Todo el sur de Italia sabía que Lorenzo Moretti me amaba con locura.

Pero mantenía a una mujer mucho más joven en Nápoles. Decían que se parecía muchísimo a cómo era yo de joven.

Él decía que ella solo le recordaba a la mujer que más había amado en su vida.

Además, había dado órdenes estrictas: nadie debía hablarme de ella.

Todo cambió el día en que descubrí que estaba embarazada.

Fui a su oficina para darle la noticia en persona, pero me detuve frente a la puerta al escuchar la voz de una mujer joven al otro lado.

—Lorenzo… ¿solo estoy aquí porque te recuerdo a ella?

La puerta estaba entreabierta. Por la rendija vi a una joven que se parecía mucho a mí. Llevaba puesta la chaqueta de Lorenzo y sostenía una copa.

Me quedé inmóvil, casi sin poder respirar.

Entonces escuché su respuesta.

—No te compares con ella. Ella nunca podrá ser como tú.

Me marché de allí sin hacer ruido.

Esa noche, llamé a mi madre.

—Mamá, ya tomé una decisión.

Ella guardó silencio por un momento.

—Quiero un incendio —dije—. Algo que no deje sobrevivientes. Cuando todo termine, Sofia Moretti debe estar muerta para el mundo.

Al otro lado de la línea, mi madre se quedó callada un segundo. Después, escuché en su voz una especie de alivio.

—Sofia —dijo, casi sonriendo—. Por fin tomaste una decisión. Le diré a tu padre que prepare los documentos esta noche. Tardará unos diez días. Espera mi llamada.

Después de colgar, me fui a casa.

Cuando entré a la villa, encontré a Lorenzo sentado en la sala.

Tenía el rostro tenso, algo inusual en él.

—Llegas tarde —dijo—. ¿Dónde estabas?

Le mostré la bolsa de la farmacia que llevaba en la mano y contesté con calma:

—En ningún lugar especial. Me dolía el estómago, así que fui a la clínica. Me hicieron algunos exámenes y me dieron medicamentos.

Mi salud nunca había sido muy buena, y el embarazo me estaba afectando tanto que el médico me advirtió que debía cuidarme y me recetó algo para ayudarme.

Al no notar nada extraño en mi expresión, Lorenzo finalmente preguntó lo que en verdad quería saber.

—Hoy fuiste a verme, ¿verdad? —dijo—. ¿Por qué te fuiste tan rápido?

Al parecer, alguien le dijo que estuve frente a su oficina.

Lo único que no sabía era si yo había visto aquella escena.

Y la verdad era que sí, aunque solo por unos segundos. Bianca estaba sentada muy cerca de él, cubierta con la chaqueta de Lorenzo y sosteniendo su copa. Cuando miré de nuevo, Bianca ya se había alejado.

—Solo iba de paso —dije—. Vi que estabas ocupado con tu asistente, así que me fui.

Vi cómo su cuerpo se relajó. Soltó un suspiro que había estado conteniendo.

Algo dentro de mí se retorció.

Llevábamos siete años casados. Para todos, éramos el ejemplo perfecto de lealtad, historia y amor capaz de resistirlo todo.

Yo pensaba que íbamos a amarnos toda la vida.

No esperaba que su corazón cambiara tan rápido.

—Solo me estaba dando un informe —dijo enseguida—. Ya sabes cómo es ella: es joven, no entiende de límites y se acercó demasiado. Eso es todo.

Lorenzo se acercó a mí y me rodeó los hombros con un brazo. Su voz se volvió más dulce.

—Hace mucho que no vamos a Ravello —dijo—. Mañana estoy libre. Podemos manejar hasta la costa, cenar en la terraza y ver la villa donde todo comenzó.

Al mencionarlo, su rostro se suavizó.

Nos conocimos en una fiesta de verano organizada por una de las familias más reconocidas de la Costa Amalfitana. Al final de la noche, Lorenzo me alejó de la multitud y me besó en una terraza iluminada por la luna, sobre el mar. Después de eso, nunca hubo nadie más para ninguno de los dos.

Cada año, en nuestro aniversario, volvíamos a esa misma villa al borde del acantilado, como si regresar al lugar donde nos enamoramos pudiera mantener intacto aquel sentimiento.

Este año, cuando llegó nuestro aniversario, Lorenzo dijo que estaba demasiado ocupado para hacer el viaje.

Ahora entendía todo.

Probablemente había estado ocupado con Bianca.

Solté un suspiro suave y negué con la cabeza.

—En otra ocasión —dije—. El médico me dijo que me quedara en casa y descansara unos días.

Él asintió y extendió la mano para acariciarme el cabello.

Podía dejar que me lastimara. Pero no podía permitir que se acercara a la vida que crecía dentro de mí.

Me aparté un poco y esquivé su caricia sin hacerlo evidente.

Su mano se quedó inmóvil.

—Sofia —dijo, mirándome con atención—, siento que algo te pasa.

Hubo una pausa.

—¿Te molestó que Bianca estuviera demasiado cerca de mí mientras me daba el informe? Apenas dejó de ser una adolescente. No vas a molestarte con una chica tan joven, ¿o sí?

El corazón me dio un golpe seco.

Yo también fui así de joven alguna vez.

Cuando levanté la mirada de nuevo, mi expresión era tranquila.

—No —respondí—. No lo haré.

Solo entonces Lorenzo se relajó.

—Así me gusta —dijo—. La próxima semana habrá una subasta en Christie’s. Dime qué quieres y lo traeré para ti.

Una hora antes, yo había visto la última publicación de Bianca en Instagram.

“Primera vez en Christie’s la próxima semana. Él dice que la mejor pieza de la subasta me pertenece.”

Debajo del texto había una foto de los dos. Su anillo de bodas resaltaba como una herida abierta.

Lo miré y dije en voz baja:

—No hace falta. Cómprasela a alguien más.

La mirada de Lorenzo se oscureció. Estaba a punto de decir algo cuando su teléfono vibró.

Era un mensaje de Bianca.

Solo una foto.

La cama de la suite privada del piso superior del club. Las sábanas negras de seda estaban dobladas, y en la mesita de noche, junto a sus gemelos y su anillo con el escudo familiar, había una liga de mujer.

Lorenzo bajó la mirada, pero vi cómo se le tensaba la garganta.

—Hay un negocio que necesito atender —dijo—. Estaré fuera unos días.

Se marchó muy rápido para alguien que quería parecer tranquilo. Aun así, alcancé a notar las ganas que tenía de irse.

Pensé en todas las noches anteriores, en todas las veces que se había ido de prisa con alguna excusa de trabajo. Después vinieron los viajes. Cada vez más frecuentes. Cada vez más largos.

Esa noche, me llegó un mensaje de mi madre.

"Nos vemos la próxima semana".

Miré la pantalla por un momento y luego bloqueé el teléfono.

Los días siguientes, Bianca publicó muy seguido en Instagram.

Lorenzo regresó una semana después.

Para ese momento, solo quedaban tres días.

Pensé que iría directo a la oficina, pero en vez de eso, vino primero a casa.

La noche antes de su regreso, vi la última historia de Bianca en Instagram.

Estaba en una suite de hotel, con un vestido blanco, la cama deshecha detrás de ella, y una botella de champán abierta sobre la mesa. En la foto escribió:

"Mi novio dice que me va a comprar un anillo en Christie’s. Tal vez me lo ponga él mismo."

En ese segundo, no fue la habitación lo que me impactó.

Fue su cabello oscuro, el vestido blanco, y la clara referencia a alguien que solía ser yo.

Por supuesto que lo había publicado para que lo viera.

Eso era parte del juego.

Así que dejé un solo comentario.

"Es lo que a él le gusta."

Un minuto después, la historia desapareció.

Cuando Lorenzo entró por la puerta, estaba muy enfadado.

—Sofia —dijo—, ya te expliqué lo que pasó el otro día. Bianca es joven. No tienes que hacer un drama de esto.

Me quedé quieta y lo entendí al instante.

Esto tenía que ver con la historia eliminada.

Como esperaba, su rostro se oscureció al ver el mío.

—¿Dijo que se sentía afortunada de tener un hombre que la cuidara, y tú respondiste así? —preguntó—. ¿Era necesario? Eres mejor que esto, Sofia. No te pongas a su nivel.

Apreté los labios y no dije nada.

No valía la pena defenderme. Si Bianca quería distorsionar lo que había pasado, que lo hiciera.

Tres días más.

Eso era todo lo que necesitaba.

Entonces, mi hijo y yo estaríamos fuera de su alcance.

Como no discutí como solía hacerlo, la seguridad se le borró del rostro. Su tono se suavizó, sonó casi cauteloso.

—No eres así —dijo—. Has estado rara últimamente. ¿Es porque no te sientes bien?

Dejó un recipiente térmico sobre la mesa del comedor y lo abrió. Sirvió un plato de sopa y lo colocó frente a mí.

—Hice que lo trajeran de la hacienda —dijo—. Come.

Luego, hizo una pausa y bajó la voz.

—Odio verte así.

Miré el plato con asco.

Su paciencia se acabó en cuestión de segundos.

—Sofia, ya basta —dijo irritado—. ¿De verdad tengo que quedarme aquí rogándote?

Y siguió, en un tono más frío:

—Bianca quedó bajo mi cuidado por petición de un viejo amigo de la familia antes de morir. Cuidarla no es ningún crimen. No compliques más las cosas.

Cuidarla.

Esa era una forma de decirlo.

Lorenzo siempre había amado que yo no le reclamara nada.

Una voz suave, un pequeño gesto de amabilidad, y esperaba que todo fuera perdonado.

Como ahora.

Había llegado primero a casa. Me había traído algo. En su mente, eso debió arreglarlo todo.

No podía dejar que sospechara. En unos días todo se reduciría a cenizas, y Sofia Moretti estaría muerta.

Bajé la mirada y dije:

—Está muy caliente. Déjalo ahí, lo comeré después.

—Esa es mi chica —murmuró él con un tono más suave—. Sabía que entrarías en razón.

Su teléfono empezó a sonar.

No tenía que preguntar quién llamaba.

Antes de irse, se acercó y me besó en la frente. Luego, como si se acordara de repente, añadió:

—Hay una subasta de Christie’s esta noche. Te traeré algo.

Cuando se fue, solté una risa bajita.

Hubo un tiempo en que lo nuestro fue verdadero.

Él me había amado. Eso nunca lo puse en duda.

Solo que había descubierto cómo regalarle ese amor a otra mujer sin admitir que primero me lo había robado a mí.

Una traición no se vuelve menos grave solo porque le pones un nombre bonito.

Pero eso no era lo que más me dolía.

Lo que más me dolía era saber que él creía que yo aceptaría ese insulto… que Bianca solo tenía valor para él porque era el reflejo joven de la mujer que alguna vez fui.

Tres días después, me paré en medio de la villa que habíamos compartido durante siete años y sentí que algo dentro de mí se apagaba.

Las fotografías de nuestra vida juntos cubrían la pared.

Las descolgué una por una y me recorté de cada fotografía.

Empaqué solo mis cosas.

Lo que habíamos compartido lo dejé repartido entre los dos.

Además, había programado que le enviaran a Lorenzo por correo los pantallazos de los mensajes de Bianca y sus publicaciones de Instagram a una hora exacta.

Justo cuando me senté, llegó otro mensaje.

Era de Bianca.

La hora y la dirección de Christie’s.

Y una sola frase debajo:

"¿Te atreves a venir, señora Moretti? Lorenzo dice que esta noche comprará la joya principal de la subasta a cualquier precio… para mí".

Esa noche llegué puntual a la subasta.

No planeaba asistir.

A medianoche, los arreglos que mi madre había hecho ya estarían en marcha. Pronto Sofia Moretti estaría muerta. ¿Qué más daba que una mujer más joven quisiera provocarme una última vez?

Pero Bianca también me había enviado el catálogo.

La joya principal de la subasta era un collar de diamantes amarillos tan raro y obscenamente caro que era evidente que estaba hecho para impresionar.

Lo que llamó mi atención fue un colgante sencillo y elegante, justo del gusto de mi madre. Decidí comprárselo.

Me convencí de que esa era la razón por la que iba a la subasta.

La verdad era que una parte de mí necesitaba ver en persona hasta dónde llegaría Lorenzo por ella.

Siete años. Nada más. Eso fue todo lo que necesitó Lorenzo para olvidarme y enamorarse de otra.

Cuando entré en la sala de subastas, la mayoría de los asientos de adelante estaban ocupados.

Me senté en la última fila. Pujaría por el colgante y me iría.

Lorenzo y Bianca estaban sentados cerca del centro, muy juntos, casi pegados.

De vez en cuando, Bianca miraba hacia las filas de atrás.

En cuanto me vio, sus labios se curvaron en una sonrisa.

Fue una sonrisa triunfante, brillante. Ella ya se creía la ganadora.

Las joyas más importantes siempre se reservaban para el final. El colgante que yo quería se subastó temprano, tal como esperaba. El diseñador no era tan conocido, así que nadie compitió conmigo.

Lo conseguí por mucho menos de lo que valía.

Me levanté para irme.

Entonces la voz de Bianca resonó en la sala, clara y cortante.

—Señora Moretti —dijo Bianca, casi gritando para que la gente volteara—. ¿Ya se va? Solo ha visto una joyita. Los verdaderos tesoros ni siquiera han salido.

Más cabezas se giraron.

Su sonrisa se hizo más grande.

—Sobre todo, la última joya de esta noche. Sería una pena que se lo perdiera.

La miré y estuve a punto de devolverle la sonrisa.

A su edad, la arrogancia es natural. Era joven, guapa y caminaba con esa seguridad despreocupada de quien se cree dueña del mundo.

No era de extrañar que Lorenzo la deseara.

Lorenzo le rozó la nuca con los dedos, un aviso para que se comportara.

Luego miró hacia atrás con indiferencia, curioso por ver quién había llamado la atención de Bianca.

En cuanto me vio, su rostro se desfiguró.

Nunca había visto la culpa y la rabia mezclarse en la cara de un hombre.

La subasta estaba llena de caras conocidas, antiguos conocidos del círculo social de Lorenzo, personas que nos habían visto juntos durante años.

Después del alegre grito de Bianca, ya no podía fingir que no me había visto.

Con todas esas miradas sobre nosotros, Lorenzo no tuvo más remedio que llamar a un camarero para que me llevara hasta el asiento vacío a su lado.

Lorenzo volteó hacia Bianca. Y, con una sola mirada, lo dijo todo: tenía que levantarse e irse a los asientos del fondo.

Ella se levantó de inmediato, con los ojos llenos de lágrimas.

—No —protestó, con la voz quebrada—. Dijiste que esta noche iba a ser... —

—Siéntate atrás, Bianca —ordenó Lorenzo, con una voz baja y dura—. No me hagas repetirlo.

Ella apretó los labios, luchando por no llorar.

Le toqué el brazo suavemente a Lorenzo.

—Déjala —dije—. No la hagas sufrir por mi culpa. Ya tengo lo que vine a comprar. No hace falta que me quede.

Su rostro se endureció.

—Tú eres mi esposa —respondió—. Si alguien debe estar sentado a mi lado, eres tú. Ella no tiene por qué ofenderse.

Las palabras dieron justo en el blanco. Bianca no pudo ocultar su orgullo herido. Mordiéndose el labio, se levantó y se fue a la última fila.

Lorenzo me tomó de la mano y me mantuvo a su lado.

En ese momento, ya no podía irme sin armar un escándalo, así que me senté junto a él.

Sentía la mirada de Bianca clavándose en mi espalda con rabia.

Esa mirada permaneció allí hasta que salió la joya final de la subasta.

Tal como esperaba, Lorenzo se quedó con el collar de diamantes amarillos.

Al verlo, Bianca se recompuso y su rostro se iluminó, convencida de que todo estaba otra vez bajo control.

Al finalizar la subasta, lo miró llena de ilusión.

Pero Lorenzo ni siquiera la miró.

En cambio, giró hacia mí y me puso el collar alrededor del cuello.

Intenté quitármelo, pero él me detuvo sujetándome la muñeca.

—Sofia —dijo en voz baja—. Mereces lo mejor.

Bianca se quedó helada.

Luego dio media vuelta y salió de la sala furiosa sin decir una palabra.

Lorenzo la observó mientras se alejaba. La tensión en su rostro era evidente: el ceño fruncido, la mandíbula apretada, el puño cerrado.

Sonreí, me quité el collar y se lo puse en la mano.

—Algo tan valioso pertenece a una caja fuerte —comenté—. No a mí.

Él me miró sorprendido y parte de su tensión se desvaneció.

Cerró los dedos alrededor del collar, pero antes de que pudiera responder, añadí:

—Aun así, gracias. Yo también te dejé un regalo. Está en el cajón de la mesita de nuestra habitación.

Me abrazó y me besó.

—Tú siempre sabes cómo sorprenderme —murmuró—. Ya tengo ganas de saber qué es.

Aun así, sus ojos no dejaban de mirar hacia la puerta.

Quería ir tras Bianca.

Sonreí para mí misma y susurré:

—Si tienes que atender algo en la puerta, ve. No te preocupes por mí.

Él se apartó y me miró muy aliviado.

Luego salió casi corriendo, con el estuche de terciopelo todavía en la mano.

Minutos después subí al auto que mi madre había contratado y nos alejamos en la noche.

Por la ventana vi el Bentley negro de Lorenzo cruzando la calle frente a nosotros.

Me giré y lo observé desaparecer.

Adiós, Lorenzo.

Esta vez, para siempre.