Exiliada por mi pareja, coronada por rufianes

Después de siete años en un calabozo por un crimen que no cometí, mi pareja predestinada, el Alfa que dejó que me arrastraran, abrió por fin la puerta de mi celda.

Él anunció que ocuparía mi lugar como su Luna, no por amor, sino porque la ley así lo exigía. Pero cuando tuvo un agitado enlace mental de que su preciada Seraphina, mi hermana adoptiva, la que me incriminó, tenía problemas para respirar, me abandonó sin mirarme dos veces. Esa noche, acurrucada en una choza polvorienta, escuché la conversación secreta de mis propios padres: planeaban exiliarme para siempre.

Mi regreso había disgustado a Seraphina, y su "débil corazón" no pudo soportar el impacto. Me quedé allí en la oscuridad, sin sentir nada, ni sorpresa, ni siquiera dolor. Solo una profunda y vacía frialdad, pues me estaban expulsando otra vez.

Sin embargo, mientras planeaban mi exilio, me llegó un mensaje secreto: una oferta de escape. Una nueva vida en un santuario muy al norte, donde podría dejar atrás a la Manada Blackmoon para siempre. Pensaron que se estaban deshaciendo de mí, pero no sabían que ya me había ido.

Capítulo 1 Querían exiliarme

Perspectiva de Elara:

La pesada puerta de hierro sonó al abrirse en la húmeda celda de piedra que había sido mi mundo durante siete años. La luz, nítida y desconocida, atravesó la penumbra y me obligó a entrecerrar los ojos. Mis músculos, atrofiados por el desuso y la mala alimentación, temblaron cuando me puse en pie, sintiendo un profundo y punzante dolor en la pierna derecha, un recuerdo permanente del grillete de plata que una vez me ató a este lugar. Me había dejado coja, una sensación constante y persistente que ahora formaba parte de mí misma.

"Elara". La voz era más grave de lo que recordaba, carente de la calidez que tenía en mis recuerdos cuando era niña. Era una voz que se escuchaba con poder, un sonido que hacía que las mismas piedras parecieran vibrar. Era mi compañero, mi Alfa.

Kaelen parecía verse más pequeño contra la luz cegadora del umbral. Era más alto, más ancho, ocupando todo el espacio con una energía opresiva. Su aroma, una potente mezcla de pino invernal y el aire limpio que precede a una tormenta, inundó mis sentidos. Era un aroma que debió haber traído consuelo, pero ahora solo se sentía como una jaula.

"Los ancianos accedieron a liberarte", dijo él, con un tono plano y carente de emoción. Dio un paso hacia adentro y observó con sus oscuros ojos mi frágil figura, con una desconcertante indiferencia. "Según las leyes de la Diosa de la Luna, sigues siendo mi pareja predestinada. Ocuparás tu lugar como mi Luna".

No dije nada ante eso. Mi corazón, un músculo cansado y agotado, se agitó con debilidad y luego volvió a su lento y rítmico latido. El lazo que nos unía, esa conexión sagrada que la Diosa le concedía a las parejas apareadas, era un miembro fantasma. Tenía un leve latido en el fondo de mi alma, pero estaba fracturado, marcado por el día en que él se quedó mirando cómo me arrastraban a esta mazmorra.

Él pareció entender mi silencio como un acuerdo. "Tus padres... los ancianos de la manada, no pudieron estar aquí. Seraphina no está bien; su condición cardíaca se ha agravado de nuevo".

Seraphina, el nombre era como ceniza en mi boca. Era mi hermana adoptiva, cuyo lugar había nacido para ocupar, pero que en cambio me lo había robado todo.

Una risa amarga casi escapa de mis labios, pero me la tragué. Yo era la verdadera hija del Beta de la manada, descendiente directa del linaje Alfa. Sin embargo, al nacer, una profecía equivocada me había etiquetado como Omega, lo más bajo. Mis padres, en su dolor y decepción, habían adoptado a Seraphina, la hija huérfana del Gamma, y la habían colmado del amor y el estatus que deberían haber sido míos. Me vi obligada a cederle todo: mis juguetes, mi entrenamiento, mi posición, y finalmente, mi libertad. Yo había caído por ella, acusada de conspirar con malhechores, pero era un crimen que ella había cometido. Y Kaelen, mi propio compañero, había creído la mentira.

"Ven", dijo él, dándome la espalda, asumiendo que lo seguiría. Y lo hice, despacio y cojeando, lo seguí fuera de la oscuridad y hacia el mundo que me había olvidado. Los miembros de la manada con los que nos cruzamos desviaron la mirada, con expresiones de desprecio y lástima, susurrando con odio y crueldad.

Llegamos al centro de la aldea de la manada, un lugar que una vez me pareció mi hogar. Ahora, era solo una colección de miradas hostiles. El Beta de Kaelen, un lobo de rostro severo llamado Marcus, se acercó a nosotros. Inclinó la cabeza ante él antes de dirigir sus fríos ojos hacia mí. "Los ancianos ordenaron que residirás en el alojamiento Omega por el momento", dijo, con la voz lo suficientemente alta como para que todos lo oyeran. "Es mejor que no muestres tu rostro en público hasta que el Alfa lo considere apropiado".

Me sentí humillada, teniendo una sensación familiar y escalofriante. Siete años en un calabozo, solo para ser liberada en otra forma de prisión. Antes de que Kaelen pudiera responder, sentí una ligera debilidad en la mente: un enlace mental, leve y frenético. 'Kaelen, ¿dónde estás? Seraphina pregunta por ti. ¡Tiene problemas para respirar!'.

Toda la postura de él cambió: la fría indiferencia fue sustituida por un pánico inmediato. Levantó la cabeza y miró a lo lejos como si pudiera verla.

'Voy para allá', respondió en su mente, con urgencia. Ni siquiera me miró, sino que se dio la vuelta y echó a correr hacia la casa grande y adornada donde vivían los líderes de la manada, dejándome sola en el centro de la plaza, como el blanco de cien ojos despectivos. No necesitaba que nadie me indicara el camino, ya que mis piernas, a pesar del dolor, lo recordaban hacia las afueras del pueblo, hacia las casuchas destrozadas, reservadas para los omegas. Empujé la puerta de la más pequeña, la que había sido mía antes del calabozo. Las motas de polvo se movían en las rendijas de luz que atravesaban la mugrienta ventana. El aire estaba viciado e impregnada soledad. Me desplomé sobre el delgado colchón de paja, con el cuerpo gritando en señal de protesta, pero el profundo agotamiento me venció.

Esa noche, una vibración mental familiar me despertó de un sueño inquieto. Mis padres y mi hermana menor, Lyra, se comunicaban a través de la conexión mental. Mi sangre de loba blanca, un secreto que había guardado toda mi vida, me daba la capacidad de percibir hasta las conexiones más privadas, una maldición que había aprendido a soportar. 'No puede quedarse aquí', dijo mi madre con ansiedad. Seraphina la vio desde la ventana y el shock fue demasiado para su débil corazón. Lleva horas llorando'.

'Padre, ¿qué hacemos?', preguntó Lyra, cuya voz era de consuelo, pero ahora era profunda y molesta. 'Que ella esté aquí es una interrupción'.

'Hablaré con Kaelen', respondió mi padre, el Beta, con un tono pesado. 'Por el bien de la manada, y por la salud de Seraphina, Elara debe ser desterrada para siempre'.

Me quedé acostada en la oscuridad, con los ojos muy abiertos, sin sentir nada. Ni sorpresa, ni siquiera dolor; solo una profunda y vacía frialdad, pues me estaban echando otra vez. Justo cuando estaba a punto de dejar que la oscuridad me atrapara una vez más, se escuchó un suave golpe en la ventana. Arrastré mi cuerpo dolorido y vi un pájaro pequeño y oscuro posado en el alféizar, con un pequeño pergamino atado a la pata. Me temblaron los dedos al desatarlo.

Era de una vieja curandera de una manada vecina, una mujer amable que conocía mi verdadero linaje. El mensaje era breve: había organizado una oportunidad para mí, un lugar de santuario muy al norte, en donde podría empezar de nuevo, con otro nombre, y dejar atrás para siempre a la Manada Blackmoon. La oferta era para dentro de diez días.

Una única lágrima caliente se abrió camino a través de la suciedad de mi mejilla. No era una de tristeza, sino de alivio. Esto era todo; mi escapatoria. Miré el pergamino y luego la luna que colgaba en lo alto del cielo nocturno. Querían exiliarme, pero no sabían que yo ya estaba planeando mi propia partida. Y esta vez, nunca miraría atrás.