Yo, con mi trastorno cognitivo, entré a un juego de terror. Para los demás, lo grotesco y espantoso es puro horror, pero en mi percepción, se transforma en belleza y pureza.

Así que, mientras todos luchan por sobrevivir, yo vivo esto como un juego de citas y crianza.

Trato al duende con apariencia de niña como una hija, al conde Vampiro de las tinieblas como a un esposo guapo, y a los espectros ancianos como a padres a los que venerar.

La primera vez que vi al conde, cubierto de sangre seca y con el rostro desfigurado, se me sonrojaron las mejillas.

—¡Qué guapo eres!

El conde se quedó desconcertado y preguntó en voz baja:

—¿De… de verdad soy guapo?

La amante de mi pareja predestinada me tendió una trampa y me envenenó con una toxina letal para licántropos. Mi conciencia fue arrastrada a un mundo desconocido.

Aun intentando entender mi entorno, un sonido grotesco y lúgubre resonó en mis oídos.

[Bienvenidos a la instancia “Castillo Oscuro”.]

[Los jugadores deberán vivir en este castillo durante siete días para completar el nivel.]

[Jugadores iniciales: 30. Jugadores actuales: 30.]

[Que disfruten su estancia.]

El sonido se desvaneció, dejándonos a los treinta plantados en el vestíbulo del castillo, mirándonos unos a otros con incredulidad.

Entonces, escuché el llanto de una niña de voz frágil.

—Snif… esto da mucho miedo… quiero irme a casa…

¿Miedo?

Debido a mi trastorno cognitivo, mi cerebro embellece automáticamente todo lo que me rodea. Cuanto más terrorífico y repulsivo sea, más puro y limpio lo percibo.

Así que, para mis ojos, esto no era más que una acogedora mansión.

Un caballero irritable, con la barba desaliñada, blandió el puño y maldijo:

—¡Deja de esconderte, cobarde! Si tienes huevos, ¡sal y pélate uno a uno!

Justo cuando la tensión alcanzaba a todos, dos personas de apariencia más serena se adelantaron. Se presentaron como magos y, a la vez, jugadores veteranos de este juego.

Amablemente, nos explicaron las reglas.

Estábamos atrapados en una instancia de un juego de terror. Todos los arrastrados aquí éramos personas que ya habíamos muerto en la vida real.

El castillo tenía 30 pisos, cada uno habitado por la criatura monstruosa correspondiente, que se volvía más poderosa a medida que se subía de piso.

Si superabas todos los pisos, completabas la misión aleatoria y la misión final para acumular las legendarias 9,999 monedas, podías revivir.

No solo eso: al revivir, recibirías una recompensa monetaria tan inmensa que jamás podrías gastártela en toda tu vida.

Al oír lo del dinero, mi interés se disparó y pregunté impaciente:

—¿Y cómo se acumulan esas monedas?

Uno de los magos respondió:

—Todo está en la barra del terror al terminar un piso. Si se queda en el 99%, ganas una mísera moneda. Si se llena… morirás.

El valor de la barra reflejaba nuestro grado de miedo.

Algunos jugadores veteranos, familiarizados con el juego, lograban reducir mucho ese valor.

Sin embargo, los novatos necesitaban un entrenamiento largo para aumentar su valentía.

Lo medité un momento:

—Vaya, con que la barra del terror es la clave. Si en cada piso la mantengo en cero, me forro con 100 monedas por vez. ¡Llegar a las 9999 será pan comido!

Al instante, todas las miradas en el vestíbulo se clavaron en mí, cargadas de incredulidad, desdén y menosprecio.

Y, en un lugar fuera de mi vista, los comentarios en directo se llenaron de burlas:

“Cada temporada hay novatos que se creen invencibles. Siempre son los primeros en orinarse de miedo.”

“No olviden que 'Castillo Oscuro' es una instancia de nivel S. ¡Hasta brujas y hechiceros veteranos han fracasado aquí!”

“Ya que la lobita se lanzó a hablar, que actúe. A ver si no termina llorando.”

Al anochecer, era hora de elegir habitación.

Los dos magos advirtieron:

—En este castillo, solo hay una suite habitable por piso. Por la noche, los monstruos adoptarán la forma de seres queridos para comer y dormir… con nosotros.

Vivir con un monstruo… ¿cómo no iba a generar terror?

Sin terminar casi sus frases, se apresuraron a elegir las suites del primero y segundo piso.

Los demás, viéndolos, siguieron su ejemplo y escogieron pisos bajos.

Al final, solo quedaba yo. Me empujaron hasta el último piso.

—Si tan segura estás de tener un valor de terror de 0, quédate en el piso 30. Así veremos si era pura fanfarronería.

Dicho esto, bajaron satisfechos.

Ni modo. Será el piso 30.

Sin que lo supiera, los comentarios se desbordaron de nuevo:

“Pobre lobita. La criatura del piso 30 es un monstruo de alto nivel apodado 'Demonio del Inframundo'. No creo que aguante ni una noche.”

Eché un vistazo a mi alrededor. El lugar, comparado con la planta baja, sí era diferente: la decoración y los muebles, en suaves tonos crema, creaban una atmósfera acogedora.

¡Era la suite de mis sueños!

En la vida real, yo era una pobre sin casa propia, que había dormido bajo puentes y en calles gélidas.

¡Tener un techo propio era una bendición!

Me acerqué a la puerta del dormitorio y, sin dudar, llamé con los nudillos mientras exclamaba:

—¡Abran! Llevo mucho sin comer. Si no me dan algo, ¡me muero de hambre!

Los comentarios estallaron:

“¡Esta lobita tiene ganas de morir! Nadie llama así a la puerta. ¿No teme que algo salte y la devore de un bocado?”

“Seguro que está fingiendo. Parece serena, pero por dentro ya está muerta de miedo.”

“Apuesto a que su valor de terror llegará a 100 en menos de tres segundos. Ya veremos cómo muere.”

"En realidad, ellos no me entienden", pensé. "Si se supone que deben actuar como familia, entonces este lugar debería ser mi hogar. Y cuando uno llega a su propia casa… ¿acaso dice educadamente: Hola, ¿hay alguien? ¿Podrían abrirme la puerta?"

Finalmente, mi insistencia dio fruto: un crujido de la manija, y la puerta cedió, dejando escapar un soplo gélido.

Era la habitación con “aire acondicionado” perfecta.

Eso pensé, y al bajar la vista, vi frente a mí a una niñita vestida con un vestido rojo.

Su rostro brillaba con una luz verdosa lúgubre. Al abrir la boca en una sonrisa, reveló una hilera de dientes blancos e impecables. Ahí estaba, abrazando una muñeca, mirándome con unos ojos vacíos.

Su tez era pálida, sin un ápice de color, como una muñeca de porcelana sin vida, pero sus labios eran rojos como la sangre fresca.

Era simplemente…

¡Demasiado adorable!

Jamás había visto a una niña tan linda. Parecía una princesa de castillo.

La niña extendió sus manos frías y me agarró del cuello.

Yo, aprovechando el movimiento, la alcé en brazos y dije emocionada:

—¡Qué preciosa! Eres como un angelito.

Al percibir el olor a sangre, fruncí el ceño y me apresuré a revisar su cuerpo.

—¿Estás herida? ¿O hay alguien malo aquí que te molesta? Dímelo a mí, y yo me encargo de ellos. No… espera. Lo primero es curarte. ¿Dónde está el botiquín?

En los comentarios de mi directo, las burlas volaban:

“O sea, ¿con qué ojos ves que sea ‘adorable’? ¿‘Angelito’? Esto es claramente un demonio asesino, ¿acaso no ves que la sangre en ella es de los jugadores que ha matado y desmembrado?”

“Tranquilos. En menos de un minuto terminará como esos jugadores: como banquete para el duende.”

Pero yo no podía ver los comentarios, así que, naturalmente, no sabía que mi “angelito” era en realidad un duende.

Llevé a la niña en brazos al dormitorio y la acosté en la cama, revisándola minuciosamente en busca de heridas.

—Mira, una niña delicada como tú, sola por ahí, seguro la molestan. Pero qué bueno que me encontraste a mí. Yo te puedo proteger. Mis colmillos de lobo son bien afilados; podría vencer a cinco lobos machos adultos sin problemas.

Las manos de la niña en mi cuello, sin que yo me diera cuenta, se aflojaron.

No sabía si era mi imaginación, pero sus ojos vacíos parecían tener ahora un pequeño destello.

Ella parecía un poco cohibida. Retorció su vestido rojo y me preguntó tímidamente:

—¿De… de verdad crees que soy linda?

Mi respuesta fue instantánea, sin dudar:

—¡Por supuesto! Eres la niña más linda que he visto en mi vida. Me hace muy feliz tener a una niña tan adorable como mi familia.

Un leve rubor le subió a la cara de la niña, quien, ahora avergonzada, seguía jugando con el dobladillo de su vestido.

Con una vocecita suave y dulce, dijo:

—Gracias… mamá.

Me quedé helada. Así que así se sentía que te llamaran “mamá”.

Que una niña tan linda me llamara mamá… la sensación era maravillosa.

Calmé a la niña y la acosté para que descansara. Cuando por fin se tranquilizó, ese sonido lúgubre resonó de nuevo en mis oídos.

[Jugadores iniciales: 30. Jugadores actuales: 20.]

En menos de una hora, 10 jugadores habían sido eliminados.

Abrí mi teléfono. Las palabras en la pantalla confirmaban que la información aquí era compartida, para que todos supiéramos cómo habían muerto los demás.

Al parecer, un espadachín y un caballero habían peleado mucho por la habitación del tercer piso.

Al final, el caballero se quedó con el derecho a usar el tercer nivel.

Pero justo cuando abrió la puerta, un dragón maligno salió volando de repente y, abriendo sus fauces, se lo tragó de un bocado.

De sus fosas nasales salían llamas. No quedó ni un hueso.

Después de masticar, bostezó y regresó a aquella habitación donde no se veía nada.

Lo sucedido había sido tan repentino que todos los presentes se quedaron atónitos.

Ahora, aparte de los dos jugadores veteranos que nada les sorprendía ya, el valor de terror de todos los demás superaba el 50.

Hubo también un señor mayor cuyo miedo alcanzó 100 en el instante en que cruzó la puerta del piso 10, muriendo del susto ahí mismo.

Los demás habían muerto de las formas más diversas.

Pero nada de eso me concernía.

En mi percepción, este lugar era hermoso… como el paraíso.

Debido a mi trastorno cognitivo, siempre he sido diferente. Desde pequeña, los demás me excluían, me llamaban “fenómeno” y me tiraban piedras.

El mundo real, a mis ojos, era sucio y apestoso.

Por un instante, un pensamiento cruzó mi mente.

Quizá… no estaría mal quedarme aquí para siempre.

Ya era tarde. Mis párpados pesaban cada vez más, y me dormí profundamente a un lado de la niña.

Cuando desperté, sentí que el aire a mi alrededor era mucho más frío.

No había luces en la habitación, así que apenas podía distinguir una silueta oscura y borrosa.

Aunque no veía bien, su primera frase bastó para que me enamorara al instante de esa voz magnética y sensual.

Una voz grave resonó:

—Lograr sobrevivir en manos de Mía… esta lobita es ciertamente interesante.

La niña, Mía, respondió con un tono lúgubre:

—Te aconsejo que no te metas con ella. Quiero jugar un rato con quien haya logrado vivir hasta ahora en el piso 30.

La mirada carmesí del conde se ensombreció, helando al instante la ya fría habitación.

El conde agitó su mano con desdén y la niña, como si una mano gigante la levantara, salió disparada contra el vidrio del balcón, produciendo un estruendo.

Él soltó una risa fría:

—Últimamente te estás pasando de la raya. ¿Quién te permite hablarme así? ¿Acaso te crees ya mi hija?

Al ver que maltrataba a la niña adorable, no podía quedarme de brazos cruzados. Salté de la cama, lista para abofetear a ese tipo.

—¡Ajá! ¡Así que tú eres el malvado que maltrata a la niña! ¡Verás cómo te castigo!

Mi intención era darle una bofetada en el rostro al conde, pero cuando logré ver claramente sus facciones, mi brazo frenó en seco, haciendo que yo me estrellara contra el suelo.

Esa… esa cara… era demasiado hermosa.

No sabía si era por la caída o por la emoción ante la belleza del conde, pero de mi nariz empezó a salir sangre.

Me miró con una expresión complicada. Incluso yo podía adivinar su pensamiento a través de esa mirada llena de desdén: “Esta tonta. Si me la como, ¿afectará mi inteligencia?”

Me levanté, con una mirada llena de admiración, y exclamé:

—¡Cariño, qué guapo eres!

Los comentarios en directo enloquecieron:

“Ya está confirmado. Esta loba está ciega. ¿A este conde con el rostro podrido y sin un centímetro de piel sana en el cuerpo… lo encuentra guapo?”

“Él es el jefe final del ‘Castillo Oscuro’. Hasta ahora, ningún jugador ha logrado salir con vida de sus manos.”

Todos en los comentarios esperaban que el gran señor oscuro me retorciera el cuello.

Ese había sido el destino de todos los jugadores anteriores.

Pero para su sorpresa, en el rostro ensangrentado del conde apareció… un rubor.

“… No, ¿a qué viene ese sonrojo? ¡Da mucho miedo, sabes!”

“Pero, ¿por qué siento que entre estos dos hay cierta… química?”

“Tú también estás ciega, la de arriba.”

El conde dio un paso hacia mí. Su tono tenía ahora un dejo de amenaza:

—Abre bien los ojos y mira. ¿De verdad… soy guapo?

Me froté la barbilla y bajé la mirada de su rostro, dirigiéndola hacia abajo.

Cuando vi los pectorales bien definidos y la piel pálida como la nieve, la sangre de mi nariz brotó de nuevo a chorros.

—No eres guapo…

La mirada del conde se oscureció aún más, y sus colmillos afilados asomaron en su boca.

—¡Eres alto y guapo, con una piel blanca, y reúnes todas las virtudes! ¡Eres un superguapo todopoderoso!

No escatimé en halagos, dejándolo completamente desconcertado.

Aprovechando su confusión, agarré el cuello de su capa, lo empujé sobre la cama y, tomando su rostro entre mis manos, dije:

—¿Dudas de mi palabra? Si no hubiera visto tu rostro tan bello, ya te habría abofeteado.

Él se quedó mirándome con los ojos como platos. Verlo tan inocente fue una delicia por dentro.

Menos mal que este juego solo medía el grado de terror, y no un nivel de palpitaciones. ¿Quién podría resistirse a una cara tan bella?

Mientras admiraba detenidamente el rostro del conde, la niña Mía —a quien él había lanzado— recomponía sus huesos y, de una patada, envió su cabeza a estrellarse contra el techo.

La niña se lanzó a mis brazos y me miró con lágrimas en los ojos.

—Mamá, tengo hambre. Quiero comer.

Mi corazón se ablandó. Abrazándola cariñosamente, respondí:

—¡Bueno, te prepararé algo ahora mismo!

Si de algo puedo presumir, es de mis dotes culinarias.

Tanto el "padre" como la "hija" dejaron los platos limpios.

Y tras la cena, hasta les mandé a fregar los platos. Y lo hicieron, sin chistar.

Mientras yo, en la sala, comía fruta y veía una película de terror en la tele, escuché la conversación de los dos desde la cocina.

—Aparte de ser un poco habladora, esta lobita no está tan mal. Podríamos dejarla vivir. Al menos nos cocina.

—Pero… si mañana regresan esos dos y se enteran de que no comimos su comida, se enojarán.

—¿A eso le llaman ‘comida’? Hasta sospecho que nos daban veneno. Si se atreven a quejarse, los mato.