Me paso la mano por debajo del ojo para arreglarme el rímel, respiro hondo y me recuerdo a mí misma que guardar el secreto sobre el padre de mi bebé es la única forma de protegerme a mí y a mi hijo.

Por lo que a mí respecta, Matías Ferrer no es más que una nota a pie de página en mi vida. Puede que sea uno de los jugadores estrella de los Blades, pero para mí no es más que otro nombre en una lista de errores.

Un error que planeo no repetir nunca más.

MATIAS

Salgo patinando del hielo, sintiendo la adrenalina que aún corre por mis venas tras el partido. Entro en los vestuarios y comienzo el ritual de despojarme de la ropa del día del partido. La sala bulle con la energía habitual después de ganar, pero esta noche hay un ambiente más atrevido. Siento que me miran antes incluso de oír el alboroto.

̶ Ferrer , fuera del hielo y en los titulares , grita Harrison , uno de nuestros defensas, con una sonrisa de satisfacción en la cara.

̶ Sí, ¿qué será la próxima vez, la hija de un senador?, dice Collins , nuestro portero suplente, riendo mientras se quita las protecciones.

Pongo los ojos en blanco y tiro los guantes a la taquilla. ̶ Son divertidísimos, de verdad. A lo mejor habéis perdido vuestra vocación de cómicos .

Julián no tarda en acercarse, con la toalla colgada al cuello y el ceño fruncido. ̶ Le estás dando a las verdaderas celebridades una carrera por su dinero en las columnas de chismes, Mati . No te quites la camiseta por una vez .

Lo miro fijamente. Julián ha sido mi mejor amigo desde que apenas sabíamos patinar y siempre ha sabido reprenderme. Pero este no es uno de esos momentos en los que lo necesito.

̶ No ha pasado nada, Julián , le explico quitándome los patines. ̶ Estaba disgustada. Le ofrecí un hombro sobre el que llorar. Nada más. Nada de citas secretas, nada de andar a escondidas. Sólo dos personas hablando .

Los chicos intercambian miradas y cuchichean como un grupo de colegiales. Me froto las sienes, intentando evitar un creciente dolor de cabeza.

̶ Mira , continúo, ̶ la mujer del dueño del equipo lo estaba pasando mal. Yo estaba siendo un ser humano decente. ¿Desde cuándo eso es un delito?

̶ Desde que tu idea de ser un 'ser humano decente' normalmente acaba con alguien que comparte tu cama , replica Julián , con un brillo travieso en los ojos. Los chicos estallan en un coro de oohs y risas, alimentando la broma.

Julián levanta una ceja, un mechón oscuro de pelo le cae hacia la cara. ̶ Vamos, Mati . Seamos realistas. Tienes ese aire de caballero de brillante armadura. Si lo del hockey no funciona, podrías probar suerte como estrella de telenovelas, teniendo en cuenta lo mucho que te gusta ponerte la capa para ayudar a las damiselas en apuros.

Resoplo, negando con la cabeza. ̶ Claro, porque eso es exactamente lo que necesito: más drama. Además, probablemente soy tan bueno actuando como Collins bailando .

Collins capta eso y me lanza un rollo de cinta. ̶ ¡Eh, tengo movimientos! Sólo que no puedes apreciarlos desde el área .

Julián se ríe entre dientes, apoyándose en la taquilla, pero la sonrisa en la cara de mi mejor amigo cae poco después. ̶ En serio, tío, sabes lo mal que pinta esto, ¿verdad? Sobre todo con esos rumores que ya circulaban sobre ti y la hija del entrenador el año pasado.

̶ Ah sí, el infame no-afaire. Pero déjame recordarte que tampoco pasó nada con la hija del entrenador. Sólo necesitaba que alguien la ayudara a arreglar la batería de su coche. Pero si esto sigue así, voy a tener que empezar a cobrar por todo este drama y entretenimiento gratuito que estoy proporcionando .

Julián levanta una ceja escéptico, pero antes de que pueda decir nada más, entra nuestro entrenador.

̶ Muy bien, chicos, concentrémonos , ladra el entrenador al entrar en el vestuario.

Todos prestamos atención, sabiendo que no debemos perder el tiempo cuando el entrenador está de mal humor.

̶ Estoy seguro de que todos habéis oído los rumores que circulan sobre Mati y la hija del dueño , continúa el entrenador, con los ojos entrecerrados.

Esa mirada me revuelve el estómago. Pero antes de que pueda decir nada, el entrenador nos sorprende con sus siguientes palabras.

̶ En lugar de centrarnos en esas tonterías, centrémonos en el próximo partido, ¿de acuerdo? Ahora estamos en los playoffs, caballeros. Eso significa que nos vamos a enfrentar a los mejores equipos de la liga y espero que todos y cada uno de vosotros lo deis todo.

Todos asentimos. Yo soy el que más asiente, agradecido por la habilidad del entrenador para redirigirnos.

Pero no soy tan tonto como para no saber que la mirada severa del entrenador no puede ser buena.

Mierda. Miro a Julián , mi mirada silenciosa lo dice todo.

Él asiente levemente, indicándome que lo siga fuera del alcance del oído. ̶ Tienes que averiguar lo grave que es, Mati , susurra Julián . ̶ Llama a Alexia . Ella tendrá los trapos sucios .

Alexia Sanders . Infame periodista deportiva. Y bicho perpetuo en mi culo.

Ella fue la que publicó la historia sobre mí y la hija del entrenador, a pesar de que no había ninguna historia para empezar.

Sé que si Julián está sugiriendo la ayuda de Alexia , entonces es malo. Después de que ella ayudara a publicar un artículo el año pasado titulado "Julián 'The Icebreaker' De Luca Melts More Hearts Than Ice with His Bad Boy Antics", a él le disgustan los medios de comunicación el doble que a mí.

Pero tiene razón. Necesito saber qué rumores circulan ahora antes de que se conviertan en un problema mayor.

Después de ducharme y ponerme una camisa de botones y unos vaqueros, me escabullo para llamar a Alexia . Sorprendentemente, contesta a la primera.

̶ Vaya, vaya, pero si es el capitán Tornillos sin Piedad en medio de otro escándalo , contesta Alexia con su característico tono sarcástico.

̶ Siempre es un placer, Alexia . He oído que podrías tener información sobre esta última obra maestra de la prensa sensacionalista protagonizada por un servidor .

̶ En serio, Matías , Alexia suspira, el sonido pesado sobre la línea. ̶ Tienes que buscarte un hobby que no implique causar histeria colectiva .

̶ Oh, vamos, Alex. Sabes que los problemas me encuentran. No es como si le enviara una invitación grabada .

̶ Bueno, tal vez deberías empezar , responde ella. ̶ Al menos así tendría algo original sobre lo que escribir .

̶ Me río por dentro , bromeo. ̶ Pero en serio, ¿cuál es el daño esta vez? ¿Tengo que empezar a hacer acopio de alimentos enlatados y esconderme en mi búnker? .

Su tono cambia y se vuelve más serio. ̶ Muy bien, Casanova. Lo esencial es que esos desagradables susurros están circulando de nuevo, y algunos son bastante coloridos .

̶ ¿Coloridos?

̶ Ya sabes, lo de siempre: amor verdadero, citas secretas y tu incapacidad para reconocer los límites de la decencia común. Límites como... no sé... ¿no besuquearte con la hija del gran jefe?.

̶ Para tu información, ser amable con alguien y tener una relación sentimental son dos cosas completamente distintas , replico.

̶ ¡Ja! Eso es rico viniendo de ti, señor 'No-Puedo-Mantener-Mis-Manos-En-Sí-Mismo.

̶ Mira, ¿podemos centrarnos en la parte realmente importante aquí? ¿Como quién está esparciendo estos rumores y cómo los detenemos? pregunto impaciente. Como no responde enseguida, suelto un largo suspiro. ̶ Vale, ahora estoy siendo amable. ¿Por favor, Alex? Te debo una.

Pasan unos segundos hasta que supongo que se da cuenta de que hablo en serio.

̶ Bien, bien , exhala. ̶ Parece que alguien del equipo probablemente avisó. Se lo dijo a la prensa. Lo de siempre .

̶ Qué sorpresa , murmuro en voz baja.

̶ Y en cuanto a cómo detener los rumores, bueno... ahí es donde las cosas se ponen difíciles.

̶ ¿Difícil? ¿Difícil en el sentido de 'necesito llamar a los favoritos y hacer alguna manipulación importante'?.

Ahora oigo una sonrisa en su voz. ̶ Difícil, como que se dice por ahí que los Blades tienen un nuevo jefe de relaciones públicas. ¿Mi sugerencia? Si quieres cortar esto de raíz, lo mejor que puedes hacer es trabajar con ellos.

̶ Eso es sorprendentemente útil, Alexia . Empujo la pared en la que me he estado apoyando, sintiendo una chispa de esperanza. ̶ Realmente útil, en realidad. ¿Quién iba a saber que tenías un corazón debajo de todo ese odio?.

̶ No te acostumbres, Matías . No me gustaría arruinar mi reputación. Hace una pausa y añade: ̶ Buena suerte con el nuevo jefe de relaciones públicas. La necesitarás .

̶ Gracias, lo tendré en cuenta , respondo con sarcasmo. Pero mientras me alejo, no puedo evitar sentirme agradecido por el sorprendente acto de amabilidad de Alex. Para nosotros, los deportistas profesionales, los periodistas suelen ser el enemigo.

Pero tal vez, sólo tal vez, pueda conseguir un aliado inesperado en este nuevo relaciones públicas. Y con la ayuda de Alex, quizá pueda limpiar mi nombre y demostrar que todos esos rumores son falsos.

Tendré que hacerlo si no quiero que el propietario de los Chicago Blades, Carlos Miller , me dé por culo antes de la próxima temporada.

Mientras vuelvo a los vestuarios del equipo, se me pasan por la cabeza ideas sobre cómo abordar esta nueva situación de relaciones públicas. Sin embargo, una cosa es segura: tengo que idear una ofensiva de encanto que convenza al nuevo portavoz de los Blades.

Todavía en la cresta de la ola de la inesperada amabilidad de Alexia , decido atacar mientras el hierro está caliente. Me dirijo directamente a la oficina de relaciones públicas. No tiene sentido perder el tiempo, ¿verdad?

Me abro paso entre la multitud de miembros del equipo que se arremolinan en el pasillo, tratando de planificar mis primeras palabras. Cuando llego a la puerta de la oficina de relaciones públicas, ya tengo un vago plan. Esbozar una sonrisa ganadora. Quizá soltar un chiste. Y luego, seducir.Es un movimiento que funciona desde que tuve edad para dar mi primer beso.

Muy fácil.

Pero en cuanto entro, todos los pensamientos coherentes se evaporan como un charco en un caluroso día de verano. Sentada detrás del escritorio está nada menos que Selena Danilo

La hermana pequeña de Julián .

Por no mencionar que es la persona con la que compartí el primer beso. Siento que mi cara se sonroja mientras intento pensar en algo, cualquier cosa que decir. Pero lo único que sale es un: ̶ ¿Qué mier... Sel ?.

Levanta la vista de la pantalla del ordenador y nuestros ojos se cruzan. Los mismos ojos verdes que me aceleraban el corazón en el instituto. Pero ahora, en lugar de la chica tímida que siempre parecía esconderse a la sombra de Julián , veo a una mujer segura de sí misma sentada frente a mí. Ella está tan guapa como siempre, con las ondas oscuras de su pelo cayendo en cascada sobre sus hombros y enmarcando su rostro en forma de corazón.

Incluso detrás de un escritorio y vestida con un traje profesional, sigue desprendiendo una sensualidad natural imposible de ignorar.

Me aclaro la garganta, intentando retomar el hilo de mis pensamientos. ̶ No sabía que trabajabas aquí .

Una sonrisa se dibuja en su boca, una que no llega exactamente a sus ojos. ̶ Eh, sí. Julián pensó que sería bueno para mí adquirir algo de experiencia fuera del negocio familiar.

̶ Ah, sí. Llevar las relaciones públicas del negocio de salsa de tomate de Nonna ha sido probablemente toda una experiencia de aprendizaje. ¿Cómo está mi chica favorita?

Selena resopla. ̶ Sigue creando problemas en la cocina. El otro día se las arregló para convencer a toda la manzana de que su salsa de tomate cura el resfriado común .

Me río entre dientes, negando con la cabeza. ̶ Clásico de la Nonna. Recuerdo cuando intentó añadir su 'ingrediente secreto' a la salsa de espaguetis del colegio para recaudar fondos. Todo el gimnasio olió a ajo durante una semana .

̶ Oh, no lo dudo , dice Selena, reclinándose en su silla. ̶ Y puede que haga falta algo más que un milagro de relaciones públicas para borrar ese recuerdo de la mente de todos .

̶ Oye, al menos esta vez no intentó colar su vino casero. ¿Recuerdas el decimoctavo cumpleaños de Julián cuando apareció con cinco galones? Juro que mi resaca duró un mes.