El primer día que volví a la empresa, durante la hora del almuerzo, apoyé la cabeza en el escritorio para descansar.

De pronto, oí varios golpes secos sobre mi escritorio.

Levanté la cabeza y vi a Flora Vargas, una diseñadora que hacía poco había empezado a aparecer por la oficina y a meterse en los asuntos del área de arquitectura.

—La hora del almuerzo terminó hace cinco minutos y tú sigues aquí durmiendo como si nada. A partir de mañana, ni te molestes en volver a trabajar.

Le expliqué que acababa de volver de reunirme con un cliente y que, por ese proyecto, llevaba varias noches seguidas casi sin dormir.

Ella hizo una mueca de desprecio.

—¿Y eso qué tiene de difícil? No es más que salir a comer con clientes, entretenerlos con tragos y luego hacer unos cuantos planos para salir del paso. Además, tú ni siquiera tienes que marcar entrada. Casi nunca te apareces por la oficina. ¿Con qué cara te atreves a dormirte en pleno horario laboral?

Me dio tanta rabia que terminé soltando una carcajada de pura incredulidad.

Como arquitecta principal de la empresa, yo había sacado adelante la mayoría de los proyectos.

Podía decirse que, si la empresa había llegado tan lejos, gran parte del mérito era mío.

Ella solo veía que yo no tenía que estar todos los días en la oficina ni marcar entrada, pero no veía que me la pasaba viajando por todo el país para buscar proyectos y reunirme con clientes.

Además, como arquitecta reconocida en el sector, la mayoría de los clientes venían a colaborar con nosotros precisamente por mi reputación.

Contuve el enojo y le pregunté:

—Tú ni siquiera eres de Recursos Humanos. ¿Quién te crees que eres para despedirme así porque sí?

Ella respondió:

—Me basta con que mi esposo sea el director general de esta empresa.

Me quedé helada.

¿Desde cuándo mi novio tenía esposa?

—Solo te doy diez minutos. Recoge tus cosas y lárgate de aquí de inmediato.

La voz de Flora era aguda y desagradable, y su arrogancia se le notaba en cada palabra.

Yo no me moví.

—Ya que dices ser la esposa de Luis, entonces muéstrame pruebas. Cualquiera puede decir eso sin probar nada.

Pensé que solo era una farsante.

Para mi sorpresa, sacó el celular, abrió varias fotos y me las puso delante de la cara.

En las imágenes, mi novio, Luis Fernández, la abrazaba por la cintura con demasiada intimidad. Sonreía con ternura mientras le besaba el cabello, mirándola con cariño.

—¿Ya viste? Luis es mi esposo. Nos casamos hace tiempo. ¿Qué más necesitas para creerlo? Si sabes lo que te conviene, lárgate de una vez.

Se me aceleró la respiración. Me quedé mirando fijamente esas fotos demasiado íntimas.

—Imposible. Él es mi novio. Llevamos diez años juntos.

Flora soltó una carcajada burlona.

—¿Tú? Con esa pinta de muerta de hambre, ¿todavía sueñas con ser su novia? Ni en tus sueños.

Los compañeros que escucharon el alboroto empezaron a acercarse. Los murmullos se multiplicaron a mi alrededor.

—¿Quién es esta? Yo nunca la había visto.

—Creo que es la arquitecta principal que estuvo a cargo de varios proyectos grandes. Con razón se atreve a enfrentarse a Flora.

—¿Arquitecta principal? Quién sabe si solo se la pasó bebiendo con los clientes y acostándose con ellos para cerrar los proyectos. ¿Y todavía se atreve a decir que es la novia de Luis?

—Últimamente Luis y Flora andan pegados todo el día. La semana pasada hasta hicieron oficial su relación en la empresa. ¿Y esta dónde estaba metida? ¿Ahora viene a hacerse la ofendida?

—Yo creo que ya está tan acostumbrada a ser la otra que hasta se inventó esa fantasía. ¡Qué risa!

Cada comentario me cayó como una puñalada. Por un instante, mi mente quedó en blanco.

Mientras yo no estaba en la oficina, ¿Luis había hecho oficial su relación con Flora a mis espaldas?

Al ver que todos estaban de su lado, Flora se envalentonó todavía más.

—¿Escuchaste? Si sabes lo que te conviene, recoge tus cosas y lárgate. A partir de hoy, el área de diseño arquitectónico queda a mi cargo. Luis jamás se fijaría en alguien como tú. Deja de soñar con meterte entre nosotros.

La indignación me quemaba por dentro y no pude evitar una risa amarga.

—Aunque la mayoría de ustedes no me haya visto mucho por aquí, deberían saber lo que he aportado a la empresa. He trabajado aquí diez años. Cerré incontables proyectos clave y le di a esta empresa muchos de sus logros. Los empleados más antiguos que están aquí deberían saberlo mejor que nadie. ¿Con qué derecho vienes tú a despedirme así sin más?

Aunque yo no aparecía seguido por la oficina, varios empleados veteranos habían escuchado mi nombre.

Por un momento, mi firmeza dejó a todos callados.

Pero Flora no pensaba ceder. Avanzó de golpe y de un manotazo tiró al suelo todo lo que había sobre mi escritorio.

—¡Deja de presumir! ¿Y qué si llevas diez años aquí? Te lo digo claro: si no sirves, por mucha antigüedad que tengas, igual te van a sacar. Esos proyectos tuyos no son más que el resultado de beber con clientes y meterte en sus camas. Si esos contactos se los dieran a otra persona, cualquiera podría cerrarlos.

Al escucharla, enseguida hubo quienes empezaron a apoyarla.

—Exacto, Flora tiene razón. Con tantos contactos, cualquiera podría cerrar esos tratos.

—Sin esos recursos no eres nada. ¡Lárgate ya y deja esos clientes para los demás!

Miré el desastre en el suelo e, instintivamente, me agaché para recoger uno de los documentos clave del proyecto.

Pero Flora lo pisó sin dudar. Luego lo levantó sin siquiera mirarlo y lo rompió en pedazos.

¡Esa era la propuesta final que había trabajado con el cliente durante un mes entero, tras noches sin dormir y decenas de correcciones, hasta que el cliente la aprobó!

—¿Y a ti qué te importan tanto estos papeles de porquería? Mejor ve preparando tu renuncia.

La rabia me cegó por completo. Levanté la mano y le di una bofetada con todas mis fuerzas.

Flora se cubrió la cara, incrédula. Justo cuando quiso devolverme el golpe, se oyó una voz severa desde la entrada de la oficina.

—¿Qué está pasando aquí?

Luis entró.

En cuanto lo vi, sentí un destello de esperanza.

Estaba a punto de caminar hacia él, pero Flora se me adelantó y se lanzó a sus brazos, con los ojos enrojecidos y una voz llorosa, casi empalagosa.

—Amor, Raquel se puso como loca conmigo. Hasta me pegó.

Al ver la marca de la bofetada en su rostro, la mirada de Luis se volvió fría al instante. Me miró lleno de ira.

—¿Estás loca? ¿Por qué la golpeaste sin razón?

Intenté defenderme.

—Fue ella quien quiso despedirme sin tener ninguna autoridad. También rompió mi…

¡Paf!

Antes de que terminara de hablar, Luis me dio una bofetada.

—¡Cállate! Si tú no la hubieras provocado, ¿por qué iba a meterse contigo? No vengas a inventar excusas.

Me cubrí la mejilla, incapaz de creerlo.

En diez años juntos, él nunca había discutido conmigo, nunca me había dicho una palabra dura, mucho menos me había levantado la mano.

—Llevo diez años siendo tu novia. Te acompañé desde que no tenías nada y me maté trabajando por esta empresa durante una década. ¿Ahora vas a ponerte en mi contra por otra mujer?

No podía evitar que me temblara la voz.

Diez años atrás, su empresa estaba al borde de la quiebra. Fui yo quien lo acompañó a salir adelante, quien levantó la empresa y la ayudó a crecer paso a paso.

Como arquitecta con cierto reconocimiento en la industria, muchas empresas grandes quisieron contratarme con sueldos altísimos, pero las rechacé a todas.

Para entregar proyectos y conseguir clientes, trabajé día y noche sin descanso. Viajé por todo el país, visité obras y negocié cada detalle.

Podía decirse que, sin mí, esta empresa no sería lo que es hoy.

Pero Luis soltó una risa fría, con una expresión de desprecio.

—Lo único que hacías era tomar con los clientes, endulzarles el oído y así cerrar algunos contratos.

Mientras hablaba, abrazó con más fuerza a Flora. Su tono se volvió tierno al instante.

—Flora es diferente. Ella se ganó un lugar en el mundo del diseño gracias a su talento. Alguien como tú jamás podría compararse con ella.

Al oír eso, de pronto sentí que el nombre de Flora me sonaba familiar.

Recordé que en la industria había una diseñadora llamada Flora Vargas, vetada por varias empresas por un caso de plagio. Y todo indicaba que era ella.

Miré la forma tan íntima en que estaban abrazados y apreté los puños con fuerza, con la voz temblorosa.

—Entonces, mientras yo no estaba, ¿me estuviste engañando todo este tiempo?

—¿Engañarte?

Luis soltó una risa, como si acabara de oír la mayor estupidez del mundo.

Sacó unas copias del acta de matrimonio y las dejó sobre el escritorio, frente a mí.

La prueba era clara y contundente.

En el acta aparecían sus nombres.

—¡Abre bien los ojos y fíjate bien! Flora y yo estamos casados legalmente desde hace años. ¿Qué tiene de raro que sea cariñoso con mi esposa en mi propia oficina? Además, ¿cuándo dije yo que tú y yo éramos novios?

La gente alrededor estalló de inmediato. Los murmullos se convirtieron en burlas abiertas.

—Exacto. Luis y Flora ya hicieron oficial su relación en la empresa. Siempre entran y salen juntos. Son tan melosos que empalagan.

—¿Cómo puede haber una mujer tan descarada como para querer meterse en una relación ajena?

—Ellos dos se quieren muchísimo. Alguien como ella jamás podría meterse entre ellos.

—Yo casi nunca la he visto en la empresa. ¿Con qué cara dice que es la novia de Luis? ¿Y encima acusa a Luis de engañarla? ¿Eso quién se lo cree?

Me quedé mirando las copias del acta; sentía que me quemaban los ojos. Me mordí el labio inferior con tanta fuerza que casi me hice sangre.

La fecha en los documentos era de hace siete años.

Así que esa era la razón por la que, durante todos esos años, él nunca quiso hacer pública nuestra relación.

Me había pedido que esperara a que la empresa se estabilizara, que esperara el momento adecuado, que esperara hasta que pudiera darme una vida segura…

Todo había sido mentira.

Sin saberlo, me habían convertido en la otra.

Solté una sonrisa amarga y los miré de frente.

—Perfecto. Entonces les voy a dar el gusto.

Después de decir eso, me agaché para recoger mis cosas del suelo y me preparé para irme.

—Espera.

Pero Luis me detuvo de pronto.

Extendió la mano hacia mí con una actitud arrogante.

—Entrega toda la información de los clientes que manejas, y también el proyecto multimillonario en el que estás trabajando ahora. Todo eso es información confidencial de la empresa. Si te lo llevas, estarías violando la ley.

Respondí con calma:

—La información básica de los clientes está en la computadora. Pero la versión final de esa propuesta, con las últimas correcciones aprobadas por el cliente, era precisamente la que Flora acaba de romper. Todavía no había alcanzado a subirla al sistema.

Bajé la mirada hacia los documentos hechos pedazos en el suelo y señalé a Flora.

—Ella acaba de romper la única copia impresa de la versión final aprobada por el cliente.

Al oír eso, Flora apartó la mirada de inmediato. Luego se colgó del brazo de Luis con una voz melosa.

—No pasa nada, amor. Solo eran unos planos. Puedo hacer otra versión cuando se me dé la gana, y te aseguro que quedarán mejor que los de esta mujer.

Solo entonces el rostro de Luis se relajó un poco. Después anunció a todos en la oficina:

—Tranquilos. Cuando este proyecto se complete, todos recibirán un bono.

La oficina se llenó de gritos de emoción.

Yo solo terminé de recoger mis cosas en silencio y me di la vuelta para irme.

Ellos no sabían que el documento que Flora había roto era la versión final que yo había acordado con aquel cliente después de negociar durante todo un mes.

Ese cliente no escatimaba en gastos, pero era extremadamente exigente con cada detalle.

Aparte de mí, casi nadie podía cumplir y equilibrar todas sus exigencias.

Me tomó semanas de esfuerzo entregar un resultado que por fin lo dejara satisfecho, y él se había deshecho en elogios al aprobarlo.

Pero esa propuesta había quedado hecha pedazos.

Quería ver cómo iban a explicárselo después.