—Cariño, ¿podrías ir a la bodega a buscar esa botella de vino de nuestra colección? —le dije a Galvan con una sonrisa.

Los ojos de Galvan se iluminaron inmediatamente. Gasté una buena suma en esa botella de vino en una subasta; lo suficiente como para presumir delante de este grupo de gente. Pensó: «¡Genial! Es otra oportunidad para demostrar mi buen gusto. Seguro que estas personas me mirarán con nuevos ojos.»

Sabía que pensaría así.

Me dio un suave beso en la mejilla.

—Para nuestros invitados, hasta el vino más caro vale la pena.

Tracy se levantó del sofá inmediatamente.

—Déjame ayudarte. Ese vino es demasiado valioso como para arriesgarse a que se caiga.

«¡Es una oportunidad perfecta! Por fin puedo estar a solas con Galvan. Quiero que sepa que yo soy mejor dándole placer a los hombres que esa belleza frígida que tiene», pensó Tracy.

Sus pensamientos prácticamente gritaban de emoción.

Reuben también se levantó de la esquina en que estaba.

—Yo también ayudaré...

Galvan lo interrumpió: —No hace falta. Con Tracy sola es suficiente. Tú quédate aquí para entretener a los invitados.

«Este campesino molesto siempre está arruinándome los planes. Cada vez que quiero intimar con Tracy, aparece como un fantasma. Y, aun así, voy a disfrutar de su cuerpo esta noche.»

Los demás invitados se empezaron a burlar.

—Sí, Reuben. Quédate aquí y platica con nosotros.

—Galvan tiene razón. Deberías quedarte.

Vi a Galvan y a Tracy desaparecer al final del pasillo. Sus figuras fueron rápidamente engullidas por las sombras. Esperé unos cuantos minutos antes de seguirlos silenciosamente. Pero, en lugar de ir a la bodega, me moví al salón para fumadores de puros.

Desde ahí, a través de la puerta entreabierta, vi a tres hombres rodeando a Reuben. Todos eran hombres de Galvan, normalmente responsables de parte del trabajo sucio.

—Escucha, niño. Rompe con Tracy inmediatamente o vas a alimentar a los peces del fondo del río Hudson —Un hombre calvo sacó una navaja mariposa, con la punta presionada contra la garganta de Reuben.

—Una basura como tú no se merece a la señorita Tracy. Si sabes lo que te conviene, piérdete, así no tendremos que hacerlo nosotros —dijo otro hombre corpulento con una sonrisa maliciosa.

«Estos idiotas probablemente rogarían clemencia de rodillas si supieran quién soy realmente», Reuben los miró sin rastro de miedo en sus ojos, sino con una calma inquietante. Su cuerpo parecía relajado, pero podía sentir la fuerza acumulándose en sus músculos.

—No dejaré a Tracy —respondió con calma.

—¡Entonces muere! —rugió el hombre calvo, preparándose para degollar a Reuben con su navaja.

De repente, Reuben se movió. Antes de que los otros dos pudieran reaccionar, Reuben ya había derribado al hombre calvo al suelo. Luego, se giró y le dio un puñetazo a cada uno justo en la sien.

«Estos cobardes no pueden hacerme usar ni el 10% de mi fuerza», pensó Reuben mientras se arreglaba las ropas, con la expresión aún tranquila.

«Parece que tal vez debería de buscar un nuevo esposo», reflexioné mientras sonreía con la cabeza baja.

Justo entonces, resonaron pasos en el pasillo. Galvan y Tracy habían regresado; Galvan venía cargando la costosa botella de vino tinto. El labial de Tracy estaba corrido y su ropa estaba un poco desarreglada.

—¿Qué ha pasado? —La expresión de Galvan cambió drásticamente al ver a sus tres hombres gimiendo en el suelo—. ¿Qué sucede aquí?

«Maldita sea. ¿Qué hicieron estos idiotas?», meditó Galvan.

—¡Jefe! ¡Este lunático se volvió loco de repente y nos atacó! —El hombre calvo se puso de pie con dificultad, señalando a Reuben.

—¿Qué? —Tracy lo miró atónita, con los ojos llenos de disgusto y decepción.

«¡Sabía que este bruto violento causaría problemas tarde o temprano! Me avergonzó en un lugar tan importante. Galvan definitivamente pensará que tengo un pésimo gusto», pensó Tracy.

—Reuben, ¿cómo pudiste hacer esto? ¿Sabes qué lugar es este? ¡Me estás avergonzando! —lo acusó con frialdad.

Tracy se preguntó: «Qué perdedor que solo sabe resolver los problemas con violencia. Debería haber roto con él hace mucho tiempo».

—Solo me estaba defendiendo —respondió Reuben con calma, con la voz completamente plana.

—¿Defendiéndote? —se burló Galvan.

«Este campesino se está volviendo más y más molesto; tengo que encontrar la manera de deshacerme de él», pensó Galvan.

—¿Tres personas te atacaron a la vez? ¿Crees que somos idiotas? ¡Claramente tú atacaste primero!

—¡Exactamente! ¡Nosotros solo queríamos hablar con él y se abalanzó sobre nosotros como un perro rabioso! —intervino otro de los secuaces.

—¡Suficiente! ¡Ya he tenido demasiado de tus tendencias violentas! ¡Siempre haces esto, recurres a la violencia a la menor provocación! —Tracy miró a Reuben con disgusto; todo el amor en sus ojos se desvaneció.

En medio de las acusaciones de la multitud, Reuben estaba completamente aislado. Apretó el puño, con los nudillos blancos como una peligrosa intención asesina contenida en sus ojos. Reflexionó: «Muy bien, déjenme recordar a todos los que están aquí esta noche».

Tranquilamente le di un sorbo a mi champán, pensando: «Después de todo, solo una mano extendida en momentos de gran necesidad será recordada».

—Esperen —Me puse de pie con gracia.

Todas las miradas se volvieron hacia mí y el pasillo lateral se sumió en un silencio inmediato.

—¿Qué quieres decir, cariño? —Galvan frunció el ceño.

Saqué mi teléfono y toqué la pantalla un par de veces con mis finos dedos.

—¿Por qué no vemos la verdad antes de saltar a conclusiones?

—¿La verdad? —preguntó Tracy con inquietud.

«¡Maldita sea! Marisa no encontró nada, ¿o sí?», se preguntó Tracy.

Sonreí levemente.

—Han sido instaladas cámaras ocultas en el salón de puros por seguridad.

El enorme televisor de la sala se iluminó al instante y la pantalla reprodujo todo lo sucedido antes. La escena del hombre calvo desenvainando su navaja para amenazar, la escena de tres hombres asediando a una persona y todo el proceso en el que Reuben se vio obligado a defenderse. Cada detalle era nítido, e incluso cada palabra que decían se escuchaba con claridad.

—Rompe con Tracy inmediatamente o vas a alimentar a los peces del fondo del río Hudson

—Una basura como tú no se merece a la señorita Tracy.

El lugar cayó en un silencio sepulcral.

Los tres subordinados palidecieron al instante, y gotas de sudor comenzaron a rodar por sus frentes.

Tracy abrió la boca de par en par y su hermoso rostro se distorsionó mientras pensaba: «Oh, no, se acabó todo. Marisa es una mujer aterradora. ¿Cuándo instaló la cámara? ¡Mierda! Reuben no recibirá un castigo».

Reuben se acercó a mí.

—Lo siento mucho, señora Marisa. Rompí accidentalmente su escultura antigua durante la pelea. Asumiré toda la responsabilidad por los daños.

«Le pagaré una vez que ya no tenga que ocultar mi identidad. Esta mujer es inteligente y vale la pena entablar una amistad con ella. Podría ser la mujer más interesante que he conocido alguna vez».

—No se preocupe por eso. Solo fue un accidente. Una escultura no es tan importante como la seguridad de uno —respondí con calma.

El rostro de Galvan se puso lívido mientras pensaba con enojo.

«¡Maldita sea, Marisa, me está poniendo en vergüenza!»

Sin embargo, no se atrevió a perder los estribos; la evidencia era innegable después de todo.

Afuera, la nieve caía con más fuerza. Copos de nieve, como plumas de ganso, danzaban en el cielo nocturno. La ciudad estaba completamente nevada y las carreteras estaban casi intransitables.

—Parece que todos están atrapados aquí esta noche —Inspeccioné la habitación, levantando elegantemente mi copa de champán—. La tormenta de nieve afuera es demasiado fuerte; es peligroso viajar. Hay muchas habitaciones en el apartamento. Quédense aquí esta noche.

—¿No sería eso... demasiada molestia para usted? —preguntó uno de los invitados cortésmente.

—No, es un placer ayudar a mis amigos. El mayordomo les arreglará las habitaciones para cada uno —respondí con una sonrisa.

La mayoría de los invitados, incluido Reuben, se quedaron. Solo unos pocos que vivían cerca se marcharon, desafiando la tormenta de nieve.

Había preparado el escenario perfecto para que se revelara el romance entre Galvan y Tracy.

—Señor Reuben, por favor, quédese también. Hace un tiempo terrible afuera —le dije deliberadamente.

«Esta mujer... es bastante interesante. Parece saber algo», consideró Reuben.

—Gracias por su amabilidad —asintió Reuben.

Ya entrada la noche, fingí estar ebria y regresé tambaleándome a mi habitación.

El mayordomo, con mucho cariño, me preparó una sopa para la resaca, pero yo solo estaba fingiendo.

A través de los sistemas de vigilancia ocultos de cada habitación, vi a Tracy salir a escondidas de la habitación de invitados. Se había cambiado el vestido rojo y se puso la bata de seda más cara de mi armario.

«Esta bata es exquisita, más lujosa que cualquier cosa que yo tenga. Una vez que esté con Galvan, todo este lujo será mío», pensó mientras se dirigía silenciosamente al dormitorio principal, empujaba la puerta y desaparecía dentro.

Sonreí con desdén y activé el sistema de vigilancia de alta definición de la habitación, conectándolo inalámbricamente al sistema de cine en casa del salón. Gasté una fortuna en instalarlo; la calidad de imagen era tan nítida que se podía ver cada poro. Programé la hora de reproducción para la mañana siguiente y me dormí plácidamente.

A las 8 de la mañana, abrí los ojos con una cacofonía de jadeos y gritos de fondo.