El anillo estaba en mi bolsillo, quemando un agujero en la tela como si supiera lo que se avecinaba.

Entré al camino de entrada justo cuando el sol se hundía detrás de las copas de los árboles. La suave luz anaranjada se inclinaba sobre la hacienda de la manada, proyectando largas sombras que se extendían como garras sobre el suelo.

Estacioné a un lado, fuera de la vista. Nadie debía saber que había regresado todavía.

Esta noche estaba planeada para ser una sorpresa. Un momento de valentía. Un comienzo.

Yo lo planeé.

Todo. Le dije a Carlos que necesitaba estar en el territorio del norte para reuniones, pero terminé temprano, me apresuré a casa antes de lo previsto y traje todo conmigo: flores, luces, el vino que le encantaba. Y el anillo. Aquel en el que había gastado el salario de tres meses. Oro blanco, un zafiro. Como sus ojos, alguna vez.

Él no esperaría esto. Pero necesitaba verlo. Verme a mí.

Diez años, y aún no me había reclamado como su Luna.

Bien, si él era demasiado tímido para hacerlo, yo se lo pediría.

Respiré hondo, estabilicé mis manos temblorosas y atravesé la verja. La casa estaba en silencio, justo como esperaba. Le dije al guardia de la entrada que había olvidado unos documentos. No lo cuestionó.

Todo era perfecto.

Hasta que entré.

El aroma me golpeó primero: la colonia de Carlos, sí, pero entrelazada con algo nuevo. Floral. Dulce. Aferrándose al aire como perfume rociado apenas minutos atrás.

Me congelé. Algo andaba mal.

Simplemente... mal.

—¿Carlos? —llamé suavemente.

Sin respuesta.

Me deslicé escaleras arriba, el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. La puerta de nuestro dormitorio estaba entreabierta. La luz se derramaba hacia afuera. Y con ella, risas. La risa de una mujer. Sedosa. Íntima.

Me moví hacia el sonido, paso a paso.

Cuando empujé la puerta, el mundo se detuvo.

Carlos estaba en nuestra cama. Desnudo. Su cuerpo enredado con Viviana Morales, la hija del Alfa del Este. Su ex.

Ni siquiera pretendieron ocultarlo.

Viviana se reía, su cabeza echada hacia atrás sobre nuestras almohadas. La mano de Carlos trazaba su muslo como lo había hecho conmigo hace toda una vida.

Levantó la vista cuando me notó. Parpadeó. Frunció el ceño.

—¿Sofía?

No grité. No lloré.

Solo me quedé ahí parada.

—Llegué temprano a casa —dije, voz plana—. Quería sorprenderte.

Viviana se incorporó lentamente, envolviendo la sábana a su alrededor con toda la gracia de una reina a quien no le importaba qué plebeya acababa de humillar.

—Bueno, eso sí es una sorpresa —ronroneó.

Volví mis ojos hacia Carlos.

—Dime que esto no es lo que parece.

Suspiró como si acabara de causarle un inconveniente.

—Íbamos a hablar después de la cumbre territorial. No quise que te enteraras así.

—¿Enterarme de qué, Carlos? —Mi voz se quebró al pronunciar su nombre—. ¿De que has estado acostándote con alguien más en nuestra cama?

Viviana sonrió con suficiencia.

—En realidad no es tu cama si nunca fuiste Luna, ¿o sí?

Me estremecí como si me hubiera abofeteado.

Carlos se incorporó, la sábana cayendo de su pecho. No parecía culpable. Solo... cansado.

—Has sido útil, Sofía. Ayudaste a la manada a crecer. Has sido buena en la logística, las negociaciones... todas las cosas en las que eres buena.

Mi corazón latía tan fuerte que apenas podía escucharlo.

—Pero nunca estuvimos realmente destinados a más que eso. Eres brillante, claro. Pero te falta... —buscó la palabra—. La presencia de una Luna.

Lo miré fijamente, respiración superficial.

—Quieres decir que me falta atractivo sexual —dije sin inflexión.

Viviana se rio.

—¡Ajá! Finalmente lo entiende.

Carlos no lo negó.

—Viviana comprende lo que necesito en una pareja. Encaja con la imagen. Sabe cómo liderar a mi lado y a puertas cerradas.

—He liderado a tu lado durante diez años.

—Pero eso es todo lo que fue, Sofía. Nunca fuiste el futuro. Fuiste el peldaño.

Abrí la boca, pero nada salió. Solo silencio.

Viviana se puso de pie, su piel desnuda desvergonzada mientras cruzaba la habitación y se recostaba contra Carlos.

—Él merece una Luna apropiada —dijo—. No una asistente que ni siquiera pudo mantener su atención.

Metí la mano en mi bolsillo y saqué la caja.

Ambos la miraron.

—Iba a proponerte matrimonio esta noche.

Por primera vez, la expresión de Carlos vaciló. Pero era demasiado tarde.

Viviana inclinó la cabeza.

—Eso es realmente adorable. Triste. Pero adorable.

Abrí la caja. El zafiro brillaba, perfecto y estúpido.

—El salario de tres meses —dije—. Tres meses de horas extras. De negociar acuerdos comerciales y proteger esta manada mientras tú jugabas a ser Alfa y te acostabas con tu ex.

Cerré la caja de golpe.

Carlos dio un paso hacia mí, como si pensara que podría quebrarme.

—Sofía...

—No.

Mi voz era acero ahora.

Me volví hacia la puerta, y antes de irme, miré hacia atrás una última vez.

—Te di todo lo que tenía —dije—. Y me convertiste en un fantasma en mi propia vida.

No recuerdo haber caminado afuera. Solo sé que cuando llegué al centro del complejo, me detuve bajo la estatua de piedra del lobo que había diseñado para nuestro escudo. Mi mano seguía en mi bolsillo, cerrada alrededor del anillo.

Todo en lo que creía se había hecho añicos.

Y sin embargo, seguía de pie.

Miré hacia las estrellas, sin parpadear.

Si Carlos Belmonte pensaba que yo era solo un peldaño, solo una Omega útil y silenciosa para desechar, entonces había olvidado quién talló el camino bajo sus pies en primer lugar.

Que se quedara con su Luna.

Que ambos se rieran.

Porque yo había terminado de ser silenciosa.

Pasé la noche en la habitación de huéspedes, mi mente recorriendo diez años de recuerdos, buscando señales que había pasado por alto, advertencias que había ignorado. Para la mañana, mi conmoción se había cristalizado en algo más duro, más frío. Me duché y vestí con cuidado deliberado, eligiendo una blusa blanca impecable y mi blazer más afilado: armadura para la batalla que se avecinaba.

Cuando finalmente empujé la puerta de nuestro dormitorio, Carlos estaba sentado al borde de la cama, ya vestido con su atuendo de Alfa. Victoria reclinaba contra las almohadas, envuelta en mi bata de seda, su largo cabello rubio cayendo en cascada sobre sus hombros. La visión de ella usando mi ropa envió una nueva oleada de furia a través de mí.

—Ahí estás—, dijo Carlos, su tono casual, como si simplemente me hubiera quedado dormida—. Necesitamos hablar sobre lo que pasó.

—De hecho, sí—. Mi voz sonaba extraña a mis propios oídos: calmada, mesurada, cuando lo que realmente quería era gritar.

Los labios de Victoria se curvaron en una sonrisa presumida.

—Justo le estaba diciendo a Carlos qué sorprendida estaba de verte ayer. Pensábamos que estabas de viaje de negocios.

—Claramente—. Me moví hacia el pie de la cama, manteniendo distancia entre nosotros—. Pero ya que todos estamos aquí ahora, no finjamos. Escuché todo ayer. El comentario de herramienta fue particularmente revelador.

Carlos tuvo la audacia de parecer molesto.

—Estás exagerando, Sofía. Solo fue físico, no significó nada.

—Solo físico—. Repetí sus palabras lentamente—. En nuestra cama. Con ella.

—No es como si hubieras estado cumpliendo tus deberes como compañera—, intervino Victoria, su voz goteando falsa compasión—. Carlos tiene necesidades, después de todo.

—Necesidades que aparentemente he estado fallando en satisfacer durante diez años—, dije, mi mirada fija en Carlos—. A pesar de construir tu imperio entero desde la nada.

Carlos se puso de pie, pasando una mano por su cabello.

—Esto no se trata de la manada. Se trata de nosotros. Y sí, las cosas han estado... carentes entre nosotros.

—Carentes—, eché—. ¿Así llamas a mi década de devoción?

—Estás convirtiendo esto en algo que no es—, insistió—. Lo que Victoria y yo tenemos es...

—Relevante—, interrumpió Victoria—. A diferencia de lo que sea esto—. Gesticuló con desdén entre Carlos y yo.

Sentí algo romperse dentro de mí. Diez años de amor, de sacrificio, de creer que estábamos construyendo algo juntos: todo reducido a este patético triángulo.

—Quiero salir—, dije, mi voz firme a pesar de la tormenta rugiendo dentro de mí.

Carlos parpadeó.

—¿Qué?

—Dije que quiero salir—. Encontré su mirada directamente—. Terminamos, Carlos. Acabado.

—No puedes hablar en serio—, se burló—. Solo estás enojada. Podemos resolver esto.

—No hay nada que resolver—. Saqué una carpeta del bolsillo de mi blazer y la arrojé sobre la cama entre ellos—. Ya contacté a nuestros abogados. Quiero una división inmediata de activos.

La expresión presumida de Victoria vaciló.

—¿Qué activos? Todo está a nombre de Carlos.

Sonreí fríamente.

—No todo. La propiedad del Territorio del Norte está en tenencia conjunta. El portafolio de inversiones que construí está a nombre de ambos. Y los contratos comerciales que aseguré incluyen específicamente mi nombre como cofirmante.

El rostro de Carlos palideció.

—No puedes hacer eso.

—Ya lo hice—. Me giré hacia la puerta—. Me quedaré en la Casa de Huéspedes hasta que todo esté resuelto. Mis abogados contactarán a los tuyos.

—¡Sofía!—. La voz de Carlos se endureció con su tono de Alfa, pero yo estaba más allá de su alcance ahora.

Me detuve en el umbral, mirando atrás una última vez al hombre que había pensado sería mi compañero de por vida.

—Ah, ¿y Carlos? ¿Las sábanas sobre las que estás sentado? También son mías. Considéralas mi regalo de despedida.

Los siguientes tres días pasaron en un borrón de documentos legales y eficiencia fría. Me mudé a la Casa de Huéspedes, donde Clara se unió a mí, trayendo ropa y apoyo moral en igual medida.

—Estás manejando esto mejor de lo que cualquiera podría esperar—, dijo mientras extendíamos estados financieros sobre la mesa del comedor.

—No lo estoy manejando—, admití en voz baja—. Solo estoy... funcionando. En piloto automático.

Ella apretó mi mano.

—Bueno, tu piloto automático está pateando traseros.

Eso era cierto. Con precisión metódica, documenté cada contribución que había hecho al éxito de la manada. ¿La expansión del Territorio del Norte? Mi estrategia. ¿Los lucrativos contratos mineros? Mi negociación. ¿El portafolio de inversiones que se había triplicado en valor? Mi perspicacia financiera.

Carlos había sido el rostro, el encanto, la presencia Alfa, pero yo había sido el cerebro y el motor.

Ahora estaba reclamando lo que era legítimamente mío.

Al cuarto día, Marcos Espinoza, el leal Beta de Carlos, llegó a la Casa de Huéspedes, su expresión sombría.

—El Alfa Carlos solicita tu presencia en la casa de la manada—, dijo formalmente.

—¿Ah, sí?—. Doblé el documento que estaba revisando—. ¿Y por qué lo complacería?

Marcos se movió incómodamente.

—Dice que es sobre la división de activos. Quiere negociar.

Lo estudié por un momento.

—Dile que estaré allí en una hora.

Carlos estaba esperando en su despacho cuando llegué, su postura rígida detrás de su enorme escritorio. Victoria no estaba por ningún lado.

—Has hecho todo un desastre—, dijo sin preámbulos.

—No, Carlos. Tú hiciste eso cuando decidiste que yo era desechable—. Tomé asiento frente a él sin esperar invitación.

Se inclinó hacia adelante, su expresión sincera de una manera que podría haberme engañado hace una semana.

—Sofía, sé razonable. La manada necesita estabilidad ahora mismo.

—La manada tendrá estabilidad—, respondí—. Solo que ya no conmigo bajo tu techo.

—Estás pidiendo demasiado—, dijo, empujando un documento a través del escritorio—. Esta es una oferta justa.

Lo miré sin tocar el papel.

—¿Esa es tu idea de justo? ¿Veinte por ciento de lo que construimos juntos?

—Eres una Omega—, dijo, como si le explicara algo a un niño—. ¿Qué esperas?

La crueldad casual de sus palabras me robó el aliento. Diez años juntos, y así era como me veía.

—Espero lo que me he ganado—, dije, levantándome de mi silla—. Y lo tomaré, de una forma u otra.

Mientras me giraba para irme, su voz me detuvo.

—¿A dónde irás? ¿Qué harás?

Lo miré por última vez.

—Eso ya no es tu preocupación.

Lo que no le dije fue que ya tenía planes formándose: planes que asegurarían que Carlos Villalobos lamentara el día en que me llamó una herramienta que podía desechar.

Observé desde el otro lado de la sala mientras Carlos se paseaba frente al consejo de la manada, sus gestos animados mientras hablaba. La reunión de emergencia había sido convocada para discutir lo que él llamaba "las exigencias irrazonables de Sofía", como si mi década de servicio no me diera derecho a nada.

—Está siendo emocional—, declaró Carlos, su voz cargada de esa falsa sinceridad que alguna vez confundí con encanto—. La división de bienes que solicita desestabilizaría todo lo que hemos construido.

Di un sorbo a mi café, permaneciendo en silencio mientras varios miembros del consejo se movían incómodos. La casa de huéspedes se había convertido en mi santuario estos últimos días, un lugar donde podía planear mis próximos movimientos sin la presencia asfixiante de Carlos y Viviana.

—La Luna Sofía siempre ha sido justa—, intervino Elena, nuestra jefa de comunicaciones—. Quizás deberíamos escuchar su versión.

—Ella no es Luna—, corrigió Carlos con aspereza—. Nunca lo fue.

La sala quedó en silencio. Sentí una extraña calma invadirme mientras observaba cómo cambiaba la dinámica. Durante años, había sido yo quien construía relaciones con esta gente, resolvía sus problemas, creaba oportunidades. Carlos había sido la figura decorativa; yo había sido los cimientos.

—Creo que Sofía merece lo que está pidiendo—, dijo finalmente Marcos, su voz baja pero firme. El leal Beta de Carlos, el hombre que lo había apoyado en todo, ahora lo cuestionaba.

Uno a uno, otros se unieron. El jefe de seguridad. El administrador del territorio. Incluso el primo de Carlos.

—Ella construyó la expansión del territorio del norte desde cero—, dijo alguien.

—¿Los contratos mineros? Ella los negoció cuando nadie más pudo.

—¿Recuerdan cuando nos salvó de la bancarrota hace tres años?

El rostro de Carlos palidecía cada vez más mientras su apoyo se desmoronaba a su alrededor.

—Esto es ridículo—, espetó—. Todos están olvidando su lealtad.

—La lealtad se gana—, dije en voz baja, dejando mi taza—. Y yo he ganado la mía.

Cada cabeza se volvió hacia mí.

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El asesor financiero de la manada, el Sr. Varela, extendió los documentos sobre su escritorio con precisión metódica. Su oficina olía a papel viejo y café, una combinación reconfortante mientras enfrentaba la realidad de mi situación.

—Estos son bastante claros—, dijo, ajustándose las gafas—. La propiedad del territorio del norte está efectivamente a nombre de ambos. El portafolio de inversiones lista sus dos nombres. Y estos contratos comerciales...

Sacudió la cabeza con admiración.

—Fuiste inteligente al insistir en que te nombraran como cofirmante.

Sonreí levemente.

—No estaba siendo inteligente. Estaba siendo práctica.

—No, Srta. Robles. Estaba siendo inteligente.

Dio un golpecito con el dedo sobre los documentos.

—Muchos de estos acuerdos establecen específicamente que si abandonas la manada, tu porción de las ganancias te sigue.

—Carlos no sabe eso—, dije suavemente.

El Sr. Varela me dirigió una mirada cómplice.

—No, no lo sabría. Nunca se molestó en leer la letra pequeña.

Sentí una oleada de reivindicación mientras firmaba los papeles que deslizó hacia mí.

—¿Y las cuentas personales?

—Tus ahorros e inversiones personales están completamente separados de los fondos de la manada—, confirmó—. Has tenido cuidado de mantener esa distinción.

Por una vez, mi necesidad obsesiva de mantener las cosas organizadas había funcionado a mi favor. Mientras Carlos había estado ocupado jugando a ser Alfa, yo había estado construyendo salvaguardas, no porque esperara traición, sino porque aprendí temprano en la vida que una Omega necesitaba protección.

—Poseo más de lo que pensaba—, murmuré, escaneando el total final.

—Mucho más—, coincidió el Sr. Varela—. La pregunta es: ¿qué planeas hacer con ello?

Reuní los documentos firmados en mi maletín.

—Eso depende de si Carlos decide pelear conmigo por esto.

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Iba a mitad de camino hacia mi auto cuando divisé a Viviana cruzando los terrenos de la manada, rodeada de un pequeño séquito. Llevaba un vestido obviamente nuevo, algo que debía haber comprado para interpretar su papel de futura Luna. Verla hizo que mi estómago se contrajera, pero me obligué a seguir caminando.

Me vio y cambió de rumbo.

—Sofía—, llamó, su voz resonando por el césped—. Justo la persona que quería ver.

Me detuve, volviéndome para enfrentarla con expresión neutral.

—Viviana.

—Quería discutir la transición—, dijo, su sonrisa sin alcanzar sus ojos—. Como la nueva Luna, necesitaré acceso a todos tus archivos y contactos.

—¿Transición?—, repetí.

—A la posición de Luna—, aclaró, su sonrisa ensanchándose—. Carlos y yo pensamos que sería mejor si entregaras todo ahora, en lugar de alargar esto.

Algunos miembros de la manada se habían detenido para observar nuestro intercambio. Noté sus expresiones: curiosidad mezclada con incomodidad.

—Ya veo—, dije con calma—. ¿Y Carlos ha hecho este anuncio oficialmente? ¿En una reunión de la manada o del consejo?

Su sonrisa vaciló ligeramente.

—Bueno, no. Pero se sobreentiende.

—¿Ah, sí?—, mantuve mi voz nivelada—. Porque hasta donde sé, no ha habido un anuncio formal. Ninguna ceremonia. Ningún reconocimiento de la manada.

—Carlos dijo...

—Lo que Carlos dice y lo que realmente sucede parecen ser dos cosas diferentes—, interrumpí con suavidad—. Ahora, si me disculpas.

Me alejé, sintiendo su mirada ardiendo en mi espalda. Los miembros de la manada que habían estado observando se dispersaron rápidamente, pero no antes de que captara sus expresiones: no deferencia hacia Viviana, sino incomodidad ante su presunción.

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La casa de huéspedes estaba en silencio mientras empacaba metódicamente mis pertenencias. Carlos estaría en su reunión semanal de Alfa durante otra hora, tiempo suficiente para reunir lo que quedaba de mi vida aquí.

Doblé ropa en maletas, envolví fotografías en papel de seda y empaqué cuidadosamente los premios que había ganado por los logros comerciales de la manada. Cada objeto representaba una parte de mí misma que estaba reclamando.

En el cajón inferior de la cómoda, encontré la caja de terciopelo con el anillo de zafiro. Por un momento, lo sostuve en mi palma, recordando la esperanza que sentí cuando lo compré. Las decoraciones para mi propuesta planeada aún estaban en el armario del pasillo: serpentinas, champán y un pequeño pastel con ¿Serás mi Luna? escrito en caligrafía elegante.

Reuní todo: el anillo, las decoraciones, el pastel, y los coloqué sobre el escritorio de Carlos en la casa principal. Junto a ellos, dejé el aviso formal de división de bienes, ya firmado por mis abogados.

Mientras me alejaba de los terrenos de la manada por lo que sabía sería la última vez, me sentí extrañamente ligera.

Diez años de mi vida quedaban atrás, pero por primera vez en mucho tiempo, miraba hacia adelante, no hacia atrás.