Mi grito atrajo a los vecinos. La luz de una ventana se encendió, luego otra. Se asomaron rostros somnolientos y curiosos.

"¿Qué pasa ahí?".

La voz de la señora Consuelo, nuestra vecina de al lado, flotó en el aire.

Mateo se detuvo, con los trozos de papel en la mano. Su rostro furioso se transformó instantáneamente en una máscara de preocupación.

"Nada, señora Consuelo. Ana está teniendo otra de sus crisis. Ya sabe cómo se pone".

"¡Miente!", grité, señalando los papeles rotos. "¡Gané un premio y él lo destruyó! ¡Quieren hacerme daño!".

El abuelo Javier apareció en la puerta, tambaleándose por el alcohol. Su rostro estaba rojo de ira.

"¡Cállate, mocosa malagradecida! ¡Entra a la casa ahora mismo!".

Avanzó hacia mí, con la mano levantada. Me encogí, esperando el golpe.

Pero la intervención de los vecinos lo detuvo. No se atrevería a pegarme delante de todos. Sus ojos, sin embargo, prometían un dolor que vendría después.

Fue entonces cuando llegó la abuela Isabela, envuelta en su chal.

"Javier, Mateo, déjenla en paz. Pobrecita, está confundida".

Me rodeó con sus brazos delgados y temblorosos. Por un instante, casi me derrumbo en su abrazo. Era el mismo gesto que usó en mi vida pasada para llevarme a la bodega.

"Tranquila, mi niña. Vamos adentro", susurró.

Me aferré a la esperanza, una estupidez, lo sé.

"Abuela, gané. Gané un contrato. Podremos pagar todo".

Su cuerpo se tensó. Se apartó lentamente, y la calidez de su mirada se desvaneció, reemplazada por un frío aterrador. Era la misma mirada que vi antes de morir.

"¿Ganaste?", su voz era apenas un susurro.

"Sí".

Su expresión se volvió extraña, una mezcla de miedo y algo más oscuro. Me miró como si yo fuera un monstruo.

"Entonces... debemos celebrar. En casa. Vamos, Ana".

Su invitación sonaba como una sentencia de muerte.

"No", dije, retrocediendo. "No voy a entrar".