Me Alejó, Ahora Me Persigue

Renací el día de mi quincuagésima sexta confesión pública a mi tutora, Carlota Mayo. En mi vida pasada, mi obsesión la había destruido, llevándola a un matrimonio miserable y a su muerte mientras me salvaba. Esta vez, juré arreglarlo.

Para empujarla hacia el hombre que realmente amaba, llamé a Horacio Franco para que viniera. Pero en el momento en que llegó, un pesado reflector del escenario se estrelló en el suelo entre ellos. De inmediato, Horacio gritó que yo había intentado matarlo.

Carlota, la mujer por la que di mi vida, le creyó al instante.

De vuelta en la casa, me sirvió una sopa con cacahuates, sabiendo que tengo una alergia mortal. Mientras mi garganta se cerraba, él "accidentalmente" tiró el EpiPen de mi mano y convenció a Carlota de que estaba teniendo un episodio violento.

Ella me vio asfixiarme, con el rostro lleno de asco.

"Llévenlo al cuarto frío del sótano", ordenó a seguridad. "Que se enfríe un poco".

La mujer que una vez me llevó de urgencias al hospital por esta misma alergia, ahora me veía como un monstruo.

Mientras me arrastraban, miré hacia atrás una última vez. Por encima del hombro de Carlota, Horacio me miraba directamente.

Estaba sonriendo.

Finalmente lo entendí. Mi obsesión no era el único veneno en nuestras vidas. Era él. Y esta vez, no la salvaría de mí. La salvaría de él.

Capítulo 1

Renací el día de mi quincuagésima sexta confesión pública.

El aire en el gran salón del St. Regis olía a champaña y a rosas. Cientos de ojos estaban sobre mí, una mezcla de lástima y burla. Veían a un joven patético, Alejandro "Álex" Meléndez, obsesionado con su tutora, Carlota Mayo, una mujer diez años mayor que él, una titán del mundo de la tecnología.

La pantalla gigante detrás de mí mostraba una y otra vez su rostro. Era la misma presentación de mi vida anterior. Las mismas rosas. La misma esperanza sofocante.

Mi corazón golpeaba mis costillas, no con la anticipación de un enamorado, sino con el ritmo frío y duro del más puro terror. Mis manos estaban resbaladizas por el sudor. Esto era real. Estaba sucediendo de nuevo.

Entonces, las puertas se abrieron de par en par.

Ahí estaba Carlota.

Llevaba un traje sastre negro que la hacía parecer una reina inspeccionando un campo de batalla. Su cabello estaba recogido en un moño severo y sus ojos, los mismos que una vez me miraron con calidez, ahora eran esquirlas de hielo.

Su mirada recorrió el ridículo despliegue, el "Cásate conmigo, Carlota" escrito con mil rosas rojas, y finalmente se posó en mí. El desprecio en sus ojos fue un golpe físico.

"Álex".

Su voz cortó los murmullos de la multitud.

"¿Qué ridiculez es esta?".

Soy su protegido. Me acogió cuando mis padres, sus amigos, murieron en un accidente de avión cuando yo tenía ocho años. Legalmente, es mi tutora. En mi corazón, era mi mundo.

Se acercó, sus tacones marcando un ritmo furioso sobre el piso de mármol. "Te lo he dicho. Esto es inapropiado. Soy tu tutora. No tu... objeto de afecto".

Me agarró la muñeca, su agarre dolorosamente fuerte. La tela cara de la manga de su traje rozó mi piel.

"Termina con esto. Ahora".

Tenía la garganta seca. Todo lo que podía ver era su rostro de mi último recuerdo, manchado de sangre y lágrimas, su cuerpo protegiendo el mío de los restos de nuestro auto que caían.

"Vive, Álex", había jadeado, su último aliento una bocanada cálida contra mi mejilla. "Solo... vive".

Murió salvándome. Después de toda una vida en la que mi obsesión lo destruyó todo. Saboteé su relación con Horacio Franco, el hombre que realmente amaba. Provoqué la muerte de él en un "accidente" montado. Ella se casó conmigo por un retorcido sentido del deber, un castigo para ambos. Nuestro matrimonio fue un infierno frío y silencioso. Y al final, su acto de salvarme fue la única muestra de amor genuino que me había dado en años, y le costó todo.

Ahora, tenía una segunda oportunidad. No para mí. Para ella.

Los recuerdos pasaron por mi mente en una fracción de segundo, una vida de arrepentimiento comprimida en un solo y agonizante momento.

La miré, a la furia helada en su rostro, y por primera vez, no vi rechazo. Vi una jaula. Una jaula que yo ayudé a construir.

No cometeré el mismo error.

Respiré hondo, forzando a que el temblor desapareciera de mi voz. Dejé caer los hombros, fingiendo una expresión de derrota.

"Tienes razón, Carlota".

Me volví hacia la multitud atónita. "Lo siento, a todos. Esto fue un error. Una broma infantil que fue demasiado lejos".

Esbocé una pequeña y triste sonrisa. "Mi tutora tiene razón. Necesito madurar".

El agarre de Carlota en mi muñeca se aflojó. Me miró fijamente, con los ojos entrecerrados por la sospecha. Esta no era la reacción que esperaba. Esperaba lágrimas, súplicas, una escena dramática. No esperaba una rendición.

"¿A qué estás jugando ahora?", murmuró, su voz baja y peligrosa.

La ignoré. En su lugar, saqué mi celular. Mis dedos temblaban mientras buscaba un nombre que conocía de memoria. Horacio Franco. En mi vida pasada, borré este número con una satisfacción cruel. Ahora, era mi única herramienta para su salvación.

Presioné 'llamar'.

El teléfono sonó una, dos veces. Contestó.

"¿Bueno?".

"Horacio", dije, mi voz lo suficientemente alta para que Carlota la oyera. "Soy Álex. Estoy en el salón principal del St. Regis. Carlota quiere verte. Te ha estado esperando".

Un instante de silencio al otro lado. "¿Qué?".

"Solo ven", dije, y colgué.

Me volví hacia Carlota. Me obligué a encontrar su mirada sospechosa.

"Él era con quien querías estar aquí, ¿no es así?". Mi voz era un susurro hueco. "Lo siento. Por todo".

Antes de que pudiera procesar mis palabras, Horacio Franco entró. Era carismático, guapo, todo lo que yo no era. Miró la escena, confundido, luego sus ojos encontraron los de Carlota, y una lenta sonrisa se extendió por su rostro.

Caminó hacia ella, sin apartar nunca los ojos de los suyos. Ni siquiera me miró.

"Carlota", dijo, su voz una caricia grave. "Recibí una llamada extraña".

Ella todavía me miraba, su mente claramente acelerada, tratando de entender mi jugada. Es una directora ejecutiva. Busca la estrategia, la manipulación en todo.

Y fue entonces cuando lo vi. Un parpadeo de movimiento desde arriba. Uno de los pesados reflectores del escenario, directamente sobre Horacio y Carlota, se tambaleaba.

En mi vida pasada, esto no sucedió.

Mi sangre se heló. Es Horacio. Debe haberlo arreglado. Una forma de incriminarme desde el principio.

"¡Cuidado!", grité, lanzándome hacia adelante.

Pero era demasiado tarde. Carlota, siempre protectora del hombre que ama, reaccionó por instinto. Agarró el brazo de Horacio y tiró de él hacia atrás, sacándolo del camino del peligro.

Tropezaron hacia atrás juntos, una imagen perfecta de preocupación.

El pesado armatoste de metal se estrelló contra el suelo exactamente donde habían estado parados. No me golpeó directamente, pero la fuerza del impacto lo hizo deslizarse por el mármol. Se estrelló contra mi pierna, y una lluvia de chispas calientes y vidrios rotos estalló, salpicándome la cara y los brazos.

Un dolor agudo me recorrió la pierna. Me derrumbé, el mundo se inclinó.

La multitud ahogó un grito.

A través del zumbido en mis oídos, escuché la voz de Horacio, cargada de pánico y acusación fabricados.

"¡Dios mío, Carlota! ¡Él hizo esto! ¡Intentó matarme!".

Levanté la vista. Horacio me señalaba con un dedo tembloroso, su rostro una máscara de terror. Carlota lo miraba a él, luego a mí. Su expresión se endureció, pasando de la sospecha al asco puro e inalterado.

Le creyó.

"Sáquenlo de aquí", dijo, su voz como el hielo.

Dos guardias de seguridad me levantaron. El dolor en mi pierna era un fuego blanco, pero no era nada comparado con el abismo helado que se abría en mi pecho.

Ni siquiera miró mis heridas. Estaba atendiendo a Horacio, quitándole una mota de polvo de su traje perfecto.

Me arrastraron. Mientras me sacaban por la puerta, miré hacia atrás una última vez.

La vi a ella, la mujer por la que di mi vida, rodeando con sus brazos al hombre que la destruiría.

Y vi a Horacio Franco, por encima de su hombro, mirándome directamente.

Estaba sonriendo.