Más Allá de la Traición: Su Ascenso

Después de tres años en la cárcel por un asesinato que no cometí, mi esposo, Alejandro, me esperaba en las puertas del penal. Él era el cónyuge perfecto y devoto que me apoyó en todo, prometiéndome un nuevo comienzo.

Pero cuando abrió la puerta de nuestra casa, mi nuevo comienzo se acabó. De pie en el vestíbulo estaba Katerina, la amante por cuyo asesinato me condenaron.

—Ahora vive aquí, Alondra —dijo, sin siquiera mirarme.

Me lo confesó todo. Los tres años que pasé en el infierno no fueron un error; fueron una "lección" para enseñarme a no cuestionarlo. Me había dejado pudrirme en una jaula mientras él construía una vida con la mujer que me puso allí.

Luego, me echó de la casa que yo misma ayudé a diseñar.

El hombre que amaba no solo me había engañado. Había sacrificado mi libertad, mi cordura y mi vida solo para ponerme en mi lugar. La traición fue tan absoluta que rompió algo profundo dentro de mí. La mujer que salió de la cárcel esa mañana ya estaba muerta.

En la habitación de un motel de mala muerte, le susurré a la otra persona que mi mente había creado para sobrevivir al trauma: "Ya no puedo más. Te puedes quedar con esta vida. Solo... haz que paguen".

Cuando volví a mirarme en el espejo, el reflejo que me devolvía la mirada no era yo.

—No te preocupes —dijo una nueva voz—. Mi nombre es Aja.

Capítulo 1

El mundo los llamaba la pareja perfecta. Alejandro Cárdenas, el genio de la tecnología, y su devota esposa, Alondra Garza. Decían que el amor de ella era la base de su imperio. Decían que la lealtad de él era la mayor recompensa para ella.

Estaban equivocados.

Durante tres años, el mundo de Alondra fue una caja de concreto. Mil noventa y cinco días en un lugar donde la brutalidad era el único idioma que se hablaba.

Él la visitaba cada semana.

Alejandro se sentaba frente a ella, su traje caro en marcado contraste con el deslucido uniforme de la prisión. Le tomaba la mano sobre la mesa fría, sus ojos llenos de una tristeza cuidadosamente ensayada.

—Lo siento tanto, mi amor —susurraba—. Estoy haciendo todo lo que puedo. Los abogados están trabajando en ello.

Le llevaba libros y noticias del mundo exterior, pintando un cuadro de una vida que la esperaba, una vida que él estaba preservando fielmente. Él era el esposo afligido, apoyando a su esposa injustamente condenada.

Y Alondra le creía. Se aferraba a sus palabras como una náufraga a un trozo de madera.

La condena fue por asesinato. O, oficialmente, homicidio imprudencial. La víctima era Katerina Montes, la amante de Alejandro. La historia que la policía creyó fue que Alondra, en un ataque de celos, se había enfrentado a Katerina al borde de un acantilado en La Huasteca. Hubo un forcejeo. Katerina cayó.

Su cuerpo nunca fue encontrado, arrastrado por el furioso río Santa Catarina.

El recuerdo de Alondra de ese día era una neblina de pánico y la risa burlona de Katerina. Recordaba haber intentado jalar a Katerina hacia atrás, no empujarla. Pero la evidencia, un mensaje de WhatsApp de Katerina a una amiga diciendo que temía por su vida, fue suficiente.

"Voy a ver a Alondra", decía el mensaje. "Descubrió lo nuestro. Tengo miedo".

Alejandro se había enfurecido con ella. No por el presunto asesinato, sino por haber descubierto su aventura en primer lugar.

—Deberías haberte mantenido al margen —le había siseado en la sala de interrogatorios, su máscara de esposo amoroso resbalando por un instante—. Esto es tu culpa.

Esas palabras resonaban en los oscuros rincones de su celda, más fuertes que los gritos de las otras reclusas. Sus tres años fueron una pesadilla viviente. Los guardias se hacían de la vista gorda. Las otras mujeres la veían como un blanco frágil y fácil. Aprendió a hacerse pequeña, a volverse invisible, pero las cicatrices físicas y mentales se acumulaban, una sobre otra.

Entonces, en una mañana gris de martes, sucedió lo inimaginable. Una nueva reclusa, trasladada desde otro estado, vio la foto de Alondra en un recorte de periódico descolorido clavado en un tablón de anuncios.

—Oye, yo la conozco —dijo la reclusa, señalando la foto de Katerina—. No está muerta. La vi hace unos meses en un casino en Cancún. Ahora se hace llamar Carmen.

Las autoridades penitenciarias investigaron. Fue un proceso lento y agotador, pero la verdad era innegable. Katerina Montes estaba viva.

El día que el director del penal le dijo a Alondra que era libre, el mundo se tambaleó. Salió por las puertas de la prisión, parpadeando bajo la luz del sol desconocida. El aire, fresco y limpio, se sentía extraño en sus pulmones.

Respiró hondo, una primera probada simbólica de libertad.

Alejandro la esperaba, apoyado en su elegante camioneta negra. Se veía exactamente igual, guapo e imponente. Abrió los brazos y ella cayó en ellos, su cuerpo temblando con una mezcla de alivio y agotamiento.

—Se acabó, nena —murmuró en su cabello—. Estás en casa.

El viaje de regreso a su casa fue silencioso. La ciudad había cambiado. Nuevos edificios arañaban el cielo de Monterrey. Los autos eran diferentes. Se sentía como un fantasma, una reliquia de otro tiempo.

Todo lo que quería era ir a casa. A su cama. Empezar a olvidar.

—Solo quiero cerrar los ojos y fingir que los últimos tres años nunca sucedieron —susurró, con la voz ronca.

—Lo haremos —prometió él, apretando su mano—. Un nuevo comienzo.

Entró en el largo y sinuoso camino de entrada de su moderna mansión en San Pedro, una casa que ella había ayudado a diseñar. Apagó el motor y se volvió hacia ella, con una extraña expresión en el rostro.

—Hay algo que necesitas saber, Alondra.

Su estómago se contrajo.

La condujo a la puerta principal, con la mano en la parte baja de su espalda. En el momento en que la abrió, su nuevo comienzo terminó.

De pie en medio de su vestíbulo con piso de mármol, como si fuera la dueña del lugar, estaba Katerina Montes.

Estaba viva. Estaba aquí.

Una ola de náuseas invadió a Alondra. Sus rodillas se debilitaron. El suelo pulido pareció precipitarse hacia ella. El aire era espeso, imposible de respirar.

Era el acantilado otra vez. La sonrisa burlona. El brillo triunfante en los ojos de Katerina.

—¿Qué... —logró decir Alondra, ahogándose, retrocediendo—. ¿Qué está haciendo ella aquí?

Katerina solo sonrió, una curva lenta y cruel en sus labios.

Alondra se giró para enfrentar a su esposo, su mente gritando. —¿Alejandro, qué es esto?

Él no la miró. Miró a Katerina.

—Ahora vive aquí, Alondra.

El recuerdo la golpeó como un golpe físico. El acantilado. El viento azotando su cabello. Las burlas de Katerina.

—Él nunca me va a dejar, ¿sabes? —había espetado Katerina—. Me ama a mí. Tú solo eres... la costumbre.

—Aléjate de él —había suplicado Alondra, con la voz quebrada.

—Oblígame —la había desafiado Katerina, acercándose al borde, con una mirada salvaje en los ojos—. Él creerá cualquier cosa que yo diga.

Alondra la había alcanzado, para jalarla, para detener la locura. Pero Katerina simplemente se había dejado caer hacia atrás, con una última sonrisa victoriosa en su rostro mientras desaparecía de la vista.

Ahora, en el vestíbulo, esa misma locura estaba sucediendo de nuevo. Alondra se abalanzó sobre Katerina, un grito primario brotando de su garganta.

—¡Zorra! ¡Arruinaste mi vida!

Antes de que pudiera alcanzarla, el brazo de Alejandro se disparó, agarrándola, haciéndola girar. La estampó contra la pared, su agarre era de acero.

—¡Basta! —rugió, su rostro a centímetros del de ella. El hombre que le había tomado la mano y le había prometido un futuro se había ido. Este era un monstruo.

—¡Está viva! —gritó Alondra, luchando contra él—. ¡Estuvo viva todo este tiempo! ¿Lo sabías? ¿Lo sabías?

Él no respondió. Solo apretó más fuerte, sus nudillos blancos. Miró por encima del hombro de Alondra a Katerina, su expresión suavizándose.

—¿Estás bien, Kat?

Katerina se llevó una mano al pecho, fingiendo sorpresa. —Estoy bien, Alex. Solo me asustó.

Alondra lo miró fijamente, la lucha se desvaneció de ella. La fría y dura verdad se instaló en sus huesos, un escalofrío que la prisión nunca podría replicar.

Él lo había sabido.

Todas esas visitas. Todas esas promesas. Todas esas mentiras.

Comenzó a reír, un sonido roto y hueco. —Lo sabías. Me dejaste pudrirme ahí dentro. Durante tres años.

—Necesitabas aprender una lección, Alondra —dijo él, su voz bajando a un susurro bajo y escalofriante—. No me desafías. No cuestionas lo que hago.

Finalmente la soltó, y ella se deslizó por la pared, sus piernas cediendo.

—No se suponía que fueran tres años —continuó, arreglándose los puños como si estuviera discutiendo un negocio que salió mal—. Se suponía que Katerina... Carmen... se mantendría oculta. Pero se descuidó.

—¿Carmen? —susurró Alondra, el nombre del rumor de la prisión golpeándola.

—Su nueva identidad —dijo Alejandro con desdén—. Todo estaba arreglado. Se suponía que cumplirías un año, tal vez menos. Un pequeño susto para que apreciaras más lo que tienes.

Señaló el opulento vestíbulo. —A mí.

Katerina dio un paso adelante, sus tacones resonando en el mármol. —Lo hizo por nosotros, Alondra. Me ama. Pero sentía una responsabilidad hacia ti. Quería conservarte, pero tenías que ser puesta en tu lugar.

El mundo se arremolinaba. La traición era tan profunda, tan absoluta, que era como un ácido físico que la devoraba por dentro. Su esposo no solo la había engañado. Había sacrificado voluntariamente su libertad, su cordura, su vida, solo para enseñarle una lección.

La había dejado sufrir en el infierno mientras él construía una nueva vida con la mujer que la puso allí.

—Lárgate —dijo Alejandro, su voz desprovista de toda emoción. La miraba, arrugada en el suelo, como si fuera un pedazo de basura para desechar.

—Esta es mi casa —susurró ella, las palabras atascándose en su garganta.

Él se arrodilló, acercando su rostro al de ella de nuevo. Sus ojos eran fríos, muertos. —No, Alondra. Esta es mi casa. Y Katerina vive aquí ahora. Tú no.

Se levantó y le ofreció la mano a Katerina. Se pararon juntos, mirándola desde arriba. La pareja perfecta.

—No tienes idea de lo que me hicieron ahí dentro —dijo Alondra, su voz un monótono sin vida. El dolor era demasiado grande. La estaba tragando entera.

Alejandro solo se encogió de hombros. —Estarás bien. Eres una sobreviviente.

Se dio la vuelta y se fue con Katerina, con los brazos entrelazados. No miraron hacia atrás.

Alondra yacía en el frío mármol, el eco de sus pasos desvaneciéndose. La casa que había amado, la vida que había atesorado, el hombre que había adorado... todo era una mentira. Una jaula cruel y elaborada.

Supo, con una certeza que la aterrorizaba, que la mujer que había salido de la prisión esa mañana ya estaba muerta. Alondra Garza estaba demasiado rota para continuar.

Cerró los ojos.

Necesitaba ayuda. No para recuperar su vida. Esa vida era un fantasma. Necesitaba ayuda para entender la herida abierta que acababa de desgarrarse en su alma.

Logró levantarse, usando la pared como apoyo. Encontró su bolso, sus dedos buscando a tientas su teléfono. Buscó un número que le había dado una consejera de la prisión, una terapeuta especializada en traumas graves.

Dra. Ana Sofía Ramos.

La primera sesión fue un borrón. La segunda fue cuando salió la verdad.

—Se llama Trastorno de Identidad Disociativo —explicó suavemente la Dra. Ramos—. TID. El trauma que sufriste fue tan extremo que tu mente creó a otra persona para manejarlo. Una protectora.

Alondra la miró fijamente. —¿Otra persona?

—Un álter. Un estado de personalidad diferente. ¿Has experimentado pérdida de memoria? ¿Encontrar cosas que no recuerdas haber comprado? ¿Gente que dice que has hecho cosas que no recuerdas?

Alondra pensó en la extraña ropa de color oscuro que había encontrado en sus escasas pertenencias de la prisión. Los susurros de otras reclusas sobre una pelea que supuestamente había ganado, una pelea de la que no tenía memoria.

—¿Quién soy yo, entonces? —preguntó Alondra, con la voz temblorosa.

—Tú eres Alondra —dijo la Dra. Ramos—. Pero también hay alguien más ahí. Alguien nacido de tu dolor.

Alondra regresó al motelucho en el que se alojaba y se miró en el espejo roto. No reconoció los ojos hundidos que la miraban. Era un cascarón. Un fantasma.

No había justicia para ella. Ni un nuevo comienzo. Alejandro y Katerina habían ganado. Se lo habían llevado todo.

¿De qué servía sobrevivir a la prisión si esta era la vida que le esperaba?

Sintió una extraña calma instalarse sobre ella. Una decisión.

Se sentó en el borde de la cama y habló a la habitación vacía, a la otra persona que su mente había creado.

—Ya no puedo más —susurró—. Estoy demasiado cansada. Estoy demasiado rota. Si estás ahí dentro... si eres fuerte... puedes tenerla. Puedes tener esta vida. Solo... haz que paguen.

Un profundo silencio llenó la habitación. Luego, un cambio sutil. La postura derrotada de sus hombros se enderezó. Su barbilla se levantó. La mirada hueca en sus ojos fue reemplazada por un enfoque frío y agudo.

Se levantó y se miró en el espejo de nuevo.

El reflejo que la miraba no era Alondra.

—No te preocupes —dijo una nueva voz, baja y firme. Su voz, pero no su voz—. Yo me encargo desde aquí.

—Mi nombre es Aja.