Todos los empleados de la empresa, incluida yo, fuimos arrastrados a la fuerza a un juego extraño.

Al principio, el título que apareció en pantalla fue:

"Guerra vegetal".

Todos se lanzaron a escoger campamentos al aire libre o refugios seguros con agua de sobra.

Solo yo escogí un departamento prefabricado de plástico en el piso veinte de una ciudad desértica abandonada, sin agua ni electricidad.

Mi jefa se burló de mí frente a todos, diciendo que no tenía ni dos dedos de frente.

Nadie quiso formar equipo conmigo. Incluso apostaron a que no aguantaría ni tres días antes de morir.

Cuando llegó el momento de elegir habilidades, todos se pelearon por habilidades prácticas, como la teletransportación, el inventario infinito o el control limitado de metales.

Yo, en cambio, elegí la fotosíntesis inversa: una habilidad capaz de convertir la humedad del aire en energía y mantener las funciones vitales básicas.

Muy pronto, Alejandro usó sus permisos de administrador para silenciarme en el grupo de chat.

Era evidente que ni siquiera querían darme la oportunidad de enviar mis últimos mensajes suplicando ayuda antes de morir.

Pero cuando el sistema cerró la fase de preparación y desactivó los permisos de administrador, todos se quedaron helados.

La interfaz se reinició.

El nombre del juego había cambiado.

Ahora se llamaba "Apocalipsis magnético".

En pleno calor sofocante del verano, mis compañeros de la empresa y yo, cincuenta en total, fuimos arrastrados a la fuerza a un grupo de chat de un juego desconocido. La ventana emergente del sistema apareció de golpe en nuestras pantallas:

[Atención, 50 usuarios. Este juego es un desafío de supervivencia apocalíptica.]

[Si sobreviven una semana, podrán repartirse un premio de cincuenta millones de dólares.]

Como si temiera que nadie le creyera, el sistema transfirió en ese instante cuarenta mil dólares a cada participante.

Los compañeros que al principio creían que era una estafa o una broma pesada se volvieron locos después de cobrarlo.

"¡Carajo! ¡Una semana y nos ganamos tanto sin hacer nada! ¿Quién demonios va a seguir trabajando?"

"¡Siguiente paso! ¡Dejen de perder el tiempo!"

Solo Gabriel Escobar, el subgerente, mantuvo un poco la calma y preguntó:

"¿Y qué pasa si no sobrevivimos o si alguien se retira a mitad del juego?"

[Si todos los usuarios mueren, el juego se reinicia. Si al final del desafío hay un ganador o un equipo ganador, el juego se cerrará de inmediato. Quien se retire a mitad del juego deberá devolver la totalidad del dinero recibido.]

El grupo quedó en silencio durante dos segundos.

El sistema no dio más detalles sobre cómo retirarse y mostró un nuevo aviso:

[Durante la fase de preparación, cada usuario tendrá permisos de administrador por defecto. Podrán modificar datos superficiales del juego, como el nombre visible, las etiquetas de equipo y ciertos registros, hasta que termine el tercer día.]

Luego pasó directamente a la primera elección:

[Elijan el tipo de refugio. Los usuarios que formen equipo durante la fase de preparación serán enviados al refugio del líder del equipo:

Departamento prefabricado de plástico en el piso veinte de una ciudad desértica abandonada, sin agua ni electricidad.

Arsenal militar.

Casa rodante de lujo, con el tanque lleno y totalmente equipada.

Búnker antiaéreo urbano, con puertas selladas sin ninguna rendija.

Sucursal de una cadena de comida rápida, con abundantes reservas de suministros.

Campamento en una isla, con agua dulce cercana y terreno amplio para instalar refugios.]

"¡Elige el campamento en una isla, Natalia! Siempre eres la que mejor organiza todo. Si tú administras los recursos, todos estaremos tranquilos."

"Sí. Además, llegado el momento, hasta podríamos hacerte el favor de dejar que te unas a nuestro equipo."

Al final, nadie eligió ese departamento, salvo yo.

La jefa de mi área, Natalia Pineda, mandó una cadena exagerada de signos de exclamación:

"Camila, ¿te volviste loca? ¿Ese departamento en el piso veinte, sin agua ni electricidad? Al tercer día te vas a secar como una pasa. Seguro quisiste hacerte la interesante. Se te cruzaron los cables y elegiste cualquier cosa. Y eso que eres una supervisorcita. Qué poco criterio. Qué tonta."

Natalia siempre había sabido caerle bien a todo el mundo en la empresa. Era la favorita de todos.

En cuanto abrió la boca, varios hombres del grupo se sumaron a sus burlas. Incluso algunas personas que antes habían dudado y habían considerado elegir ese departamento cambiaron de inmediato a otras opciones.

Cuando se agotaron los cinco minutos de plazo, las opciones quedaron bloqueadas.

El sistema volvió a anunciar:

[Los usuarios que elijan el mismo refugio podrán formar equipo libremente. Los miembros del mismo equipo serán enviados al mismo lugar. Durante la segunda etapa, si un usuario acepta una nueva solicitud de equipo, el sistema podrá trasladarlo al refugio o a las coordenadas del líder.]

Natalia etiquetó de inmediato a todos:

"¿Hay alguien que haya elegido el campamento en una isla como yo? ¡Hagamos equipo y atrincherémonos allá!"

En un instante, más de diez compañeros se apresuraron a pedirle que los aceptara en su equipo.

Natalia, muy satisfecha, me etiquetó:

"Ay, tanta gente quiere estar en mi equipo. ¿Qué tal si le mando un par a Camila? Pobrecita, nadie la eligió."

Y así fue: éramos cincuenta, y solo yo me había quedado sola.

Me ridiculizaron en el grupo mensaje tras mensaje, hasta que Gabriel por fin salió a calmar las cosas:

"No peleen entre ustedes. Sistema, ¿cuándo empieza el siguiente paso?"

[Elijan la habilidad de supervivencia para la próxima semana:

Control limitado de metales.

Cuerpo de acero, resistente a impactos y venenos.

Teletransportación, con alto consumo de energía.

Inventario infinito.

Fotosíntesis inversa, capaz de convertir la humedad del aire en energía y mantener las funciones vitales básicas.]

El grupo estalló de inmediato. Todos empezaron a analizar qué habilidad tendría más posibilidades de supervivencia en el juego.

Natalia asumió el mando y les dijo a los hombres que la seguían en el chat que eligieran el control limitado de metales.

Ella, en cambio, eligió el inventario infinito.

"Yo puedo guardarles los recursos y evitar peleas. Además, ustedes siempre me apoyan."

Gabriel eligió la teletransportación.

"Puedo moverme al instante y sacar de apuros a quien lo necesite. Si hay peligro, avísenme."

Al final, otra vez fui la única que eligió la fotosíntesis inversa.

El grupo volvió a llenarse de burlas.

"¿Qué clase de habilidad basura es esa? Seguro la pusieron solo para rellenar."

"Jajajaja, ¿Camila quiere suicidarse o qué? ¿Va a vivir del aire húmedo? En el desierto se muere antes."

"Se le frió el cerebro de tanta teoría. Menos mal que no hice equipo con ella. Habría sido ir directo al entierro."

"Algunas personas siempre se hacen las buenas, pero cuando toca elegir habilidad solo piensan en sí mismas. Aprendan de Natalia, que sí piensa en todos."

No tuve ganas de explicar nada, así que me quedé acostada y dejé que hablaran.

Pero Gabriel me escribió por privado con su típica dulzura condescendiente:

"¿Qué estás intentando hacer? Así no vas a sobrevivir. ¿Sigues enojada porque te rechacé cuando te me declaraste? ¿Haces esto solo para llamar mi atención?"

Puse los ojos en blanco y lo bloqueé sin más.

¿Acaso no me había bastado la lección que me dejó mi vida anterior?

Cuando todos confirmaron sus elecciones, apareció el aviso del sistema:

[Preparativos completados. El juego está por comenzar.]

[Los permisos de administrador se desactivarán al terminar el tercer día. Antes de eso, podrán modificar datos superficiales del juego, como el nombre visible, las etiquetas de equipo y ciertos registros.]

[Refugios asignados. Buena suerte a todos.]

***

El primer día amaneció con llovizna.

Me quedé dentro del departamento. Solo se oía el golpeteo de las gotas contra la ventana, suave y constante.

Natalia mandó al grupo un GIF de alguien sacudiéndose el cabello.

"¿Ya vieron? ¡Está lloviendo! Seguro va a bajar la temperatura y la tierra se va a humedecer. ¡Les dije que elegir la isla era lo correcto!"

Luego me etiquetó directamente:

"Seguro que alguien que yo me sé ya está muerta de miedo, ¿no? Aprovecha la lluvia y junta agua en una cubeta. Mañana, cuando salga el sol, ese miserable departamento se va a convertir en un horno. No vayas a llorar y salirte del juego al segundo día. Qué vergüenza."

Los compañeros que al principio estaban confundidos por la lluvia empezaron enseguida a felicitar a Natalia por lo lista que era. El grupo se llenó de mensajes que le seguían la corriente.

Entonces Gabriel apareció de pronto:

"Camila, ¿cómo está la situación de tu lado? ¿Encontraste provisiones en el refugio?"

Esa frase le tocó una fibra sensible a Natalia.

"¿Por qué siempre estás pendiente de ella? Si tanto te preocupa, ¿por qué no hiciste equipo con ella desde el principio? ¿Ahora te da lástima? ¡Si quieres ir, vete tú solo!"

Después agregó una fila de emojis de carita inocente.

Gabriel no volvió a hablar. El grupo quedó en silencio unos segundos.

Muy pronto, Alejandro Villa, el principal adulador de Natalia, saltó a defenderla:

"¡Es normal que Gabriel se preocupe por todos! Camila, tú elegiste ese lugar porque quisiste hacerte la valiente. No uses a Gabriel de excusa para que Natalia termine regañándolo por tu culpa."

"Exacto. Ya hasta da coraje verla. Mejor siléncienla de una vez. Así evitamos que después, cuando esté a punto de morirse, se ponga a llorar y pedir ayuda como alma en pena. Nadie quiere salvarla de todos modos."

[El administrador Alejandro ha silenciado a Camila.]

El aviso frío del sistema apareció en el grupo.

Nadie dijo una sola palabra por mí.

Mejor así.

Por fin tendría paz.

Dejé el celular y empecé a revisar el departamento.

El espacio no era grande, pero tenía una distribución simple y ordenada. Eso sí, estaba absurdamente vacío. No había ni una lata de comida.

Al final abrí la puerta del balcón y respiré hondo.

Mi cuerpo absorbió al instante la humedad del aire. La fotosíntesis inversa se activó de inmediato, y la leve sensación de hambre desapareció por completo.

Me sentí fresca y ligera de golpe.

Mientras quedara una sola molécula de agua, podía sobrevivir.

En este apocalipsis, yo ya tenía la partida ganada.

Sellé todas las ventanas, salvo la puerta corrediza del balcón, para evitar problemas más adelante.

Luego tomé una de las novelas. Esa también formaba parte de los suministros que había reunido rápidamente durante esos minutos en los que el sistema había transferido el dinero y todos estaban ocupados revisando sus cuentas y burlándose de mí.

También había algunas novelas más, naipes, juegos de mesa y rompecabezas. Cosas que parecían inútiles en este juego, pero que podían ayudarme a mantener la mente estable en un entorno cerrado.

Abrí el grupo.

Los mensajes ya habían inundado la pantalla.

"¡Jajaja! ¡Dios está de nuestro lado!"

"¡Buena pesca, gente! Nos metimos al mar y sacamos varios peces enormes. ¡Esta noche toca fiesta con pescado asado!"

Natalia mandó una foto.

En la playa de la isla, había cajas de agua mineral, carne empacada al vacío y latas apiladas como una pequeña montaña. También se veían varias botellas de vino tinto, mientras varios compañeros la rodeaban, tratando de quedar bien con ella.

"Ay, de verdad no sé qué hacer con ellos. Ya les dije que no hace falta que me den tanto. Por suerte mi inventario infinito es bastante grande, así que haré el sacrificio y les guardaré todo. Para que sea justo, si necesitan algo, me avisan y lo registro."

El grupo se llenó de mensajes envidiosos y aduladores.

Solo un compañero llamado Bruno Olvera comentó con cautela:

"Con tantas cosas, ¿de verdad vas a poder llevar bien el inventario? Esto se ve medio desordenado."

De inmediato alguien le respondió:

"¿Qué quieres decir? ¿Estás dudando de Natalia? Si no estás conforme, vete a hacer equipo con Camila. Su miserable departamento no tiene ni una gota de agua. Seguro nadie te va a pelear nada allá."

Cerré el grupo y me dormí profundamente, arrullada por el sonido del viento.

El segundo día, comenzaron a caer imanes del cielo con una fuerza magnética extraña.

Al principio eran solo piezas pequeñas y dispersas, pero pronto la lluvia de imanes se volvió cada vez más densa. Innumerables pedazos negros de metal caían desde lo alto y golpeaban techos, calles y carrocerías con golpes sordos y chirridos agudos.

Mi departamento estaba en el piso veinte. El barandal del balcón ya sonaba sin parar por los golpes de los imanes.

En cuanto esos imanes tocaban el suelo, empezaban a adherirse con violencia. Los postes de luz, las rejas, los autos y las partes metálicas de los anuncios eran arrastrados con crujidos agudos.

Muchos autos en la calle quedaron deformados por la fuerza de atracción. Las láminas de metal se retorcían una y otra vez.

Me paré descalza junto a la puerta del balcón, cerré los ojos y respiré hondo.

El aire estaba cargado de un fuerte olor metálico.

Fui absorbiendo poco a poco la humedad del aire, que venía cargado de diminutas partículas metálicas, y muy pronto sentí esa corriente familiar recorrerme el cuerpo.

Aprovechando que todavía era relativamente seguro, reforcé otra vez la puerta del balcón. Después desmonté todas las piezas metálicas del marco y las cambié por soportes de plástico reforzado que había preparado antes. Incluso la puerta de seguridad tenía un núcleo de material compuesto, no de hierro.

Mientras la puerta y el marco no tuvieran piezas metálicas capaces de ser atraídas, sería difícil que los imanes los arrancaran por completo.

Cuando terminé, abrí el chat.

***

El chat ya era un caos total.

"¡Maldita sea! ¡Todos esos imanes se pegaron a mi estante de cultivo! ¡El estante se vino abajo!"

"¡En la isla estamos peor! ¡Los armazones metálicos de las carpas salieron volando! ¡El campamento quedó destruido!"

"¡Yo elegí el control limitado de metales, y ahora no sirve para nada!"

"@Natalia, ¿no dijiste antes que esta habilidad podía protegernos? ¿Qué hacemos ahora?"

En cuanto el problema les tocó a ellos, los que antes le hacían coro a Natalia cambiaron de actitud de inmediato. Todos comenzaron a culparla.

Natalia respondió furiosa con una cadena de signos de interrogación.

"¿Y ahora también es mi culpa? ¿Quiénes fueron los que se lanzaron solos a elegir el control limitado de metales? ¿Acaso les puse una pistola en la cabeza? Ahora que hay problemas, vienen a culparme."

Gabriel apareció para intentar calmar las cosas, pero su tono ya sonaba claramente ansioso.

"Cálmense todos. Natalia, no es momento de pelear. ¿No habías guardado muchos recursos en tu inventario infinito? Sácalos para las emergencias."

Natalia saltó de inmediato.

"¿Por qué tendría que hacerlo? ¡Esas cosas las reuní con mucho esfuerzo! ¡Ni siquiera terminé el registro! ¿Y si después la temperatura sube de golpe a más de 50 °C? ¡Esa agua será vida!"