Mis padres hicieron que Dana y yo lo resolviéramos con piedra, papel o tijera. La perdedora debía casarse con el heredero de los Baillieu, el llamado "bicho raro".

Gané yo. Luego le di la vuelta a la situación.

—Genial. Yo me quedo con Blake. Dana puede tener el imperio.

¿La vida anterior? Estaba locamente enamorada de Michael, el niño mimado adoptado por papá. Elegí la empresa, me quedé en la empresa y le endosé a Dana con Blake Baillieu.

Fue un gran error.

En seis meses, Dana ya murió, destrozada por aquel matrimonio.

Justo antes de morir, me envió un mensaje, culpándome a mí. Decía que yo había perdido el juego y había roto el trato, endilgándole a Blake.

¿Y Michael? Se volvió completamente loco.

Resulta que él y Dana habían estado saliendo a escondidas durante años.

Me arrastró a la parte trasera de la finca de los Baillieu y obligó a una docena de hombres con discapacidad intelectual a violarme.

—¡Si no fuera por tu crueldad, Dana seguiría viva! ¡Pagarás por todo lo que ella sufrió!

Yo estaba embarazada de más de ocho meses, casi a punto de dar a luz.

Le supliqué que parara. Le rogué por la vida de mi bebé.

A él no le importó. Siguió ordenándoles que tomaran turnos. Incluso cuando rompió fuente, él solo observaba.

Mi bebé y yo morimos aquella noche.

¿Ahora? Volví.

Y esta vez, reescribí la historia.

Primer paso: casarme con Blake.

Cuando dije que me casaría con Blake Baillieu en lugar de Dana, mis padres intercambiaron una mirada silenciosa y aliviada.

—¿Segura? Sin vuelta atrás. —dijo papá.

La memoria de aquel sofocamiento aún me quemaba la boca. Asentí. —Sí. Estoy segura.

No se opusieron. Solo asintieron, con total aprobación en silencio.

Dejé escapar una risa amarga. Claro.

La vida anterior, la misma escena. Habían llamado a piedra, papel o tijera la forma "más justa" de decidir.

Por favor. Como si no se hubieran dado cuenta de que siempre perdía contra Dana.

Nunca se preguntaron si perdía a propósito.

Pero por Michael... jugué de verdad.

Cuando por fin la vencí, se alteraron. Intentaron hacerlo al mejor de tres.

No importó: gané diez rondas seguidas. No tuvieron más remedio que aceptarlo a regañadientes.

¿Y ahora? Aunque gané, elijo a Blake.

Mis padres estaban completamente de acuerdo. Probablemente temían que volviera a cambiar de opinión.

Papá cerró el trato rápido. —Entonces queda decidido. Claire se casa con Blake Baillieu. Dana se queda con el negocio familiar.

Justo en ese momento, alguien entró en la habitación como un maldito huracán y jaló a Dana en un abrazo típico de telenovela.

—Dana, esta vez nadie podrá separarnos.

Me quedé helada. ¿Esta vez?

Espera... ¿Michael también había vuelto?

Sus ojos se iluminaron como si fuera un Romeo perdido hace mucho tiempo. Luego se volvió hacia mis padres, con toda esa sinceridad falsa.

—Papá, mamá, Claire solo intenta escaquearse de casarse con la familia Baillieu. Dana y yo nos amamos. Por favor, déjenos estar juntos.

Luego vino la mirada feroz. Directamente a mí. Puro veneno.

—Ríndete, Claire. No importa qué trucos uses, yo no me casaré contigo.

Mirándolos abrazados, apenas pude contener la risa.

Si se amaban tanto, ¿por qué te casaste conmigo la última vez?

Ah, claro... el dinero. El poder. Lo de siempre.

Papá aclaró su garganta, claramente incómodo.

—Michael, Claire ya aceptó casarse con la familia Baillieu. Si amas a Dana, podemos planear también tu boda.

Michael dudó, luego entendió rápido. Sus ojos brillaron. Tomó a Dana en brazos y la hizo girar.

—¡Dana, por fin podemos estar juntos!

Michael tomó su mano y salió corriendo, probablemente a proclamar su historia de amor.

Los observé irse, con la mirada helada, y luego me volví hacia mis padres.

Interesante. La vida anterior, cuando les hablé sobre Michael y yo, actuaron como si hubiera cometido un crimen.

Éramos "hermanos", ¿recuerdan? Así que de repente era un escándalo retorcido, casi incestuoso.

Me llamaron desvergonzada. Repulsiva. Inmoral.

¿Pero ahora que era Dana? De repente, era una historia de amor digna de celebrar.

Al darse cuenta de lo evidente de su parcialidad, papá aclaró su garganta.

—Claire, no te preocupes. Prepararemos un regalo de bodas generoso. No dejaremos que nadie te menosprecie.

Solté una risa suave. —Está bien.

Ya no esperaba nada de ellos.

Mejor aceptar las migajas que ofrecieran.

***

Fui a un desfile de novias para elegir un vestido, y ¿a que no adivinan quiénes estaban en la misma fila?

Michael y Dana. Sonriendo, señalando modelos y susurrando sobre estilos de boda.

En mi vida pasada, yo había querido lo mismo. Una boda de verdad.

Michael lo rechazó.

—En el papel somos hermanos —dijo—. Si hacemos algo grande, la gente hablará. Mejor una cena familiar pequeña.

¿Ahora? ¿Verlo preocuparse por cada detalle con Dana? Sí, eso dolía.

Me di la vuelta para irme. Dana me detuvo.

—Vaya, vaya. Qué coincidencia, Claire. ¿También eligiendo vestido? ¿Dónde está mi futuro cuñado?

Hizo un falso gesto de sorpresa. —Ah, claro, se me olvidaba. Tiene una discapacidad, ¿verdad? Probablemente ni siquiera puede salir de casa.

Michael soltó una risita. —Ya que te casas con un discapacitado, ¿para qué quieres vestido? Solo estás para dar un heredero. Mejor ahorra tela y a él el esfuerzo.

Me quedé helada.

Jamás pensé escuchar algo tan vil... de él.

Me giré lentamente, ignorando la sonrisita burlona de Dana, y lo miré fijo.

—¿Entonces eso es lo que realmente piensas?

Por un instante, la culpa brilló en el rostro de Michael. Luego apartó la mirada.

No necesitaba una confesión. Su silencio lo decía todo.

Dana intervino, con voz cargada de falsa preocupación.

—Michael tiene razón. Tu prometido es un discapacitado. ¿Para qué quieres vestido? Solo es teatro para alguien que ni lo notará.

Mi rostro se ensombreció. —Elegí casarme con la familia Baillieu para DARTE lo que tú querías. No olvides que YO GANÉ ese juego.

Antes de que pudiera seguir, los ojos de Dana se llenaron de lágrimas. —Sé que a ti también te gusta Michael, pero tú eres la que quería casarse con los Baillieu por su dinero. ¿Y ahora me culpas a mí?

Acto seguido, el llanto. Lágrimas rodando bajo los focos.

Michael entró en pánico, corriendo a secárselas.

—Discúlpate con Dana.

Su voz era gélida.

En ese instante, lo vi como realmente era: el mismo monstruo que me había inmovilizado, ordenando a esos hombres que me destruyeran.

Un escalofrío helado me recorrió. Me di la vuelta para irme... y entonces, ¡zas! Una bofetada me hizo caer al suelo.

—Eso es por olvidar tu lugar —gruñó—. Dana es tu hermana. Nunca la hagas llorar de nuevo.

El calor de la bofetada ardía en mi mejilla. Mantuve la cabeza baja, negándome a mirarlo... hasta que me agarró la barbilla y me abofeteó otra vez.

—Esta es para recordarte que no puedes sentir nada por mí.

En los ojos de Dana brilló una satisfacción retorcida antes de que se interpusiera, fingiendo protegerme.

—Michael, Claire solo actúa así porque te quiere demasiado. No la culpes. Si sirve de algo, yo me caso con la familia Baillieu.

En cuanto Dana mencionó a los Baillieu, el rostro de Michael se ensombreció. Recordaba perfectamente cómo terminó su vida pasada.

Una chispa de crueldad brilló en sus ojos mientras aplastaba el tacón de su zapato sobre mis dedos.

El dolor, agudo y ardiente, me atravesó la mano, llegando directo al pecho.

—Claire Chevron —siseó—, más te vale casarte con los Baillieu... o dejo que esos monstruos vuelvan a divertirse contigo.

Luego se fue con Dana, dejándome en el suelo, mirando mis dedos hinchados, con un dolor que latía al ritmo de cada latido.

—Michael... ya entiendo. No volveré a amarte. No puedo.

***

Llegué a casa tambaleándome, aturdida, y encontré a mi familia cenando con total normalidad.

Al entrar, mis padres alzaron la mirada, incómodos, sorprendidos.

—Claire, ¿y tú qué haces aquí? ¿No debías quedarte hoy en la finca de los Baillieu?

Miré el cordero en la mesa. Mi voz salió helada. —¿Quién les dijo eso?

Nadie respondió. Solo un intercambio rápido de miradas entre ellos y Dana.

Eso lo decía todo.

Mantuve los ojos fijos en el plato. Mi madre se levantó de un salto.

—Claire, ¿has comido? Le digo a la cocina que te prepare...

—No hace falta. —forcé una sonrisa y me dirigí a mi habitación.

Cuando tenía cinco años, antes incluso de que Dana naciera, mis padres me regalaron un cordero por mi cumpleaños. Alpie.

Cuando Dana apareció, se olvidaron de que yo existía.

Pero Alpie, no. Se quedó. Creció conmigo.

Por él, prohibí el cordero en esta casa. Todos lo sabían.

Pero esta noche... llegué tarde.

No quería pensarlo. Solo subí las escaleras corriendo para buscarlo.

Los animales reconocen el olor. No quería que el aroma de la carne de cordero lo hiciera entrar en pánico.

—¡Alpie! ¡Alpie!

Revisé toda la casa. Nada. Ni un sonido. Ni una sombra.

Un escalofrío helado me recorrió la espalda.

Bajé las escaleras de un salto y agarré el brazo de Dana.

—¿Qué están comiendo?

La miré a los labios, desesperada por que lo negara, por que me dijera que estaba equivocada.

Ella soltó una carcajada.

—¡Nos estamos comiendo a tu Alpie! ¿Y sabes qué? Hasta sabía rico.

La sopa brillando en su boca me revolvió el estómago. La solté y retrocedí tambaleándome, con náuseas secas.

Pero no había terminado. Oh, no.

Se inclinó con una sonrisa burlona, la voz cargada de crueldad.

—Claire, debiste verlo. Ese cordero tonto no dejaba de mirar hacia tu cuarto antes de morir... como si creyera que la salvarías. ¿No es gracioso? Total, te vas a casar. Qué patético mantenerla. Así que la hicimos sopa.

Su risa me atravesó como un cuchillo.

Algo dentro de mí se quebró. La rabia estalló en mi pecho. La abofeteé, con fuerza.

—¿Por qué? —grité—. ¡Te di todo! Elegí a Blake para que tú pudieras estar con Michael. ¿Por qué no me dejas en paz?

Dana se sujetó la mejilla. Alzó la cabeza lentamente, los ojos ardiendo de odio. —¿Por qué? ¡Porque en nuestra vida pasada, TÚ te quedaste y me empujaste a ese bicho raro de los Baillieu!

—¡Estuve atrapada sirviéndole, obligada a tener a su hijo! Solo recurrí a Michael para darles lo que querían, ¡y los Baillieu me encerraron como a un animal!

—¡Mientras tanto, tú te quedaste con todo lo que debería haber sido mío!

Y así, de repente, todo encajó.

Por eso los Baillieu, normalmente tan calmados, tan correctos, la habían torturado hasta la muerte la vez anterior.

Los había traicionado. Se había acostado con Michael. Quedó embarazada de su hijo.

Con razón Michael enloqueció cuando ella murió.