—¡Que alguien venga rápido, una persona se cayó por las escaleras!

Los gritos resonaron cerca mientras la multitud comenzaba a reunirse.

Antes de cerrar los ojos, alcanzó a ver a Fernando y sus amigos alejándose del lugar. Apenas le dieron una mirada indiferente a la conmoción antes de marcharse.

¿Cómo podrían saber que la persona rodeada por la multitud era Sheila, quien ya se había ido?

Cuando Sheila despertó, se encontraba en el hospital.

—¿Ya despertaste? —preguntó la enfermera mientras le cambiaba los vendajes.

—¿Cómo llegué aquí?

—Ah, te desmayaste por hipoglucemia. Un desconocido te trajo y ya se fue. ¿Cuál es el teléfono de tu familia? Te ayudo a llamarlos.

—No es necesario —Sheila negó con la cabeza. Ahora solo sentía náuseas al pensar en el nombre de Fernando.

Sheila se dirigió con pasos pesados hacia la caja para pagar. No había avanzado mucho cuando escuchó a las enfermeras conversando.

—¿Te enteraste? Esta madrugada ingresaron a una pareja. Dicen que estaban teniendo sexo en el sofá de un bar, se cayeron y se cortaron con botellas de cerveza rotas. Quedaron llenos de cortes.

—Sí, los vi. ¡Qué intenso fue todo! Increíble cómo los jóvenes de ahora son tan salvajes.

—El tipo se me hace conocido, ¡creo que ha salido en televisión!

—También se me hace familiar. ¿Cómo se llamaba? Creo que Fernando...

Sheila se detuvo en seco. Antes de poder preguntar más, vio dos siluetas acercándose.

La joven enfermera los vio y se alejó discretamente. —Son ellos. Son muy guapos, ¿por qué serán tan promiscuos?

Sheila observó a la pareja aproximándose, sus piernas pesadas como plomo.

En ese momento, Fernando también la vio.

Al notarla, inmediatamente soltó el brazo de Carolina con el que la sostenía.

—Sheila, ¿qué haces aquí? —corrió hacia ella, examinándola con preocupación—. Te ves muy pálida, ¿por qué no me llamaste?

—¿Y tú? ¿Qué haces con esta mujer? —Sheila evitó sutilmente su contacto.

Carolina extendió su mano amablemente hacia Sheila. —Hola, soy Carolina, la... —dejó la frase en suspenso intencionalmente sin completarla.

—Solo somos buenos amigos —se apresuró a aclarar Fernando.

El rostro de Carolina cambió, e insistió: —Encantada de conocerte. Me caso el próximo mes, el día primero. Espero que puedas asistir.

Al escucharla, Fernando frunció el ceño y la miró con ojos de halcón.

—Carolina, ella no te conoce. ¿Por qué la invitas a tu boda?

—Puede que no me conozca a mí, pero te conoce bien a ti, y tú y yo somos cercanos. ¿No nos hace eso a todos conocidos?

Ante su descarado desafío, Sheila miró a Fernando con una sonrisa y preguntó suavemente: —Fernando, ¿no era ese también el día de nuestra boda? Dijiste que tenías algo que hacer... No me digas que era asistir a su boda.

Fernando entró en pánico y negó frenéticamente. —Por supuesto que no. Ese día la empresa tiene un asunto y debo viajar al extranjero. No pienses cosas que no son.

—¿En serio? —su nerviosismo era evidente, pero Sheila ya no quería seguir con esto—. Lo siento, pero estaré ocupada ese día.

—¿Qué coincidencia, no?

—Sí, muy coincidente, porque ese día también me caso yo.

Apenas terminó de hablar, Fernando la miró tenso. —¿Qué estás diciendo, Sheila? ¿No habíamos pospuesto nuestra boda?

Viendo su nerviosismo, Sheila respiró profundo y, controlando sus emociones, respondió: —No es nada, solo bromeaba. Estaré ocupada ese día.

Cuando se dio la vuelta para irse, Fernando intentó seguirla, pero Sheila lo detuvo: —Ya que viniste a acompañar a tu amiga al hospital, no está bien que la dejes sola. Me iré por mi cuenta, no te preocupes por mí.

Fernando volteó a ver cómo Sheila se alejaba, sintiendo una punzada de dolor en el pecho.

Al ver su preocupación por Sheila, Carolina se agachó quejándose: —Fernando, me duele mucho todo el cuerpo, ¿me acompañas a casa?

Fernando, irritado por la actitud de Sheila, apartó bruscamente a Carolina: —Mantén tu lugar y deja de provocarla.

De vuelta en casa, Sheila continuó empacando sus cosas. Ya no podía permanecer ni un momento más en ese lugar.

Por suerte no tenía muchas pertenencias y pronto llenó una maleta con todas sus cosas.

Después de terminar, bajó con la maleta en mano.

Al pasar por la mesa, vio las rosas que Fernando le había regalado ayer. Con una sonrisa amarga, las sacó y las tiró a la basura.

La empleada doméstica, al ver esto, preguntó confundida: —Señorita, ¿no son estas las flores que le regaló el señor Ochoa? ¿Ya no las quiere?

Con rostro inexpresivo, Sheila respondió: —No quiero cosas que otros han usado. Me dan asco.

—Pero estas flores están perfectas, ¿cómo van a ser usadas?

La empleada no entendía por qué actuaba así.

Sheila, sin molestarse en explicar, subió corriendo y metió en una bolsa grande toda la ropa y los bolsos que Fernando le había regalado durante estos años.

—Tira todo esto.

—¿Tirarlo?

La empleada se quedó perpleja. —Señorita, ¿no eran estos sus tesoros? Decía que eran regalos del señor y ni siquiera se atrevía a usarlos.

—¿No entiendes lo que digo?

También sacó todas las joyas. —Dónalas.

—Todo esto se lo regaló el señor, ¡vale una fortuna!

—Dije que las dones.

Ante su orden definitiva, la empleada no se atrevió a desobedecer y se llevó todo rápidamente.

Después de ordenarlo todo, Sheila sacó su celular y compró un boleto de avión.

Volvería a casa mañana mismo.

Después de reservar el vuelo, recibió un mensaje.

Era de un número desconocido.

Sheila lo abrió y vio una foto íntima y explícita.

Eran Fernando y Carolina.

[Sheila, si no eres tonta, deberías saber que mi relación con Fernando no es simple. ¿Te preguntas por qué estábamos en el hospital? Es porque nos lastimamos durante un momento apasionado en el bar. Además, me caso el próximo mes, y el novio no es otro que tu novio, Fernando. Soy su primer amor y siempre seré la persona que más ama. Tú solo has sido un reemplazo estos cinco años cuando se sentía solo.]

Cada palabra rebosaba provocación.

Mirando las fotos y los mensajes, Sheila no pudo evitar que su corazón doliera.

Cinco años de relación, ¿cómo no iba a importarle?

Sus manos temblaban sosteniendo el teléfono mientras las lágrimas corrían libremente por su rostro.

En ese momento, Fernando regresó.

La abrazó por detrás y susurró: —Sheila, ¿por qué lloras otra vez? Ya volví. Entre ella y yo no hay nada. Anoche bebí demasiado con ellos y por eso no volví a casa. Además, Carolina es solo una amiga que acaba de regresar del extranjero, me la encontré esta mañana. No pienses cosas que no son.

Ante sus explicaciones, Sheila se limpió las lágrimas y apagó el celular.

—Ya entiendo.

Lo apartó y lo miró fijamente.

Su rostro seguía siendo el mismo que hace cinco años, puro y limpio, apuesto y radiante.

Pero su corazón, ¿cómo había cambiado tanto?

Sin poder contenerse más, Sheila le dio una bofetada.

Fernando no se lo esperaba, pero extrañamente, su corazón inquieto se tranquilizó.

—Si te hace sentir mejor, puedes golpearme más. No me importa, solo quiero que no estés enojada.

Qué romántico, pero qué repugnante.

Sheila le dio otra bofetada, después de todo, él lo había pedido.

—Fernando, ¿recuerdas que te dije que podría perdonarte todo, excepto una traición? Si me traicionabas, me casaría con otro.

El rostro de Fernando palideció.

—Sheila, ¿qué tonterías dices? Yo, Fernando, te elegí para envejecer juntos. Siempre te amaré solo a ti, ¡nunca cambiaré de parecer, jamás!

Tanto la amaba que terminó en el hospital enredado con otra mujer.

Tanto la amaba que pospuso su boda por el capricho de otra, dejándola como plato de segunda mesa.

Sheila levantó la mirada hacia él, como intentando ver dentro de su alma, tratando de entender qué pensaba realmente.

Al final, solo asintió sin decir nada.

—Ya entiendo.

Fernando la abrazó de nuevo, pero Sheila lo empujó. Fue entonces cuando él notó la maleta a su lado.

Su corazón, que se había calmado, volvió a agitarse.

Agarrándola del brazo preguntó: —¿De quién es esa maleta? ¿A dónde vas?

—Ah, mi madre dijo que como pronto nos casaremos, debería ir a visitarlos.

—¿Es eso?

Fernando suspiró aliviado. —Entiendo, en algunas tradiciones los novios no deben verse antes de la boda. Aunque hayamos pospuesto la ceremonia, si extrañas tu casa, puedes quedarte unos días.

—Sí.

Sheila sonrió sin decir más y tomó su maleta para irse.

Fernando agarró la maleta, reacio a dejarla ir. —Déjame llevarte.

Ella lo miró con una sonrisa ambigua. —No hace falta. ¿No dicen que los hombres deben divertirse antes de casarse? Fernando, ¿no es eso lo que necesitas?

Antes creía en él, pero ahora se preguntaba si apenas ella se fuera, traería a Carolina a esta casa.

—¿Me crees capaz de eso? —Fernando prometió nuevamente—. Sheila, nunca haría algo para lastimarte. Mientras estés fuera, me portaré bien hasta el día de nuestra boda.

¡Seguía mintiendo! ¡Incluso cuando ella ya se iba, seguía engañándola!

Estaba cansada, completamente decepcionada de él.

Sheila bajó la cabeza lentamente, suspirando profundamente, como si hubiera perdido toda esperanza.

—Bien, cuídate entonces. Me voy.

Lo apartó y se fue de esa casa sin mirar atrás.

Cuando finalmente llegó a casa de sus padres, estos la recibieron felices, bombardeándola con preguntas.

—Por fin volviste. Los Ruiz ya aceptaron casarse contigo el primer día del próximo mes, pero ¿no dijiste que ese día te casarías con Fernando? ¿Por qué cambiaste de novio tan repentinamente?

—Sí, hija, el matrimonio no es un juego. No hagas locuras, cásate con quien ames. No somos padres anticuados.

Sheila estaba exhausta, no quería hablar de nada.

—Papá, mamá, estoy muy cansada. Quiero ir a dormir.

Subió las escaleras arrastrando los pies. Los ancianos, notando su mal estado de ánimo, no insistieron más.

—Está bien, descansa. Antes de la boda, ¿quieres que arregle un encuentro con el hijo de los Ruiz?

—No hace falta, ya lo veré el día de la boda.

De todas formas, ya había decidido casarse. Conocerlo antes o no daba igual.