjetas de crédito. Luego salí de ese apartamento, de esa vida, sin mirar atrás.

Media hora después, estaba en una suite de lujo en uno de los hoteles de Lorenzo, el silencio un bálsamo bienvenido.

Mi teléfono vibró: un video de un número desconocido.

Lo abrí y mi estómago se hundió.

Era un video sexual. Marco y Sofia. En mi cama.

Marco gemía y suspiraba:

—Putita, Sofia, te sientes tan bien… —Los gritos extáticos de ella llenaban el audio.

Un mensaje de texto llegó un momento después:

—Dijo que follarme en tu cama fue lo mejor que ha tenido en su vida.