Sin poder contenerse más, Sheila le dio una bofetada.

Fernando no se lo esperaba, pero extrañamente, su corazón inquieto se tranquilizó.

—Si te hace sentir mejor, puedes golpearme más. No me importa, solo quiero que no estés enojada.

Qué romántico, pero qué repugnante.

Sheila le dio otra bofetada, después de todo, él lo había pedido.

—Fernando, ¿recuerdas que te dije que podría perdonarte todo, excepto una traición? Si me traicionabas, me casaría con otro.

El rostro de Fernando palideció.

—Sheila, ¿qué tonterías dices? Yo, Fernando, te elegí para envejecer juntos. Siempre te amaré solo a ti, ¡nunca cambiaré de parecer, jamás!

Tanto la amaba que terminó en el hospital enredado con otra mujer.

Tanto la amaba que pospuso su boda por el capricho de otra, dejándola como plato de segunda mesa.

Sheila levantó la mirada hacia él, como intentando ver dentro de su alma, tratando de entender qué pensaba realmente.

Al final, solo asintió sin decir nada.

—Ya entiendo.

Fernando la abrazó de nuevo, pero Sheila lo empujó. Fue entonces cuando él notó la maleta a su lado.

Su corazón, que se había calmado, volvió a agitarse.

Agarrándola del brazo preguntó: —¿De quién es esa maleta? ¿A dónde vas?

—Ah, mi madre dijo que como pronto nos casaremos, debería ir a visitarlos.

—¿Es eso?

Fernando suspiró aliviado. —Entiendo, en algunas tradiciones los novios no deben verse antes de la boda. Aunque hayamos pospuesto la ceremonia, si extrañas tu casa, puedes quedarte unos días.

—Sí.

Sheila sonrió sin decir más y tomó su maleta para irse.

Fernando agarró la maleta, reacio a dejarla ir. —Déjame llevarte.

Ella lo miró con una sonrisa ambigua. —No hace falta. ¿No dicen que los hombres deben divertirse antes de casarse? Fernando, ¿no es eso lo que necesitas?

Antes creía en él, pero ahora se preguntaba si apenas ella se fuera, traería a Carolina a esta casa.

—¿Me crees capaz de eso? —Fernando prometió nuevamente—. Sheila, nunca haría algo para lastimarte. Mientras estés fuera, me portaré bien hasta el día de nuestra boda.

¡Seguía mintiendo! ¡Incluso cuando ella ya se iba, seguía engañándola!

Estaba cansada, completamente decepcionada de él.

Sheila bajó la cabeza lentamente, suspirando profundamente, como si hubiera perdido toda esperanza.

—Bien, cuídate entonces. Me voy.

Lo apartó y se fue de esa casa sin mirar atrás.

Cuando finalmente llegó a casa de sus padres, estos la recibieron felices, bombardeándola con preguntas.

—Por fin volviste. Los Ruiz ya aceptaron casarse contigo el primer día del próximo mes, pero ¿no dijiste que ese día te casarías con Fernando? ¿Por qué cambiaste de novio tan repentinamente?

—Sí, hija, el matrimonio no es un juego. No hagas locuras, cásate con quien ames. No somos padres anticuados.

Sheila estaba exhausta, no quería hablar de nada.

—Papá, mamá, estoy muy cansada. Quiero ir a dormir.

Subió las escaleras arrastrando los pies. Los ancianos, notando su mal estado de ánimo, no insistieron más.

—Está bien, descansa. Antes de la boda, ¿quieres que arregle un encuentro con el hijo de los Ruiz?

—No hace falta, ya lo veré el día de la boda.

De todas formas, ya había decidido casarse. Conocerlo antes o no daba igual.

De vuelta en su habitación, Sheila se recostó en la cama mirando al techo mientras las lágrimas brotaban sin control.

Cinco años, y nunca imaginó que un día terminaría con Fernando, ni que se casaría con otro hombre.

En cuestión de días, todo había cambiado.

Su celular sonó. Al tomarlo, vio varios mensajes nuevos.

[Sheila, ¿adivina dónde estoy?]

Era un mensaje de Carolina, junto con varias fotos.

¡Era su casa con Fernando!

También había fotos íntimas de ella con Fernando, en su cama matrimonial.

[Apenas te fuiste, Fernando me trajo a vivir aquí inmediatamente, y ordenó a todos los empleados que no te dijeran nada. Su cama es muy cómoda, ¿es verdad que tú elegiste la ropa de cama? ¡Fernando y yo dormimos tan bien!]

Las provocaciones y fotos de Carolina ya no le afectaban.

Las miró en silencio antes de apagar el celular.

Ya no importaba, de todos modos nunca volvería.

Los siguientes días, sus padres se ocuparon de organizar la boda.

Ella también estuvo ocupada, la llevaban de un lado a otro probándose vestidos y comprando cosas.

Todo lo que sabía de Fernando era por Carolina.

Cada día le enviaba fotos y mensajes, reportándole todo lo que pasaba con Fernando.

Sheila los veía como una broma, pero guardaba cada foto y captura de pantalla de los mensajes.

Fernando la contactaba todos los días, la llamaba pero ella nunca contestaba.

Le enviaba muchos regalos por correo, pero ella los tiraba sin siquiera mirarlos.

Finalmente, en la víspera de la boda, Fernando empezó a sospechar que algo andaba mal.

En su despedida de soltero, se quejaba con sus amigos.

—Últimamente Sheila me ignora y no contesta mis llamadas, ¿creen que haya descubierto algo?

—¡Imposible! Lo ocultamos muy bien, no puede saberlo. ¡Mañana cásate tranquilo con Carolina!

—Sí, dedícate a Carolina, ¿cuánto le queda? Solo aguanta este mes y Sheila volverá dócilmente a tu lado.

Fernando seguía preocupado, pero ya era el día de su boda con Carolina y no podía hacer nada al respecto.

A la mañana siguiente, Sheila estaba sentada frente al espejo mientras su madre, entre lágrimas, le peinaba el cabello.

—Mi niña, hoy te casas.

—Mamá, casarse es algo bueno, ¿por qué lloras?

—¿Cómo no voy a llorar? Me da pena dejarte ir.

Entre sollozos continuó: —Aunque al menos conocemos bien a los Ruiz. A Marco Ruiz lo he visto algunas veces, acaba de volver de la capital, dicen que es militar, es guapo y no tiene nada que envidiarle a Fernando.

Su madre iba a mostrarle fotos en el celular, pero Sheila la detuvo.

—No hace falta, mamá. Pronto lo veré en persona, ¿para qué ver fotos?

Sheila miró la hora, eran las siete de la mañana.

Ya debía partir al hotel. Fernando probablemente también estaría en camino.

Era hora de anunciar su boda a todos.

Tomó su celular y publicó en redes sociales.

[Me voy a casar, felicítenme.]

Rápidamente aparecieron muchos comentarios.

[¡Felicitaciones! Por fin cinco años de amor dan fruto.]

[¡Al fin te casas con Fernando, qué envidia!]

[¡Que sean felices con Fernando por siempre!]

Sheila miró los comentarios con una sonrisa amarga.

Todos pensaban que se casaría con Fernando, pero él se casaría con su primer amor mientras ella se casaba con un desconocido.

Fernando había estado distraído toda la mañana, con un mal presentimiento que no podía explicar.

Sus amigos le decían que no era nada, que estaba pensando demasiado.

No tuvo más remedio que subir al auto nupcial, recoger a Carolina y dirigirse al hotel que había reservado con Sheila.

Apenas bajó del auto, algunos amigos que no veía hace tiempo se acercaron sonriendo. —¡Felicitaciones, señor Ochoa! ¡Por fin se casa!

—Sí, ¿y Sheila? No la veo.

—¿Sheila? —respondió Fernando incómodo—. No me caso con ella hoy.

—¡No bromees!

El amigo se quedó perplejo. —Sheila publicó esta mañana que se casaba, ¿no es contigo?

Otro preguntó confundido: —Imposible, la fecha y el hotel son los mismos, ¿cómo no va a ser contigo? Señor Ochoa, deje de bromear.

Fernando se quedó atónito —¿Qué has dicho? ¿Ella publicó en redes sociales que hoy se casa?

Le arrebató el teléfono y al ver la publicación de Sheila en redes sociales, su mente quedó en blanco.

Era imposible, ¿ella se iba a casar? ¿Con quién se iba a casar?

En ese momento, un auto se detuvo junto a la acera, y quien bajó de él no era otra que Sheila, vistiendo un vestido de novia.

Al verla, el rostro de Fernando cambió por completo.

Se quedó paralizado y preguntó nervioso —Sheila, ¿qué haces aquí?

Sheila bajó del auto y, mirando al hombre frente a ella, esbozó una sonrisa burlona.

—Eso mismo me pregunto yo, ¿qué haces tú aquí?

Echó un vistazo a Carolina, quien estaba parada junto al hombre, llevando su vestido de novia y sosteniendo su ramo de flores, ocupando el lugar que debería haber sido suyo.

Al verla, Carolina también palideció.

No esperaba que Sheila apareciera vestida de novia para arruinar la boda.

—Yo...

Por un momento, Fernando no supo cómo explicarse.

—¡Señorita Duarte! ¡Usted sabía que hoy me casaría con Fernando y por eso vino vestida de novia! ¿Quiere quitármelo, verdad?

Las lágrimas de Carolina comenzaron a caer —Se lo suplico, ¿no podría evitar arruinar mi boda? Me estoy muriendo, no me queda mucho tiempo. Cuando muera, Fernando será todo suyo, ¿no podría dejar de interferir ahora?

Lloraba desconsoladamente y, al ver que Sheila permanecía impasible, se desplomó de rodillas.

La multitud de curiosos crecía, y todos al ver la escena asumieron que Sheila era la amante.

Pero Sheila, mirando a las personas frente a ella, solo podía reírse de lo absurdo de la situación.

—Señorita Duarte, amo verdaderamente a Fernando, pero tengo cáncer. Mi único deseo es casarme con él antes de morir. Por favor, permítamelo.

Fernando finalmente no pudo soportarlo más y ayudó a la mujer a levantarse.

—Carolina, no hagas esto. Sheila es comprensiva, ella lo entenderá.

Miró a Sheila y se acercó para tomar su mano.

—Perdóname, Sheila. No fue mi intención ocultártelo. La enfermedad de Carolina está empeorando y no puedo negarle su último deseo sabiendo que está por morir. Sé buena, regresa a casa. Cuando termine la boda, volveré contigo.

Apartando su mano, Sheila respondió sin expresión —Fernando, ¿qué te hace pensar que vine hoy por ti?

—Sheila, ya basta. Me equivoqué en esto, ¿de acuerdo? Cuando regrese, haré lo que tú quieras.

—Sí, Sheila, las cosas ya están así, deberías dejar que Fernando y Carolina sigan adelante.

Sus amigos aparecieron de la nada, todos intentando convencer a Sheila de que desistiera.

—Fernando te ama a ti, esto solo demuestra su sentido de responsabilidad. Sheila, tú siempre has sido comprensiva, mejor vuelve a casa.

Sheila miró a todos esos hombres y soltó una risa fría.

Qué generosos eran todos, tan generosos que querían que sonriera mientras su novio se casaba con otra mujer.

Lástima que Sheila no podía hacerlo.

—Lo repetiré una vez más: no vine hoy por ti.

Dicho esto, Sheila se dispuso a entrar en la iglesia, pero Carolina le bloqueó el paso, rompiendo en llanto histéricamente.

—Sheila, ¿no me vas a permitir esto, verdad? ¿Quieres verme morir, es eso?

Apenas terminó de hablar, agarró la falda de su vestido y se lanzó directamente contra una columna cercana.