Para prepararme para el papel que me esperaba, oculté la verdad… que era la única hija de un Rey Alfa.

En mi primer año en la manada Luna Oscura, me enamoré de Leo —el hijo menor del Alfa— en el instante en que lo vi.

Fueron tres años de amor. Aquel hombre frío y despiadado me consentía hasta el exceso.

Y aun así… nunca aceptó realizar conmigo la ceremonia de marcaje.

Más tarde descubrí la razón: su manada jamás me consideró digna.

Después de todo, la manada Luna Oscura era la más poderosa de los Territorios del Norte, y a sus ojos, yo no era más que una loba errante sin nombre, proveniente de una manada insignificante.

A medida que los susurros sobre la diferencia entre nuestros rangos se hacían cada vez más fuertes, decidí contarle la verdad sobre mi linaje.

Pero entonces Leo empezó a desaparecer… día tras día.

Hasta que, en la noche noventa y nueve de su ausencia, vi una historia en la red social de su amor de infancia.

Un árbol de Navidad… decorado con juguetes sexuales.

El texto decía:

"Leo me lo prometió… la noche de nuestra ceremonia de marcaje, vamos a probarlos todos."

Antes de que pudiera siquiera asimilarlo, mi teléfono vibró de nuevo.

Un mensaje directo. De la misma mujer.

"¿Tienes idea de cuánto me necesita Leo? Cada año, en tu cumpleaños, en cada aniversario… espera a que te duermas y luego viene a pasar la noche conmigo."

"Una loba de sangre noble como yo es la única digna de ser su compañera. Tú no eres más que un estorbo entre un Alfa y su Luna."

Me quedé mirando las palabras en la pantalla, con el pulgar suspendido en el aire.

“¿Debería enfurecerme? ¿Debería derrumbarme?”, me pregunté.

Nada… no sentía nada. Solo un vacío, justo donde antes estaba mi corazón.

Bien.

Este amor contaminado… este hombre…

Ya no significaban nada para mí.

Cerré los ojos y extendí mi mente a través del enlace mental, buscando a mi padre, el Rey Alfa.

"Papá, acepto volver a casa… y heredar el trono."

Cerré los ojos y desperté a la loba que había estado dormida en lo más profundo de mí. Ese poder llevaba tres años sellado. Cuando vine a los Territorios del Norte, mi padre me advirtió con claridad: si revelaba el aroma de la manada Sombra de Sangre, todo el entrenamiento perdería sentido.

Tres años atrás, llegué sola al norte para prepararme y heredar el puesto de Rey Alfa. Pero en cuanto puse un pie en el territorio de la manada Luna Oscura, un grupo de lobos errantes me acorraló en lo profundo del bosque. Flechas con puntas de plata silbaron en el aire, y mi forma de loba aún era demasiado inestable para defenderse.

Entonces apareció Leo.

Acabó con seis enemigos él solo. Se plantó frente a mí, cubierto de sangre, con el rostro endurecido.

—¿De qué manada eres? ¿Por qué estás aquí sola?

Fue la primera vez que lo vi. Salvaje. Letal. Y aun así… con una mirada extrañamente limpia.

Después, cuando supo que mi forma de loba no estaba estabilizada, cada luna llena salía a buscar hierba lunar rara y la dejaba junto a mi cama. Cuando tuve fiebre alta, no durmió durante tres días; me cambiaba las compresas una y otra vez y me daba de comer con sus propias manos.

Para el resto del mundo, Leo era el guerrero más temido de la manada Luna Oscura: despiadado, decisivo, implacable. Pero conmigo… siempre bajaba la voz, como si temiera romper algo.

Cuando le hablé de él a mi padre, hubo un largo silencio.

—Ese hombre es demasiado calculador. No podrás con él.

No le creí. Discutí con mi padre, corté todo contacto con la manada Sombra de Sangre… y me entregué por completo a Leo.

Ahora, al mirar atrás, lo veía con claridad: en esos tres años lo había perdido todo. Mi identidad, mi poder, mi manada… incluso mi propia loba apenas me reconocía.

En cuanto reabrí el enlace mental, la voz de mi padre tembló.

—¿Cariño…? ¿Eres tú?

—Papá, soy yo.

—¿Por fin… te comunicas con nosotros?

Al otro lado, escuché a mi madre intentando unirse al vínculo, alterada.

—¿Estás bien? ¿Te hicieron daño? ¿Dónde estás?

—Estoy bien —respiré hondo—. Papá… voy a volver a casa.

Hubo un segundo de silencio. Luego, su voz, apenas conteniendo la emoción:

—¡Bien! La ceremonia de sucesión puede hacerse cuando tú quieras. Todos han estado esperando.

Mi madre se calmó un poco antes de preguntar:

—¿Y ese chico? ¿Le dijiste quién eres en realidad?

—No hace falta —respondí con frialdad—. Ya tiene a su propia Luna. Envía a alguien por mí en una semana.

***

Esa noche, Leo no regresó.

Y ya no me importó.

Al amanecer, llamé a una omega y señalé las rosas que cubrían cada rincón de la casa.

—Deshazte de todas.

La sirvienta dudó.

—Pero el Alfa las plantó especialmente para usted…

—He dicho que las quites.

No se atrevió a discutir. Reunió a los demás y comenzaron a arrancarlas.

Volví al dormitorio y empecé a hacer la maleta. No había mucho que empacar. Tres años… y casi nada que demostrar. Un par de cambios de ropa, unas botas que él me había regalado —dudé dos segundos antes de lanzarlas a un rincón—.

Lo último era el marco de fotos sobre el escritorio.

Mi mano se detuvo.

Era del primer día que pasamos juntos. Yo sonreía tanto que mis ojos parecían lunas crecientes. Leo inclinaba la cabeza hacia mí, con una mirada suave… irreconocible.

Después de tomarla, había dicho:

—Eres mi única compañera. Te amaré para siempre. Nunca te fallaré.

Pero tres años bastaron para que todo cambiara.

Abrí el cajón y fui sacando las cosas, una por una: el anillo de promesa de nuestra primera cita, el retrato que pintó para nuestro tercer aniversario…

Volví a mirar la foto.

Saqué un cúter de los portalápices y la corté por la mitad, limpiamente. Me quedé con mi parte y la guardé en el bolsillo. La de Leo… se quedó sola en el marco.

***

Acababa de terminar de comer cuando escuché la puerta.

Leo apareció al final del pasillo con un enorme ramo de rosas rojas, sonriendo mientras se acercaba.

—Cariño, ya volví.

Pero en cuanto se aproximó, un aroma dulce y desconocido invadió mi nariz.

Se mezcló con la imagen de la noche anterior… el árbol de Navidad, los juguetes, el mensaje de esa mujer.

El estómago se me revolvió.

No pude contenerlo. Corrí al baño y me incliné sobre el inodoro, vomitando hasta que todo se volvió negro.

—¿Cariño? ¿Qué pasa? —Leo entró detrás de mí, agachándose, rodeándome los hombros con el ceño fruncido.

Lo aparté.

—No es nada… solo un resfriado.

—Me voy una noche y no sabes cuidarte —su voz estaba llena de preocupación mientras se levantaba y se arremangaba—. Te haré avena. Hoy no comas nada grasoso.

Vestía un suéter de cachemira color crema, con esa expresión suave y concentrada… como si nada hubiera pasado.

Ding.

Mi teléfono se iluminó.

Era un mensaje de ella.

"Las flores que Leo me compró anoche desaparecieron esta mañana. ¿Tienes idea de dónde fueron a parar?"

Debajo había una foto.

Un ramo de rosas rojas. El mismo envoltorio, el mismo lazo… idéntico al que estaba ahora sobre la mesa.

—Cariño, ¿qué estás viendo? Frunces el ceño —Leo había aparecido detrás de mí sin que lo notara.

Bloqueé la pantalla y respondí con calma:

—Una publicación. Una chica diciendo que su esposo no volvió en Nochebuena… y que estaba con otra mujer.

La mano de Leo se detuvo un instante.

Luego se rió, completamente natural.

—Qué imbécil. No como yo… en mi cabeza solo hay dos cosas: el trabajo y mi chica.

Solté un leve resoplido, sin decir nada.

Debió notar algo, porque dejó la cuchara y se acercó para rodearme la cintura.

—Perdón por no estar anoche. Hoy te lo compenso, lo prometo.

—¿Cómo?

—Hay una gala de subasta esta noche. Ven conmigo. Lo que te guste… será tuyo.

“¿Cómo lo hacía?”, me interrogué.

Planeando una ceremonia de marcaje con otra mujer… y al mismo tiempo abrazándome, diciendo que yo era el amor de su vida.

Quise enfrentarlo.

Las palabras llegaron a mis labios… y murieron allí.

Olvídalo… solo quedan dos días.

La gala de subastas se celebró en el gran salón de la manada Luna Oscura. Entré del brazo de Leo… y la vi de inmediato.

Selena.

Su amor de la infancia. La misma que había presumido aquel árbol de Navidad.

Llevaba un vestido de terciopelo rojo vino, maquillaje impecable, y caminó hacia nosotros con una sonrisa calculada.

—Sophia, cuánto tiempo sin verte —inclinó la cabeza, recorriéndome con la mirada—. ¿Mala noche? Estás tan pálida que ni el maquillaje lo tapa.

Miré las ojeras marcadas bajo sus ojos y respondí con indiferencia:

—Tú tampoco te ves muy bien. Esas bolsas están a punto de caerse.

Su sonrisa se tensó apenas un instante.

Claro que estaba hecha un desastre. Una noche entera así… no hay maquillaje que lo disimule.

Leo intervino de inmediato:

—Selena aún es joven, no ha salido mucho. Solo la traje para que vea mundo. No le hagas caso, cariño.

No respondí. Solo esbocé una sonrisa leve, sin emoción.

La subasta llegó a su lote final. La pieza principal apareció sobre la plataforma.

Un collar.

“El Corazón Eterno”.

Tallado, según decían, a partir de la piedra lunar de un antiguo Rey Lobo, emitía un brillo frío, casi irreal.

Leo me miró de reojo, evaluando mi reacción… y levantó su paleta.

Tras una puja intensa, el collar fue suyo.

Deslizó la caja hacia mí.

—Para ti.

Antes de que pudiera decir algo, mi teléfono vibró.

Un mensaje de Selena.

"¿Apostamos? Con una sola palabra mía, ese collar será mío."

Miré la pantalla. No respondí.

Y, como era de esperarse, menos de un minuto después, el teléfono de Leo también sonó.

Lo revisó. Su expresión no cambió… pero sus dedos se tensaron apenas.

Desde el rabillo del ojo, alcancé a ver la pantalla.

"Leo, ese collar es precioso. ¿No dijiste que me darías lo mejor de todo? ¿Ya olvidaste lo que me prometiste?"

Debajo, una selfie. Selena inclinando la cabeza, con una mano sobre el vientre, los labios fruncidos.

Leo me sonrió.

—Cariño, espérame un momento. Tengo que hacer una llamada.

Se alejó hacia una esquina, dándome la espalda, hablando en voz baja.

Observé su figura… y el último rastro de calor en mi pecho se extinguió.

La gala terminó. La gente empezó a dispersarse.

Leo regresó.

—Selena bebió demasiado. Vamos a dejarla de camino a casa.

Lo dijo como si fuera lo más natural del mundo.

Asentí.

Ya nada importaba.

De regreso, el auto tomó un camino forestal apartado. De repente, los arbustos a ambos lados comenzaron a agitarse violentamente.

Un segundo después, tres sombras emergieron de la oscuridad y atravesaron el techo.

Una emboscada.

El coche volcó con fuerza. Mi cuerpo salió despedido contra la puerta, el hombro golpeando el marco con un dolor agudo.

En medio del caos, vi a Leo moverse… hacia el asiento delantero.

Selena gritó, encogiéndose. Leo la atrajo hacia su pecho, cubriéndola con su propio cuerpo mientras el vidrio estallaba a su alrededor.

Un brazo rodeándola. El otro transformándose en garras.

Atacó a los enemigos que se abalanzaban sobre ellos.

Ni una sola vez miró hacia atrás.

Me desplomé en el asiento trasero, la sangre corriendo desde mi hombro, la conciencia volviéndose borrosa.

Y entonces… un recuerdo.

Aquella noche, tres años atrás.

En los bosques del norte, cuando las flechas de plata surcaban el aire… Leo no dudó. Se interpuso frente a mí.

Tres flechas atravesaron su espalda.

Aun así, se giró, con el rostro cubierto de sangre… y sonrió.

—¿Estás bien?

Recordé cómo temblaba, cómo lloraba, presionando sus heridas mientras la sangre se filtraba entre mis dedos.

"Tranquila. Estoy aquí. Nadie va a tocarte", me había dicho.

Pero ahora…

Mismo peligro. Mismo instante decisivo.

Y la persona a la que protegió por instinto… ya no era yo.

Cerré los ojos en aquel coche destrozado y, por fin, lo entendí con absoluta claridad—

El corazón de Leo me había abandonado… hace mucho tiempo.

Cuando desperté, estaba en la cama de la residencia. Tenía el hombro vendado, con un dolor sordo que latía de fondo.

Leo estaba sentado a mi lado, los ojos enrojecidos, el rostro cargado de culpa.

—Lo siento. Selena siempre ha sido frágil… todo pasó muy rápido. Pensé que no lo lograría, así que fui primero con ella.

Extendió la mano para tocarme el rostro. Me aparté.

—Por favor, no te enojes conmigo. Golpéame, grítame… lo que sea. Solo no me ignores.

Miré el techo en silencio.

“¿Qué había que decir?”, reflexioné.

Todo lo que sentía murió en el instante en que corrió hacia Selena.

El vacío en mi pecho ya no dolía. Solo estaba ahí… hueco. Como si alguien hubiera arrancado algo, y ahora el viento atravesara ese espacio sin encontrar nada.

Al ver que no respondía, Leo empezó a ponerse nervioso. Se inclinó hacia mí.

—En tres días es nuestro tercer aniversario. Te llevaré a donde quieras… solo dime el lugar.

Guardé silencio un momento.

—A los Territorios del Sur.

—¿Los Territorios del Sur? —parpadeó—. Está muy lejos.

—Sí.

Leo no preguntó por qué. Solo asintió.

—Está bien. A donde quieras. Yo me encargo.

Luego añadió:

—Últimamente la manada ha estado ocupada. Cuando termine con todo, estaré contigo en nuestro aniversario. Te lo prometo.

—Está bien.

Mi voz apenas se escuchó.

No sabía que los Territorios del Sur eran territorio de la manada Sombra de Sangre.

Ese viaje… era solo de ida.

***

La mañana en que debía irme, me desperté temprano.

El cielo aún estaba oscuro cuando me senté junto a la ventana a esperar.

Cuando salió el sol, el lado de Leo en la cama seguía vacío.

Había roto su promesa…otra vez.

Mi teléfono vibró y un mensaje de Selena.

Una imagen…un informe prenatal.

En el apartado de “Padre”, el nombre de Leo aparecía claro.

Apagué la pantalla y me quedé sentada un largo rato.

Luego me levanté.

Y empecé a hacer lo que tenía que hacer.

***

Cinco horas antes de irme.

Me quité el anillo.

Era el anillo de linaje de Leo, el símbolo de la línea Alfa de la manada Luna Oscura. El día que me lo puso, dijo que era lo mismo que marcarme ante toda la manada.

Pero nunca lo hizo de verdad.

Dejé el anillo sobre la mesa de la sala, perfectamente colocado.

A partir de ahora… su querida amiga de la infancia sería la Luna de la manada Luna Oscura.

Ese anillo debía estar con su verdadera dueña.

***

Tres horas antes de irme.

Llevé todo lo que había acumulado en tres años hasta la chimenea.

El anillo de promesa. El retrato. Las cartas. Cada nota que me escribió, cada foto, cada pequeño regalo.

Uno por uno…

Todo terminó en el fuego.

***

Dos horas antes de irme, mi teléfono vibró otra vez.

Un video de Selena.

Lo reproduje.

En la grabación aparecía la plaza del altar de la manada Luna Oscura. Antorchas alineadas a ambos lados. Los miembros de la manada formando un círculo.

Leo estaba en el centro.

Selena inclinó la cabeza, dejando expuesto su cuello.

Leo bajó el rostro.

Sus colmillos atravesaron su glándula.

La ceremonia de marcaje.

La había marcado… frente a toda la manada.

A su alrededor estallaron vítores y aplausos.

Al final del video, Selena sonrió a la cámara y envió un mensaje:

"¿Lo ves? Soy la única que toda la manada Luna Oscura reconoce como Luna. Una loba errante como tú debería darse por satisfecha si logra casarse con una simple omega."

Miré el mensaje durante diez segundos.

Luego cerré el chat.

No respondí.

Abrí la aplicación de notas y reuní todos los mensajes que Selena me había enviado: sus burlas, sus provocaciones, la foto del árbol, el informe prenatal, el video de la ceremonia…

Todo.

Programé el envío.

Destinatario: Leo.

A medianoche.

Para entonces… yo ya estaría muy lejos.

***

Una hora antes de irme, envié mi último mensaje.

"Leo, me voy. Te deseo lo mejor. No me busques."

Después de enviarlo, desactivé el número.

Caminé hasta el lago detrás de la residencia y lancé el teléfono lo más lejos que pude.

Luego crucé las puertas.

En la entrada, diez Rolls-Royce Phantom blindados, negros como la noche, estaban alineados en fila.

La puerta del vehículo central se abrió desde dentro.

El Beta Marcus se inclinó levemente ante mí, con tono respetuoso.

—Su Alteza, el Rey Alfa me envió para llevarla a casa.