El arrepentimiento del Don de la Mafia: Ella se ha ido para siempre

Llevaba la primera palabra que había pronunciado en diez años como si fuera una ofrenda sagrada, lista para sorprender al hombre que me había salvado la vida.

Pero a través de la rendija de la puerta del despacho, escuché a Julián decirle a su lugarteniente que yo no era más que una soga alrededor de su cuello.

—Grace es una carga —dijo, con la voz helada—. No puedo convertirme en el Patrón mientras cuido a un fantasma mudo. Lexi trae poder. Grace no trae nada más que silencio.

Eligió casarse con la Princesa de la Mafia por las rutas comerciales de su padre, descartándome como si fuera escombro.

Pero la verdadera traición no ocurrió en esa oficina. Sucedió en el bosque, durante una emboscada.

Con las balas volando y el lodo deslizándose bajo nosotros hacia un barranco, Julián tuvo que tomar una decisión.

Yo estaba herida, atrapada en el fondo. Lexi gritaba en la cima.

Él me miró, articuló un "lo siento" sin voz, y me dio la espalda.

Arrastró a Lexi hacia la seguridad para asegurar su alianza. Me dejó morir sola en el lodo helado.

Me quedé allí en la oscuridad, dándome cuenta de que el hombre que había jurado un pacto de sangre para protegerme había cambiado mi vida por un asiento político.

Pensó que el silencio finalmente me tragaría por completo.

Se equivocó.

Salí arrastrándome de esa tumba y desaparecí de su mundo por completo.

Tres años después, regresé a la ciudad, no como su protegida rota, sino como una artista de renombre mundial.

Cuando Julián apareció en mi galería, luciendo destrozado y rogando perdón, no le hice señas.

Lo miré directamente a los ojos y hablé.

—La chica que te amaba murió en ese barranco, Julián.

Capítulo 1

Punto de vista de Grace

Llevaba la primera palabra que había pronunciado en una década en mi lengua como una ofrenda sagrada.

Era frágil, lista para ser regalada al hombre que me había salvado la vida.

Pero entonces, a través de la rendija de la puerta, lo escuché decirle al lugarteniente que yo no era más que una soga alrededor de su cuello.

La puerta de la sala de terapia estaba entreabierta, apenas una fracción de pulgada.

Fue espacio suficiente para que la verdad se deslizara y me destrozara el alma.

El Dr. Estrada acababa de salir por la puerta trasera, con el rostro radiante de orgullo profesional porque mis cuerdas vocales finalmente obedecían las órdenes de mi cerebro.

Me dijo que fuera a sorprender a Julián.

Me dijo que el heredero de los Villarreal estaría orgulloso.

Había practicado la palabra durante semanas.

*Julián.*

Solo su nombre.

Quería que fuera lo primero que rompiera el silencio que me había aprisionado desde que el coche bomba se llevó a mis padres y me robó la voz cuando tenía ocho años.

Me paré en el pasillo de la hacienda Villarreal, apretando el dobladillo de mi vestido hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

Mis manos temblaban.

Me acerqué sigilosamente al hilo de luz que cortaba la brecha.

Julián estaba allí.

Estaba sentado en el borde del escritorio de caoba, desmontando una Glock 19 con la gracia letal y practicada de un hombre nacido en la sangre.

Marcos, su segundo al mando, estaba sirviendo whisky.

—El Patrón está perdiendo la paciencia, Ju —dijo Marcos, el vaso tintineando contra la licorera—. Quiere que se finalice la expansión del territorio, pero le preocupan tus... distracciones.

Sonreí.

Yo era la distracción.

Yo era la protegida que él había sacado de los escombros en llamas.

Yo era la chica a la que juró proteger con un pacto de sangre.

Estaba a punto de empujar la puerta.

—No es una distracción, Marcos. Es una carga —corrigió Julián, con la voz plana.

Mi mano se congeló sobre la madera.

Su voz no sonaba como el suave retumbo que escuchaba cuando me leía por la noche.

Era fría.

Era la voz de un Capo en espera.

—Grace es una cadena alrededor de mi cuello —continuó Julián, pasando un trapo manchado de aceite por el cañón del arma—. No puedo convertirme en un Hombre de Respeto mientras cuido a un fantasma. El Patrón piensa que soy blando porque estoy atado a una muda que ni siquiera puede gritar pidiendo ayuda.

El aire en el pasillo se desvaneció.

Mis pulmones bombeaban, pero nada entraba.

—Entonces córtala —dijo Marcos, tomando un sorbo lento—. Envíala a una clínica en Suiza. Cásate con Lexi Montemayor. Su padre controla los puertos.

Esperé.

Esperé a que Julián lo golpeara.

Esperé a que dijera que yo era familia.

Julián volvió a montar la corredera en el armazón.

*Clic-clac.*

—Lo estoy considerando —dijo—. Lexi es un dolor de cabeza, pero trae poder. Grace... Grace no trae nada más que silencio.

Se rio.

Fue un sonido corto y seco.

—A veces la miro y solo veo los escombros —dijo, inspeccionando la mira—. Estoy cansado de mirar escombros.

Di un paso atrás.

Mis tacones no hicieron ruido en la alfombra lujosa.

Yo era el Fantasma, después de todo.

Me toqué la garganta.

La palabra *Julián* todavía estaba allí, pesada e inútil en mi lengua.

Me la tragué.

Sabía a ceniza.

Me di la vuelta y caminé por el largo y vacío corredor, pasando bajo los retratos de hombres muertos que habían matado por lealtad.

No lloré.

Las lágrimas que había guardado para mi recuperación se secaron al instante.

Me di cuenta de que el Dr. Estrada estaba equivocado.

No iba a hablar con Julián hoy.

No iba a hablar con él nunca más.

El Pajarito Roto del que se quejaba estaba muerto.

Murió en ese pasillo.

Y la mujer que se alejó era alguien que él nunca había conocido.