—Y dile a Lucía que ya no haga esos truquitos, que no me va a volver a engañar.

Al escuchar estas palabras, mi corazón se enfrió por completo. ¡Al parecer, Gustavo también había renacido! Pero ¿por qué pensaba que lo que estaba pasando era una mentira que había inventado?

En mi vida anterior, él también había visto con sus propios ojos cómo, esa banda de criminales, nos había torturado a mamá y a mí. ¿Por qué en esta vida era tan diferente? ¿Acaso tenía que ver esa mujer, Milena Cruz? ¿Acaso le había dicho su famosa frase: «Lucía lo hizo a propósito»?

Unos pasos cada vez más pesados se acercaron hasta la puerta e, inmediatamente después, la puerta fue golpeada con más violencia, y el ropero comenzó a deslizarse por el piso con un sonido estridente.

Vimos con nuestros propios ojos cómo la defensa del ropero iba perdiendo efectividad, hasta que… ¡crack! Una tabla de la esquina del armario se partió de un golpe brutal, exponiendo una gran grieta ante nuestros ojos.

El hombre al otro lado de la puerta soltó una risa ronca y siniestra, y exclamó:

—¡Por fin las encontré!

Me puse delante de mi madre, retrocediendo paso a paso hacia la cama. Mientras miraba fijamente esa grieta por donde gradualmente se filtraba la luz, la sensación de impotencia al estar desarmada me llenó la frente de un sudor frío.

Después, la puerta fue arrancada con violencia, y el sonido estridente del ropero raspando contra el riel metálico llenó mis oídos, antes de que un par de botas sucias se adentraran en la habitación.

—¿Creían que bloqueando la puerta se iban a escapar? No tengo paciencia para juegos largos —dijo el hombre con una sonrisa torcida, paseando su asquerosa mirada por el cuarto.

Me quedé completamente rígida, viendo la reluciente navaja en su mano, el frío reflejo sobre sus nudillos sucios y repugnantes.

Su mirada se posó sobre mí, codiciosa y nauseabunda, como la lengua de una serpiente:

—Qué bueno, no esperaba encontrar a una señorita tan linda aquí.

Al oír esto, automáticamente, mi madre soltó un grito desgarrador:

—¡No la toques!

Apreté los dientes, reprimiendo la desesperación que brotaba en mi pecho, y le dije en voz baja:

—Mamá, pase lo que pase, no te metas. Retrocede. Afuera de la ventana hay una cama elástica, si saltas debería amortiguar el impacto. Después corre tan rápido como puedas a casa de los Peña, y busca a Xavier. Pídele que traiga gente a ayudarme.

El hombre que blandía la navaja se acercaba cada vez más, y ya no teníamos tiempo.

De todas formas, en mi vida anterior también me habían torturado, por lo que, mi prioridad, en esta nueva oportunidad era salvar a mamá a como diera lugar.

—Lucía, ¡no puedo dejarte!

—Hazme caso —dije, agarrándola con fuerza de la muñeca—, solo tienes que saltar y después ir rápido a casa de los Peña. Mientras tú vivas, todo es posible.

En ese momento, el hombre ya había empujado el ropero tambaleante y se acercaba hacia nosotras.

—¡Mamá, salta! —repuse urgentemente en voz baja.

Sin embargo, mi madre de repente se lanzó corriendo hacia el hombre.

Lo abrazó fuertemente de los brazos y lo jaló con todas sus fuerzas, tratando de arrastrarlo hacia atrás.

—¡Lucía! ¡Salta rápido, vete! ¡No voy a dejar que te atrapen! —su voz sonaba entrecortada, pero decidida.

—¡¡Mamá!! —grité aterrorizada.

Vi con mis propios ojos cómo esa navaja, cuando el hombre levantó la mano, se clavaba sin dudarlo en su espalda. El color rojo se grabó violentamente en mi cabeza, destrozando toda la razón que me quedaba, dejándome completamente en shock.

Mamá respiraba con dolor, pero siguió abrazando fuertemente la cintura del hombre, gritándome angustiada:

—¡Salta! ¡Lucía, salta rápido, no te permito dudar!

Toda mi sangre parecía congelada, pero el instinto de supervivencia era como un reflejo.

No tenía caso enfrentarlo directamente, porque corrí hacia la ventana y salté sin dudarlo.

Al caer, con el rebote violento de la cama elástica, sentí un dolor punzante que se extendió desde el tobillo hasta la pantorrilla.

Sin embargo, no había tiempo para detenerse. Apreté los dientes y luché por levantarme, corriendo con todas mis fuerzas hacia la casa de los Peña. No me importaba que mis pies congelados se hundieran en la nieve y se lastimaran hasta sangrar, solo podía pensar en correr desesperadamente hacia adelante.

Aunque era la casa «de al lado», realmente se encontraba a un kilómetro de distancia.

El aire helado me lastimaba la garganta, pero no me atrevía a aminorar el paso, ¡porque sabía que en mi vida anterior no había entrado un solo hombre a la casa!

Cuando finalmente me desplomé frente al portón de hierro de los Peña, golpeé desesperadamente, gritando con voz ronca:

—¡Xavier! ¡Abre, auxilio! ¡Entraron ladrones a mi casa, salva a mi mamá!

Finalmente, el portón se abrió con un chirrido, y Xavier apareció en la entrada frunciendo el ceño. Llevaba un abrigo de cachemira, bien calentito, pero su rostro no tenía ni pizca de calidez. Me miró desde arriba mientras yo me encontraba arrodillada en la nieve, y, lentamente, dijo:

—Lucía, últimamente has mejorado mucho tu actuación. —Su tono era burlón y un tanto despectivo.

La sangre me hervía en el pecho, y toda mi cabeza me daba vueltas.

—¡Xavier! ¡No estoy jugando, tampoco es broma, mi mamá… no sé si está viva o muerta! Te ruego que mandes a alguien conmigo para salvar a mi madre.

Me examinó de arriba abajo, viendo mis heridas patéticas, y dijo con admiración:

—Si tu hermano no me hubiera dicho que por celos de Milena ibas a hacer el truco del robo a mano armada, hasta te habría creído.

—¡No le hagas caso a mi hermano, esto es verdad! —le expliqué desesperadamente—. Ya llamé a la policía, solo que aún no llegan. ¡Te lo ruego, mi madre recibió una puñalada! ¡No aguantará mucho tiempo!

En mi vida anterior, no sabía si esos tres ladrones se desquitarían con mi madre. Ella y yo habíamos luchado a muerte, y las dos habíamos terminado llenas de heridas. A mí me desgarraron abajo, y mi madre había quedado en estado vegetativo.

Por eso, ahora, que había regresado, ¡no quería que mamá muriera por mi culpa!

Le mostré a Xavier el registro de mi llamada de emergencia en mi celular, pero él no tuvo ni la menor intención de creerme. Al contrario, continuó con un sarcasmo frío:

—Esta vez lo hiciste en grande, ¿eh? ¿Hasta llamaste a la policía de verdad? ¿Un robo montado por ti misma? Esta actuación de víctima está tan bien hecha que casi me la creo. De verdad, tengo que admirar tu tenacidad.

—¡Xavier! ¡¿Estás loco?! ¡Es verdad! —grité con los ojos inyectados en sangre, las lágrimas nublaron mi vista.

Sin embargo, ese grito desesperado no logró despertar su confianza.

Se dio la vuelta para irse, pero lo agarré de un brazo.

—¡Te lo ruego! ¡Mi mamá necesita ayuda de verdad! ¡Si no vas ahora, puede morir… de verdad se va a morir!

Me miró desde arriba, pero sus ojos solo mostraban frialdad cuando digo:

—Lucía, tu hermano me encargó especialmente que no me preocupara por ti, que te dejara hacer tu berrinche.

Su indiferencia lastimó mis nervios.

Antes de que apareciera Milena Cruz, Xavier había sido mi amigo, a quien había conocido en la infancia, gentil y considerado conmigo.

Incluso después de nuestro compromiso, me mimaba extremadamente. Pero, desde que había aparecido esa mujer, todo había cambiado. Xavier se había vuelto cada vez más frío conmigo y hasta mi hermano empezó a alejarse de mí.

Para complacer a Milena Cruz, había hecho puras estupideces.

Solo porque una empresa tenía el mismo nombre que el perro querido de Milena Cruz, ¡la había arruinado a esa empresa, llevando aquella desgracia a nuestra familia!

Me arrodillé desesperadamente en la nieve, suplicando:

—¡Xavier, te lo ruego! ¡Solo ve con alguien a mi casa a echar un vistazo, por favor! ¡Hasta puedes cancelar nuestro compromiso, si quieres! Pero… ¡por favor!

Estaba totalmente desesperada.

Una y otra vez rezaba en mi mente, rogando que Xavier tuviera algo de conciencia.

Que por nuestra amistad de años, fuera a salvar a mi mamá.

El mayordomo que estaba a un lado, que me había visto crecer, finalmente sintió lástima.

—Joven, vaya a echar un vistazo, la señorita Lucía no mentiría sobre estas cosas.

Xavier dudó un momento, aproveché la oportunidad y empecé a golpearme la cabeza contra el suelo frente a él.

—¡Te lo ruego, te lo ruego, salva a mi mamá!

Xavier finalmente habló, aunque su tono seguía frío:

—Voy a ir a ver. Pero, Lucía, si todo esto es un show, te haré pagar las consecuencias.

Levanté la cabeza de golpe, y una chispa de esperanza brilló en mis ojos.

¡Como sea, con que fuera estaba bien!

Después de llamar a varios guardaespaldas, su celular sonó inoportunamente.

Era mi hermano.

Xavier me echó un vistazo, puso el altavoz, y la voz perezosa y helada de Gustavo se oyó a través del auricular.

—Lucía no te fue a buscar, ¿verdad? No le hagas caso, alguien acaba de llamar con el teléfono de mi mamá amenazando con matar gente, ¡qué ridículo!

Se me heló la sangre. No esperaba que mi hermano, que una vez había jurado protegerme toda la vida, fuera capaz de ser tan indiferente por una mujer, ignorando la seguridad de su propia madre, y haciendo oídos sordos a mis súplicas.

La rabia y el miedo se entrelazaron, grité al teléfono:

—¡Gustavo! ¡¿Estás loco?! ¡¿Tienes que esperar a que muramos para creer?! ¡Tú viste cómo quedamos mamá y yo!

—¡Eso no era más que tu estrategia para tomar el poder! —rio él con frialdad—. Ya le pregunté a la empleada, Flora, y en casa no pasa nada. Eres despiadada y tienes el corazón de una serpiente, ¡esta vez no te creeré! ¡Si le pasa algo a mamá es porque tú lo buscaste!

Mi corazón se enfrió por completo.

¡Flora había pedido permiso para irse a su pueblo hacía una semana, ¿cómo iba a saber lo que pasaba en casa?!

Justo cuando iba a contradecirlo, Gustavo colgó la llamada.

La cara de Xavier también se puso completamente seria, y me miró con asco:

—¡Claro que estás mintiendo! ¡Vengan, rómpanle las piernas, que aprenda la lección!

Varios guardaespaldas se movieron, para cumplir la orden.

Aguantando el dolor intenso en las piernas, grité:

—¡No se atreverán! ¡Cuando regrese mi papá, no los voy a perdonar!

Los guardaespaldas se miraron entre sí, indecisos.

Xavier se rio fríamente, tomó un bate de béisbol y se acercó a mí. Me miró desde arriba con condescendencia, con los ojos llenos de burla y sarcasmo.

—Ellos no se atreven, pero yo sí.

Lo miré con desesperación; toda esa ternura del pasado parecía un sueño ilusorio. No podía creer que me tratara de esa manera.

Retrocedí asustada, pero él me tiró al suelo de una patada.

Sentí un intenso dolor en el abdomen, y antes de que pudiera recuperarme, me pegó duramente con el bate en mi pierna izquierda, la cual ya tenía lastimada.

—¡Ahh! —solté un grito desgarrador, mientras mi cuerpo temblaba con violencia. El dolor punzante casi me hizo perder el conocimiento.

Sin embargo, él solo se quedó parado mirándome con frialdad.

—Este es el precio de mentirme.

En ese momento, sonó mi celular. Él se agachó a recoger el teléfono, y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.

—Déjame escuchar quién llama esta vez.

—¿Bueno? ¿Es la señorita Guzmán que llamó a emergencias? Acabamos de llegar a su casa. Los ladrones escaparon, y actualmente su madre está muy mal. Necesita atención médica urgente.