Después de consolarla, Fernando intentó besarla en la comisura de los labios como siempre lo hacía, pero Sheila lo apartó.

Él tosió incómodamente, la soltó y extendió la mano pidiendo su regalo.

—Por cierto, ¿dónde está el regalo que me prometiste?

Sheila le pidió que esperara mientras iba a su habitación. Sacó las invitaciones de boda que había elegido anteriormente con Fernando.

Tomó un bolígrafo y escribió su nombre y el de Marco como novios en la invitación, luego la guardó en una caja.

Al bajar, le entregó la caja a Fernando.

—¿Qué es esto?

Fernando, curioso, intentó abrirla pero ella lo detuvo.

—Ábrela el primero del mes que viene.

Al escuchar esa fecha, la mano de Fernando tembló ligeramente.

¿No era ese el día de su boda con Carolina?

—¿Por qué?

—Porque el primero del mes que viene era el día perfecto para nuestra boda.

Sonrió mientras sellaba la caja con cinta adhesiva. —Ahora que la boda se pospuso, quiero darte un gran regalo. Te llevarás una sorpresa.

—Está bien, me encantan las sorpresas.

Le tocó la nariz juguetonamente y la estrechó entre sus brazos.

—Sheila, hoy estoy realmente feliz.

¿Feliz?

El brillo en los ojos de Sheila se fue apagando gradualmente, como una rosa junto a la ventana marchitándose en silencio.

Pero Fernando no podía verlo.

¿De qué estaba feliz? Probablemente de haber logrado proponerle matrimonio a otra mujer, creyendo que Sheila no sabía nada.

Por la noche, mientras Fernando se duchaba.

Sheila estaba sentada en el sofá revisando su teléfono cuando accidentalmente vio una publicación en redes sociales de un amigo de Fernando.

El contenido era un video de Fernando arrodillándose para proponer matrimonio.

El texto decía: "El amor que alguna vez envidié finalmente se realizó, celebremos esta noche en el lugar de siempre."

Se quedó perpleja y cuando estaba por reproducir el video, apareció un comentario.

[¿Cómo te atreves a publicarlo en redes sociales? ¿Bloqueaste a Sheila?]

La respuesta fue: [¿Me crees tan tonto? ¡Por supuesto que la bloqueé!]

Sheila miró los comentarios con una sonrisa sarcástica.

Cuando empezó a salir con Fernando, él la presentó a sus mejores amigos.

Al verla, todos la llamaban "cuñada".

Incluso dijeron: —Cuñada, si Fernando alguna vez te enoje, dímelo y te juro que lo golpearé.

—Sí, cuñada, no te preocupes, nosotros lo vigilaremos, definitivamente no andará con otras mujeres. Si tiene otra mujer, seremos los primeros en decírtelo.

¿Y ahora qué? ¡Todos estaban ayudando a Fernando a ocultar el hecho de que se iba a casar con otra!

En cuestión de segundos, la publicación fue eliminada.

Poco después, Fernando salió del baño.

—Sheila, tú...

Ni siquiera se había secado el pelo después de lavárselo, salió apresuradamente.

—¿Qué pasa?

Ella lo miró inexpresivamente, como si no hubiera visto nada. Al ver que no reaccionaba, Fernando suspiró aliviado.

—Nada, solo quería decirte que ya terminé de bañarme.

—Vale.

Sheila se levantó y apenas salió por la puerta, escuchó a Fernando hablando por teléfono con su mejor amigo.

—¿Te has vuelto loco? ¡Borra esa publicación inmediatamente! ¿Qué pasa si Sheila la ve? Ya les dije que Sheila no puede enterarse de esto bajo ninguna circunstancia, ¿acaso quieren morir?

—Ya está, ya la borré, Sheila seguro no la vio. Por cierto, ¿qué clase de celebración es esta si no vienes? Carolina ya está aquí.

Fernando aún dudaba cuando Sheila entró repentinamente.

—¿Con quién hablas?

—Ah, solo son los chicos, quieren que salga a tomar algo.

—¿En serio? Hace tiempo que no los veo, iré con ustedes, también me gustaría tomar algo.

Quería ver qué tan bien podían mantener sus secretos cuando ella estuviera presente.

Fernando trató de disuadirla sin éxito. Solo pudo agachar la cabeza nerviosamente mientras mensajeaba a sus amigos para advertirles.

Al llegar al área privada del bar, Sheila vio inmediatamente a los amigos de Fernando.

Cuatro hombres sentados formalmente, bebiendo tranquilamente, sin ninguna acompañante.

Al ver a Sheila, todos se pusieron de pie al unísono.

—Cuñada, no te preocupes, esta noche solo somos nosotros los hombres.

Sheila arqueó una ceja. —¿Insinúan que yo, siendo mujer, no debería estar aquí?

Todos se quedaron perplejos. Fernando rápidamente le apretó la mano. —No es eso, solo temen que te aburras.

—Tampoco quise decir nada especial, solo que hace tiempo que no nos vemos y vine a tomar una copa. Ya que es una reunión de amigos, me iré después de beber.

Terminó su copa de un trago, fingiendo no ver las sonrisas fugaces en sus rostros, y se dio la vuelta para irse.

Fernando la abrazó fingiendo nostalgia y le dio un beso en la frente.

—Bien, volveré temprano. Si tienes sueño, acuéstate, no me esperes.

Sheila bajó las escaleras.

Se quedó escondida en una esquina y, como esperaba, vio llegar a Carolina.

Con tacones altos y contoneándose, entró rápidamente al área privada.

Desde la puerta podía ver claramente lo que sucedía dentro.

Carolina se sentó directamente en el regazo de Fernando.

—En serio, ¿por qué la trajiste? Me hiciste esconderme, me debes el bolso que te mostré hoy como compensación.

Fernando la abrazó por detrás y sonrió. —Te compraré dos.

Carolina sonrió y abrazó la fornida cintura del hombre, plantándole un beso en los labios.

—¡Vaya, vaya, nos van a matar de envidia! Cuñada, así nos haces sufrir a los solteros.

—Váyanse al diablo, ¿qué hay que envidiar? ¿Acaso no tienen varias mujeres? ¡Llámenlas, vamos a divertirnos!

Pronto llegaron algunas mujeres, algunas para beber, otras para jugar.

El grupo comenzó animadamente a jugar "Verdad o Reto".

Casualmente, Fernando fue el primer castigado.

Un amigo preguntó en tono burlón: —Fernando, dime, ¿a quién prefieres, a Carolina o a Sheila?

Al oír la pregunta, Carolina no se molestó, sino que lo miró sonriente: —Di la verdad. No vayas a mentir solo porque soy una enferma.

—A Sheila.

El rostro de Carolina se tensó: —¡Estoy aquí presente!

Fernando respondió despreocupadamente: —También te quise, pero eso es pasado, tú fuiste quien se fue decisivamente en aquel entonces. Ahora me caso contigo solo para cumplir tu deseo de enferma terminal, pero quien me acompañará hasta la vejez será Sheila, eso ya lo acordamos.

—La próxima vez no quiero que se repita una situación como la de hoy, mantengan todo en secreto de Sheila.

Sheila no toleraría ni la más mínima indiscreción, si supiera que él tiene algo con otra mujer, probablemente exigiría terminar con él.

Pero tampoco podía ignorar a Carolina, quien había regresado al país con una enfermedad terminal y cuyo último deseo era casarse con él. Después de todo, fue una mujer que amó profundamente, ¿cómo podría ignorarla?

Solo tenía que mantenerlo en secreto de Sheila, y cuando Carolina muriera, se casaría con Sheila y la cuidaría toda la vida.

Así ninguna de las dos saldría lastimada, ¿no era perfecto?

Carolina, hundida en su pecho, apretó los dientes y fingió calma: —No me importa, yo fui quien te dejó primero, que quieras darme este tiempo ya me hace muy feliz.

—Amo a Fernando, y tampoco quiero lastimar a su novia, ¡así que todos ayuden a mantener el secreto!

Sheila permaneció inmóvil en la puerta, su rostro había perdido todo color.

Sus palabras eran como cuchillas que cortaban su corazón una y otra vez.

Destrozando sus entrañas, haciéndola desear la muerte.

Al escuchar la elección de Fernando, solo sintió náuseas y asco.

Nunca imaginó que el hombre que amó durante cinco años enteros fuera tan podrido por dentro.

Sheila se apoyó contra la pared, temblando incontrolablemente, con un dolor intenso.

Sus fuerzas la abandonaron gradualmente y se deslizó hasta quedar sentada en el suelo, sin saber cuánto tiempo pasó hasta que se recuperó.

Se levantó y comenzó a bajar las escaleras con la mirada vacía.

Después de unos pocos pasos, no pudo más y finalmente se desmayó, rodando por las escaleras.

—¡Que alguien venga rápido, una persona se cayó por las escaleras!

Los gritos resonaron cerca mientras la multitud comenzaba a reunirse.

Antes de cerrar los ojos, alcanzó a ver a Fernando y sus amigos alejándose del lugar. Apenas le dieron una mirada indiferente a la conmoción antes de marcharse.

¿Cómo podrían saber que la persona rodeada por la multitud era Sheila, quien ya se había ido?

Cuando Sheila despertó, se encontraba en el hospital.

—¿Ya despertaste? —preguntó la enfermera mientras le cambiaba los vendajes.

—¿Cómo llegué aquí?

—Ah, te desmayaste por hipoglucemia. Un desconocido te trajo y ya se fue. ¿Cuál es el teléfono de tu familia? Te ayudo a llamarlos.

—No es necesario —Sheila negó con la cabeza. Ahora solo sentía náuseas al pensar en el nombre de Fernando.

Sheila se dirigió con pasos pesados hacia la caja para pagar. No había avanzado mucho cuando escuchó a las enfermeras conversando.

—¿Te enteraste? Esta madrugada ingresaron a una pareja. Dicen que estaban teniendo sexo en el sofá de un bar, se cayeron y se cortaron con botellas de cerveza rotas. Quedaron llenos de cortes.

—Sí, los vi. ¡Qué intenso fue todo! Increíble cómo los jóvenes de ahora son tan salvajes.

—El tipo se me hace conocido, ¡creo que ha salido en televisión!

—También se me hace familiar. ¿Cómo se llamaba? Creo que Fernando...

Sheila se detuvo en seco. Antes de poder preguntar más, vio dos siluetas acercándose.

La joven enfermera los vio y se alejó discretamente. —Son ellos. Son muy guapos, ¿por qué serán tan promiscuos?

Sheila observó a la pareja aproximándose, sus piernas pesadas como plomo.

En ese momento, Fernando también la vio.

Al notarla, inmediatamente soltó el brazo de Carolina con el que la sostenía.

—Sheila, ¿qué haces aquí? —corrió hacia ella, examinándola con preocupación—. Te ves muy pálida, ¿por qué no me llamaste?

—¿Y tú? ¿Qué haces con esta mujer? —Sheila evitó sutilmente su contacto.

Carolina extendió su mano amablemente hacia Sheila. —Hola, soy Carolina, la... —dejó la frase en suspenso intencionalmente sin completarla.

—Solo somos buenos amigos —se apresuró a aclarar Fernando.

El rostro de Carolina cambió, e insistió: —Encantada de conocerte. Me caso el próximo mes, el día primero. Espero que puedas asistir.

Al escucharla, Fernando frunció el ceño y la miró con ojos de halcón.

—Carolina, ella no te conoce. ¿Por qué la invitas a tu boda?

—Puede que no me conozca a mí, pero te conoce bien a ti, y tú y yo somos cercanos. ¿No nos hace eso a todos conocidos?

Ante su descarado desafío, Sheila miró a Fernando con una sonrisa y preguntó suavemente: —Fernando, ¿no era ese también el día de nuestra boda? Dijiste que tenías algo que hacer... No me digas que era asistir a su boda.

Fernando entró en pánico y negó frenéticamente. —Por supuesto que no. Ese día la empresa tiene un asunto y debo viajar al extranjero. No pienses cosas que no son.

—¿En serio? —su nerviosismo era evidente, pero Sheila ya no quería seguir con esto—. Lo siento, pero estaré ocupada ese día.

—¿Qué coincidencia, no?

—Sí, muy coincidente, porque ese día también me caso yo.

Apenas terminó de hablar, Fernando la miró tenso. —¿Qué estás diciendo, Sheila? ¿No habíamos pospuesto nuestra boda?