Como la compañera destinada de Loki Whalen, Alfa de la manada Darkshadow, una vez creí que sería su única Luna de por vida.

Hoy, esa mentira se hace añicos.

En el registro de la manada, mi nombre ha sido tachado como compañero de Loki. En su lugar está Maya Hemmings, su verdadero amor, quien, según él, había abandonado la manada hacía años.

La verdad es cruel.

En ese instante, el dolor insoportable del rechazo de mi vínculo me desgarra el alma. Es entonces cuando finalmente comprendo que mi debilidad del año pasado no se debe a la angustia de no haber podido concebir, sino a las consecuencias de la ruptura de nuestro vínculo de compañeros.

Lo que él no sabe es que ayer el sanador me dijo que estoy embarazada de los cachorros gemelos con los que siempre ha soñado.

Como su amor es una mentira, no tengo motivos para quedarme.

Ahora me iré y me llevaré conmigo a sus verdaderos herederos.

En las cámaras del Consejo de Lobos, el Primer Anciano, Adolphe Osouf, acababa de hablar cuando un dolor insoportable desgarró las profundidades de mi alma.

La agonía del rechazo, que calaba hasta los huesos, me sacó de un entumecimiento que había durado un año. Finalmente comprendí que el té de hierbas relajante que Loki Whalen me preparaba no era para calmar mi mente en absoluto. Era una poción mágica destinada a mitigar el desgarro de mi alma.

Empecé a temblar por todas partes, luchando por aceptar la verdad.

En ese momento, una voz telepática familiar sonó en mi mente. Era la de Loki.

—Serafina, he regresado de las fronteras y te he traído la gema más fina de las tierras del norte. En cuanto termine un asunto pequeño, volveré a la casa de la manada para estar contigo.

Aferrándome todavía a un hilo de esperanza, fui a las puertas de la frontera para enfrentarlo, pero nunca imaginé que la confrontación se convertiría en una dura hoja de verdad apuñalando mi corazón.

A lo lejos, un lobo entró en los terrenos de la manada.

Loki se erguía alto e imponente, con la armadura negra delineando su poderosa figura. Sostenía con cuidado a la loba que estaba a su lado, y sus ojos rebosaban de una ternura que antes solo me pertenecía a mí.

Esa loba era Maya Hemmings, su primer amor. Su vientre estaba visiblemente hinchado.

Sentí como si mi corazón estuviera siendo aplastado, y todo mi cuerpo se estremecía.

Nos habíamos conocido y enamorado hacía ocho años, pero esos ocho años de amor y felicidad resultaron ser nada más que una actuación.

Al regresar a la casa vacía de la manada, saqué una piedra de embarazo que brillaba con dos halos gemelos de color rojo sangre, junto con el informe de un hospital.

La Diosa de la Luna seguramente tenía un sentido del humor cruel.

Ayer, el sanador me dijo que estaba esperando cachorros gemelos, quienes heredarían el poder de mi linaje. Había planeado sorprender a Loki en nuestro aniversario de apareamiento, pero ¿quién hubiera adivinado que él ya tenía una nueva compañera y un heredero en camino?

De repente, se escucharon pasos afuera antes de que la alta figura de Loki apareciera en el umbral. Me limpié las lágrimas de inmediato y escondí la piedra de embarazo tras mi espalda.

Él caminó hacia mí con la preocupación grabada en el rostro.

—¿Por qué no respondiste, mi Luna? Estaba muerto de preocupación.

Bajé la cabeza para evitar su mirada antes de forzar una sonrisa.

—Estaba con una amiga, así que estoy un poco cansada.

Me atrajo a sus brazos y apoyó su barbilla en mi cabeza.

—No vuelvas a hacer eso. Sabes que me preocupo cuando no puedo encontrarte. No puedo perderte.

Mi cuerpo se tensó en su abrazo.

En ese momento, el teléfono de Loki vibró en su bolsillo. Tras mirar la pantalla, su expresión cambió sutilmente y dijo rápidamente:

—Tengo que salir a encargarme de algo, cariño.

Dicho esto, me soltó y corrió hacia la puerta, ansioso por irse.

Hubo una punzada dolorosa en mi pecho porque acababa de ver el nombre en la pantalla. Era un mensaje proveniente de [Munchkin.]

Unos minutos después, regresó a toda prisa y se puso su capa.

—Surgió algo urgente con la manada, así que debo irme. Volveré pronto.

Me plantó un beso rápido en la mejilla y se fue sin mirar atrás.

Una vez que la puerta de madera se cerró con un clic, introduje el informe de embarazo en la trituradora y barrí cada trozo. Las lágrimas resbalaron por mi rostro mientras apoyaba suavemente una mano en mi estómago.

—Lo siento, mis cachorros. No puedo darles una familia completa, pero les daré lo mejor de todo lo que tengo.

—Una vez que termine lo que debe hacerse, los llevaré a casa, a la manada Snowbound, a donde pertenecemos.

Al día siguiente, llegué al hospital privado de la manada para revisar cómo estaban los cachorros, solo para divisar a dos figuras familiares.

Loki sostenía a Maya con cuidado. Tenía una expresión dulce. Me percaté de que esa era la emergencia de la que había hablado. Llevarla a su control prenatal. Mi corazón se congeló por completo.

Escondida tras un pilar de piedra, escuché la voz del sanador:

—Alfa Loki, ¿está seguro de que desea conservar a este cachorro?

—Por supuesto —respondió Loki con voz firme y resuelta—. Debo tener a este cachorro.

—¿Pero qué hay de la Luna Serafina? No debe olvidar que la Plaga se está extendiendo por la manada. Los Ancianos dicen que la única esperanza reside en el linaje de la Luna Serafina. Si ella se entera de lo que está haciendo y decide marcharse, ¿qué hará usted?

—Serafina no puede engendrar cachorros ni despertar su linaje, así que ha perdido su valor —interrumpió Loki con frialdad—. Además, ella me ama demasiado. Incluso si se entera, no tendrá el corazón para dejarme.

Así que lo había planeado todo desde el principio, pero estaba peligrosamente equivocado.

En ese momento, Maya salió tras terminar sus exámenes. Parecía herida y agraviada mientras preguntaba:

—Alfa Loki, ¿te estoy dificultando las cosas? Todo esto es mi culpa. No debí decirte lo del embarazo. Quería interrumpirlo, pero el sanador dijo que, si lo hacía, nunca volvería a concebir.

Loki le dio unas palmaditas en el hombro y dijo suavemente:

—Esto no es tu culpa. Ella aceptará esto tarde o tarde o temprano.

Maya bajó la cabeza y respondió con voz entrecortada:

—Sé que a la Luna Lyall no le agradaré, pero haré todo lo posible por complacerla. Una vez que nazca el cachorro, me mudaré a la casa de la manada como ama de llaves para cuidar de ella y del cachorro.

Loki le dio otra palmadita en el hombro.

—Las cosas deben ser difíciles para ti.

Mientras los observaba, se me oprimió el pecho hasta que apenas pude respirar.

Unos minutos más tarde, Loki se fue a buscar algunas hierbas. Una vez que se había ido, Maya curvó las comisuras de sus labios en una sonrisa fría y caminó hacia mí.

—Serafina, ¿qué estás haciendo, escondiéndote detrás del pilar?

Así que me había visto todo el tiempo. Apreté los labios y me mantuve en silencio.

—Lo escuchaste todo, ¿verdad? —arqueó una ceja con un brillo provocador en sus ojos.

Me di la vuelta para irme, pero ella me bloqueó el paso y me sonrió con sorna.

—Si sabes lo que te conviene, te irás por tu cuenta. Estoy cargando al heredero del Alfa Loki, mientras que tú, una loba estéril e inútil, solo terminarás exiliada. ¿No sería eso vergonzoso?

A medida que sus palabras se volvían más hirientes, apreté los puños con las uñas clavándose profundamente en mis palmas.

—Maya, tú…

Estaba a punto de hablar cuando escuché pasos apresurados. Loki había vuelto.

La expresión de Maya cambió instantáneamente a una de fragil inocencia.

—Luna Lyall, sé que no le agrado, pero por favor… no se desquite con el cachorro…

Su rostro se contorsionó de dolor mientras, de repente, tropezaba hacia atrás y se sujetaba el estómago.

—¡Maya! —Loki se movió como un rayo y corrió a su lado—. ¿Qué le has hecho? —me fulminó con la mirada, con los ojos llenos de rabia y decepción.

Maya yacía colapsada en el suelo, sollozando con lágrimas corriendo por su rostro.

—Me duele mucho el estómago, Loki… Nuestro cachorro… No culpes a Luna Serafina. Probablemente solo estaba demasiado alterada…

La mirada de Loki se suavizó con angustia.

—No tengas miedo. Te llevaré con el sanador ahora mismo.

Tomó a Maya en sus brazos y se fue sin mirar atrás en absoluto. Observé toda esa farsa torpe y ni siquiera me molesté en dar explicaciones.

Se declaró que Maya estaba bien y la enviaron a casa de la manada a descansar.

Me quedé ante su puerta y observé cómo Loki iba y venía, atendiéndola con un cuidado meticuloso.

—Alfa Loki, deja entrar a la Luna Lyall —se escuchó la voz de Maya.

Los ojos de Loki parecieron evitar los míos mientras me lanzaba una mirada antes de que yo entrara.

Maya estaba recostada contra el cabecero.

—Luna Lyall, por favor, no culpe a Alfa Loki. Le pedí que la trajera aquí porque hay cosas de las que debemos hablar.

Mientras yo permanecía en silencio, Loki se sentó a mi lado y tomó mi mano con la culpa grabada claramente en su rostro. Entonces, comenzó a decir:

—Serafina… hay algo que necesito explicarte.

Hizo una pausa y luego continuó:

—Maya y yo nos conocimos en una reunión de la manada Highlanders. También estaban allí enviados de la manada rival Bloodfang. Me tendieron una trampa y me drogaron con un afrodisíaco. Cuando perdí el control, Maya fue quien me salvó. Fue entonces cuando el cachorro fue concebido.

En ese punto, observó cuidadosamente mi expresión y apretó el agarre sobre mi mano.

—Te juro que tú eres la única a la que amo, pero el cachorro es inocente. Es mi sangre, así que debo hacerme responsable. No te preocupes. Haré que lo registren bajo tu nombre después de que nazca, y tú serás su madre. Por favor, entiéndelo.

Terminó de hablar y me miró con la esperanza brillando en sus ojos.

Bajé la cabeza, impactada por la comprensión tardía de que esta era la elección que él había hecho.

Ante eso, los ojos de Maya también se enrojecieron.

—Luna Lyall, no fue mi intención que nada de esto sucediera. No gozo de buena salud, así que si pierdo al bebé, nunca volveré a concebir. Por eso, por favor… le ruego que le perdone la vida a mi cachorro, ¿está bien?

Apenas podía respirar mientras los miraba. Como futura madre, sabía lo que un cachorro significaba para una loba. Tras respirar profundamente, forcé una sonrisa e hice lo posible por mantener la voz firme al decir:

—No estoy molesta. Lo entiendo.

Loki se quedó helado.

—¿Lo entiendes?

Asentí y forcé una sonrisa amarga.

—Loki, ambos estamos pensando en el bien de la manada. Entiendo que necesites un heredero.

Cuando terminé de hablar, su rostro se iluminó con alivio y sorpresa. Sostuvo mi mano con fuerza y sus ojos estaban llenos de gratitud.

—Gracias, Serafina.