El prometido que me robó la vida

Mi prometido, Santiago, me juró que su familia me amaría. Dijo que yo era perfecta. Pero en nuestra cena de compromiso, escuché su verdadero plan: cosechar mi riñón para su hermana enferma, Carmina, y luego desecharme.

Me incriminaron por empujar a Carmina, provocándole un "episodio inducido por el estrés". Santiago, creyendo sus mentiras, me hizo encerrar en un brutal "centro de corrección de conducta".

Cuando finalmente vino por mí, no fue para salvarme. Fue para presumir a su nueva mujer, mi antigua rival, Katia. Me humilló en una fiesta, obligándome a usar el mismo vestido que ella, y luego me acusó de sabotear un candelabro que casi los mata; un candelabro del que, en realidad, yo lo había apartado.

En el hospital, rota y magullada por un accidente de coche que Katia orquestó, Santiago me mostró pruebas falsas de mis "crímenes". Me llamó un vacío, un monstruo, y me dijo que había terminado conmigo.

Él creía que yo era una víbora celosa tratando de destruir a su familia. Nunca vio que ellos fueron los que me destruyeron sistemáticamente.

Tumbada en esa cama de hospital, sola y en agonía, finalmente lo entendí. El hombre que amaba era un extraño, y su familia, mis verdugos.

Mientras él salía de mi vida para siempre, una fría paz se apoderó de mí. Por fin era libre. Y nunca miraría atrás.

Capítulo 1

Elna POV:

La Suburban se detuvo frente a la hacienda de los De la Vega, una mansión tan imponente que parecía sacada de una postal de San Miguel de Allende. El estómago se me revolvió, un nudo familiar de nervios apretándose en mi pecho. Era el momento. La cena de compromiso. La mano de Santiago encontró la mía, su pulgar acariciando mis nudillos.

"¿Nerviosa?", preguntó, su voz un murmullo grave.

Solo asentí. No podía nombrar exactamente el sentimiento. No era miedo, no del todo. Más bien una pesadez, un dolor sordo. Santiago siempre decía que yo batallaba con las emociones, que eran un idioma extranjero para mí. Se inclinó, su aliento cálido en mi oído.

"No te preocupes", susurró. "Mi familia te va a adorar. Eres perfecta".

Me besó la sien, un toque fugaz que usualmente me calmaba. Hoy, no hizo nada. Las pesadas puertas de madera se abrieron, revelando un vestíbulo resplandeciente. Risas y música se derramaron hacia afuera. Santiago me guio adentro, su agarre firme.

Entonces la vi. Una joven, delicada y etérea, con el cabello oscuro y los penetrantes ojos azules de Santiago. Estaba apoyada contra una columna de mármol, una imagen de frágil belleza. El rostro de Santiago se iluminó, una sonrisa más brillante y genuina que la que me había dado a mí. Retiró su mano de la mía, casi por instinto, y se movió hacia ella.

"¡Carmina!", exclamó, su voz llena de una adoración que me oprimió el pecho.

La chica, Carmina, giró la cabeza lentamente, una leve sonrisa adornando sus labios. Parecía cansada, pálida. Era la hermana menor de Santiago. Sabía que tenía una enfermedad crónica, algo serio, pero Santiago rara vez hablaba de ello. La envolvió en un abrazo gentil, su gran cuerpo cuidadoso alrededor de ella. Le susurró algo al oído, y la sonrisa de ella se ensanchó.

Entonces, se acordó de mí. "Carmina, ella es Elna. Elna, mi hermana, Carmina".

Carmina ofreció un pequeño saludo con la mano, sus movimientos casi imperceptibles. "Qué gusto conocerte por fin, Elna. Santiago habla de ti todo el tiempo". Su voz era suave, como el susurro de las hojas.

Una extraña calidez se extendió por mí. Parecían tan… normales. Tan acogedores. Quizás mis preocupaciones eran solo mi torpeza emocional de siempre, exagerando las cosas. Esto no sería tan malo.

Luego, la señora De la Vega, la madre de Santiago, se acercó a nosotros. Era una mujer formidable, impecablemente vestida. Su mirada era aguda, evaluadora. Abrazó a Santiago, luego centró su atención en mí. Sonrió, pero sus ojos tenían un brillo calculador.

"Elna, querida", comenzó, su voz suave como la seda. "Santiago nos ha contado tanto sobre ti. Te ves… muy saludable".

El cumplido se sintió extraño, fuera de lugar. No era sobre mi vestido, o mi peinado, sino sobre mi salud. Murmuré un gracias, sintiendo que ese nudo familiar en mi estómago se apretaba de nuevo.

"Qué lástima lo de Carmina", continuó la señora De la Vega, su mano tocando suavemente el brazo de su hija. "Tan frágil. Esperamos un milagro pronto. Un procedimiento rápido y exitoso, quizás".

¿Procedimiento? La palabra quedó suspendida en el aire, pesada y ambigua. Miré a Santiago, pero estaba enfrascado en una conversación con Carmina, de espaldas a mí. Los ojos de la señora De la Vega permanecieron fijos en mí, inquebrantables.

"Será algo maravilloso", murmuró, casi para sí misma. "Para todos los involucrados".

La conversación cambió entonces, convirtiéndose en una cacofonía de sonrisas educadas y charlas sin sentido. Pero las palabras de la señora De la Vega, su intenso escrutinio de mi salud, resonaban en mi mente. Sentí un escalofrío que no tenía nada que ver con el aire fresco de la noche.

Más tarde, Santiago y Carmina se disculparon, subiendo las escaleras para lo que Santiago llamó "una rápida puesta al día". Apretó mi mano antes de irse, pero sus ojos ya estaban en su hermana. Los vi irse, una sensación de vacío extendiéndose por mi pecho.

La señora De la Vega se giró de repente hacia mí, su sonrisa inquebrantable. "Elna, querida, ¿serías tan amable de traer mi… broche de la familia del desván? Simplemente debo tenerlo para esta noche". Señaló vagamente hacia una escalera de caracol. "Está en una pequeña caja de madera tallada. No tiene pierde".

¿El desván? ¿Ahora? Asentí, como una marioneta muda. Cualquier cosa para escapar de la sofocante cortesía.

El desván era vasto y apenas iluminado, lleno de tesoros olvidados y décadas de polvo. Busqué a tientas el interruptor, una sola bombilla parpadeó hasta encenderse. Mientras buscaba el broche, una voz subió desde abajo, clara y distinta. La voz de Santiago. Y la de Carmina. No habían ido lejos. Estaban en la habitación directamente debajo de mí, una gran suite de invitados sin usar. Las tablas del suelo eran delgadas.

"Es una compatibilidad perfecta, Santiago", susurró Carmina, su voz sorprendentemente fuerte, desprovista de su fragilidad habitual. "Los doctores lo confirmaron. Un tipo de sangre raro, igual que el mío. Es un milagro".

Se me cortó la respiración. ¿Compatibilidad? ¿Para qué?

"Lo sé, Carmina, lo sé", la voz de Santiago sonaba tensa, teñida de una esperanza desesperada que nunca antes le había escuchado. "Pero… Elna… no sé cómo decírselo. Cómo pedírselo. Ella batalla con cosas como esta. Ella… no es como nosotros".

"No lo sentirá de la misma manera, hermanito querido", replicó Carmina, con un toque de acero en su tono. "Siempre está tan ausente. No entenderá la gravedad, la belleza de este sacrificio. Solo dile que es lo mejor para nosotros. Para nuestra familia. Lo aceptará".

Mis manos comenzaron a temblar. ¿Sacrificio? ¿De qué estaban hablando? Entonces Carmina dijo las palabras que destrozaron mi mundo.

"Un riñón, Santiago. Es solo un riñón. Y una vez que esté hecho, ella estará fuera de nuestras vidas, y finalmente podrás casarte con alguien que realmente te entienda. Alguien que no esté… dañada".

Mis rodillas cedieron. Me apoyé contra un baúl polvoriento, el aire escapando de mis pulmones. Un riñón. Mi riñón. No estaban planeando una cena de compromiso. Esto era una trampa para coaccionarme a donar un órgano. Mi órgano. Para salvar a Carmina. Y luego, deshacerse de mí.

La perfecta y saludable Elna. Mi tipo de sangre raro. El "procedimiento" de la señora De la Vega. Todo encajó, un rompecabezas horrible. El dolor sordo en mi pecho se intensificó, retorciéndose en algo frío y agudo. Traición. Era traición pura y sin adulterar.

Una voz interrumpió mis pensamientos horrorizados. "¿Elna, querida? ¿Lo encontraste?". La voz de la señora De la Vega, desde el pie de las escaleras del desván.

El pánico se apoderó de mí. Tenía que salir. Tenía que escapar. Me tambaleé lejos de la rejilla del suelo, la caja de madera tallada olvidada. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro frenético desesperado por escapar de su jaula. No creo que me vieran. Espero que no.

Navegué el resto de la noche en un trance, mi cuerpo moviéndose en piloto automático. Las sonrisas, las risas, el tintineo de las copas, todo se sentía distante, amortiguado. Mi mente corría, tratando de procesar la enormidad de lo que había escuchado. Me sentía vaciada, hueca.

Mi teléfono vibró, un mensaje de un número desconocido. Una sola palabra: Huye.

La sangre se me heló. Alguien más lo sabía. Alguien más conocía su plan. El nudo en mi estómago se apretó, esta vez con un nuevo y gélido miedo. Necesitaba escapar. Ahora.

"Yo… no me siento bien", murmuré, agarrándome el estómago. "Necesito usar el baño".

Santiago me miró, un destello de preocupación en sus ojos. "¿Estás bien, mi amor?".

Asentí frenéticamente, desesperada por alejarme. "Solo un poco mareada".

Corrí hacia el tocador, mis piernas como gelatina. Cerré la puerta con seguro detrás de mí, apoyándome contra ella, temblando. La palabra Huye destelló en mi mente, cruda y aterradora.

Un suave golpe. Mi corazón saltó a mi garganta. "¿Elna? ¿Estás ahí?". Era Carmina. Su voz ya no era frágil. Tenía un filo escalofriante.

"Te escuché", dijo, su voz clara a través de la puerta. "Arriba en el desván. Escuchaste todo, ¿verdad?".

La sangre se me heló. Lo sabía. Lo había sabido todo el tiempo. Me quedé paralizada, incapaz de moverme, incapaz de hablar.

La puerta se abrió con un clic. Carmina estaba allí, su rostro desprovisto de su habitual dulzura delicada. Sus ojos, tan parecidos a los de Santiago, ahora eran duros y fríos. "No te molestes en negarlo, Elna. Es inútil".

"¿D-de qué estás hablando?", tartamudeé, mi voz apenas un susurro.

"Del riñón, por supuesto", dijo, una sonrisa cruel torciendo sus labios. "Nos escuchaste. ¿Y sabes qué? Es verdad. Eres una compatibilidad perfecta. Y me lo vas a dar".

Mi mente daba vueltas. El puro descaro. La planificación a sangre fría. "Tú… no puedes obligarme".

Carmina se rio, un sonido quebradizo y sin humor. "Oh, Elna, todavía no entiendes, ¿verdad? A Santiago le importo más que nada. Más que tú. Hará cualquier cosa por mí. Y si no cooperas… bueno, las cosas se pondrán muy desagradables para ti". Sus ojos se entrecerraron. "¿De verdad crees que te ama? ¿A ti, con tu cara inexpresiva y tus ojos vacíos? Solo te tolera. Por ahora".

Sus palabras me atravesaron, afiladas y precisas. Dolieron más de lo que pensé que algo podría doler. Sentí una extraña quemazón detrás de mis ojos, una sensación que rara vez experimentaba. ¿Era… ira? ¿O era solo otra forma de ese dolor sordo?

De repente, Carmina jadeó, agarrándose el pecho. Su rostro se contorsionó de dolor. Se desplomó en el suelo, boqueando. "¡Santiago!", ahogó. "Elna… ella… ¡me empujó!".

Mi cabeza daba vueltas. No. No la había tocado. Esto era otra mentira. Otra manipulación.

Pasos resonaron por el pasillo. Santiago irrumpió, su rostro grabado con alarma. Vio a Carmina en el suelo, jadeando, y a mí de pie sobre ella, paralizada por el shock.

"¡Carmina! ¿Qué pasó?", gritó, corriendo al lado de su hermana.

"Elna… ella… se enojó… intentó… lastimarme", gimió Carmina, su voz débil y temblorosa, una imitación perfecta de fragilidad.

Santiago me miró, sus ojos ahora llenos de una incredulidad pétrea. "¿Elna? ¿Es esto cierto?".

Negué con la cabeza, incapaz de formar palabras. La traición fue un golpe físico. Le creyó a ella. Siempre le creía a ella.

"¡Tenemos que llevarla a un hospital!", apareció de repente la señora De la Vega, su rostro una máscara de preocupación.

Santiago tomó a Carmina en sus brazos, su cabeza acurrucada contra su hombro. No me dedicó otra mirada. La sacó, sus pasos resonando por la gran escalera. La señora De la Vega lo siguió, lanzándome una mirada venenosa antes de desaparecer.

Me quedé sola en el opulento tocador, el silencio ensordecedor. Mi mente era un torbellino de confusión y desesperación. ¿Qué acababa de pasar? ¿Cómo pudo?

Salí de la casa sin ser vista, un fantasma en medio del caos. Seguí su coche hasta el hospital, una extraña compulsión me impulsaba. Desde la distancia, observé cómo llevaban a Carmina a la sala de emergencias.

Horas después, un doctor salió, su rostro grave. "Carmina está estable", anunció a los ansiosos De la Vega. "Pero tuvo un episodio severo inducido por el estrés. Su función renal está disminuyendo rápidamente. Necesita un trasplante, y pronto. De lo contrario…". Dejó la frase en el aire, la amenaza no dicha pesando en el ambiente.

Mi corazón se hundió aún más. Este era su juego. Su cruel y elaborado juego para conseguir lo que querían.

Carmina fue finalmente trasladada a una habitación privada, todavía pálida y débil. Pero sus ojos, cada vez que se encontraban con los míos, tenían un brillo malicioso. Santiago regresó a la hacienda esa noche, su rostro demacrado. Parecía agotado, pero su ira era palpable.

"¿Cómo pudiste, Elna?", exigió, su voz baja y peligrosa. "Después de todo lo que Carmina está pasando, ¿intentaste hacerle daño?".

"No la empujé, Santiago", dije, mi voz apenas por encima de un susurro. "Está fingiendo".

Se rio, un sonido áspero y sin humor. "¿Fingiendo? ¡Los doctores confirmaron su condición! ¡Su riñón está fallando, Elna! ¡Y tú, tú intentaste atacarla! ¡Eres un monstruo!".

"Necesita un riñón, Santiago", interrumpió la señora De la Vega, su voz goteando veneno. "Y tú, Elna, eres una compatibilidad perfecta. Una compatibilidad rara. Es casi una intervención divina. Y sin embargo, eres tan egoísta".

"¿Egoísta?", repetí, la palabra sabiendo a ceniza en mi boca. "¿Quieren que me someta a una cirugía mayor contra mi voluntad? ¿Quieren tomar mi órgano?".

"No es solo un órgano, Elna", siseó la señora De la Vega. "Es una oportunidad para que Carmina viva. Una oportunidad para que nuestra familia vuelva a estar completa. No tienes idea de lo que hemos pasado. Todos estos años, sufriendo en silencio. Y tú, tú traes más caos. Arruinaste la última oportunidad de Carmina".

Santiago me miró, un destello de algo ilegible en sus ojos. ¿Duda? ¿Culpa? Desapareció rápidamente, reemplazado por una fría resolución.

"Tienes razón, mamá", dijo, su voz plana. "Elna necesita ayuda. No puede quedarse aquí. No así".

Caminó hacia mí, su mirada distante. "Estoy haciendo esto por tu propio bien, Elna", dijo, sus palabras desprovistas de cualquier calidez. "Necesitas aprender. Cambiar. Hasta que lo hagas, no puedes estar cerca de nosotros".

A la mañana siguiente, dos hombres corpulentos llegaron a la hacienda. Me escoltaron a un coche negro. No me resistí. Estaba demasiado entumecida. Me llevaron a un lugar que se sentía como una prisión, un "centro de corrección de conducta". Fue brutal. Los días se convirtieron en semanas, llenas de disciplina severa, trabajos forzados y humillación constante. Afirmaban estar "corrigiendo mis deficiencias emocionales". Me dijeron que necesitaba aprender empatía, altruismo.

A menudo yacía despierta por la noche, mirando al techo, tratando de entender el odio de Carmina. ¿Qué le había hecho yo? ¿Por qué quería destruirme? La confusión me carcomía, un dolor constante y sordo. A veces, la desesperación era tan abrumadora que pensaba en acabar con todo. Solo un sueño tranquilo. No más dolor. No más confusión.

Entonces, después de lo que pareció una eternidad, Santiago vino por mí. Se paró en la entrada del centro, luciendo impecable y poderoso, un marcado contraste con mi yo desgastado y vacío. La esperanza, un sentimiento frágil y desconocido, parpadeó dentro de mí. ¿Había visto finalmente la verdad? ¿Había venido a rescatarme?

Pero entonces la vi. Una mujer de pie a su lado, su brazo entrelazado casualmente con el de él. Era hermosa, con un aire de confianza, casi depredador. La sangre se me heló. Era Katia Ramírez. Una chica de mi pasado, una rival de mucho tiempo. La que siempre parecía querer lo que yo tenía, que siempre intentaba disminuirme.

Santiago sonrió, una sonrisa tensa y forzada que no llegó a sus ojos. "Elna", dijo, su voz extrañamente plana. "Estás… bueno, estás de vuelta". Señaló a Katia. "Ella es Katia. Ha sido de gran ayuda para nuestra familia durante este momento difícil. Una verdadera benefactora".

Benefactora. La palabra resonó en mi mente vacía. Katia me miró, sus ojos brillando con triunfo. Una victoria silenciosa y cruel. La mano de Santiago descansaba en su espalda, un gesto posesivo. El mensaje era claro. Había sido reemplazada.

Pasé junto a ellos, mi mirada fija al frente. La parpadeante esperanza murió, reemplazada por un vacío profundo y escalofriante. No había venido a salvarme. Había venido a presumir su nueva vida, su nueva mujer.

Recordé sus palabras, susurradas bajo el cielo estrellado durante una de nuestras primeras citas. "Elna, eres la única para mí. Nunca te traicionaré. Lo prometo".

La promesa se sentía como una broma cruel ahora. Se acabó. Todo se acabó. Mi corazón, que acababa de empezar a agitarse con emociones desconocidas, ahora se sentía como un bloque de hielo.